— Знаешь ли ты, кто такие энперы? — не издалека, но и не с близи начал Третий после Лигофа.

— Нет, господин Генс.

— Если кратко, то энперы это люди наделённые даром управление одним из элементов нашего мира. Ты, как раз из таких людей, — исследователь замолчал, явно чего-то ожидая.

—… И? — Элистер спокойно уставился на мужчину стоящего над ним.

— «И»? Обычно люди плачут от счастья, радуются или хотя бы удивляются своему статусу энпера. Ты же из высшего общества, значит, должен был хотя бы слышать о могуществе пользователей эфира. Тем более ты владеешь Личиной, у тебя больше знаний, чем у какого-нибудь деревенского паренька.

— Я не знаю точно, кто такие энперы. Но я слышал про них и кое-что знаю. Мои знания не полны, поэтому я не могу правильно понять, кто такие энперы и пользователи эфира.

— Не умничай, поумней тебя найдутся, — Генс махнул рукой и десятки книг вылетели из шкафов воспарив к потолку, — я, кстати, тоже энпер, только владею элементом под названием «битк», всё, что связано с организмом различных существ — по моей части.

— Тогда, что это за фокусы, господин Генс? — безразлично и как бы невзначай спросил Элистер, за что и получил десяток падающих книг на свою голову.

— Ишь, какой не впечатлительный. Ничего, толи ещё будет впереди, — тело подростка поднялось в воздух и какая-то неосязаемая сила потащила его тело за идущим впереди Генсом, — сейчас оденешься во что-нибудь поприличнее, поешь нормальной еды, а не те объедки, оставшиеся после моей трапезы, и мы приступим к полноценному обучению.

— Чему вы будете обучать меня, господин Генс? — с некой холодностью спросил Элистер, ему не нравилось, что его тащат как какой-то багаж.

— А это зависит от тебя, быть энпером элемента кан довольно… необычно и… трудно.

Генс повернулся к Элистеру. От прежнего солидного, чуть конфуженного учёного-исследователя мало, что осталось. На лице Генса красовалась безумная улыбка чеширского кота, а его глаза находились как будто не в этом мире, слишком уж они были необычными и страшными.

Перед подростком стоял безумный человек, давно уже утративший мышление свойственное обычному человеку. Впервые за все проведенное с Генсом время Элистер почувствовал что боится, боится этого человека.

— И-И-И-и первый урок: «Как не умереть во время насильственной активации элемента кан»!

Дверь скрипнула, и в помещение вкатилась каталка с привязанным за все конечности юношей.

Человек пытался выбраться из плена кожаных ремней, но это у него никак не получалось, он пытался кричать и звать на помощь, но его рот просто отказывался открываться, только мычание исходящее от него доказывало, что он действительно что-то хочет сказать. Его глаза бешено метались, а тело содрогалось в попытках ослабить путы.

Дверь с хлопком закрылась. Какой-то серый туман покрыл стены и потолок лаборатории. Очертания мебели и вещей размылись, прежде чем и вовсе исчезнуть, превратив лабораторию в каменное помещение с одним лишь Элистером, Генсом и с человеком, привязанным к каталке ремнями.

Генс взял скальпель и одним точным движением порезал запястья Элистер, который был совершенно беззащитен, какая-то сила сдавила все его мышцы, не давая пошевелить и мускулом лица.

Кровь полилась из запястий. Генс тем временем одним лишь пальцем чертил на каменном полу какие-то замысловатые узоры, изредка останавливаясь, чтобы посмотреть в покрытый плесенью талмуд.

Три минуты спустя под Элистером образовался очень сложный узор, полностью покрытый его кровью.

Генс был весь вспотевшим и в крови Элистера. Немедля, Генс самостоятельно подкатил каталку с юношей поближе к Элистеру и уселся на пол.

— Что ж, приступим восстановлению, — сказал Генс и начал громко читать строчки из уже давно заплесневевшего от времени талмуда.

…

В роскошном кабинете за красиво вырезанным из дерева столом обитым красным бархатом сидел солидный мужчина в серой кофте и очках.

Он внимательно просматривал срочное донесение принесённое недавно.

«Последний кинжал взращивает нового главу всех безымянных. Нельзя упускать такую возможность подчинить юного главу ордена Кинжала»

Мужчина быстро написал послание и вызвал посыльного, тот забрал листок и спешно вышел из кабинета.

Забежав в конюшню, посыльный вскочил на коня и помчался из маркизского поместья семьи Бадитон.

Таких посыльных от герцогов, маркизов и графов в последнее время было очень много. Все знатные дома имеющие власть и собственную военную силу начали формировать отряды.

Причина данного ажиотажа была ясна — новый глава безымянных. У него была наивысшая власть над когда-то самым могущественным орденом убийц, сам же он был сильнейшим из всех наемных убийц, способный убивать даже королей.

