Аттикус стремительно нёсся сквозь лес. Несмотря на все его опасности, это место было поистине прекрасным. Лес, окружавший лагерь Ворона, и рядом не стоял с этим. Высоченные деревья вздымались к небу, их могучие корни выпирали из земли, словно сплетённые вены великана. Густая листва смыкалась над головой, почти не пропуская солнечных лучей, погружая всё вокруг в таинственный полумрак. Под ногами — если бы он шёл по земле — шелестел ковёр из сухих листьев, но Аттикус выбрал другой путь. Он прыгал с ветки на ветку, ловко лавируя между стволами.

Чем дальше он углублялся, тем очевиднее становилось: ближе к опушке зверей почти не осталось. "Должно быть, их всех перебили" , — мелькнуло у него в голове. Он не сбавлял хода, пока наконец не заметил впереди несколько одиноких туш. Слабые, едва дотягивающие до ранга Intermediate+. Ввязываться в стычку не было смысла.

Аттикус замер на толстой ветви, сосредоточился и едва слышно прошептал:

— Эфирный плащ.

Мгновенно его окутала дымчатая манная пелена. Тело потеряло очертания, став призрачным и полупрозрачным, пока он вовсе не растворился в воздухе. Не только его тело — само его присутствие, даже запах бесследно исчезли. Словно его и не существовало вовсе. Аттикус достиг невероятных высот в искусстве создания бесплотных плащей. Его нынешнее мастерство и не сравнить с теми робкими попытками, с которых всё начиналось.

Он медленно провёл взглядом по лесу, обострённое восприятие работало на пределе. Искал малейшие следы, оставленные теми тварями. Сейчас он двигался к северной части леса. Последний раз оглушительный вой раздался будто со всех сторон сразу, но чувства Аттикуса было не обмануть — он безошибочно определил направление.

Похоже, Эрик был прав , — мелькнуло в голове, пока он пробирался сквозь чащу. Уже давно искал хоть какой-то знак, но ничего. Ни следов, ни намёков.

Хм... Возможно, вот оно.

Его невидимая форма резко замерла на ветке. Озарение было простым до гениальности. Аттикус выжимал из своего восприятия всё, пытаясь найти хоть что-то, что указало бы, куда подевалась орда. Но ничего. Ни единой зацепки, несмотря на все усилия.

Сценарий до боли напоминал тот, что он пережил в схватке с юношей из семьи Небулы.

Странное чувство. Тысячи зверей не могли просто испариться, не оставив и следа. Казалось, его зрение не охватывает всего. Тогда Аттикус решил довериться иным ощущениям. Сосредоточившись на ядре маны, он выпустил импульс, вызвавший цепную реакцию. Как вспышка молнии в кромешной тьме, магический разряд озарил пространство, и внезапно Аттикус смог ясно различать всё в радиусе пятидесяти метров.

Он спрыгнул с дерева, бесшумно приземлившись на покрытую сухими листьями землю. Раньше перед ним были лишь могучие стволы и поблёкшая листва, но теперь мир раскрылся в новом свете — буквально. Воздух мерцал лучами энергии, каждое дерево излучало сияние, а из земли тянулись светящиеся лианы, сплетаясь в причудливую паутину.

Но больше всего Аттикуса заинтересовали не эти переливы. Его внимание приковали бесчисленные светящиеся следы, густо усеявшие землю. Они переплетались так плотно, что даже ему было сложно разобрать, куда ведут и кому принадлежат.

Интересно... — мысленно усмехнулся он.

Он часто говорил о «чувствовании» магии, но впервые ощутил её так явно. И подумать только, я всё ещё... Аттикус ощутил слабые отпечатки маны, оставленные звериными лапами три недели назад.

Каждое живое существо на Эльдоралте, особенно пробуждённые, оставляло после себя магические следы. Уникальные, как отпечатки пальцев. Эти незримые метки складывались в сложное кружево, которое мог прочесть лишь тот, чьё восприятие достаточно остро. Определённые артефакты умели распознавать подобные подписи, но лишь если они уже были занесены в архивы.

"Интересно... — Аттикус задумался. — За всё время тренировок у Магнуса я никогда не видел ничего подобного".

Конечно, Магнус был Парагоном, его сила превосходила самое буйное воображение. Но почему тогда он, Аттикус, способен чувствовать эти едва уловимые следы?

Внезапно его осенило.

"Тренировочный костюм!"

В отличие от зверей, босых и постоянно использующих ману для передвижения, он всегда тренировался в герметичном костюме. Эти костюмы создавали идеально контролируемый поток маны внутри тела, не позволяя ей просачиваться наружу. Единственный раз, когда он действительно использовал свои ощущения — во время схватки с юношей из Небулона. Но тогда вокруг бушевали такие потоки маны, что разглядеть тонкие отпечатки было невозможно.