287 Кот

Аттикус сознательно избегал излишней дружбы, но в поисках спутницы жизни был куда менее сдержан.

Он верил, что партнёр должен стать продолжением тебя — тем, кто дополняет, вдохновляет, заставляет расти. Если рядом правильный человек, мыслей о том, что он отвлекает или тормозит, просто не возникнет. Напротив, такой союз станет топливом для новых свершений.

Конечно, Аттикус не строил иллюзий. Он знал: наряду с достойными существуют и те, кто тянет на дно. Особенно глупцы, помешанные на внешности и забывающие о сути.

Да, Кира когда-то одурачила его на Земле, использовала и выбросила. Но он не собирался позволять этому горькому опыту отравлять всю жизнь.

Зоуи Стархейвен пленяла своей красотой, это факт. Но если бы их характеры не сошлись, если бы она оказалась из тех, кого называют "кошмарными половинками", он без сожалений развернулся бы и ушёл.

Слова Каэля звучали в нём чётко и ясно: "Добивайся желаемого, не оглядываясь на последствия". Аттикус принял эту истину всем сердцем.

Зои Стархейвен — первая в очереди на роль матриарха могущественного клана. Сам Аттикус — единственный наследник и действующий глава дома Равенштейн.

Два важнейших игрока на шахматной доске аристократии. Их союз неизбежно привлёк бы пристальное внимание обеих семей.

В человеческих владениях браки между представителями разных ярусов случались, но обычно это касалось второстепенных фигур, не обременённых грузом ответственности. Для таких значимых фигур, как Аттикус и Зоуи, подобное поведение было редкостью.

Но Аттикуса никогда не заботило, что подумают о нём другие.

Он не гнался за силой ради самой силы — он хотел быть сильным, чтобы защищать своих и оставаться свободным в выборе. В этом мире власть значила всё.

После слов Каэля Аттикус уже решил рискнуть и пригласить её. Худшее, что могло случиться — отказ.

Ну и что? Жизнь на этом не заканчивалась. Аттикус не из тех, кто тратит время на сомнения.

Но сейчас, с подавленным настроением среди студентов, это было наихудшее время для подобных шагов. Им только что объявили о вторжении инопланетной расы, и каждый переживал это по-своему.

Да, определённо не лучший момент для свиданий.

И как, чёрт возьми, вообще к ней подступиться? — в сердцах подумал Аттикус. На её лице вечно лежала ледяная маска.

Для других это мог быть просто холодный взгляд, а большинство и вовсе не замечало выражения её лица, слишком занятые восхищением её красотой. Аттикус, привыкший улавливать малейшие нюансы в людях, сразу понял — этот взгляд был ледяным.

Тот самый взгляд, что ясно говорит: "Не подходи". Как у женщины, погружённой в чтение в общественном месте, которая всем видом даёт понять — беспокоить её не стоит.

"Хм", — задумчиво пробормотал Каэль, затем повернулся к Аттикусу. "Ты боишься".

Аттикус едва не поперхнулся. "Какого чёрта... С чего бы мне бояться?"

Каэль встретил его взгляд, слегка склонив голову. Его лицо оставалось невозмутимым, но в глазах читалось: "Ты прекрасно понимаешь, о чём я. Хватит притворяться".

"Я не понимаю, о чём вы", — неуверенно пробормотал Аттикус и поспешно добавил: — "Пойдёмте, Эмбер наверняка ждёт". Не дожидаясь ответа, он зашагал к лифту в конце коридора.

Каэль на мгновение застыл, провожая его взглядом. "Трусишка", — усмехнулся он про себя, покачал головой и последовал за ним.

В отличие от вчерашнего дня, когда Каэль ушёл раньше, на этот раз он остался с Аттикусом и Эмбер.

Развлечений в этом месте было мало, и троица просто бродила по обширному саду, поддерживая непринуждённую беседу.

К этому времени они уже привыкли к любопытным взглядам других студентов и, как обычно, попросту их игнорировали.

Поговорив с полчаса, каждый решил, что на сегодня достаточно. Аттикус с облегчением вздохнул — сегодняшний день обошелся без происшествий. Добравшись до комнаты, он мгновенно телепортировался обратно в свое подразделение.

— Привет, — улыбнулся он, заметив Аврору, стоявшую на том же месте, что и вчера. Казалось, она его ждала.

— Ты опять опоздал.

Аттикус лишь усмехнулся в ответ и подошел ближе. На этот раз лагерь был полон студентов, уже вернувшихся с занятий.

Они коротко обменялись впечатлениями от уроков, а после ужина в столовой Аттикус снова отправился в пещеры — тренироваться.

Как и накануне, он начал с ежедневной задачи: пробежал десять километров с заблокированной маной. Затем устроил очередную кровавую бойню в лесу, собирая академические очки.

Спустя несколько минут он добрался до пещеры и сразу приступил к занятиям.

Целительные способности Теневого Серафона поражали. После утренней изматывающей тренировки не осталось и следа от ударов — будто их и не было.

Он еще не привык к такому положению вещей, но смирился. Что оставалось делать? Только снова и снова принимать удары и исцеляться.

Аттикус использовал все выгравированные руны телепортации, а также те, что купил на академические очки, заработанные вчера и сегодня в лесу.

Через несколько часов изнурительных тренировок и поглощения маны он наконец отправился обратно в лагерь.