Орден Кинжала не подчинялся ни одной из известных сил в мире, они были сильны, влиятельны и сами по себе, можно сказать, что орден был отдельным маленьким государством со своими законами, лидерами и армией, армией наемных убийц.

Те кто имел много власти и денег никогда не откажутся от ещё большей власти и больших денег, а такая сила как самодостаточный орден убийц для них билет в совершенно новый уровень жизни.

С такой силой можно и самому стать королём, не так ли?

…

За большим круглым столом стояли люди ничем не примечательной наружности, если встретить этих людей на улице, их можно было бы принять за горожанина, попрошайку, торговца или селянку, в общем, за людей из обычного народа.

На самом деле все 15 собравшихся здесь людей были действующими главами ордена Тихой Змеи, организации наемных убийц осуществляющих свою деятельность в 3-х вассальных королевствах государства Ирион.

— Наконец-то этот безумец выбрал наследника Личины.

— Я думала, что не доживу.

— Теперь осталось захватить мальца, и последняя неизвестная техника ордена Кинжала будет наша.

Пятнадцать глав не могли перестать радоваться. Оно и верно.

Орден Тихой Змеи вобрал в себя всех лучших профессиональных убийц, все качественные техники убийц и весь фундамент прошлых наёмных убийц 3-х вассальных королевств.

Но они не смогли поглотить древнейший орден Кинжала и членов этого ордена — безымянных. В основном из-за силы его главы — Последнего кинжала, так называли главу всех безымянных, это был его титул и имя одновременно.

Орден был амбициозен и хотел обосноваться в Ирионе, но их выпнули оттуда сами силы Ириона.

Главы знали о способностях Личины, и эта техника стала для них самым желанным знанием во всём мире.

— Тише, — старик с бородой до живота и густыми седыми бровями, закрывающими половину глаз, громко заговорил, и все главы Тихой Змеи замолчали, — десять глав пойдут со мной на захват наследника Последнего кинжала, остальные останутся для охраны ордена.

Старик оглядел всех присутствующих и десять человек сами вышли из-за стола.

…

На украшенном троне сидел пожилой человек. На нем была церемониальная накидка роскошная одежда и обувь, а на голове красовалась маленькая корона из материала, напоминающего серебро.

Человек был настолько толст, что его могли трое обнимать. Обнимать и не обнять. Трон подобал размерам своего хозяина и был в ширину не меньше полутора метров.

Перед зажиревшим королём Розумуца на одном колене, докладывая правителю о вопросах требующих его личного, королевского вмешательства, стоял суровый мужчина лет сорока. Закончив доклад, мужчина встал, поклонился и удалился из гранитового зала.

Леберик Пятый поставил толстый локоть на подлокотник, положил на ладонь опухшую голову и громко взвыл «Е-е-е-енар!»

Голос короля был как у могучего воина, как у громогласного предводителя, что никак не вязалось с его 3-х центнеровой фигурой.

Через пару минут звенящей тишины в зал вошёл худой рослый человек, одетый в серый вышитый золотом камзол, впрочем, на ногах у него красовались типичные военные кожаные сапоги.

Лицо вошедшего показывало в нём молодого мужчину лет 25-29. Глаза сияли живым умом и чем-то ещё, что не дано понять непроницательному человеку.

— Вы звали, отец? — четвёртый принц королевства Розумуц, Енар Витко чуть поклонился королю, соблюдая при этом все формальности принца и короля.

— Вызывал, сын. Думаю, ты уже получил известия о наследнике умирающего Последнего кинжала из ордена Кинжала, — заплывшие жиром глаза короля мазнули по принцу и тот заметно вздрогнул, — нехорошо, конечно, брать чужое, но один раз прощается. Свободен.

Леберик Витко пятый закрыл глаза, ясно давая понять, что разговор уже окончен. Двери в зал распахнулись и через дверной проём повалили столы с фуршетом.

Енар не стал медлить и сразу же удалился из тронного зала.

«Двойной намёк. Да уж, всё так же хитёр... и силён. Но я действительно хотел взять Инспекцию под свой контроль через «того» человека, и ещё неясно то-ли отец меня предостерег, то-ли пригрозил мне»

Молодой человек шел по гранитовым коридорам дворца, попутно размышляя и здороваясь с большим количеством людей.

«Орден наёмных убийц. Очень заманчивое приобретение, от такого вряд ли кто откажется, включая и других престолонаследников. А глава Инспекции вроде бы в прошлом был профессиональным убийцей»

Выйдя из королевского дворца, Енар сел в повозку и приказал кучеру заехать во множество мест от первого до третьего круга города Амнигус. Во всех этих местах проживали: друзья, товарищи, знакомые и должники четвертого принца.

«Нужно срочно собирать силы»

…

Юноша тихо крался по темному переулку. Увидев кучу из мусора и отходов, он без раздумий прыгнул в неё.

