"Чёрт."

Мысли Озерота путались. Его фигура рванула обратно по воздуху со сверхзвуковыми хлопками, оставляя за собой спирали турбулентности.

Его только что ударил… чёртов Король Духов.

Ни в самых безумных снах Озерот не представлял, что столкнётся с этим человеком сегодня. Если бы утром кто-то сказал ему это, он назвал бы их сумасшедшим.

Но это была не его вина — никто не поверил бы, что такое возможно. Они думали, что у них больше времени. Думали, что смогут постепенно нарастить силу перед будущим противостоянием.

Однако Король Духов оказался куда более коварным.

Он выждал идеальный момент.

Эльдоралт лежал в руинах. Великие силы сошлись в войне. Домены обратились в пепел. Люди были в ужасе. Повсюду царил хаос.

И его тоже здесь нет.

Но дело не только в хаосе. Озерот знал план Аттикуса и Уискера: убить близнецов, затем войти в мир Зорванов.

Он слышал о Арене Богов… и о том, что происходит с миром, когда его бог участвует в божественной битве.

С Мировой Волей, окутавшей мир Зорванов и отрезавшей всё внешнее вмешательство, стало ясно, почему связь с его партнёром ослабла.

Аттикус Рейвенштейн, величайший меч Эльдоралта, был за пределами мира.

Никогда ещё уязвимость не была столь велика.

Он знал всё.

Даже стремительно летя назад по небу, Озерот сжал кулаки крепче, чем когда-либо.

Он не знал, насколько далеко простирается влияние Короля Духов, но одно было ясно: тот знал всё. Их планы. Их сроки. Что Аттикус будет отсутствовать. Что Эльдоралт открыт.

И он нанёс удар без колебаний.

Я должен победить его. Или сдержать… пока тот не вернётся.

Озерот перевернулся в воздухе, его ноги врезались в землю, яростно скользя и вырывая траншею, столь глубокую, что её можно было принять за каньон.

Его глаза пылали, разум работал быстрее, чем когда-либо. Он выполнял несколько действий одновременно.

Его аура детонировала, взметнувшись фиолетовым столбом, разрывающим небо. Она сомкнулась, покрывая его тело сияющими доспехами — ослепительными, прекрасными и смертоносными.

Сверкающие руноподобные глифы извивались по доспехам и двойным молотам, усиливая каждую его часть.

Цепь вырвалась из основания одного молота, с металлическим щелчком соединившись с другим.

Мгновенно воздух вокруг Озерота сгустился, стал столь тяжёлым, что земля трескалась лишь от давления его присутствия.

На средних планах сила Озерота уже превосходила уровень, который большинство в Эльдоралте даже не могло постичь. Но его связь с Аттикусом всегда сдерживала эту силу, привязывая к низшему уровню.

Из-за этого его Аспект, Всесознание, был подавлен. Для копирования способностей, особенно в пылу битвы, требовались колоссальные вычислительные мощности.

Многие из его прежних сил имели требования, которые он просто не мог выполнить под ограничениями связи.

Но всё изменилось.

Сила Аттикуса взлетела до невообразимых высот… и через их связь — его сила тоже.

Теперь некоторые из его запечатанных способностей снова стали доступны.

Теперь мир узрит истинную мощь Озерота.

Когда он остановил скольжение, его фигура присела ниже. Взгляд устремился через поле боя, преодолевая расстояние и останавливаясь на Короле Духов вдалеке.

С его губ сорвалось одно слово:

"Мировой Шаг."

Импульс фиолетового света. Затем… Озерот исчез.

Он преодолел расстояние, охватывающее несколько доменов, и появился перед Королём Духов во вспышке света, его двойные молоты уже обрушивались на голову противника.

Но выражение лица Короля Духов не изменилось.

"Тщетно."

Он поднял руку, и яростная вспышка света вспыхнула перед ним, формируя сияющий щит. Но в момент удара молота глаза Озерота вспыхнули.

Фантомный Разрыв.

Его форма рассыпалась в дым, рассеявшись по ветру, как пыль в шторме.

Глаза Короля Духов резко сузились. Внезапный разрыв воздуха ударил по слуху.

Он развернулся — и массивный молот заполнил его поле зрения, в сантиметрах от лица.

Но Король… вздохнул.

"Доспехи Разрушения."

Ослепительная вспышка фиолетового света рванула вокруг него, ударная волна отбросила молот Озерота с чудовищной силой.

Озерот перевернулся в воздухе, восстанавливая равновесие, его взгляд стал пристальным и серьёзным.

Фигура Короля Духов стала ещё более внушительной. Рост не изменился, но он казался выше. Плотнее.

Сияющие доспехи обвили его, как вторая кожа, слабо пульсируя энергией.

Доспехи Разрушения…

Выражение лица Озерота потемнело. Они выглядели хрупкими, но не были таковыми.

Проклятые доспехи, чьё действие было сломано даже для Озерота, чей Аспект уже превосходил разум.

Доспехи Разрушения не просто защищали — они поглощали урон, усиливая владельца с каждым поглощённым ударом.

Это было одной из причин, делавших Короля Духов чудовищем даже среди чудовищ.

И в прошлой их схватке… опыт был не чем иным, как кошмаром.

Король Духов смотрел на него холодным, пронизывающим взглядом.

— Озерот, — сказал он. — Ты не можешь победить. Не смог бы даже на полную силу. Эти люди… они ничего для тебя не сделали. Ещё не поздно. Не отвергай мир, что взрастил тебя, ради этих… низших.

Озерот усмехнулся.

— Кто-нибудь говорил тебе, что твоя гордыня зашкаливает? — произнёс он, его ухмылка расширялась. — Или назвать вещи своими именами — заблуждение?

Он фыркнул, затем хрустнул шеей.

— Я не могу победить тебя?

Его ухмылка стала звериной.

— Пожалуйста. В этом мире нет ничего, чего я не мог бы сломать.

Хмурость Короля Духов углубилась.

Озерот крепче сжал двойные молоты, его стойка изменилась.

Слово сорвалось с губ их обоих, в унисон:

— Мировой Шаг.

В следующую секунду они исчезли.

Небо раскололось, когда их столкновение детонировало, как ядерная бомба, ослепляя мир морем фиолетового, где титаны сошлись вновь.

Из дымки рвались взрывы ударной силы, быстрые, бесконечные, интенсивные.

Озерот и Король Духов сталкивались. Снова. И снова.

Король Духов сформировал меч, выкованный целиком из духовной энергии, и их фигуры закружились в фиолетовой дымке, молоты и меч сталкиваясь в постоянном, громовом обмене, сотрясавшем землю.