Chapter 449

Аттикус прищурился, сгорбившись на ветке. До лагеря было не меньше пятидесяти метров, но даже с такого расстояния он прекрасно видел всё, что там происходило.

Лагерь явно ставили впопыхах — всего две палатки на всю территорию. Учитывая количество бронированных воинов, о таком удобстве, как место для отдыха, можно было забыть.

Между палатками стояла разномастная техника, но больше всего Аттикуса заинтересовали массивные артиллерийские орудия. Их жерла угрожающе смотрели в ту сторону, откуда он пришел.

«Так вот откуда шёл обстрел», — сообразил Аттикус. Раньше он гадал, откуда летели снаряды, а теперь всё стало ясно. Тяжёлая артиллерия говорила сама за себя.

Но это означало лишь одно: его ждали. Иначе зачем было разбивать лагерь в такой спешке?

Аттикус перевёл взгляд со стволов на сторожевые башни, расставленные по периметру. Высоких стен не было — только низкие заграждения из дерева.

Или нет... из костей?

Конечно. Он наткнулся на какую-то костяную расу. Учитывая внешний вид и способности тех, кого он уже перебил, вывод напрашивался сам собой.

Башни стояли открытые, в каждой по двое вооружённых дозорных. Они зорко осматривали окрестности, готовые к любой угрозе. Но больше всего бросалось в глаза то, что сами башни, казалось, были сложены из костей.

Мужчины работали с такой механической точностью, что Аттикус почти заподозрил в них роботов. Но, вспомнив воинственный облик Зекарона, понял — просто дисциплина у них на высоте. Похоже, я столкнулся с расой воинов.

Аттикус отметил каждую сторожевую башню, убедившись, что остаётся вне поля зрения часовых. Его взгляд скользнул по лагерю, и после нескольких минут напряжённого поиска он наконец обнаружил то, что искал.

Несколько фигур в одинаковых футуристических доспехах стояли неподвижно, сомкнувшись вокруг одной точки на задворках лагеря. Даже его обострённые чувства с трудом различали, что именно они охраняют, но ему это и не требовалось.

Лишь одно могло потребовать такого количества стражей — или, если уж на то пошло, наблюдателей. Пленники.

«Вам всем лучше молиться, чтобы с ней было всё в порядке».

Правая рука Аттикуса резко сжала рукоять одного из коротких кинжалов, скрещённых у него за спиной. Взгляд его стал холодным, как лёд.

...

Изнутри одной из огромных палаток, за которой следил Аттикус, доносились звуки жестоких ударов.

Интерьер соответствовал размерам шатра — просторный, почти роскошный, несмотря на то что лагерь, казалось, был разбит наспех. В дальнем углу шатра возвышалась роскошная кровать с балдахином, окружённая изысканной дорогой мебелью. Посреди комнаты тянулся длинный стол, ломившийся от деликатесов, а под потолком мерцала массивная люстра, заливающая помещение мягким светом.

Гулкие удары не стихали, нарастая с каждой секундой, перемежаясь рёвом механических голосов.

— Как это — "он исчез"?!

Огромная ступня с размаху вдавила в пол окровавленное лицо распростёртого тела. Жертва была одета в ту же форму, что и нападавшие на Аттикуса, но без шлема — голова оставалась открытой.

У входа в шатёр, понуро опустив головы, застыли двое воинов в идентичных доспехах. Их черты безошибочно выдавали принадлежность к костяной расе, как у Зекарона.

Они равнодушно наблюдали за избиением собрата — каждый получал по заслугам. Провалив задание, они заслуживали лишь казни. Оправданий не существовало — воинский кодекс не терпел оправданий.

— КАК ВЫ МОГЛИ ЕГО УТЕРЯТЬ?! — прогремел механический рёв. — ЕСЛИ ОССАРХ УЗНАЕТ, ОН НАМ ВСЕМ ГОЛОВЫ ПООТРЫВАЕТ! Мужчина зверино зарычал и снова врезал ногой по голове лежащего, отчего тот весь затрясся, а щёки и жирные складки затряслись волнами.

Алая кровь хлынула на землю, но, несмотря на жестокий удар, избиваемый даже не вскрикнул.

Тем временем на его тучном теле выступил липкий пот — видимо, от "напряжённой" работы, которой его только что удостоили. Он был огромен, и его вид поражал: массивный, круглый, с колышущимися при каждом движении валиками жира.

Стоило ему пошевелиться — и всё его тело начинало колебаться, как желе. Пухлые щёки и двойной подбородок напоминали перезревшие сливы, а живот, самый выдающийся атрибут, выпирал вперёд, как надутый бочонок, заставляя пуговицы рубашки едва сдерживать напор.

Ноги и руки у него были крепкими, пальцы — толстыми, узловатыми. Несмотря на тучность, в его чертах ещё угадывалась порода, да и одежда была дорогой.

Тяжело дыша, он поднял мясистую ладонь, достал из-за пазухи белоснежный платок и вытер им пот со лба. Затем бросил презрительный взгляд на распростёртого на земле человека, будто тот был виноват в том, что заставил его так напрягаться.

— Соберите столько людей, сколько понадобится. Если понадобится — выжгите лес дотла. Но принца Зекарона найдите любой ценой!