После долгих часов тренировок в пещерах Аттикус вернулся в свою комнату. Он неспешно принял ванну, смывая с себя усталость, и переоделся в привычный плащ.

Пройдя через весь лагерь, он направился к основанию Чёрного шпиля. Там, как всегда, уже собрались члены дивизии.

Среди толпы Аттикус сразу заметил юношей из рода Равенштейнов, стоявших в первых рядах.

Лукас и Нейт стояли поодаль. Первый выглядел измождённым, будто его выжали досуха, а второй смотрел в землю с таким выражением, словно его вели на казнь — или, что для него было равнозначно, в школу.

Они обернулись, когда Аттикус подошёл, и он кивнул остальным Равенштейнам. В этот момент его взгляд скользнул вправо — к Авроре, приближавшейся к группе.

— Как всегда, опаздываешь, принцесса, — поддел он её, усмехаясь.

Аврора закатила глаза.— Ха-ха, уморительно, — процедила она, и по её лицу было видно, что сегодня шутки ей не по нраву.

— Похоже, ты встала не с той ноги, — не унимался Аттикус, когда она встала рядом.

— Просто хочу, чтобы этот день поскорее закончился, — вздохнула она, и в её голосе прозвучала усталость.

Аттикус пристально посмотрел на неё. Что с ней?

Он мгновенно просканировал её состояние. Физически всё было в порядке — даже ядро маны пульсировало ровно, без сбоев.

Так в чём же дело? Аттикус впервые видел Аврору в таком состоянии, и это не могло не насторожить его.

Часы пробили половину двенадцатого. Прежде чем он успел что-то сказать, Аврора молча шагнула в золотистый свет и исчезла.

Аттикус задержал взгляд на пустом месте, где только что стояла девушка. Что ж, придется отложить разговор до её возвращения с лекций. Но он обязательно во всем разберётся.

Кивнув Лукасу, Нейту и остальным, Аттикус сам шагнул в мерцающий поток. В следующее мгновение он уже стоял в знакомой белоснежной комнате.

Дверь бесшумно распахнулась перед ним. Выйдя наружу, Аттикус увидел привычную картину: за прозрачной стеной раскинулся великолепный сад.

Справа мелькнула удаляющаяся фигура Зои, в воздухе ещё витал её терпкий аромат. А чуть поодаль стоял Каэль, который едва заметно кивнул в сторону девушки — мол, догоняй, как вчера.

Аттикус криво усмехнулся и неспешно зашагал по коридору.

Каэль, словно ожидая такого поворота, покачал головой, буркнул что-то непечатное и в два шага нагнал приятеля.

Расстановка сил повторила вчерашнюю: Зои с группой первогодков впереди, они с Каэлем позади, а несколько парней явно ускоряли шаг, делая вид, что не замечают эту странную компанию.

Все шли в гробовой тишине, каждый погружённый в свои мысли. Живое воплощение того, чем ярусные отличаются от простых смертных. Они были безупречны — от безукоризненных костюмов до манеры держаться. Несмотря на юность, двигались с непринужденной грацией, словно всю жизнь провели на балах и приемах.

Они шли с достоинством.

С непоколебимой уверенностью главных героев собственной истории.

Они были первым ярусом.

Прошло несколько секунд, пока пятеро юношей пересекали коридор, уже приближаясь к лифтам. Аттикус, шедший позади всех рядом с Каэлем, вдруг резко замер.

Каэль тут же остановился следом, бросив на него вопросительный взгляд.

Аттикус усмехнулся.

— Ты знаешь, куда мы идем?

Его вопрос, произнесенный тихо, тем не менее донесся до каждого.

Все, кроме Зои, застыли на месте, будто наткнулись на невидимую преграду.

Причина была проста: никто из них не знал, куда направляться. На автопилоте они шли к привычной аудитории на втором этаже, где обычно проходили занятия по LDSP-001.

И лишь сейчас осознали — сегодня всё иначе. LCBT-001: лидеры Combat Training.

Они замерли на мгновение, пальцы мелькнули по артефактам, задавая тихий вопрос оракулу. И уже в следующий момент снова ринулись вперед, будто и не останавливались.

Аттикус покачал головой, наблюдая за ними. Как ни старались они быть стремительными, от его внимания это не ускользнуло.

Гордецы , — подумал он.

Было ясно: все напрочь забыли о сегодняшнем уроке и осознали это лишь после его напоминания. Но признавать такую оплошность никто не хотел, поэтому делали вид, будто ничего не случилось.

Аттикус коснулся артефакта, вызвав раздел прорицаний, и запросил расположение аудитории. Каэль даже не стал спрашивать — увидел, что тот уже занят этим.

Получив ответ, они двинулись дальше и через минуту оказались на третьем этаже.

Коридор здесь почти не отличался от второго — те же безупречно белые стены, те же двери с табличками. Их путь закончился у помещения с маркировкой LCBT-001 .

И оба невольно приподняли брови, прочитав надпись на стене рядом с дверью:

**«Пожалуйста, не забудьте надеть беруши перед входом. Это для вашего же блага.

Удачного обучения!»**