Многие в человеческом мире, не ведая сути, могли бы позавидовать родословной Псикиллианов. Но если бы они узнали, сколько условий и усилий требуется для точного контроля над человеком, их мнение изменилось бы. Всё зависело от мастерства контролёра.

Для Эмерика первый шаг заключался в том, чтобы жертва ослабила бдительность. Это могло выражаться по-разному, но суть была проста: человек не должен был ожидать подвоха, его сознание не должно было находиться в состоянии готовности к атаке.

Второй этап напрямую зависел от успеха первого. Если жертва теряла осторожность, дальнейшее не составляло труда. Контролёр активировал воздействие через вопрос или утверждение, заставляя цель погрузиться в эмоции. В этом и заключалась сила Псикиллианов — эмпатическая коммуникация, способность управлять чувствами и через них влиять на разум.

Главное — вызвать эмоциональный отклик. Неважно, каким будет этот отклик: гнев, страх, радость или тоска. Лишь бы человек ощутил что-то глубоко внутри. Второй шаг был прост: контролёр бросал фразу, заставляющую жертву задуматься о чём-то личном, болезненном или волнующем. И тогда — ловушка захлопывалась. Один лишь вопрос стал искрой, зажегшей эмоциональную связь. После этого контролер совершил два действия: сосредоточился на нужном состоянии и визуализировал его, чтобы вызвать эмпатический резонанс.

В этот момент его тело начало меняться. Глаза поглотила бездонная чернота, уши вытянулись назад, заостряясь на кончиках, а черты лица исказились, превратившись в нечто, что большинство людей сочло бы отвратительным — нечто троллеподобное.

И тогда началось главное — столкновение воль.

Даже слабая воля могла стать грозным оружием, если за ней стоял острый ум. Именно так поступил Аттикус на своем первом уроке с Гримстоуном в Вороньем лагере.

Семья Энигмалк, как и все знатные роды Шестого сектора, рождала людей, чей интеллект превосходил обычный человеческий. С младенчества их растили и закаляли, чтобы воля каждого из них была несгибаемой. Особенно это касалось Псикиллианов — как и Энигмалков, занимавшихся гравировкой рун, они требовали железной воли. Их родословная держалась на том, чтобы каждое поколение было крепче предыдущего.

Кроме того, было замечено: с повышением ранга росли все способности человека — использовал он их активно или нет.

Допустим, двое людей проживают одинаковые события. Их исход все равно будет разным — сила воли решает все. Одинаковые воли. Но если один из них занимал более высокое положение, его воля преобладала. Однако когда человек низкого ранга обладал острым умом и закалённой жизненными испытаниями душой, он мог с лёгкостью пересилить волю вышестоящего. Всё зависело от степени разрыва между их статусами. Например, эксперт, мечтавший сравняться волевым напором с гроссмейстером, был бы просто глупцом.

Неудивительно, что юноши из семей Энигмалк и Псикиллиан в большинстве своём превосходили сверстников не только интеллектом, но — что важнее — силой воли. Каждый из них мог противостоять воле людей более высокого ранга. Именно поэтому Эмерику удавалось держать их под контролем, хотя формально они стояли выше него.

Псикиллианы тщательно скрывали методику подчинения чужих воль, вплоть до принуждения членов семьи подписывать контракты на использование маны. Разглашение этих тайн лишило бы их род главного козыря.

Аттикус уже расслабился, уверенный в своей победе над Эмериком. Но тот ловко сыграл на его чувствах, произнеся слова, которые задели самое дорогое — память о матерях. Пусть всего на миг, но Аттикус дрогнул. И этого мгновения хватило Эмерику, чтобы установить роковую связь. Оставался последний шаг...

Столкновение воль

Эмерик с пелёнок мнил себя выше других. Многие ошибочно полагают, что высокая воля непременно делает человека мудрее. На деле же она чаще превращает его в упрямого осла, готового грызть землю, но не уступить ни пяди того, что считает своим. А если к такой воле прибавить ещё и манию величия? Получается Эмерик — человек, который вечно замахивается на большее, чем может проглотить.

Когда связь между ним и Аттикусом установилась, сознание Эмерика рвануло в общее эмоциональное пространство. Тела здесь не было — лишь две сферы, парящие в пустоте.

Слева — исполинский шар густого, как старая кровь, красного цвета, легко перекрывающий сотню метров в поперечнике. Справа — скромная серая сфера, едва ли набирающая двадцать. Это место существовало для одного: столкновения воль. Ни видений, ни родословных, ни прочих форм власти — только голое противостояние.

Красная сфера, разумеется, принадлежала Аттикусу. Серая — Эмерику.