Как только Эмерик получил донесения от разведчиков, он оперся ладонью о стол, впиваясь взглядом в разложенную перед ним карту.

— Рейвенштейны... — прошептал он сквозь зубы.

Честно говоря, он ожидал столкнуться с кем угодно — но уж точно не с семьёй первого уровня в самом начале кампании. Особенно учитывая, что под его началом находился отряд, которым прежде командовал юнец из семьи третьего уровня! Правда, тот парень поднялся в рейтинге — но лишь потому, что большинство отпрысков первых и вторых семей, занимавших верхние строчки, добровольно отказались от права формировать собственные дивизии. Вместо этого они примкнули к сильнейшим.

Так поступили и Рейвенштейны. Все они влились в отряд Аттикуса, несмотря на то, что каждый из них входил в первую тысячу.

Теперь же их дивизия пробилась в сотню лучших. Встретиться с Аттикусом в первых же боях — не такая уж катастрофа. В конце концов, они и сами находились на вершине.

Но даже осознавая, что ему предстоит сразиться с отпрысками первого уровня, Эмерик не перестал улыбаться.

Ну и что с того, что они из первой семьи? Здесь их родословная ничего не значила. В этой битве сила, конечно, играла роль, но главным козырем был ум. Преимущество. С самого детства, с тех пор как Эмерик осознал себя, он ни разу не усомнился в собственном уме. Разве что рядом оказывался кто-то из юношей семьи Энигмалк — остальные первокурсники академии и рядом не стояли.

Равенштейны... Как удачно , — подумал Эмерик.

Равенштейны никогда не славились интеллектом. Их род знали как безумцев человеческих земель — воинственных, жестоких, с мышцами вместо мозгов. Но была у них одна черта, известная всем: непробиваемая, почти животная гордыня.

Вот её-то я и использую, чтобы поставить этих беловолосых обезьян на место , — с наслаждением размышлял он.

Противников перед ним стояло больше тысячи, и далеко не все носили фамилию Равенштейн. Но Эмерик думал только о них. Ответ был прост: для высших семей даже их молодёжь признавала врагами лишь себе подобных. Остальные были статистами, фоном.

Мозг Эмерика лихорадочно работал, выстраивая план. Собрав воедино все разведданные, Эмерик обдумывал стратегию. Правда, сведения были отрывочными — разведчики могли наблюдать за противником лишь издалека, и то лишь благодаря особым способностям некоторых из них.

Согласно донесениям, охрана терминалов была распределена равномерно: в каждой точке находилось не меньше людей, чем в отряде Равенштейна. Полученная информация кое-что прояснила о противнике, особенно о его лидере.

Либо этот лидер был невероятно глуп, либо гениален. Учитывая, с кем Эмерику пришлось иметь дело, он склонялся к первому варианту. Возможно, это была лишь слепая самоуверенность — та самая, что в итоге поставит врага на колени. Но даже сделав такой вывод, Эмерик не собирался терять бдительность. Он был слишком умен для подобных ошибок.

Из всех данных явствовало, насколько рассредоточены силы Равенштейна. Любой здравомыслящий командир сразу понял бы, какую тактику применить против них. Многие сочли бы её разумной. Но для Эмерика, чей интеллект превосходил обычный уровень, это был лишь самый очевидный, примитивный путь. И он не собирался идти по нему, даже если его противник был слишком туп, чтобы разгадать более хитрый ход.

Оторвав взгляд от карты, Эмерик резко поднял голову: — Слушайте!

Мгновенно все юноши в комнате склонились в почтительном поклоне под прямым углом. Лукас стоял в задних рядах, окружённый молодыми бойцами. Его взгляд скользил по открывшимся просторам и лесу, тело напряжено, как пружина — он был готов к бою. Десятиминутный таймер захвата терминала давно истёк, и некогда ослепительно-зелёные огни сменились тревожным багровым светом. Затем над терминалом возник ещё один отсчёт — на этот раз часовой. Видимо, столько времени требовалось, чтобы удержать все терминалы одновременно.

Прошло пятнадцать минут. На таймере оставалось сорок пять.

«Неужели не нападут?» — Лукас сжал рукоять меча.

С момента, когда терминал вспыхнул, словно маяк, минуло уже больше двадцати пяти минут, но ни одного врага так и не показалось. Странно. Он, как и Аттикус, продумал десятки возможных тактик, которые могла применить враждебная группа. Но ни одна из них не объясняла такого затянувшегося бездействия.

«Или... они узнали, что дивизией командуют Рейвенштейны?» — мелькнула догадка.

Человеческий мир был полон неожиданных способностей. В рядах противника вполне мог оказаться тот, кто способен шпионить издалека. Может, они уже разглядели в толпе беловолосого юношу из легендарного рода и струсили?