"Чем дольше это длится… тем хуже становится."

Озерот скривился, блокируя свирепый удар, нацеленный рассечь его пополам.

С активированными Доспехами Разрушения каждый его удар лишь усиливал Короля.

Каждая атака поглощалась, преобразуясь в чистую силу, питающую следующий удар Короля, делая его свирепее, быстрее и неукротимее с каждой секундой.

Но, как и в их битве в Мире Духов… Озерот нашёл слабость.

Я должен бить в голову.

Это была единственная часть тела Короля, не прикрытая Доспехами Разрушения. И Озерот намеревался этим воспользоваться.

Когда их оружие готовилось столкнуться вновь, форма Озерота внезапно рассеялась, превратившись в дым во время замаха.

Глаза Короля Духов сузились.

— Опять это?

Он быстро развернулся, но его взгляд зацепился за вид, заставивший глаза опасно сузиться.

Вокруг него… были Озероты.

Каждый идентичен. Та же форма. Та же аура.

Тот же молот, несущийся к его открытой голове.

Не могу определить настоящего…

Его хмурость углубилась. Голос прогремел:

— Плоть Множества.

Из его тела вырвались множественные руки, каждая сжимала собственный духовный меч.

Он сменил стойку в воздухе, клинки затанцевали в унисон, пока он рвал небеса, достигая каждого приближающегося молота.

Но то, что случилось дальше… впервые заставило Короля Духов приподнять бровь.

Каждый из Озеротов взорвался дымом, окутав его густым, клубящимся туманом.

— Фокусы!

Он взревел, и яростный взрыв вырвался из него, рассеивая туман вспышкой духовной волны.

Где он?

Взгляд Короля Духов резко метнулся по полю боя, выискивая врага. Но Озерота нигде не было.

Затем осознание ударило его, как копьё.

Отвлекающий манёвр…

Его взгляд рванулся вверх, и там он был.

Озерот.

Спускался стремительно с поднятым молотом. И его цель… голова Короля.

Выражение лица Короля Духов потемнело.

— Ты слишком много о себе возомнил.

Духовная энергия вокруг него яростно взбурлила, затем вырвалась наружу штормом силы, поймав Озерота в середине падения и швырнув через поле боя, словно снаряд.

Озерот перевернулся в воздухе, остановившись с скрежетом, затем выпрямился.

Его взгляд устремился вперёд, сузившись при виде формирующейся картины.

Духовная энергия вокруг Короля взметнулась и закрутилась.

Она трансформировалась, исказилась и затем… сформировалась.

Массивный конструкт возник, обретая форму в небе.

Исполин столь высокий… что, казалось, царапал сами небеса.

Широко раскрытые глаза Озерота приковались к фигуре внутри головы возвышающегося конструкта — Королю Духов, стоявшему, как бог внутри бога.

Он сжал кулаки.

Всплеск духовной энергии вырвался из его тела, взорвавшись наружу, стремительно морфируя, расширяясь, пока не сформировал собственного титана, стоящего напротив исполина Короля Духов.

Не было колебаний.

Оба гиганта подняли руки.

И затем они сошлись.

Громовая ударная волна разорвала небеса, когда их титанические формы столкнулись, сотрясая сам мир под ними.

Несмотря на чудовищные размеры, они двигались с пугающей скоростью, каждый шаг оставлял закрученные воздушные потоки, рвущие ландшафт.

Их каждое столкновение раскалывало землю на километры, выбросы пыли рвали почву, окутывая горы, реки и леса хаосом.

Среди хаоса голос Короля Духов прогремел:

— Озерот. Ты зайдешь так далеко ради людей, которых едва знаешь?

— Без меня Аэритис исчез бы. Ты ступил в мир богов. Кто, по-твоему, защищал Аэритис веками?

Озерот замедлился и сжал кулаки крепче, жилы на руках засветились силой. Его голос стал ледяным.

— Ты живёшь в своих иллюзиях.

Он поднял взгляд и встретил взор Короля.

— Ты самое далёкое от героя. Ты заявляешь, что защищаешь свой народ, но принесёшь в жертву половину без колебаний, если это принесёт тебе больше силы.

— Очнись и взгляни на себя, кто ты на самом деле… злодей.

С начала битвы выражение лица Короля Духов едва менялось. Но теперь оно исказилось.

Слова попали в цель. Его взгляд стал ледяным.

— Хватит игр.

Он высоко поднял руки, и его голос прозвучал, как указ:

— Пасть Реальности.

Волна чёрного хлынула наружу от Короля, поглотив фиолетовое в мгновение ока.

Она пожирала его конструкт, осушая его, стирая, будто его никогда не существовало. Но она не остановилась.

Тьма продолжала двигаться, устремившись к конструкту Озерота с немыслимой скоростью.

Глаза Озерота расширились до предела.

Он мгновенно отпустил контроль над титаном, его форма рассыпалась на мерцающие осколки, прежде чем он рванул назад, его тело размылось, едва избежав ползущей черноты, тянущейся к нему, как чума.

Он материализовался вдалеке, зависнув в воздухе, его острый взгляд прикован к разрушению внизу.

Король Духов парил спокойно в центре расширяющейся бездны, окружённый лишь тьмой.

Пасть Бездны.

Эхо Пожирателя.

Пасть Реальности.

Это были одни из главных способностей Короля Духов.

Пасть Бездны — поглощающая пустота, способная поглотить что угодно: атаки, оружие, лучи энергии, даже само пространство.

Эхо Пожирателя — сломанная способность, позволяющая клонировать и возвращать любую поглощённую атаку, запущенную в него.

Они были опустошительны сами по себе. Но из всех Пасть Реальности была худшей.

Это было локальное поле аннигиляции, пожиравшее всё в своём радиусе: энергию, ману, материю — всё.

И если бы Озерот попал в это поле… даже он не был уверен, что выжил бы.

Но не разрушение заставило его сердце бешено биться. То, что он увидел дальше.

Его взгляд задрожал.

Он набирает больше сил.

Прошло лишь несколько секунд с начала битвы, а Озерот уже чувствовал: сила Короля Духов росла. Усиливалась.

Как?

Его глаза метались по полю боя, пока не остановились на чём-то.

Зои.

Она была заключена в купол, неподвижная. Пока его мысли путались, пришло осознание, и пазл сложился. Как Король Духов вообще попал в Эльдоралт.

Сердце Озерота ушло в пятки.

Он пришёл к единственному выводу:

Чем дольше Король Духов остаётся в Эльдоралте, тем больше своей силы он пробудит и тем сильнее станет.

Что означало: если Озерот планировал держаться и ждать Аттикуса, а тот прибыл бы слишком поздно…

Король Духов мог бы уже набрать столько силы, что она затмила бы всё, что могли бы собрать их объединённые силы.