После, казалось, бесконечного ожидания обострившиеся чувства Аттикуса уловили чьё-то присутствие в зале. Он перевёл взгляд и уставился на только что вошедшую фигуру — девушку с красными глазами.

Когда их взгляды встретились, показалось, что они обмениваются ударами в безмолвной схватке.

Её пристальный взгляд мог бы смутить кого угодно, но Аттикус оставался невозмутимым. Он встретил её вызывающий взгляд простым взглядом, который, казалось, разозлил её ещё больше.

На её лице отразилось разочарование, она стиснула зубы и выбрала место.

«Что, чёрт возьми, с ней не так?» — размышлял Аттикус

Через некоторое время, один за другим, начали прибывать остальные.

— Чёрт, Лукас! Мы четвёртые! — воскликнул Нейт, и в его голосе слышалось разочарование.

— Вообще-то, я вошёл раньше тебя, так что я четвёртый, а ты пятый, — возразил Лукас с кривой ухмылкой на губах.

— Чёрт возьми! — раздражённо закричал Нейт. Лукас просто усмехнулся, глядя на вспыльчивого Нейта, и нашёл в этой ситуации что-то забавное.

Как только все расселись, вперёд вышел мужчина, и его властное присутствие сразу же привлекло внимание всех присутствующих. Этот человек излучал ауру грандмастера, а его красные глаза резко контрастировали с его невозмутимым видом.

В комнате воцарилась тишина — инстинктивная реакция на ауру, сопровождавшую его появление. Те, кто раньше переглядывался и перешёптывался, разом замолчали, почувствовав на себе тяжесть его присутствия.

Аттикуса, привыкшего находиться в окружении таких сильных личностей, это не смутило.

Стоя перед внушительным подиумом, мужчина начал говорить голосом, в котором, казалось, звучала сила власти и опыта. «Добро пожаловать в лагерь Воронов, — его слова эхом разнеслись по залу.

— Меня зовут Роуэн Рейвенштейн, и я главный в этом лагере, — объявил он властным голосом.

«Этот лагерь был основан с единственной целью: обучать всех подростков Рейвенштейна, учить вас выживать и готовить к поступлению в академию в 15 лет».

Он сделал паузу, давая своим словам улечься в сознании, прежде чем продолжить: «Правила здесь относительно мягкие. Я упомяну только самые важные. Сражения разрешены между теми, кто учиться на том же году, но другие годы не могут нападать на вас. Однако нельзя использовать оружие и наносить смертельные или увечащие повреждения, иначе последствия будут серьёзными».

Идея казалась простой, но на лице Аттикуса появилось задумчивое выражение. «Хм, значит, мы можем напасть на них?» — размышлял он, и его ум позволил ему уловить скрытый смысл этих слов.

Не растерявшись, Роуэн продолжил: «В этом лагере есть одна основная валюта — очки Рейвен. Эти очки необходимы для различных занятий и получения ресурсов. Но не волнуйтесь, в течение первых трёх месяцев вы как первокурсники получаете бесплатный доступ ко всему необходимому. После этого периода очки Рейвен будут требоваться».

"Есть несколько способов получить эти очки,

*Боевые испытания*: в конце каждого 3-месячного периода все ученики разных классов собирались на арене для коллективного мероприятия. Испытания проводились последовательно, от низшего к высшему рангу. За каждую успешную победу начислялись очки, а ранг проигравшего понижался, если победитель был ниже по рангу.

*Эффективность специализации*: каждый новобранец должен выбрать специализацию, будь то зверь, убийца или руны и зелья. Преуспев в выбранной области, вы получите очки вклада.

*Достижения в обучении*: каждое утро вы должны посещать занятия, и в зависимости от вашей успеваемости инструкторы могут начислять вам баллы.

*Ранг*: 5-й ранг приносит 100 очков, а каждый более высокий ранг приносит дополнительно +100 очков, что в сумме составляет 500 очков для первого ранга.

