Воссоединение

Аттикус и Каэль шагали по просторному саду, окружённому величественными зданиями и живописными пейзажами.

Аттикус вновь замер, поражённый архитектурным великолепием человеческих владений.

Он не раз давал себе слово найти время и объехать все знаковые места, если, конечно, Анастасия разрешит.

Но стоило ему погрузиться в тренировки, как остановиться уже не хотелось.

Это было восхитительно.

Здание, как и изнутри, снаружи было целиком из прозрачного стекла. Аттикус различал студентов, сновавших по коридорам.

Повернув голову, он заметил, что Каэль тоже разглядывает постройки. Лицо его оставалось бесстрастным, но Аттикус угадывал — тот наслаждался видом.

Они шли сквозь сад, погружённые в созерцание, и, как прежде у лифта, на них снова устремлялись взгляды.

В отличие от потрёпанных первокурсников в холле, здешние студенты выглядели старше, увереннее, опрятнее и элегантнее. Видно было — второгодки или третьекурсники.

Что их разглядывают, неудивительно: именно старшекурсники наблюдали недавнюю стычку дуэта.

Помимо юноши из рода Верморов, к ним в саду подошёл ещё один. Но Аттикус встретил его чуть теплее.

Всё просто — он тоже был Равенштейном. Хоган Равенштейн, лидер второкурсников из дома Равенштейнов, предстал перед ними во всей своей... вытянутой красе.

Юноша обладал бледной кожей и невероятно длинными конечностями. Аттикус привык возвышаться над сверстниками, но этот парень не только догнал его ростом, но и едва ли не перегнал.

В разговоре Хоган держался почтительно, однако, в отличие от Зеласа, не спешил склонять голову перед Каэлем. Впрочем, это неудивительно — он был среди тех, кого Аттикус спас в Вороньем лагере.

Короткий обмен репликами — и Аттикус с Каэлем двинулись дальше.

Сад кишел студентами, но на удивление пустовал в плане инфраструктуры. Ни ларьков, ни скамеек, ни единого уголка для отдыха. Словно академия намеренно отучала подопечных от праздного времяпрепровождения.

"Неужели они всерьёз намерены превратить нас в деловых машин? — подумал Аттикус, оглядывая безрадостный пейзаж. — Хоть бы кафешку приличную открыли..."

Они уже собирались уходить, когда взгляд Аттикуса выхватил знакомый силуэт.

Белоснежные волны, собранные в высокий хвост, — спутать эту девушку с кем-то другим было невозможно.

Эмбер! В тот момент она шла в сопровождении двух человек, явно пытавшихся завязать с ней разговор.

Эмбер игнорировала их, не замедляя шага, но те упрямо следовали за ней. На её бесстрастном лице уже мелькали тени раздражения.

Аттикус прищурился, резко сменил направление и вместе с Каэлем двинулся к ним.

— Леди Эмбер, умоляю вас выслушать моё предложение, — настойчиво произнёс один из преследователей. — Оно принесёт вам немалую выгоду.

Как всегда, ответа не последовало — она даже не удостоила его взглядом, продолжая идти вперёд.

И в тот самый миг, когда он собрался повторить попытку...

— Эмбер! — раздался голос Аттикуса, стремительно приближавшегося к группе.

Юноша уже оборачивался, чтобы увидеть, кто осмелился прервать его, но вдруг застыл, поражённый зрелищем, которого не ожидал увидеть — по крайней мере, в этой жизни.

Эмбер улыбалась.

Само по себе это было бы удивительно, если бы она повернулась к окликнувшему её. Но больше всего его потрясло то, что она даже не обернулась — будто одного лишь звука этого голоса хватило, чтобы тронуть её обычно неподвижные черты.

Он резко оглянулся и увидел приближающихся Аттикуса с лёгкой улыбкой и бесстрастного Каэля.

Разве они не...? Он мгновенно узнал их обоих.

Но прежде чем он успел опомниться, перед ним развернулась ещё одна сцена, вновь повергшая его в изумление. В его глазах на мгновение сверкнул холодный огонь, когда он увидел Аттикуса и Эмбер в объятиях друг друга. Но тут же лицо его вновь стало невозмутимым — тень недовольства растворилась в приветливой улыбке.

— Я скучал по тебе, Эмбер! Как ты? — с неподдельной теплотой спросил Аттикус, крепко обнимая её.

— Я тоже, — тихо ответила она, прижимаясь к его груди. За эти годы он заметно вытянулся, и теперь её голова едва доставала ему до плеча.

Через несколько секунд Аттикус осторожно освободился из объятий и внимательно разглядывал Эмбер.

Несмотря на радостную улыбку, её черты почти не изменились. Ей было уже почти восемнадцать, и женственность начала мягко проявляться в её облике. Лицо сохранило ту же кукольную прелесть, разве что рост прибавился на пару сантиметров.

Но сейчас Аттикуса занимало не это. Его внимание привлекла аура, исходившая от Эмбер.

«Ранг эксперта», — отметил он про себя.

Она недавно совершила прорыв — её энергия ещё слегка колебалась, будто не до конца освоившись с новой силой. Эмбер принадлежала к числу редких талантов человеческого мира, и к тому же тренировалась с фанатичным упорством.

Аттикус знал, что сам одержим совершенствованием. Но если и был кто-то, кто мог сравниться с ним в безжалостной дисциплине, так это она.