Спустя минуту он выбрался из неё и тихо пошёл вдоль деревянной стены дома.

— Кто эта девушка?

Вдруг слева от него послышался отчетливый голос.

— Бля-я-я-ять! — парень кинулся наутёк, не разбирая дороги.

— Тебе так сложно сказать? Никакой сыновей солидарности, — голос как будто бы мчался с той же скоростью, что и убегающий.

Юноша припустил ещё сильнее.

Спустя пять минут интенсивного бега по переулкам города парень выдохся и, споткнувшись, упал в объятия каменной брусчатке и каких-то помоев.

— Ай-я-яй, ну как же ты так, беречь себя надо. — Из неоткуда появился улыбающийся мужчина под два метра ростом, его лицо было испещрено шрамами, одет же он был в офицерскую форму, едва видимую из под темно-синего плаща без капюшона.

Парень поднялся на ноги и заговорил разозленным и немного удрученным голосом: «Как же ты не понимаешь, это моя жизнь, моя работа, мои трудности и… моя девушка! Хочу — познакомлю, хочу — нет, а может, захочу, и мы уедем куда-нибудь с ней жить одни, без вечно следящих за тобой родителей!»

— А куда уедете, если не секрет? — спросил мужчина, казалось, он даже не воспринимал слова юноши, как что-то серьёзное.

— А-А-А-А-а! Вот оно, вот оно, это твоё… твоё… — парень не договорил, а просто махнул рукой и не оглядываясь медленно поплёлся прочь от стоящего и улыбающегося отца.

— Вот будут у тебя дети, и ты меня поймешь, вспомнишь, и посмеёшься, — сказал мужчина, прежде чем исчезнуть без следа.

«Ваше превосходительство Главный Наблюдатель, приказ от его величества» — в голове у мужчины раздался голос подчинённого.

«Знаю. Можешь не зачитывать, там же есть что-то вроде «вернись в отчий дом» или «пора тебе побывать в пенатах»? Не отвечай, это риторический вопрос» — Главный Наблюдатель передал сжатым звуком свою речь человеку из Инспеции и двинулся в определённом направлении.

«Надеюсь, этот рассадник умалишенных никуда не делся за последнее время. Было бы очень хлопотно заново искать их следы»

…

«Приступайте к поиску и захвату немедленно» — Штоц был за «работой», когда ему в голову пришло сообщение от его повелителя.

Нет, не от Последнего кинжала или других нумерованных Кинжалов. Штоцу мог повелевать только тот, кому он поклялся в вечной верности всем сердцем.

Вытерев окровавленный баллок[1] об одежду убитого чиновника, оставив тем самым визитную карточку убийц, Штоц направился к выходу из ратуши, попутно сворачивая шеи усыплённой охране должностного лица.

Двенадцатая шея хрустнула, и убийца скрылся в предвечерней тишине города.

«Надо было убить этого мальчишку, тогда, даже если бы Последний кинжал не хотел делать меня наследником Личины, ему бы пришлось, ведь любой человек рано или поздно умирает, не в сражении, так от старости»

Штоц сидел в карате и перебирал листы с отчётами от верных ему безымянных, которых было очень много, практически одна треть всего состава ордена была под началом харизматичного, сильного и авторитетного Штоца.

Хоть он и не был в числе Кинжалов, но это было не важно, так как титул нумерованного кинжала, кроме сомнительной власти и привилегий ничего не давал. Действительную власть, силу и все богатства ордена мог иметь только Последний кинжал.

Мог бы иметь, если бы не был недееспособным психом.

«Такова судьба всех, кто изучил Личину, увы, но я не нашёл ни одного подтвержденного исключения, так бы я сделал всё, чтобы изучить эту технику»

Штоц нахмурился, когда дочитал до отчётов от нумерованных кинжалов. Он приложил немало усилий, чтобы убедить встать на свою сторону и сторону повелителя, три Кинжала.

Ему было известно, кому служат ещё два Кинжала, но было непонятно на чьей стороне оставшиеся Кинжалы. Может быть, они работают на короля, аристократов или на другие королевства, а может, они до сих пор глупо преданны ордену и его идеологии.

«Поднимай всех безымянных и наши сети, ищите наследника ордена Кинжала в открытую» — Штоц передал свой голос приближенному, тот незамедлительно отправился выполнять приказ своего лидера.

«Последний кинжал ещё не настолько спятил, чтобы убивать людей своего ордена, когда у него на пороге целая армия недругов» — лицо профессионального убийцы чуть сгладилось, он достал красивый пергамент и начал писать красивым официальным подчерком.

Штоц мыслил логически, но… зря он пытался мыслить логически в отношении сумасшедшего человека наделенного огромной силой.

---

[1] Обоюдоострый кинжал с усиленным клинком