Chapter 1006

Джерева легко поймала Зоуи и залилась смехом, кружа её в воздухе.

— О-о-о, моя ненаглядная племянничка! — приговаривала она, крепко прижимая девочку к себе.

Наконец она опустила Зоуи на пол и взяла её за щёчки.

— Ты с каждым разом становишься всё милее. Пожалуй, однажды я просто украду тебя!

Зоуи рассмеялась и прижалась к тёте.

— Где ты была? — надула губы девочка. — Ты пропадала целую вечность!

Джерева улыбнулась, откинув прядь волос с лица племянницы.

— Знаю, знаю. Была занята. Прости.

— Настолько занята, что даже для любимой племянницы времени не нашлось? — Зоуи надула щёки ещё сильнее. — А я-то думала, ты меня любишь...

Тётя рассмеялась и прижалась лбом к её лбу.

— Ох уж моя дерзкая девчонка! Что бы я без тебя делала?

Зоуи самодовольно ухмыльнулась.

— Скучала бы!

Джерева закинула голову и залилась громким смехом.

— И ещё какая гордячка!

Их смех наполнил комнату, но вскоре улыбка Джеревы стала мягче.

— Так-так... — она огляделась. — Что ты делаешь в своей комнате в такое время?

Лицо Зоуи потемнело.

— Ничего... — пробормотала она.

Джерева приподняла бровь.

— Опять поссорилась с мамой, да?

Зоуи нахмурилась и скрестила руки.

— Она вечно ко мне придирается!

— "Зоуи, сделай то! Зоуи, сделай это!" — передразнила она маму. — А если я не хочу?

Джерева снова рассмеялась.

— И ты ей так и сказала?

Зоуи хихикнула.

— Может, пойдём вместе и ты ей всё расскажешь?

Девочка замерла.

Медленно она повернулась к тёте.

Её маленькие пальчики вцепились в рукава Джеревы.

— Ты же не сделаешь этого, правда, тётя?

Джерева захихикала и взъерошила ей волосы.

— Ты просто прелесть! Потом Джерева сжала Зоины щёки.

— А-а-а! Помогите! Нападение!!! — заверещала Зоя, корчась в её объятиях и сдавленно хихикая.

Джерева наконец отпустила её, довольно ухмыляясь, пока Зои потирала покрасневшие щёки. Но вдруг улыбка на её лице слегка потускнела.

— Зои... — тихо произнесла Джерева. — Селестия... Она непростой человек. Но я обещаю, она желает тебе добра. Просто хочет, чтобы тебе было лучше.

Зоя прикусила губу.

— Знаю, тётя... — Её взгляд стал твёрдым. — Но только я должна решать, что для меня лучше, да?

Улыбка вернулась на лицо Джеревы, и она щёлкнула Зою по носу.

— Ох, ну разве не умничка моя! — Затем её пальцы снова потянулись к щекам племянницы. — А теперь... Атака щекоткой!

— А-а-а! Нет! Прекрати! — Зоя забилась в истерическом смехе, катаясь по полу.

Но когда вдоволь наигрались, выражение лица Джеревы снова стало серьёзным.

— Зои... — голос её звучал тише, мягче. — Скоро я ухожу в армию.

Зоя замерла. Всё веселье разом испарилось. Она уставилась на тётю широкими, полными печали глазами.

— Тебе... правда надо уходить? — прошептала она.

Джерева кивнула.

— Надо.

Голос её был тёплым, но твёрдым.

— Нашу планету атакуют. Мы должны её защитить.

Маленькие кулачки Зои сжались.

— Но... на планете миллиарды людей! Почему именно ты должна идти?

Джерева печально улыбнулась.

— Потому что, моя звёздочка... — Она положила тёплую ладонь на плечо девочки. — Если у тебя есть сила, ты обязана ею пользоваться.

Нижняя губа Зои задрожала.

— Тогда... — она неуверенно замялась. — Можно я пойду с тобой?

Джерева тихонько рассмеялась и крепче обняла её.

— Ещё рано, — ласково сказала она. "Скоро," — прошептала она, наклоняясь и смахивая слезы с щёк Зои.

"Когда-нибудь это будешь ты."

"С твоей решимостью и преданностью я не сомневаюсь. Ты станешь тем героем, в котором нуждается наша планета."

Взгляд Джеревы смягчился.

"Так что расти быстрее, ладно?"

"И когда придёт время — береги свою тётю, хорошо?"

Зои фыркнула, но тут же кивнула, сжимая кулаки.

"Обязательно, тётя! Я стану такой сильной, что спасу тебя!"

Её голос звенел непоколебимой уверенностью.

Джерева улыбнулась.

А потом они обнялись. Крепко.

Это объятие Зои запомнит навсегда.

Если бы она знала, что оно станет последним, то задержалась бы в нём хоть на секунду дольше.

Но сцена сменилась.

Тот день Зои не забудет никогда.

Тёмный день.

Хотя на улице было светло, для неё мир потускнел.

Траурные аккорды витали в воздухе огромного церемониального зала. Вокруг теснились ярусы, воины, высокопоставленные чиновники. Кто-то шептался, кто-то смахивал слёзы.

А Зои?

Она стояла одна.

Её маленькая, семилетняя фигурка прижалась к дальней стене. Широко раскрытые глаза пусто смотрели на платформу в конце зала.

Там висел портрет.

Портрет красивой женщины с тёплой улыбкой и добрыми глазами.

Джерева Стархейвен.

Под ним — гора цветов, дары скорбящих, аккуратно сложенные в её честь.

Она ушла на войну.

Она сражалась.

А теперь её не стало.

Мир Зои рухнул.

Ей только что исполнилось семь.

Она пробудила духа седьмого уровня — высшего в истории.

Она была на пути к силе.

Она должна была спасти Эльдоралт.

Она должна была спасти её.

И всё же... Слёзы текли без остановки. Бесконечные. Безмолвные.

Сердце ныло так сильно, что казалось чудом — как оно ещё не разлетелось на осколки?

Резкий голос разрезал тишину: — Убери эту бесполезную слюнявость.

Зоуи вздрогнула. Медленно подняла голову.

Перед ней стояла женщина с длинными фиолетовыми волосами, чьё присутствие давило, как всегда. Небесная Стархейвен. Её мать.

Зоуи не шевельнулась.

Лицо Селестиал оставалось ледяным, лишь острые глаза сузились чуть заметнее. — Это реальность, — отрезала она. — Мир — отвратительное место. Чем раньше ты это осознаешь, тем лучше.

Шаг вперёд. Ближе.

— Поэтому я всегда была строга с тобой. — Ты должна быть лучшей. Чтобы не повторить судьбу твоей тётки.

Зоуи сжала кулаки.

Тело дёрнулось при упоминании Джеревы. Она резко смахнула слёзы. Но не сказала ни слова.

Селестиал замерла на мгновение, изучая её, затем развернулась. — Идём.

Она даже не ждала ответа.

— Сегодня удачный случай познакомить тебя с нужными людьми.

Боль в груди Зоуи вспыхнула ярче. Но протеста не последовало. Только кивок. — ...Да, мама.

Она шла за матерью мелкими, покорными шагами.

Бесконечные лица, бесчисленные руки — холодные, слова — пустые. Но мысли Зоуи не отпускал портрет Джеревы.

В её глазах стояла скорбь. Но было и другое. Нечто куда более сильное. Решимость.

Она сдержит обещание, данное тёте. Станет тем героем, в котором они нуждаются. Спасёт Эльдоралт.

Во что бы то ни стало.

Boosty: https://boosty.to/destiny_translator