Оцепенение

На следующий день Аттикус проснулся на рассвете, едва первые лучи солнца коснулись земли. Без лишних слов, не потревожив никого в лагере, он облачился в тренировочный костюм и направился к пещерам.

Тренировки стали для него чем-то вроде ритуала — упорного, методичного, не знающего компромиссов. Он сражался с теневым Серафоном, выжимая из своих стихий и боевых искусств максимум, но при этом сдерживался, чтобы не уничтожить создание окончательно.

Через несколько часов, почувствовав усталость, он присел у случайной стены, быстро вывел первые шесть рун и осушил флакон с зельем обновления воли. Затем, скрестив ноги, погрузился в медитацию, впитывая ману в своё мана-ядро.

Когда силы вернулись, он завершил оставшиеся руны и ещё долго сидел, наполняясь энергией. Взглянув на небо, Аттикус понял, что уже близится к десяти, и неторопливо отправился обратно в лагерь.

Горячая ванна встретила его паром и расслабляющим теплом. Выйдя, он вытерся и облачился в одежду, которую прежде не надевал.

Анастасия, как оказалось, подготовила для него столько нарядов, что, меняя их ежедневно, он вряд ли успел бы износить все даже за первый год в академии.

Спустя несколько минут он был готов. Достав из космического кольца зеркало, Аттикус окинул себя оценивающим взглядом и одобрительно кивнул.

Белоснежный плащ струился по его плечам, подчёркивая благородство линий. Ткань, лёгкая и податливая, колыхалась с едва уловимой грацией, будто живая.

"Неплохо", — пробормотал он. Контраст подчеркивала черная мантия, расшитая множеством замысловатых булавок.

Белоснежные волосы, собранные в аккуратный хвост, перехватывала простая, но изящная лента. В его бездонных голубых глазах читалась спокойная уверенность, придававшая и без того поразительной внешности оттенок загадочности.

Высокий воротник тренча обрамлял лицо, словно подчеркивая его благородные черты. Ткань плаща струилась, будто подхваченная незримым ветром, создавая ощущение, что даже материя подчиняется неземной силе, исходящей от него.

Он выглядел поистине великолепно.

Этот наряд разительно отличался от привычного халата, в котором Аттикус обычно щеголял. Хотя он ни за что не признался бы в этом, главной причиной, по которой он выбрал именно этот плащ, стало впечатление от того, как эффектно он смотрелся на синеволосом юноше.

А второй причиной была... девушка.

— Кхм! — Аттикус слегка откашлялся и убрал зеркальце.

Затем он развернулся и вышел, пересек казармы и лагерь, достигнув входа в терминал чуть больше чем за минуту.

Там уже толпились Лукас, Нейт и другие подростки из Равенштейна, собравшиеся у терминала к назначенному времени. Их должны были развезти по местам занятий.

Остальные студенты, как обычно, теснились позади них. Лукас улыбнулся и кивнул Аттикусу, остальные почтительно склонили головы. Взгляды многих невольно задерживались на его фигуре.

Аттикус и в простой одежде был красив, но сейчас, облачённый в роскошный наряд, он выглядел поистине ослепительно.

Девушки в толпе не могли скрыть восхищения — их глаза вспыхивали, едва взгляд касался его.

Нейт, как и накануне, безучастно смотрел в пустоту.

Тяжёлый вздох.

Он выдохнул так громко, будто мир рухнул у него на глазах. На его лице застыло выражение человека, который смирился с неминуемым концом.

Аттикус усмехнулся, покачал головой и перевёл взгляд на Лукаса:— В том же классе?

Тот кивнул. Его глаза были припухшими, с тёмными кругами — явные следы бессонной ночи.

— Рунная гравировка? — Аттикусу не потребовалось много времени, чтобы понять причину его измождённого вида.

Лукас снова кивнул, устало опустив веки. Воцарилось молчание, но вскоре к группе подошла Аврора.

Она выглядела куда бодрее, чем вчера, когда ей пришлось идти в школу без Аттикуса.

«Хорошо. Пусть привыкает — мы не всегда будем вместе», — подумал он, наблюдая, как она уверенно шагает в их сторону.

Прошло несколько минут. Когда часы пробили половину одиннадцатого, обсидиановый пол вновь озарился мягким золотистым сиянием. Никому из учеников не нужно было объяснять, что делать дальше, но все они застыли на месте, украдкой поглядывая на Аттикуса, будто ждали, что именно он сделает первый шаг.

Аттикус взглянул на Нейта и с удивлением отметил, что тот на этот раз не стал дожидаться, пока его втолкнут, как в прошлый раз, а рассеянно шагнул в золотистое сияние сам.

Аттикус усмехнулся. Убедившись, что Нейт исчез в свете, он коротко кивнул Авроре и остальным ученикам Равенштейна, затем последовал за ним.

Оказавшись в ослепительно белой комнате, он, в отличие от прошлого раза, не стал задерживаться и сразу направился к выходу.

За дверью его встретила знакомая прозрачная стеклянная стена и раскинувшийся за ней великолепный сад.

«Хм?» — Аттикус обернулся и увидел Каэля, только что вышедшего из своей комнаты. Тот смотрел на него привычным бесстрастным взглядом.

А чуть поодаль замерла ослепительная фигура Зои Стархейвен.

Их взгляды скрестились.

Всего на мгновение — но для Аттикуса, с его обострённым восприятием, которым он не стеснялся пользоваться, это мгновение растянулось в вечность.

Аметистовые глаза.

Зои резко отвернулась, разорвав этот немой диалог, и ушла, оставив Аттикуса смотреть ей вслед.

Через несколько секунд чей-то голос вывел его из оцепенения:

— Она уже ушла. Мы опоздаем на урок.