Поле Поглотителя Короля Духов двигалось как ударная волна ядерного взрыва. Быстро. Слишком быстро.

Время словно замедлилось. Даже паригоны в Альянсе не осознавали разрушения, охватившего мир.

Они застыли, оцепеневшие, неспособные постичь происходящее. Их скорость, их восприятие… ничтожны.

Во всём Эльдоральте лишь пятеро могли двигаться.

Первый — виновник апокалипсиса, Король Духов.

Затем Уискер, занявший место Ноктиса как хранитель Альянса. Он как раз хрустел попкорном, когда почувствовал, как Поле Поглотителя начинает пожирать мир.

«Вечно одна проблема за другой. Мне срочно нужен отпуск», — простонал он.

Последние трое были мишенями гнева Короля Духов.

Озерот, чья скорость превосходила понимание жителей Эльдоральта, пытался — и не смог — убежать от бездны.

Его почти поглотила тьма, когда он заметил двоих:

Ноктис, сияющие глаза которого светились от встречи с гордым воином больше, чем от апокалипсиса.

Рядом с лохматым зверем парил мальчик, опасный и невозмутимый.

Аттикус.

Его разноцветные глаза скользнули с Озерота на безжизненное тело Зои в его руках. В тот мир весь мир вновь замер.

Он убил близнецов, любивших друг друга до смерти, — и не почувствовал ничего.

Он громил мир Зорванов, вырезал их народ, уничтожал тварей, опустошал земли — и всё равно… ничего.

Но сейчас…

Глядя на Озерота, готового исчезнуть навеки.

Глядя на Зои в его руках…

Аттикус увидел красное.

Он поднял руку. Время возобновилось.

Озерот достиг их, резко замер в воздухе, дыхание прерывистое.

Это было безумием.

Поле Поглотителя неумолимо. Оно пожирает всё, даже Воли. Ничто не могло ему противостоять. Лишь превосходящая воля Короля Духов давала шанс.

Озерот знал это. Зна́л, что воля Аттикуса всё ещё слаба.

И всё же… он остановился.

Уровень доверия к Аттикусу был непостижим. Доверие ценою в жизнь.

Но иного выбора не было. Аттикус ещё не подводил.

Бездонная чернота настигла их, угрожая стереть с бытия.

В тот миг вокруг них материализовались сферы коричневого и синего, окутав мерцающей пеленой. Сферы слились.

Слепящая вспышка. Серебряный взрыв.

Затем… ничего.

Они исчезли.

Не было катастрофы. Не было взрыва.

Поле Поглотителя прошло сквозь пустоту, будто их и не существовало, и продолжило путь.

«Бонд! Чёрт возьми, где ты шлялся?!» — голос Озерота прозвучал внутри сингулярности.

Поле пожирало лишь то, что существовало. А сейчас их не существовало.

«Кууу!»

Несмотря на всё, Ноктис счёл момент идеальным для воссоединения. Его гигантский язык покрыл Озерота слюной.

«Что?! Сейчас не время, Ноктис!» — взвизгнул Озерот, отстраняясь.

Ноктис склонил голову, уши опущены, тихий скулёт.

Озерот вздохнул, вытирая лицо, но Аттикус перебил:

«Король Духов это сделал?»

Озерот повернулся: «Да. Но он на последнем издыхе, благодаря твоей девчонке».

«Зои?» — глаза Аттикуса сузились.

«Обсудим позже, — быстро сказал Озерот. — Сначала разберёмся с этим. Его последняя карта. Попытка прихватить нас с собой».

«И изрядную часть Эльдоральта», — добавил Аттикус.

За пределами сингулярности он не видел ничего. Не чувствовал мир, ибо перестал в нём существовать. Но он видел Поле… и оно не замедлялось.

Оставшись бесконтрольным, оно унесёт с собой львиную долю Эльдоральта.

Ноктис моргнул, глядя на них, явно не понимая происходящего.

Но Аттикус резко повернулся туда, откуда бежал Озерот. Его выражение изменилось.

«Готовься, — спокойно произнёс он. — Мы сливаемся».

…

В эпицентре бездонного чёрного поля, грозившего поглотить всё, парил Король Духов.

С момента его появления в Эльдоральте его выражение лица не менялось.

Но сейчас, когда всё летело к чертям, на лице Короля Духов появилась гримаса.

Он был величав и уверен. Грациозен. Король.

Но сейчас он был разъярённым королём.

Его план был безупречен. Пусть и не оригинален, но он подстроил всё идеально.

Аттикус покинул мир. Идеальный шанс спуститься, утвердиться, заперев мальчишку в мире Зорванов.

Его проводник долго не продержался бы, особенно с вливаемой в него силой. Но к возвращению Аттикуса цель была бы достигнута.

Он столкнулся с Озеротом, но это было учтено. Мальчишка не мог противостоять ему в мире духов, сейчас ничего не изменится.

Всё шло гладко. Но он упустил одну переменную.

Всего одну чёртову переменную.

Глупого дракона.

«Её смерть была милосердной».

Король Духов бушевал. Он пытался обрести силу ради защиты мира, а те, кого он защищал, предали его?

Это жгло. И он думал, что смерть Луминдры была слишком легкой.

«Я схвачу ту дуру и накажу её вместо тебя».

Он абсолютно контролировал своё Поле. Мог поглотить Озерота, оставив Зои для мучений.

Король Духов ледяным взглядом поднял руку, ускоряя Поле. В момент, когда оно почти поглотило двоих… те исчезли.

Его глаза сузились.

«Где…?»