Высокие, внушительные двери переливались разными цветами, и каждая икона на них изображала отдельную стихию.

— Понятно, — мысленно отметил Аттикус, окидывая взглядом пространство. Дверь, через которую они вошли, ничем не отличалась по форме, но была просто чёрной, без узоров.

Остальные двери, расставленные по сторонам, образовывали бесконечный коридор.

Аттикус и Серафин замерли у входа. Прошла минута, но ничего не происходило — ни звука, ни подсказки.

— Нам просто зайти в любую? — спросил Аттикус.

В зале не было ни души. Он обернулся к Серафин — та тоже стояла в нерешительности, изучая двери.

"Он должен знать ответ", — подумал Аттикус. Вместо пустых раздумий он решил спросить у Оракула.

Коснувшись артефакта, он вызвал интерфейс.— Что нам делать в этой ситуации?

— Вы находитесь в помещении для класса LEMT-01, — раздался механический голос. — Это период самостоятельной подготовки. Каждому студенту отводится не более пяти часов на использование доступного оборудования.

— А что за этими дверями? — потребовал Аттикус.

Хотя он уже догадывался, подтверждение лишним не было.

— Данное пространство содержит комнаты стихий, — ответил Оракул. — Иконки обозначают соответствующие элементы. Внутри созданы идеальные условия для тренировки каждой из стихий в чистом виде. Услышав ответ оракула, Аттикус кивнул, и по его лицу скользнула довольная ухмылка.

Отлично! Теперь не придется тратить пять часов, уставившись в стену и слушая нудные лекции.

А самое приятное — можно будет наконец потренировать свои элементы.

Рядом раздались шаги. Аттикус обернулся и увидел Серафина, молча идущего по коридору.

Наверное, решил проверить комнаты. Во всяком случае, ни слова не сказал.

Аттикус наблюдал, как тот двигался вдоль стен, внимательно разглядывая иконы.

Через несколько секунд Серафин остановился у ярко-оранжевой двери. Та со скрипом подалась, едва он приблизился.

И вдруг — резкий поворот. Их взгляды встретились. Ухмылка, еще недавно игравшая на губах Серафина, исчезла.

Его лицо, прежде живое и выразительное, стало каменным. Он пристально смотрел на Аттикуса, не моргнув.

Тот удивленно приподнял бровь.

Хотя между ними было приличное расстояние, Аттикус видел его отлично. Перемена в поведении бросалась в глаза.

Прежде чем он успел что-то спросить, Серафин резко отвернулся и шагнул в дверь.

— Странный тип, — пробормотал Аттикус. Аттикус покачал головой, отбросив сомнения, и сосредоточился на выборе. Его взгляд скользнул по дверям, задерживаясь на каждой.

В его арсенале было немало элементов, требующих упорных тренировок.

Не раздумывая долго, он выбрал первую дверь справа. На её поверхности пылала алая икона огня, а само полотно было такого же яростного оттенка.

«Начнём с огня», — решил Аттикус, шагая к массивной двери.

Едва он приблизился, как дверь будто почуяла его присутствие — дрогнула, скрипнула и распахнулась сама собой.

И тут же на Аттикуса обрушилась волна жара, словно разъярённая стихия.

— Чёрт, — вырвалось у него сквозь стиснутые зубы.

Жар был невыносимым, обжигающим до костей. Обычный человек сгорел бы за мгновение, превратившись в горстку пепла.

Будь Аттикус менее осведомлён, он мог бы подумать, что это испытание — проверка на прочность для будущих студентов.

Заглянув внутрь, он увидел лишь непроглядную тьму.

Чёрную, как смола.

Собрав волю в кулак, Аттикус переступил порог. Дверь захлопнулась за его спиной.

Но вопреки ожиданиям, никакого головокружения или ощущения перемещения не последовало. Он остался на месте. Но едва он шагнул сквозь тьму, как Аттикус ощутил, будто его окунули в раскалённую кузницу. Воздух вокруг вспыхнул жаром в четыреста градусов, обжигая кожу.

Тьма рассеялась, и перед ним открылась подлинная суть залы огненного элементаля.

Это был ад.

Пол, стены, потолок — всё пылало. Лишь узкая тропа из тугоплавкого металла вела вглубь, окаймлённая бушующими стенами пламени.

Аттикус не раздумывал. Он ступил на раскалённый путь, и с каждым шагом жар нарастал.

Дорожка светилась адским оранжевым заревом, излучая невыносимое тепло, но позволяла идти. Прямо, сквозь самое пекло.

И чем дальше, тем нестерпимее становился жар.

Аттикус ухмылялся во весь рот. Он только что понял кое-что потрясающее!

Температура перевалила за полторы тысячи градусов. Его шаги замедлились, но стихия огня внутри него бушевала, становясь сильнее с каждой секундой. Ему даже не нужно было прилагать усилий — пламя в его крови отзывалось на этот безумный жар, впитывая его, как губка.