Когда-то Эльдоралт был живой, дышащей планетой, переполненной чудесами и множеством рас.

Но не обманывайтесь — это не сказка о гармонии. Никакого мира. Никакого братства. Только ненависть, копившаяся веками.

Они воевали. Горы рассыпались в прах, реки высыхали, земля стонала под нескончаемыми битвами. Миллиарды жизней — пепел. Целые народы стерты с лица земли. И конца этому не было видно.

Если бы зорванцы не напали — кто знает, сколько бы ещё длилась эта бойня? Возможно, кто-то в итоге победил бы. Возможно, мир превратился бы в царство одного народа.

Но теперь выбор стоял иначе: либо они все погибнут, либо объединятся.

Потому что зорванцы не выбирали жертв. Они грозили всем сразу — земле, небу, самому будущему.

Так родился Эльдориумский Альянс. Последний союз. Последний шанс. Война длилась уже больше века.

Многие из тех, кто сегодня держал в руках абсолютную власть, родились под грохот канонады.

Тогда война была куда страшнее и кровавее, чем сейчас.

Хотя ежедневно гибли тысячи, по сравнению с первыми годами бойни наступило подобие затишья.

За этот век с лица планеты исчезли целые расы.

Особенно часто такое случалось в начале войны. Эльдоралты слишком долго точили друг на друга клыки, и ненависть между ними въелась в кровь.

Прежде чем объединиться, каждая раса пыталась в одиночку противостоять угрозе.

И многие попросту не успели опомниться, когда их стирали с карты мира.

Увидев это, остальным уже не нужно было объяснять — союз сложился в одночасье.

Лидеры рас прекрасно понимали, когда стоит приглушить гордыню.

Но прошло сто лет, и пали ещё десятки народов. Альянс медленно, но верно проигрывал, и все это прекрасно осознавали.

Поэтому, когда Изабелла услышала слова Харрисона, её ярость вспыхнула, как порох.

— Эти долбоёбы! О чём, блядь, они думают?! Люди мрут пачками, а они о ресурсах трындят?! — Громыхнув кулаком по столу, она создала ударную волну, от которой даже костюм Харрисона дрогнул.

Было ясно: для мастера её уровня этот удар запросто мог сравнять с землёй бетонную многоэтажку. Стол оставался безупречно гладким, без единой царапины. Даже воздух в комнате не дрогнул.

Здания академии действительно были построены на совесть.

Изабелла даже не прибегла к мане, чтобы усилить удар, но пассивной силы мастера хватило бы, чтобы сокрушить обычного человека.

Харрисон молчал, давая дочери выпустить пар. Лишь когда её ярость немного утихла, он наконец заговорил, не отрывая взгляда от суетящихся внизу студентов:

— Изабелла.

Та глубоко вдохнула, переводя дыхание, и посмотрела на отца:

— Да, папа.

— Какой первый урок я дал тебе в детстве?

Изабелла на миг задумалась, и её взгляд стал ледяным от воспоминаний.

— Сила — это всё, — тихо пробормотала она.

— Громче.

— Сила — это всё! — уже чётко произнесла Изабелла.

Харрисон усмехнулся:

— Хорошо. Никогда не забывай этого.

Он наконец отвёл взгляд от студентов и повернулся к дочери. В тот же миг стоявшая рядом чашка плавно подплыла к столу и бесшумно опустилась на поверхность. Харрисон перевёл взгляд на Изабеллу.

— Мы слабы, — проговорил он, всё так же глядя в стену и медленно отступая. — Невероятно слабы.

В комнате повисла тягостная пауза.

— В этом мире слабость — грех. Жаль, что мы оказались не на той стороне, — добавил он, и слова его, словно тяжёлый дым, застыли в воздухе.

Изабелла сжала кулаки до хруста в костяшках, стиснув зубы.

— Как долго? — выдохнула она.

— Через два года. Во время следующего Нексуса Вариегаты. Они хотят сделать сектор 10 нашей ставкой.

— Это слишком рано! — Изабелла резко вскинула голову. — Он ещё будет в академии!

Два года — и нынешние первокурсники перейдут на третий курс. В том числе один белобрысый мальчишка.

После долгих лет войн и смертей ненависть между расами въелась в кровь. В одночасье зарыть топор войны было невозможно.

Но каждая из рас понимала: без союза — гибель. Потому и появился Нексус Вариегата.

Собрание всех уцелевших рас Эльдоралта, где каждая сторона выставляла молодых представителей для коллективного испытания.

Именно здесь рождались те, кого называли Apex.

Задумка была благая — сдержать взаимную резню, укрепить связи.

Но, как водится, вышло наоборот.

Вместо единства — яростное состязание амбиций. Вместо братства — демонстрация силы.

Нексус Вариегата стал ареной, где могущественные расы доказывали своё превосходство.

А человечество в этой игре оказалось на самом дне.