Изабелла вела занятия стремительно, но при этом её голос звучал чётко и громко. Каждое утверждение она подкрепляла неопровержимыми доказательствами, которые тут же появлялись на огромном экране.

Вчера юношам лишь в общих чертах рассказали о войне и зорванской угрозе. Сегодня же лекция целиком посвящалась самим зорванам.

Не их технологиям, не тактике боя — а им самим. Как биологическому виду.

Анатомия. Повадки. Внешность. Язык.

Список казался бесконечным. Изабелла методично излагала всё, что человечеству удалось узнать о них за годы войны.

А война была беспощадной. Трупы — и людские, и зорванские — устилали поля сражений. Потому недостатка в материалах для исследований не было: живых или мёртвых зорванов добывали без труда.

Разумеется, тема оказалась настолько обширной, что даже за пять часов Изабелла едва успела коснуться малой её части.

Аттикус, к своему удивлению, ловил каждое её слово. Это было совсем не то, чего он ожидал, увидев название курса.

Она разбирала каждую деталь с педантичной точностью, объясняя сложные вещи так просто и ясно, что даже ребёнок бы понял. В её словах не было ничего лишнего — только то, что действительно относилось к теме и помогало понять суть.

И самое главное — с ней не было скучно! А ведь именно скука вечно была проклятием школьных учителей на Земле.

Да, они знали свой предмет и умели объяснять, но боги, как же они умудрялись быть такими невыносимо занудными!

Изабелла же завладела вниманием аудитории с первой минуты.

Аттикус ловил каждое её слово, каждое объяснение. Благодаря её ясной и чёткой манере говорить, даже сложные вещи усваивались легко, без лишних усилий.

В классе стояла такая тишина, что слышно было, как муха пролетит. Все без исключения слушали, затаив дыхание.

Кто бы мог подумать, что пятнадцатилетние подростки — пусть даже не обычные, а особенные — способны вот так, не моргнув глазом, провести несколько часов подряд, не отвлекаясь и не клевая носом? Но факт оставался фактом: никто не зевал, никто не дремал.

Вот на что была способна лекция Изабеллы.

Пять часов пролетели незаметно — настолько все были увлечены.

— На сегодня всё, — закончила она.

Лёгким движением пальца она погасила огромный экран, взяла почти опустевшую чашку со смузи (за эти часы она успела сделать немало глотков) и, бросив на Аттикуса быстрый взгляд, вышла, прикрыв за собой дверь.

Как и вчера, ученикам потребовалось мгновение, чтобы осознать: лекция окончена, а Изабелла уже ушла. Когда урок закончился, все поднялись и потянулись к выходу.

Изабелла вышла первой. Как только дверь закрылась за ней, Каэль тут же повернулся к Аттикусу:

— Готов?

Тот кивнул и уже собирался встать, но Каэль не унимался:

— Ты же не собираешься просить его...

Аттикус резко нахмурился, бросив на друга взгляд, после которого не нужны слова.

Каэль сразу замолчал.

Аттикус вскочил, схватил его за руку и потащил к двери, пока болтливый приятель не наговорил лишнего.

В коридоре они направились к лифту.

Пройдя достаточное расстояние, Каэль не выдержал:

— Почему ты не пригласил её сейчас?

Аттикус оглянулся, проверяя, нет ли поблизости студентов. Убедившись, что вокруг никого, буркнул:

— Не в таком же состоянии звать девушку на свидание, придурок.

Каэль угадал. Аттикус действительно был влюблён в Зоуи. С первой же встречи, когда он увидел её перед вступительными экзаменами, сердце просто выпрыгнуло из груди.

Это было то самое чувство — внезапное, необъяснимое, от которого сразу хотелось подойти, обнять, сказать что-то... Но даже он понимал — так нельзя. Глупо. Аттикус относился к женщинам совсем не так, как думали те, кто его знал.

Многие могли бы предположить, что его серьёзность и постоянные тренировки мешали ему заводить романы или даже думать о женитьбе.

Но они ошибались.

Несмотря на логичный склад ума, Аттикус верил в судьбу — тонко, но твёрдо.

Он стремился стать сильнее, чтобы изменить предначертанное тем, кто отправил его сюда. Но это не значило, что он пытался переписать саму судьбу.

Судьба — это итог, готовый результат. Её нельзя изменить.

Она называется судьбой именно потому, что, как бы ни был могуществен человек, сколько бы жизней он ни положил в попытке что-то исправить, в конце концов случится то, что должно случиться.

Но это не повод сидеть сложа руки, покорно принимая всё как есть.

Так поступают только дураки. И их судьба — соответствующая.

Аттикус верил в другое: нужно бороться до конца, выкладываться полностью.

Даже если в финале он всё же сдастся и проиграет — пусть это будет больно и горько, — он сможет гордиться тем, что сделал всё, что было в его силах.