На следующее утро, после короткой тренировки, Аттикус отправился на тренировочную площадку.

Используя своё устройство для навигации, он прибыл на тренировочную площадку на 30 минут раньше назначенного времени и с удивлением обнаружил, что Аврора уже там.

Она бросила быстрый взгляд в его сторону, прежде чем отвернуться.

«Какая странная девушка», — подумал он. Они молча стояли рядом, и через несколько минут пришли все остальные.

«Должно быть, они серьёзно относятся к этому лагерю. Кто бы мог подумать, что эти избалованные дети могут быть такими целеустремлёнными?» — размышлял он.

Аттикус ловил на себе взгляды других, когда все узнали, что он занял первое место. Многие ожидали, что Аврора будет первой. Они перешёптывались и переглядывались, их ожидания менялись по мере того, как они ждали прибытия инструктора. Аттикус просто игнорировал все взгляды и ждал прибытия инструктора.

Ровно в 6 часов на тренировочную площадку уверенно вышел человек. Его присутствие мгновенно привлекло внимание всех собравшихся детей.

«Здравствуйте, я уверен, что вы все меня знаете, но для тех, кто не обратил внимания, представлюсь: меня зовут Элиас. Я буду вашим тренером по утренним тренировкам. Я ожидаю, что каждый из вас будет приходить сюда к 6 утра каждое утро. Вы можете не приходить, но опоздание приведёт к снижению баллов».

Пока он говорил, у детей возникло коллективное понимание.

Взгляд Элиаса скользнул по группе перед ним, прежде чем он продолжил: «Следуйте за мной», — сказал он и побежал к огромной горе.

Когда он побежал, Аврора быстро последовала за ним, держась чуть позади Элиаса.

Аттикус и остальные присоединились к ним, ускоряя шаг по мере продвижения. Через несколько минут они добрались до подножия горы.

«Каждое утро вы все должны будете подниматься на эту гору, брать флаг, установленный на вершине, и спускаться обратно»

Его слова, казалось, немного ослабили напряжение детей, и задача показалась им менее пугающей.

Элиас, заметив всеобщий вздох облегчения, не смог удержаться от ухмылки, прежде чем добавить: "Но не чувствуйте себя слишком комфортно. Конечно, будут препятствия. На своем устройстве перейдите и нажмите "Заблокировать ману ". Если вы этого не сделаете, я получу уведомление на свое устройство ".

Аттикус и другие дети последовали его инструкциям и активировали функцию «блокировки маны» на своих устройствах.

Попробовав, Аттикус понял, что больше не может управлять своей маной. Однако он быстро отключил эту функцию, вернув себе способность управлять маной.

«Эта функция опасна. Кажется, я могу её отключить, но было бы наивно думать, что её нельзя обойти».

Аттикус был настороже. Носить на запястьях устройство, которое может вас искалечить, было всё равно что размахивать красным флагом, предупреждающим об опасности. Он не мог не думать о потенциальной угрозе.

Он попытался использовать свою родословную и понял, что она по-прежнему работает. «Похоже, это влияет только на ману. По крайней мере, у меня будет возможность защититься, если возникнет необходимость», — размышлял он, радуясь тому, что ситуация не так плоха.

Элиас развёл руки в стороны, и в руки детей упал полный набор утяжелителей — манжеты для лодыжек, манжеты для запястий и жилет.

«Наденьте их. Сейчас они все весят по 10 кг. Со временем нагрузка будет увеличиваться», — объяснил он.

Надев их, Аттикус сразу почувствовал тяжесть. "Хорошо, это будет непросто", - подумал он. Когда он узнал о лагере Воронов, он надеялся, что это будет достаточно сложно для него. Он с головой окунется во все, что увеличит его силу.

«Кроме того, использование вашей родословной повлечёт за собой наказание. Если вы это сделаете, ваше устройство сообщит мне об этом, — сказал он, глядя на Аттикуса и Аврору. — А теперь двигайтесь! У вас есть 2 часа, чтобы подняться на гору и вернуться. Не забудьте про флажки!»

Как только команда Элиаса эхом разнеслась по тренировочной площадке, дети бросились вперёд, взбираясь на высокую гору.

Предполагалось, что каждый ребёнок в Рейвенштейне должен был пройти боевую подготовку до того, как ему исполнится 10 лет. В лагере решили полностью отказаться от основ и предоставили детям тренировочные площадки, чтобы они сами оттачивали свои навыки.

Они просто сосредоточились на увеличении базовой силы детей и поощряли сражения между ними. В семье не было необходимости в ребёнке, который не может сам стремиться к силе.

