"Знаешь..." — голос Аттикуса разорвал тишину лагеря, и от этого стало ещё тише. — Для человека, который мнит себя умным, ты невероятно туп. Неужели ты тащился сюда через полмира с тысячей своих щенков только для того, чтобы оскалить эти уродливые зубы?

Эмерик замер. Члены семьи Псиллиум ненавидели многое, но в большинстве случаев они сохраняли хладнокровие, предпочитая сначала подумать, а потом действовать. Однако было одно, чего они не выносили — независимо от пола, оскорбление их внешности мгновенно выводило их из себя.

Лицо Эмерика стало ледяным, а глаза — бездонно-чёрными. Без единого слова юноши, стоявшие за его спиной, шагнули вперёд. Их лица искажались от ярости, отражая гнев своего хозяина.

Фиолетоволосый юноша впереди выпустил ауру — ослепительную, пронизанную треском чёрных молний. Энергия клубилась вокруг него, заставляя волосы встать дыбом, а пурпурный оттенок — пульсировать тёмной силой. Он мгновенно извлёк из пространственного хранилища набор сабель.

Остальные, черноволосые, последовали его примеру. Их ауры вспыхнули чуть слабее, но всё равно были грозными для большинства молодых воинов в округе. И в этот миг, в жутком единении, их глаза... Вспыхнули молнии. Фигуры противников вдруг задрожали, их головы в унисон запрокинулись вверх, чтобы через мгновение с механической точностью опуститься обратно.

Как по команде, они разом обнажили мечи и приняли одинаковые стойки. Каждое движение, малейший жест — всё было синхронизировано до невозможности. Их взгляды, полные ненависти, впились в Аттикуса.

Чёрные глаза Эмерика вспыхнули белым светом — и в тот же миг все пятеро ринулись в атаку, мечи пылая. Аттикус едва заметно прищурился, разглядывая бездонную тьму в глазах Эмерика. Теперь сомнений не оставалось: юноши были куклами в его руках.

С тех пор как он столкнулся с Каэлем, Аттикус знал — среди людей встречаются могущественные кровные линии, способные многократно усиливать своих носителей. Но чтобы полностью подчинять чужую волю... С таким он сталкивался впервые.

Перед ним материализовался фиолетоволосый юноша, словно полоса чёрной молнии. Две сабли, окутанные теневым пламенем, рассекли воздух, готовые разрезать Аттикуса пополам. В тот же миг вороноволосые бойцы окружили его со всех сторон. Их атака была отточена, как часовой механизм — удары сыпались под разными углами, не оставляя шанса увернуться.

Казалось, участь Аттикуса решена. Правая и левая руки Аттикуса молниеносно рванулись к кобурам по бокам, раскрывая их одним движением. Его пальцы сомкнулись на рукоятках мана-пистолетов — белом и черном — с такой естественностью, будто это было продолжением его тела.

Он выпустил потоки маны с такой скоростью и точностью, что даже опытные воины позавидовали бы. Руки Аттикуса превратились в размытое пятно, а залпы слились в непрерывный гром. Пятьдесят выстрелов — меньше чем за секунду. Каждый луч бил точно в уязвимые точки на телах нападавших, и если бы они достигли цели, от противников остались бы лишь решета.

Но прежде чем снаряды долетели, фигуры юношей окутало золотистое сияние. Мана- лучи, ударив в этот барьер, рассыпались искрами, словно наткнувшись на неприступную стену. А затем нападавшие просто исчезли — будто их и не было.

Аттикус даже не пошевелился. Его пистолеты уже покоились в кобурах, поза — безупречно спокойной.

Темные глаза Эмерика внезапно вспыхнули цветом, когда он ощутил разрыв связи с подконтрольными юношами.

— Что за... — прошептал он.

Проклятая слабость рода Псикиллианов: контролер не мог отдаляться от тех, кем управлял. Ни на шаг. Эмерик был потрясён до глубины души. Да, он контролировал молодых бойцов, сохраняя ясность мысли, но даже это не помогло ему осознать произошедшее. Он знал, что Аттикус силён — второй ранг обязывал ко многому. Эмерик рассчитывал прощупать его силы, но никак не ожидал, что тот "прикончит" их так быстро, что даже движения не успеешь заметить.

Нужно отступить.

Эмерик не был настолько глуп, чтобы выдавать растерянность. Он решил: пусть Аттикус сначала разберётся с армией, а там видно будет. Он уже начал отходить в тыл, как вдруг...

— Ты правда думал...

Аттикус материализовался перед ним в мгновение ока, ствол пистолета упёрся в лоб.

— ...что я позволю тебе стоять в сторонке и глазеть, пока я дерусь?

Манна уже закипала в жилах Аттикуса, но следующие слова Эмерика заставили его замереть.

— Твоя мать была бы в тебе разочарована!

Мама?

Лицо Эмерика расплылось в торжествующей ухмылке — план сработал. Не дав никому опомниться, он резко закрыл глаза... и его зрачки поглотила беспросветная чернота.