Контраст с передовыми тренировочными комплексами, к которым он привык, был разительным.

Аттикусу, конечно, не довелось заниматься на тренажёрах Авалона или Анастасии, но даже его обычная симуляция для тренировки элементалей казалась жалкой пародией по сравнению с тем, что открылось перед ним сейчас.

Продвинутая учебная комната, к которой он привык, обладала лишь базовыми функциями: имитировала среду с приемлемой точностью, основываясь на введённых параметрах.

Да, Аттикус мог регулировать температуру, уровень детализации и контроля, но всё это бледнело перед нынешним зрелищем.

Даже если бы он попытался выжать из своих возможностей максимум, воссоздать условия за пределами стандартных рамок было невозможно — разве что прыгнуть в лавовую яму.

Но и до этого Аттикусу пришлось задействовать огненную стихию, чтобы хоть как- то смягчить жар.

Я могу пройти дальше , — промелькнуло у него в голове.

Шаги замедлились, но он не останавливался, углубляясь в комнату всё дальше.

И вдруг — резкая остановка.

Температура подбиралась к трём тысячам градусов. Огненная защита помогала, но её возможностей едва хватало.

Аттикус, который не потел даже после самых изматывающих тренировок, который оставался сухим даже в кровавой мясорубке, теперь был мокрым с головы до пят.

Это давало хотя бы приблизительное представление о том, насколько здесь было жарко.

Впереди тропа уходила ещё глубже. Он даже не мог вообразить, какая адская температура царила там впереди. Аттикус с горечью осознал: "Вот и всё, мой предел".

Жар пылал в жилах, становился невыносимым. Дальше идти было нельзя — это место идеально подходило для тренировки.

"Может, просто сесть на пол?" — мелькнула мысль.

Он опустился на каменные плиты, скрестив ноги, и мгновенно погрузился в медитацию. Воздух, вода, земля — всё остальное перестало существовать. Остался только огонь.

"Стань огнём", — билось в висках, как заклинание.

С каждым вдохом стихия внутри него набирала силу. Даже без проверки цифр Аттикус понимал — этот прогресс не сравнить с жалкими тренировками в зале для продвинутых.

Через час он резко встал и вышел. Лекция, как и все прочие, длилась всего пять часов.

Аттикус не собирался проверять, что случится по истечении срока. Академия ничего не давала даром — даже если это шло на пользу.

"Скорее всего, меня бы просто вышвырнули", — усмехнулся он про себя. Аттикусу предстояло освоить множество элементов, и пяти часов для этого явно не хватало.

Обратная дорога оказалась легче — температура постепенно падала, к его облегчению.

Достигнув выхода, он шагнул за дверь и, не медля, направился к следующей — серой, с символом воздушного элементаля над косяком.

Дверь со скрипом поддалась, и сразу же на него обрушился шквал ветра, взметнувший плащ.

Аттикус переступил порог, и тьма рассеялась, открыв потрясающий вид.

Огромный парящий остров, сотканный из сжатого воздуха. Вихри кружили в пространстве, рождая в воображении живые картины.

Здесь не было тропинок — лишь бескрайняя пустота.

Ступив на поверхность, Аттикус ощутил под ногами плотность, почти как у земли. Воздух был спрессован настолько, что казался твердым.

Он двинулся вперед, и чем дальше заходил, тем явственнее ощущал сходство с залом огненного элементаля.

Давление нарастало с каждым шагом.

Невидимая сила сжимала грудь, затрудняя дыхание, а ноги становились тяжелее, будто вязли в густом меду. С каждым шагом давление воздуха нарастало, сжимая грудь Аттикуса стальными тисками. Каждый вход давался с трудом — будто вместо воздуха он вдыхал расплавленный свинец.

Уши заложило от резкого перепада, в висках застучало — тело отчаянно пыталось адаптироваться к невыносимым условиям.

Аттикус давно задействовал свою стихию воздуха, создавая защитную оболочку. Но даже его мастерства не хватало надолго.

Как и в зале огненного элементаля, пройдя вглубь, он уперся в невидимую черту.

Давление сдавило его, как гидравлический пресс. Пальцы едва шевелились, мышцы горели от напряжения. Дыхание превратилось в хрип, в глазах поплыли темные пятна. Тело сдавало под натиском стихии.

«Дальше — смерть», — осознал Аттикус.

Он опустился на пол, скрестив ноги, и погрузился в медитацию. Отбросив все стихии, кроме одной — воздуха.

Час спустя он поднялся и вышел.

Следующей была водяная дверь. Стоило ей открыться — из темноты рванул бурлящий поток.

Но Аттикус среагировал мгновенно. Вода замерла в сантиметре от его лица, послушная его воле.

Поток бушевал, но теперь — под контролем. Убедившись, что ловушки больше нет, Аттикус отпустил воду и шагнул в черную пасть зала.