И как раз в тот момент, когда Аттикус собирался выпустить очередную волну своей силы, его вдруг охватило замешательство. Он остановился, на мгновение задумавшись. «Нет, — решил он, делая короткую паузу, чтобы обдумать следующий шаг. — Так будет лучше». И с решительностью он быстро выбрал направление для следующего действия.

Вдруг Аттикус перестал контролировать воздушную стихию, позволив себе опуститься на землю, где его с нетерпением ждали тысячи зверей. Они ждали его. В воздухе он мгновенно переключил внимание на элемент огня.

Его форма засияла ярким адским пламенем, пламя закрутилось вокруг него, когда он поднял руки и выпустил мощную струю огня, которая ускорила его падение до невероятной скорости. Аттикус сорвался с небес, словно пылающая комета, и приземлился в центре скопления зверей, собравшихся внизу.

БУУУМ!

Последствия были катастрофическими. Вихрь кипящей ярости прорвался во все стороны, оставляя за собой разрушения. Высвободившаяся сила хлынула с необузданной мощью, мгновенно превращая сотни некогда грозных чудовищ в пепел. В самом сердце образовавшегося кратера, среди адского пламени, стоял Аттикус.

Его силуэт мерцал в ярком огне, когда его форма полностью поглотилась пламенем. Не дожидаясь, пока ряды зверей сомкнутся вокруг него, его пылающая фигура прорвалась сквозь их ряды на сверхзвуковой скорости.

В мгновение ока он добрался до входа, через который раньше попал внутрь. Он рванул сквозь пространство без тени сомнения, оглушительный рёв преследующих тварей остался позади. Решение было принято — отступление. Но бегство не обещало быть лёгким.

С единым яростным воплем тысячи существ ринулись к входу в портал. Их объединённый порыв преследовал лишь одну цель — растерзать Аттикуса в клочья.

... ПЛЮХ ...

В диспетчерской воцарилась мёртвая тишина, нарушаемая лишь звонким звуком упавшего коктейля Изабеллы. Все операторы застыли с разинутыми ртами — на этот раз даже она не осталась безучастной.

"Что... что... только что... произошло?" — выдавил один из них, лицо его отражало то же немое потрясение, что испытывал каждый в комнате.

Эти слова эхом отдавались в головах присутствующих, пока они пытались осознать силу, которую только что обрушил на них Аттикус.

Изабелла стояла в оцепенении, рот приоткрыт, рука всё ещё замерла в воздухе, а коктейль давно забыт. Неужели этот пятнадцатилетний пацан...

"Что за хуйня?!" — пронеслось в её голове.

Никто не мог поверить, что юнец способен на такое. Да, она ждала от него впечатляющих результатов, но это... это перешло все границы!

Чёрт подери, это же мастер-ранга тварь!

Становилось ясно — если бы Аттикус захотел, он мог бы разделать того зверя ещё в самом начале.

Её всегда занимал вопрос: почему, несмотря на то, что он постоянно таскал на поясе катану... она увидела, что он весь покрылся испариной, а его пальцы дрожали, сжимая микрофон.

— Мисс Изабелла, — голос его сорвался, — зверь... он...

Она резко развернулась к экрану, и ее собственные пальцы непроизвольно сжались.

То, что происходило на арене, не укладывалось в голове.

Аттикус даже не вытащил меч.

Он просто стоял.

А зверь — огромный, клыкастый монстр ранга Мастер — лежал у его ног, разорванный пополам, будто кто-то взял и разорвал бумажную фигурку. Кровь растекалась по песку, а в воздухе висел тяжелый запах железа и чего-то... жженого.

Изабелла почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Она ошиблась.

Ошиблась настолько, что теперь это могло стоить ей — и всему человеческому миру — слишком дорого.

— Мисс, — оператор сглотнул, — что нам делать?

Она не ответила.

Потому что в этот момент Аттикус поднял голову и посмотрел прямо в камеру.

Будто видел ее.

Будто знал.

Изабелла вдруг осознала, что баланс сил уже нарушен.

И теперь вопрос был только в одном: кто это поймет первым?

— Готовьте протокол, — наконец выдавила она. — И вызовите совет.

Оператор кивнул, но в его глазах читался немой вопрос:

А что, если уже поздно? Мужчина вздрогнул, ощутив опасный блеск в глазах Изабеллы и исходящую от неё зловещую ауру. Однако она мгновенно взяла себя в руки — взгляд смягчился, угрожающее сияние рассеялось.

— Что? — резко бросила она.

Мужчина глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться, и затараторил: — Мисс Изабелла, он уже ведёт зверя обратно в пустоши! Звери не должны атаковать их до последнего дня!

Будь здесь Аттикус, он бы убедился: его догадка оказалась верной. Академия действительно выжидала последний день месячного срока, чтобы напустить на учеников подконтрольных тварей.

Изабелла скользнула взглядом по экрану и сжала зубы. Чёрт! Она так увлеклась своими мыслями, что пропустила момент. Слишком рано — если зверь нападёт сейчас, его нельзя будет использовать позже.

— Эн... — начала она, собираясь отдать приказ о возвращении твари, но её прервал чей-то голос.

— Вы не сделаете этого.

Все в комнате управления разом обернулись. У задней стены стоял Харрисон — неподвижный, сосредоточенный, его взгляд прикован к экрану с изображением Аттикуса.