Chapter 419

Аттикус даже не успел опомниться, как вокруг его руки внезапно стало сыро, а в следующий миг из пустоты начали материализоваться молекулы воды, закручиваясь в причудливом танце.

Затем рванул порыв ветра, следом громоздились глыбы льда, треснули молнии, вспыхнул ослепительный свет — и всё это поглотила густая, беспросветная тьма.

И словно назло, воздух над его ладонью вдруг исказился.

Космос! Это же все мои стихии… Что за чёрт творится?

Мгновенная догадка ударила Аттикуса, как молния. Такую картину он видел сотни раз ещё на Земле — в тех самых фильмах, где герой сражается с тёмным двойником, пытающимся подчинить его волю.

Существо, принимающее твой облик. Владеющее теми же силами.

Тварь резко повернулась к нему, и в тот же миг все стихии на её ладони взметнулись вверх, сплетаясь в чудовищный вихрь. Затем — резкий рывок, и смертоносный поток, рвущий пространство, устремился к Аттикусу со скоростью звука.

Взгляд Аттикуса сузился, лицо окаменело.

Удар должен был достичь его за доли секунды. Но в последний момент он едва слышно прошептал:

— Имитация огня.

Будто волна пламени прокатилась сквозь него, перестраивая саму его суть.

Огонь начался с волос, стремительно охватывая голову, плечи, тело — и вот уже всё его существо мерцало, переливаясь, как живое пламя.

Аттикус стал огнём.

Его форма рванула вверх ослепительной вспышкой, похожей на ядерный гриб, и он легко увернулся от разрушительного вихря, пронесшегося сквозь пустоту на месте, где он только что стоял.

Его облик, уже облечённый в одежду, материализовался в воздухе. Он уже занёс руку для ответного удара — но вдруг услышал голос.

Спокойный.

И от этого — ещё страшнее. Голос.

Но, услышав это, сердце Аттикуса не могло не дрогнуть.

«Трансцендентный Удар: Благодать Безмерной Скорости».

Аттикус успел мельком разглядеть очертания существа — точную копию Первого Оружия Жизни — прежде чем оно исчезло, а лезвие катаны, острое как бритва, уже сверкнуло в дюйме от его горла.

Аттикус полностью потерял дар речи.

Он был настолько ошеломлён произошедшим, что мысли в его голове путались, пытаясь осмыслить невозможное.

Он применил Искусство Оружия Жизни? Но как?

В тот миг, когда взгляд Аттикуса снова обрёл фокус, клинок уже впился в его шею, а на лице противника расплылась дьявольская усмешка.

Его торжество было оправданным — Аттикус действительно оказался бессилен, и эта мысль пронзила его сознание, как тот самый удар.

Вот оно — истинное мастерство владения катаной. Он на собственной шкуре ощутил, насколько смертоносны, стремительны и неумолимы эти техники.

Не было ни мгновения на реакцию, ни шанса призвать силу.

Но в тот самый миг, когда сверкающее лезвие уже готово было перерезать ему глотку, его покорный взгляд уловил красноватый оттенок пространства вокруг. И тогда его осенило.

Это пространство было порождением его воли.

Здесь Аттикус чувствовал глубочайшее спокойствие. Но почему?

Она ощущала себя в безопасности, будто знала его на уровне самой сути. Это было не то слово.

Здесь не было никакого «оно» — то, что он видел, не являлось отдельной сущностью.

Он чувствовал себя здесь спокойно, как дома, по одной простой причине: всё это было отражением его самого на самом глубинном уровне.

Озарение ударило его, как молния: это был он .

Пронзительно-голубые глаза Аттикуса вспыхнули густым малиновым светом, а его белоснежные волосы утратили плотность, превратившись в клубящееся тёмно- красное сияние, повисшее в воздухе.

Всё произошло разом, со всех сторон.

Некогда безмятежное алое пространство содрогнулось, вспыхнув яростным пламенем, которое в следующий миг поглотило форму существа.

Первобытный вопль, полный боли, сотряс реальность.

Аттикус холодно наблюдал, как фигура тает в бушующем алом вихре, ставшем продолжением его воли.

Существо утратило человеческие очертания, возвращаясь к изначальному облику.

Через несколько секунд пламя улеглось, и перед Аттикусом замер покорный сгусток энергии.

Убедившись, что он не шевелится, Аттикус перевёл взгляд на себя.

Что это за трансформация?

Боковым зрением он видел, как его бесплотные волосы струятся за спиной, больше напоминая кровавый шлейф, чем что-либо осязаемое.

Но кроме этого — ничего. Никаких новых ощущений. — Хм... — Внезапная мысль пронзила его сознание, и он тут же решил проверить её.

Земля под ногами вздыбилась, алые вихри обвили его тело, а по жилам прокатилась волна невероятной силы. Каждая клетка, каждое умение, каждый аспект его существа — всё взмыло ввысь, достигнув невиданных высот.

Он чувствовал себя богом.

«Именно так я ощущал себя тогда...» — мелькнуло в голове Аттикуса, пока он сражался с аватаром Оружия Жизни, каким-то чудом подчиняя его своей воле.

Но размышления подождут. Его взгляд упал на кровавый сгусток на полу.

Аттикус приблизился к покорно замершей фигуре и окинул её холодным взглядом сверху вниз. «Что дальше?»

И тут он почувствовал зов. Глухой, настойчивый, будто сама тьма шептала ему, умоляла прикоснуться.

Скепсис мгновенно сменился решимостью. Выбора всё равно не было. Собрав волю в кулак, Аттикус приготовился ко всему и протянул руку.

Прикосновение.

Кровавая масса взметнулась, обвивая его, сжимая, поглощая. Первый инстинкт — сопротивляться, но угрозы не было. Только странная, почти интимная связь.

Теперь он был внутри кокона.

Тысячи невидимых нитей проникали в плоть, в самую глубь его существа, сплетаясь с каждой клеткой, сливаясь с душой. Это не было больно. Это было... неизбежно.

Через несколько минут кокон лопнул.

Аттикус приземлился на колено, его тело теперь облегала чёрная оболочка, идеально повторяющая каждый изгиб мускулов. Голова резко взметнулась вверх — и в темноте вспыхнули два багровых угля.