Несмотря на все старания скрыть смущение, легкий румянец, выступивший у неё на ушах, не ускользнул от его зоркого взгляда.

"Ну и как прошла битва с дивизией?" — неожиданно спросил Аттикус, намеренно меняя тему. Он прекрасно понимал, к чему приведёт дальнейшее поддразнивание.

"Как и мы, все первокурсники сражались между собой. В классе теперь будет жарко", — не удержался он от комментария.

Сто лучших первокурсников, сошедшихся в поединках, теперь вынуждены делить один класс. Ежедневно встречаться с тем, кто тебя победил — идеальный рецепт для конфликтов.

"Академия, конечно, садистка", — пробормотал Аттикус, предвидя волну драк и стычек среди раздосадованных проигравших.

Зоуи, отвлечённая его вопросом, нехотя повернулась к нему. На её лице читалось раздражение.

"Это было... легко", — она запнулась на последнем слове, будто подбирая подходящее выражение.

"О-о-о-о, — протянул Аттикус, — мисс Первый ранг!" — Он игриво ткнул её в руку, но тут же поднял ладони вверх, увидев её острый взгляд. "Ладно, ладно, заканчиваю, честное слово!"

"На том и стоим", — отрезала Зоуи, заставив его сдержанно хихикнуть.

"Хм, мне тоже было несложно. Нам нужно было просто атаковать..." Как только Зоуи прислушалась к словам Аттикуса, её внимание перехватил невероятно милый вздох, прозвучавший у неё в голове.

Даже раздумывать не пришлось — такой звук мог издать только один человек.

Что с тобой, Луми? — мысленно спросила Зоуи у своего крошечного духа.

Луминдра на секунду замялась, затем снова вздохнула и наконец ответила:

— О, это ерунда… Не обращайте внимания на бедного духа, — прозвучало в голове Зоуи жалобным, до слёз грустным голоском.

Будь на месте Зоуи кто-то другой, этот трогательный звук наверняка растрогал бы сердце и заставил броситься утешать. Но Зоуи уже давно знала повадки своего духа.

Она мысленно закатила глаза и выдохнула. Ну и драматизатор!

— Луми, я даю тебе шанс выговориться, только не надо… — начала Зоуи, но Луминдра тут же перебила её, повышая голос:

— Ой, да заткнись уже! Вы болтаете целый месяц и даже не целовались! НИ РАЗУ! Это, наверное, самый медленный роман за всю историю Эльдоралта! Тебе сколько, пять лет?! — возмущённо кричала Луминдра, с каждым словом всё сильнее распаляясь.

— Но я-то тут при чём?! — мгновенно оправдалась Зоуи, но тут же сбавила тон и добавила виновато: — Он же сам больше не делает никаких шагов… — Это потому, что ты отказала бедному мальчику, когда он набрался смелости и попытался в первый раз. Конечно, он не захочет повторить! — укоризненно сказала Луми, а затем неожиданно добавила, и её невидимые губы растянулись в ухмылке.

— Тебе нужно сделать первый шаг самой, Зоуи, — твёрдо заявила Луминдра. По её тону было ясно: это не шутка.

Но с кем она вообще разговаривала?

— Что?!

Зоуи так поразило предложение Луминдры, что она поскользнулась и громко вскрикнула.

Тут же осознав, где находится, девушка мгновенно прикрыла рот ладонями, будто пытаясь загнать обратно нечаянный возглас.

Она обернулась и встретилась взглядом с Аттикусом, который смотрел на неё в полном недоумении.

— Ты в порядке? — озабоченно спросил он.

Зоуи кокетливо прочистила горло, опустила руки и постаралась взять себя в руки.

— Всё хорошо, прости за это, — ответила она.

Но Аттикус продолжал разглядывать её, приподняв бровь, явно не веря в её отговорку. Зоуи нервно отвела взгляд и зашагала по коридору, стараясь скрыть смущение.

Аттикус проводил её взглядом, на его лице застыло замешательство. Он ломал голову, о чём же она думала. Видя, что девушка не собирается останавливаться, Аттикус отбросил раздумья и ускорил шаг, настигнув её за несколько секунд.

Он снова попытался сменить тему, хотя отлично понимал — в её голове сейчас бушевали свои мысли.

Аттикус продолжал повествование о битве за дивизию, а Зои время от времени вставляла реплики, одновременно отчаянно пытаясь заткнуть маленькую фею, которая не переставала хихикать у неё в голове.

Через несколько минут они наконец достигли двери в класс. Едва переступив порог, Аттикус ощутил гнетущую атмосферу, но ни он, ни Зои не подали виду — их лица оставались бесстрастными, когда они вошли вместе.

Тихие перешёптывания, злые взгляды и даже напряжённые перепалки — всё разом стихло, стоило в комнате появиться Аттикусу и Зои.

Они входили сюда вместе уже не впервые. Напротив, последние две недели они неизменно шли в класс бок о бок.

Но сколько бы раз это ни повторялось, остальные так и не смогли свыкнуться с этим зрелищем.

Каждый раз, как только они появлялись в дверях, в классе воцарялась мёртвая тишина, а все взгляды устремлялись на них.

Но выражение их лиц не менялось. Они шли к своим местам с невозмутимым видом, словно две царственные особы, шествующие сквозь толпу.

Аттикус давно привык к этим взглядам. Все эти дни, что он ходил с Зои, в них читалось одно и то же — ревность.