Когда тьма рассеялась, Аттикус понял, что оказался внутри гигантского водоёма.

Вода заполняла всё пространство — от пола до потолка, растекаясь в бесконечность. Она висела в воздухе, удерживаемая неведомой силой, переливаясь призрачным сиянием. Блики скользили по стенам пещеры, создавая иллюзию подводного мира.

Аттикус стоял на узкой платформе — единственном клочке суши в этом царстве воды. Вокруг простиралось бескрайнее море, волнующееся и бездонное.

Он осторожно шагнул вперёд, протянув руку к водной глади. Ожидал сопротивления, но пальцы легко вошли в толщу, словно в обычную воду.

— Хм...

Аттикус провёл ладонью вверх-вниз, проверяя. Да, это действительно вода. Тогда он окутал себя пузырём, чтобы не промокнуть, убедился, что внутри есть воздух, и шагнул вперёд.

Как только он погрузился, вода тут же подчинилась его воле. Аттикус двинулся вглубь, зная, что настоящие испытания ждут его на глубине.

Так и вышло. С каждым метром давление нарастало, сжимая его со всех сторон. Он продолжал плыть, пока внезапно не наткнулся на невидимый барьер. Его тело резко остановилось, будто упёрлось в стену. Ток сдавливал тело с невероятной силой. Как и в зале воздушных элементалей, Аттикусу приходилось напрягать все силы, чтобы удержать контроль над окружающей его водой.

Каждое движение давалось с трудом. Он едва мог пошевелить пальцем, будто его тело заковали в невидимые цепи.

Но Аттикус не собирался сдаваться. Скрепив зубы, он закрыл глаза и погрузился в медитацию, отбросив все стихии кроме одной — воды.

Минута за минутой он чувствовал, как его владение стихией становится точнее, острее.

Час спустя, внешне невозмутимый, он прервал тренировку и направился к выходу.

Дверь захлопнулась за его спиной, и он уже собирался двинуться к следующему элементу, но вдруг замер.

«Хватит тратить время», — пронеслось в голове. Проверить сейчас. Найти ту самую комнату.

Она была нужнее всех остальных.

Если он её отыщет — это сэкономит ему месяцы, если не годы.

Какая?

Ответ лежал на поверхности: зал космических элементалей.

Ни одна из великих семей, даже Равенштейны, славившиеся как величайшие элементалисты человеческого домена, не рождала тех, кто мог бы подчинить пространство.

А сейчас он стоял в здании для первокурсников-руководителей, где собрались только разноуровневые. Оставался лишь один вопрос: зачем в академии понадобилась комната космических элементалей?

Аттикус догадался почти мгновенно, пока изучал назначение этих помещений. Но вместо того чтобы откладывать дело в долгий ящик, он решил проверить на месте.

Кто знает, может, мне повезёт , — мелькнуло у него в голове, пока он шагал по коридору.

Присмотревшись, Аттикус понял, что комнат стихий не так уж много. Коридор казался длинным лишь из-за огромных промежутков между ними — шагов шестьдесят, не меньше.

Он прошёл мимо нескольких дверей, помеченных символами других элементов, но ни одна не напоминала космическую. Да и был ли у неё вообще какой-то определённый цвет?

Аттикус уже готов был махнуть рукой, как вдруг заметил её — в самом конце коридора, чуть правее.

Дверь цвета тёмного индиго, будто вобравшая в себя всю бездонную тайну космоса.

Взгляд скользнул к эмблеме — стилизованная галактика, застывшая в вечном вращении.

— Джекпот! — Аттикус не сдержался, его лицо расплылось в дикой, почти судорожной ухмылке. Он нашёл её!

Даже сам не понимал, почему так ликует. Но одно знал точно — это изменит всё. Ему больше не приходилось тратить драгоценные очки академии, не нужно было снова и снова убивать в проклятом лесу, не требовалось расходовать руны телепорта!

Он ликовал!

Аттикус перевел дух, успокаивая бешено колотящееся сердце, и шагнул к массивной двери цвета индиго. Но не успел он сделать и пары шагов, как резко замер.

А если меня проверят? — пронеслось в его голове.

До сих пор в каждую комнату его пропускали лишь после тщательной проверки.

Обжигающий жар, сокрушительное давление воздуха, ледяные струи воды — всё это испытывало его владение соответствующими стихиями.

Но что насчёт космоса?

Аттикус, конечно, не был равнодушен к космической стихии, но сейчас он пытался разблокировать другую. А значит, космос был ему совершенно неподвластен.

Что, если на меня обрушится атака космической стихии? — по спине пробежал холодок.

Он слишком хорошо помнил свою схватку с Астрионом в Вороньем лагере.

По крайней мере, я не умру , — попытался утешить себя Аттикус. Даже если атака окажется смертельной, у него был артефакт, способный сохранить ему жизнь.

Глубоко вдохнув, он выровнял дыхание и снова двинулся к двери.