Аттикус выбрал умеренный темп, стараясь сохранять силы, в то время как вес на его запястье создавал дополнительное сопротивление. Когда они побежали, некоторые дети поначалу бежали быстро, но вскоре начали задыхаться и замедлились.

С каждым шагом подъём становился всё круче, отнимая у них силы и напрягая мышцы. К тому времени, как Аттикус преодолел 8 километров, его дыхание стало прерывистым, а тело покрылось потом.

Несмотря на то, что это отнимало у него силы, Аттикус упорно шёл вперёд. «Давно я не чувствовал такого истощения!»

Хотя он всегда усердно тренировался, способность использовать ману позволяла ему восстанавливаться во время тренировок, уменьшая выраженные симптомы усталости.

Без пассивного усиления, которое обеспечивает мана, его характеристики снизились на 80%.

«Немного странно, что на этом горном хребте нет зверей. Должно быть, они зачистили всю гору», — подумал он, продолжая бежать.

Через некоторое время среди детей начались разногласия. Некоторые остановились, не в силах двигаться дальше. Только Аттикус и ещё несколько человек продолжали идти.

Аврора плелась позади Аттикуса, а за ней Нейт, Лукас и ещё несколько человек с трудом поддерживали темп.

Пока Аврора бежала, в её мышцах пульсировала боль, грозящая поглотить её. Из-за напряжения, вызванного подъёмом, ей становилось всё труднее сохранять сознание. В её голове настойчиво звучала только одна мысль: «Я должна победить».

После часа упорных усилий Аттикус успешно достиг вершины. Он заметил флаги, расставленные на земле, и быстро выбрал один из них, прежде чем спуститься.

Спуск с холма оказался менее утомительным, чем подъём. Несмотря на усталость после восхождения, Аттикусу удалось спуститься и прибыть к подножию за 20 минут до истечения отведённого времени.

Элиас одобрительно улыбнулся Аттикусу, когда тот прибыл первым, и через 15 минут Авроре удалось добраться к началу. Задыхаясь, она опустилась на колени в изнеможении, пытаясь прийти в себя.

Дав им немного времени, Элиас похвалил их за старания. «Молодцы! Аттикус, ты заработал 10 баллов за то, что пришёл первым, а Аврора, ты получишь 5 баллов за то, что пришла сюда вовремя».

Аврора в отчаянии стиснула зубы. «Отец будет в ярости», — подумала она, испугавшись отцовского гнева.

Элиас подождал немного остальных детей. Когда стало ясно, что никто из них не идёт, он велел Аттикусу и Авроре возвращаться самостоятельно.

Когда они покидали тренировочную площадку, Аврора вдруг повернулась к Аттикусу. «Я больше не проиграю», — сказала она и пошла прочь. Но не успела она уйти далеко, как Аттикус окликнул её.

— Эй, как тебя зовут? — спросил Аттикус. Эта ситуация казалась ему довольно глупой. Хотя он всегда сохранял определённую степень безразличия по отношению к другим, в зависимости от ситуации он всегда предпочитал заводить союзников, а не врагов.

Поэтому он решил поговорить с ней и выяснить, почему она так себя ведёт.

Аврора, казалось, была слегка озадачена этим вопросом. Немного помедлив, она ответила: «Аврора».

— Приятно познакомиться, Аврора. Я Аттикус, — ответил он с лёгкой улыбкой, протягивая руку для рукопожатия.

Однако реакция Авроры оказалась совсем не такой, как он ожидал. «Что ты делаешь?» — воскликнула она, удивлённая этим жестом.

— Я представлюсь, Аврора. Кажется, у тебя ко мне какие-то претензии, которые я не могу понять. Не могла бы ты объяснить, в чём дело? — спросил Аттикус, не сводя глаз с Авроры.

Аврора отвела взгляд, смущённая его прямолинейностью. После паузы она призналась: «У меня нет к тебе претензий».

— А? Тогда почему ты смотришь на меня так, будто хочешь прикончить?

— Это потому, что я хочу победить тебя! — решительно ответила Аврора.

— Погоди, серьёзно? Это причина? — Аттикус не смог сдержать смех, найдя её честность забавной.

Щеки Авроры вспыхнули от смущения, и она пожалела о своей прямоте. В мыслях это звучало нормально, но произнести это вслух было неловко.

Аттикус ещё какое-то время смеялся, пока терпение Авроры не иссякло. Она выбежала из комнаты, крикнув через плечо: «Перестань смеяться!»

Наблюдая за ее удалением, Аттикус усмехнулся про себя.

«Я и забыл, что имею дело с детьми», — подумал он, прежде чем отправиться в том же направлении.