Озерот, задавшийся вопросом, почему Король Духов внезапно остановился, прищурился, повернувшись к источнику.

«Что это?»

Этот всплеск энергии… он шёл оттуда, где была Зои!

Зои распахнула глаза. Всё, что она видела, было фиолетовым. Всё, что она чувствовала… это сила.

Мощная. Невообразимая. За все свои девятнадцать лет существования Зои никогда не ощущала такого уровня силы.

«Нет… не девятнадцать».

В её сознании пронеслись воспоминания. Нет. Она не просто видела их — она прожила их. Века сражений. Века крови и бойни. Века Луминдры, Очаровательного Дрейка.

Когда Зои впервые объединилась с Луминдрой, она пережила её воспоминания, или так ей казалось. Но сейчас… всё было иначе.

Она чувствовала. Это было всё. Ничего не было скрыто. Поступки Луминдры, эмоции, что она испытывала, — всё обнажилось.

И сердце Зои сжалось от боли.

Она увидела момент, когда пришли приказы Короля Духов. Нежелание Луминдры. Вину. Боль от манипуляций. Всё.

Но Зои… лишь сжала кулаки. Её выражение стало твёрдым. Ни слёз, ни колебаний. Только холод.

Она прожила века жизни Луминдры и увидела, как всё это было мелко и мимолётно. Люди умирали, как муравьи. Целые поколения стирались грехом одного. Жизнь… была хрупкой.

Она могла оборваться в любой момент.

Из всего, что она увидела, два урока выделялись:

Во-первых, подавляющая сила — ответ на все вопросы.

Во-вторых, жизнь слишком непредсказуема и хрупка, чтобы сомневаться. Хочешь чего-то — бери.

И никогда прежде Зои не была так уверена.

Она собиралась наебать этого ублюдка-короля.

Столб лилового света, разорвавший небо, внезапно отхлынул, затем обрушился на Зои с яростной силой.

Земля на километры вокруг треснула, образовав огромный кратер.

Зои поднялась на ноги, высвободив ударную волну, которая разбила купол вокруг неё, словно стекло.

Её тело излучало яркое, интенсивное фиолетовое сияние. Волосы парили в воздухе, как шёлк на ветру. В тот момент она выглядела не иначе как божество.

Зои повернулась. Её взгляд пробил немыслимое расстояние и упал на Короля Духов, стоящего вдалеке и смотрящего на неё, как бог на муравья.

Она подняла обе руки в его сторону, и яростный поток лилового начал скапливаться перед её ладонями.

Энергия пульсировала. Она росла, свет становился ярче с каждым мгновением.

С каждой секундой ослепительное сияние вокруг Зои меркло. Её ранг вернулся к исходному, и каждая частица энергии, что текла по её телу, собралась в центре, между ладоней.

Её ледяной взгляд не отрывался от Короля Духов.

А затем она показала ему средний палец.

С резким рывком она выпустила луч и рухнула на землю без сознания.

Но луч уничтожения не остановился.

Он рвал воздух, сглаживая ландшафт, разрывая всё на пути и вырезая глубокий каньон в земле, мчась к цели.

Однако тот, в кого она целилась, Король Духов, даже не дрогнул.

Когда луч достиг его Поля Реальности, он будто ударился о непреодолимую стену.

Катастрофический грохот разорвал пространство при столкновении, энергия рассеялась по краям. Лиловая буря поглотила пространство вокруг Короля Духов, окрасив его в хаос разрушения.

Озерот наблюдал за разворачивающимся, его взгляд стал острым.

«Как она…?» — подумал он.

Он понял, что сделала Зои. Каким-то образом ей удалось вырваться из-под контроля Короля Духов, и не только.

Она собрала каждую каплю энергии, которую он подпитывал для её усиления, сконцентрировала её в одной точке и выплеснула обратно в него.

И это означало одно: без этого топлива сила Зои вернулась к норме. Теперь Король Духов больше не сможет использовать эту колоссальную энергию.

Озерот сжал свои двойные молоты, глаза полыхали, его аура взметнулась вокруг.

Он не собирался упускать шанс.

Ослепительный столб фиолетового света отступил, обнажая последствия столкновения.

Король Духов… остался невредим. Ни единой царапины. Луч не смог пробить его Поле Поглотителя, и вместо этого…

«Он поглотил его».

Глаза Озерота медленно расширились, тело напряглось.

Но в следующий миг голос Короля Духов прогремел, громкий и холодный:

«Неблагодарные насекомые».

«Аэретис защищал вас веками. Я оберегал ваши жалкие жизни ещё до того, как ваши предки сделали первый вдох. И так вы платите своему миру? Так вы платите мне?»

«Из-за ничтожных жизней, длящихся меньше века, вы смеете бросать мне вызов?»

«Измена».

«И за это предательство… я сотру вас. Даже если это будет последнее, что я сделаю».

Взгляд Озерота сузился, когда Поле Поглотителя Короля Духов начало меняться. Нет.

Оно сжималось.

Его глаза расширились.

«Он выпустит его».

Озерот мгновенно осознал: Король Духов поглотил последнюю атаку Зои и теперь использует её как топливо, чтобы уничтожить их обоих.

Взгляд Озерота метнулся туда, где лежала Зои.

«Мировой Шаг».

В мгновение он исчез, появившись прямо перед ней. Без колебаний он подхватил её, развернулся, как раз вовремя, чтобы голос Короля Духов вновь достиг его:

«Бездонная Гибель».

Зрачки Озерота сузились.

Сжатое Поле Поглотителя вокруг Короля Духов содрогнулось… и детонировало.

Яростная вспышка бездонной черноты вырвалась наружу, как коллапсирующая звезда. Она распространялась быстро, шире всего прежде, волна уничтожения, пожиравшая всё на пути.

Озерот развернулся в воздухе, крепко прижимая Зои, его фигура помутнела, рванув сквозь воздух на предельной скорости.

Но не прошло и секунды, как он оглянулся, и его выражение потемнело.

«Мы не успеем».

Взрыв двигался слишком быстро. Его текущей скорости было недостаточно.

Разум Озерота лихорадочно работал. Он уже использовал свою быстрейшую технику. Быстрее он не мог.

«Чёрт».

Но когда край взрыва уже готов был поглотить их, знакомый голос прозвучал громко и возбуждённо:

«Оззи!»

Затем спокойный, ледяной:

«Похоже, тебе нужна помощь».

Глаза Озерота резко устремились вперёд, и вот они.

Две фигуры, парящие в небе.

Белое пушистое существо с голосом, слишком милым для его нынешнего вида…

И беловолосый мальчик, чей взгляд был достаточно холоден, чтобы заморозить целые миры.

Озерот никогда в жизни не был так рад видеть кого-либо.