Chapter 448

Аттикус стремительно продвигался вглубь восточной части леса. Его тело, залитое багровой запекшейся кровью, почти зажило.

Но никакие зелья — ни исцеляющие, ни восстанавливающие силы — не могли вернуть ему утраченную волю.

Каждый шаг давался с трудом. Каждое решение, каждая мысль требовали невероятных усилий.

И все же он двигался быстро и ловко — тело легкое, словно пушинка, ноги едва касались земли, прежде чем он отмахивал очередные метры.

Лес молчал. Ни одного врага на пути. Казалось бы, надо радоваться, славить звёзды за удачу. Но лицо Аттикуса омрачила хмурая складка, а пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

Через несколько минут он выбежал на поляну — и сердце его ёкнуло.

Догадка подтвердилась. Отсутствие врагов означало лишь одно: они уже получили своё и скрылись.

Место битвы говорило само за себя: поваленные деревья, бурые брызги крови, земля, исполосованная глубокими рытвинами.

Аттикус стиснул кулак, пытаясь унять бешеный стук в груди, и сделал глубокий вдох. Разум должен был взять верх над эмоциями.

Собравшись, он обострил восприятие и стал внимательно изучать местность. На земле виднелись следы ожогов, но вряд ли их оставила Аврора. Скорее всего, это следы от их оружия.

Аттикус вспомнил, как она в замешательстве разглядывала свои руки сразу после телепортации.

Он знал — ограничения коснулись не только его. В суматохе он не догадался проверить её ранг, а зря. Тогда бы его догадки подтвердились сразу.

Мысли проносились в голове, складываясь в чёткую картину.

Они могли убить её, но артефакт выдернул её в последний момент — если, конечно, эта функция ещё работала. Или, как и он, она одолела их и скрылась, прихватив тела. Либо проиграла, попала в плен, и её увезли.

Последний вариант казался наиболее вероятным. Аттикус не считал Аврору слабой — просто трезво оценивал шансы.

Без восприятия увернуться от их лучей было почти невозможно. Да и ограничения, отсутствие родословной... К такому не привыкнешь сразу, особенно если пользовался этим всю жизнь.

Он понимал её растерянность.

Глаза Аттикуса выхватывали малейшие детали: каждый ожог, брызги крови, едва заметные отпечатки подошв.

Он сделал шаг вперёд, выпустив импульс из ядра. Может, там было что-то, чего не разглядеть обычным взглядом. Он разглядел несколько отпечатков ладоней — по размеру явно авроровских. К досаде Аттикуса, и она, и её преследователи были полностью одеты, а значит, не оставляли мановых следов.

Но он не сдавался.

Внезапно его взгляд скользнул к северной опушке, где едва заметные тропинки расходились в стороны.

Подойдя ближе, Аттикус насчитал пять разных цепочек следов. Догадка подтвердилась.

"Эти два глубже", — отметил он, сравнивая отпечатки. Первый — самый чёткий, второй чуть слабее.

"Значит, дралась. Один тащит Аврору, второй — их же товарища, которого она уложила".

Не теряя ни секунды, Аттикус рванул сквозь чащу, обострив восприятие до предела. Каждый след, каждая сломанная ветка — теперь только они имели значение.

Мысли путались, но он гнал их прочь. Оставалось лишь надеяться.

Уже через несколько минут бешеной погони впереди мелькнуло движение.

Аттикус прибавил скорость, движения стали бесшумными. Подскочив к одинокому дереву, он в мгновение ока взмыл по стволу, растворившись в кроне среди листвы и сучьев. Спустившись с дерева, Аттикус прищурился. Впереди, методично прочесывая лес, двигались трое в одинаковых фиолетовых костюмах футуристичного дизайна. Оружие в их руках блестело под редкими лучами солнца, пробивавшимися сквозь листву.

Аттикус замер, прижавшись к стволу. Атаковать сейчас было глупо — лучше остаться невидимым.

Патруль прошел в нескольких шагах, даже не подняв головы. Их фигуры вскоре растворились среди деревьев.

"Патруль? Значит, где-то рядом лагерь..." — промелькнуло в голове.

Он развернулся в сторону, откуда пришли солдаты, но вместо того чтобы идти по земле, вновь вскарабкался на дерево. С высоты и видно дальше, и спрятаться проще.

Аттикус прыгал с ветки на ветку, ловко и бесшумно. Время от времени он замечал патрулирующих — те же трое или другие, но всегда успевал скрыться в листве. Руки чесались прикончить их, особенно когда они разделялись, но рисковать не стоило. Если это дозор, у них наверняка есть связь с основными силами.

И вот, спустя несколько минут, он резко замер. Соседняя поляна открылась перед ним — а на ней, как он и предполагал, раскинулся лагерь. Десятки, если не сотни бойцов в тех же футуристичных доспехах копошились между палатками.