Человеческий домен издревле считался низшим из низших. Люди как раса были слабы от рождения, особенно на фоне других народов Эльдоралта.

У каждой из иных рас имелось своё преимущество, своя специализация, в которой они превосходили остальных. Если бы не магия и сильные кровные линии, человечество давно стёрли бы с лица этого мира.

Харрисон медленно подошёл к неприметной двери у стены и, не оборачиваясь, бросил:

— Время никого не ждёт, Изабелла.

К этому моменту Изабелла уже давно убрала ноги со стола, а её руки судорожно сжались в кулаки. Она закусила губу, мысли метались в голове. Резко вскочив с дивана, она повернулась к уходящему отцу и заговорила торопливо:

— Я знаю, папа. Но разве мы не можем просто сказать ему о…

Голос её оборвался — Харрисон внезапно развернулся и вонзил в неё взгляд.

— Изабелла.

Она проигнорировала холодное обращение и шагнула вперёд, продолжая напористо:

— Папа, я понимаю твои принципы, но речь идёт о судьбе человеческого домена! Неужели нельзя просто…

— Изабелла! — громовым раскатом прокатилось по кабинету.

Аура Харрисона вспыхнула, заполнив комнату. Стены и массивный стол, способные выдержать мощь мастера, дрогнули от этого едва сдержанного выброса силы. Изабелла мгновенно стихла. Её тело напряглось, пытаясь сопротивляться тяжёлой, давящей ауре, исходившей от него.

За всё время, что она знала Харрисона, он никогда не был таким. Да, он всегда держался строго, решал вопросы хладнокровно и расчётливо. Но сейчас его взгляд был ледяным — настолько, что она невольно вздрогнула.

Любой, кто хоть немного знал Харрисона, сразу понял бы: он в ярости.

Понятно… Конечно, он тоже злится из-за этого , — подумала Изабелла, чувствуя себя глупо из-за собственной реакции.

Если даже она, не имевшая ни влияния, ни статуса, ощущала такую горечь, то что творилось в душе тех, кто был обязан защищать человеческие владения? Особенно у человека с таким бременем ответственности.

Она даже не могла представить, что сейчас переживает Харрисон.

Поняв это, Изабелла опустила голову и замолчала.

— Он будет учиться в академии, как обычный студент, и сдаст экзамены без всяких поблажек. Эту тему больше не поднимать, — прозвучал властный голос Харрисона.

— Всё ясно? — отрезал он. Изабелле хотелось высказать всё, что копилось в душе, но даже она понимала — сейчас не время для слов. Отец не шутил.

Она подавила вздох, слегка кивнула:— Да, папа.

Харрисон, увидев её покорность, сжал свою ауру, и невыносимый гнёт, давивший на Изабеллу, исчез.

Он развернулся и вышел. Дверь сама распахнулась перед ним, беззвучно захлопнувшись за его спиной.

Изабелла зажмурилась, глубоко вдохнула. Мысли путались.

Стоит ли сказать ему прямо?

Она отчаянно хотела за спиной отца открыться Аттикусу, хоть Харрисон и запретил.

Дело было слишком важным, чтобы игнорировать его ради отцовских принципов.

Она и сама не знала, что именно скажет Аттикусу. Но хоть что-то — лучше, чем бездействовать.

Есть способ досрочно выпуститься из академии... но он узнает о нём, только перейдя на третий курс. С его силой — он точно справится. Но...

Изабелла снова вздохнула.

Зачем Аттикусу бросать безопасные стены академии, где он мог спокойно расти сильнее, ради смертельной опасности армейской службы? Если он не видит причин уходить раньше, то и не воспользуется возможностью закончить школу досрочно. Я бы с радостью объяснил ему ситуацию, но загвоздка в том, что...

Изабелла не могла связаться с Аттикусом так, чтобы Харрисон об этом не прознал.

Этот человек был в курсе всего, что творилось в академии.

Изабелла покачала головой, отложив вопрос на потом. Раз хозяину кабинета здесь больше нечего было делать, она тоже вышла.

...

На следующее утро Аттикус проснулся ни свет ни заря и, по привычке, долго зевал.

Спустившись с кровати, он потянулся и побрел в ванную умываться.

«Хм?» — Аттикус уставился на свое отражение в зеркале. Почему, как и вчера по возвращении, его гложет это мерзкое предчувствие, будто грядет что-то плохое? Мерзкое, противное ощущение.

Он ненавидел его всей душой. Вчера, вернувшись из школы, Аттикуса вдруг накрыло этой дурной тревогой прямо посреди тренировки.

Так внезапно, что он совсем растерялся. Что за чертовщина?

Аттикус снова плеснул воды в лицо. Ничего не поделаешь — придется пахать еще упорнее и быть готовым ко всему, что встретится на пути.

Так, ничего не ведая о вчерашнем разговоре между Харрисоном и Изабеллой, Аттикус вышел из комнаты и направился в пещеры — на свою обычную тренировку.