Он сделал паузу, чтобы его слова дошли до новобранцев. Затем он продолжил: «Здесь нет обязательных занятий. Никто не будет заставлять вас что-либо делать. Но имейте в виду, что если вы потеряете все свои очки, вас отчислят».

Эти слова заставили некоторых новобранцев запаниковать. Если их выгонят из лагеря, это будет позором для них и их семей. С ними будут обращаться ещё хуже, чем с мусором.

Роуэн продолжил: «Браслет-артефакт, который есть у каждого из вас, будет незаменим во время вашего пребывания в лагере. У него много функций. Самое главное, что он служит вашим удостоверением личности. Если вы посмотрите на него сейчас, то увидите, что на нём всегда написаны два числа. Первое указывает на ваш год, а второе — на ваш ранг».

Аттикус проверил свой прибор и увидел, что на нём отображаются цифры «один» и «один».

Он продолжил: «Этот артефакт легко интегрируется с нашей центральной системой искусственного интеллекта и тщательно записывает все заработанные вами очки Рейвен. С помощью этого устройства вы также можете получить больше информации о лагере. Кроме того, оно облегчает общение между участниками лагеря и служит удобным способом оплаты различных услуг и ресурсов. Обратите внимание, что ваш обычный коммуникационный артефакт не работает в лагере; вы сможете поговорить со своей семьёй только после трёх лет пребывания в лагере».

Его последние слова вызвали у некоторых из них чувство тревоги. Перспектива того, что они не смогут общаться с членами своих семей, была пугающей. Для многих из них это был первый раз, когда они оказались вдали от дома, и их охватило беспокойство.

Роуэн заметил это, но решил не обращать внимания. Он продолжил: «На этом всё. Следуйте по карте в своих артефактах, чтобы добраться до своей комнаты в общежитии, и не забудьте прийти на тренировку к 6 утра. Как я уже сказал, никто вас не заставит. Это скорее совет». Сказав это, он исчез из виду.

После ухода Роуэна Аттикус тут же встал и вышел. Он постучал по устройству на своём запястье, вызывая голографический интерфейс, и перешёл в раздел карт.

Он следовал указаниям, которые через несколько минут привели его к зданию, похожему на небоскрёб. Войдя внутрь, он последовал по карте к лифту. Лифт запросил у него сканирование для подтверждения его статуса, и он приложил своё устройство к сканеру. Он вошёл, и лифт поднял его на верхний этаж.

Выйдя из лифта, Аттикус оказался в квартире, оборудованной всем необходимым, а также комнатой для продвинутых тренировок. Плотность маны в комнате была значительно выше, чем снаружи. «Так вот что они имели в виду под другим подходом», — подумал Аттикус.

В поместье, хотя плотность маны и была высокой, она не была такой высокой, как здесь.

…

В кабинете царила напряжённая атмосфера. Аврора стояла перед Роуэном, опустив голову и дрожа от волнения. На её лбу выступили капли пота.

Тишину пронзил голос: «Я слышал, ты стала второй», — заявил Роуэн, и его слова, казалось, давили на неё.

Робкое «да» сорвалось с губ Авроры, её тело дрожало от страха. В мгновение ока Роуэн усилил свою ауру, и она рухнула на пол.

«Главная семья слишком долго была у власти. Твоё пробуждение как трансцендентного таланта — это то, что нам нужно, чтобы свергнуть их! И всё же ты проигрываешь ребёнку из главной семьи!»

Голос Авроры дрожал, когда она умоляла: «Отец, мне так жаль. В следующий раз я его одолею».

Гнетущая аура рассеялась, оставив Аврору слабой и потрясённой. Тон мужчины слегка смягчился, когда он сделал последнее предупреждение: «Не заставляй нас снова «разговаривать».

Аврора робко ответила, почти шёпотом: «Д-да, отец». С недобрым предчувствием она неуверенно поднялась на ноги и повернулась, чтобы выйти из кабинета.