У Аттикуса почти не было вещей — всё его небогатое имущество умещалось в космическом кольце, так что собираться ему было нечего.

Он шагнул за резные ворота особняка и направился внутрь.

К счастью, по пути никто не попался. Аттикус вошёл в выбранную заранее комнату — ту, что по соседству с покоями Авроры.

Та, разумеется, заняла самую просторную, но его это ничуть не смущало. Его апартаменты и так были великолепны: высокие потолки, дорогая мебель, всё, что душе угодно. Более чем достаточно.

Не медля, он направился в ванную и долго стоял под горячими струями, смывая усталость.

Когда он наконец вышел, обёрнутый паром, взгляд его сразу упал на поднос с едой, аккуратно поставленный на стол.

Аттикус невольно улыбнулся. «Ну конечно», — подумал он. Только одна особа могла так незаметно подсунуть ужин, пока он отмывался. Наверняка услышала, как он вернулся.

Здесь, в отличие от казарм, правила были куда свободнее. Обитатели особняка могли заходить друг к другу без спроса, если дверь не заперта.

Он переоделся во что-то удобное, подошёл к столу и сразу принялся за еду.

Через несколько минут тарелки опустели. Аттикус сменил простыни — мало ли что — и растянулся на огромной кровати.

Матрас оказался на удивление мягким. Он уже предвкушал, как провалится в глубокий, безмятежный сон. Губы его дрогнули в самодовольной усмешке, когда он плюхнулся на кровать. Завтрашний день не давал ему покоя — он ждал его с нетерпением.

Завтра он наконец увидит ту самую фиолетоволосую девчонку после двух дней разлуки. И тогда в нём проснётся та самая, неподвластная никому стихия!

Аттикус закрыл глаза — и мгновенно провалился в сон.

Следующий день промелькнул как одно мгновение. Как обычно, он проснулся на рассвете.

Но сегодня вместо пещер он направился в зал для продвинутых тренировок.

Густая мана и мощные боевые роботы — вот что действительно могло вывести его навыки на новый уровень.

Как и вчера, он вызвал на бой копию Джареда уровня мастера. И снова дрался до первых лучей солнца.

И снова получил по полной программе — избитое тело бесформенной тушкой распласталось на полу.

На этот раз после тренировки он не стал глушить зелья. Такова новая рутина — и он намерен выжать из неё максимум.

Из-за этого приходилось дольше задерживаться в зале, восстанавливая силы.

Когда последние синяки перестали ныть, Аттикус вернулся в комнату. Но переодеваться не спешил — урок вчерашнего дня был усвоен. Вымывшись и переодевшись, Аттикус вышел из комнаты и сразу наткнулся на Аврору. Девушка явно поджидала его, прижимая ладонь к слегка округлившемуся животику.

— Поесть? — ухмыльнулся он.

Аврора молча кивнула и, развернувшись, зашагала по коридору. Аттикус лениво поплёлся следом. После завтрака они вдвоём отправились к терминалу — ждать телепортации на занятия.

Как и вчера, на него косились. Парни шептались, гадая, отчего он вчера явился в таком убитом состоянии. Но Аттикус просто игнорировал их любопытные взгляды. Когда терминал вспыхнул золотым светом, он лишь коротко кивнул остальным и шагнул в сияние.

Белая комната встретила его стерильной пустотой. Аттикус сразу двинулся к выходу — и не смог сдержать довольной ухмылки, увидев Зоуи. Она стояла у его двери, чуть склонив голову, с той самой лёгкой улыбкой, от которой у него каждый раз перехватывало дыхание.

Эти чуть приподнятые уголки губ, этот едва заметный румянец — ему больше ничего и не нужно было для счастья. Один её взгляд согревал лучше любого костра.

— Привет, — Аттикус широко улыбнулся, приближаясь к ней.

— Привет, — так же просто ответила Зоуи. За месяц их стена недоверия почти рухнула. Они ещё не стали близки по-прежнему, но теперь между ними не было той ледяной дистанции.

Аттикус уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но вдруг почувствовал чужое присутствие. Повернув голову, он увидел Каэля. Тот стоял в стороне, наблюдая за ними своим обычным бесстрастным взглядом. Каэль кивнул Зоуи, затем повернулся к Аттикусу и равнодушно бросил:

— Сначала я на занятия.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и ушёл.

Аттикус проводил его взглядом, качая головой. На губах играла улыбка.

— Каждый раз...

Потом он перевёл взгляд на Зоуи, и та же очаровательная улыбка снова осветила его лицо.

— Ты выглядишь потрясающе, — сказал он.

Но вместо привычного румянца в ответ он увидел лишь каменное выражение.

— Опять за своё, — сухо ответила Зоуи.

Аттикус рассмеялся.

— Ну, ты же не можешь меня винить. Ты. Красивая. Красивая, — подчеркнул он каждое слово, не отрывая от неё глаз.

Едва он договорил, как тут же уклонился от лёгкого шлепка, который Зоуи метнула ему в затылок.

— На этот раз твои сладкие речи на меня не подействуют! — взвизгнула она, заставив его отшатнуться и снова расхохотаться.

Зоуи цокнула языком, раздражённая промахом. Скрестив руки на груди, она демонстративно отвернулась, делая вид, что её вообще не волнует всё это дурацкое бормотание.

Аттикус усмехнулся, наблюдая за ней. Как бы она ни старалась скрыть, лёгкий румянец у её ушей выдавал её с головой.