Почувствовав мягкую ласку солнечного света, Иванна открыла глаза.

Ослепительный солнечный свет, проникавший через окно, показался ей незнакомым.

Не было ни запаха плесени, ни железа, а больше всего не ощущалось запаха крови, которая всегда прилипала к ней.

Так хорошо. Девочка обняла уютное одеяло, плотно укрывавшее её маленькое тельце. Запах одеяла тоже был приятным.

«Никого нет».

Она вспомнила, что отец, который носил то же кольцо, что и мать, был здесь, пока она не заснула, но теперь его не было видно. Однако место, где находилась его большая рука, было еще теплым.

Иванна провела по нему своей ручкой.

«Неужели я могу остаться здесь?..»

Пока она не заснула, папа снова и снова говорил ей, что можно остаться здесь.

— Давай будем вместе жить там, где жила твоя мама.

— Вместе.

Иванна погладила себя по голове, как гладил папа.

«Ощущения были такие же, как у мамы».

Папина рука больше, чем чья-либо другая. Сначала это пугало, но его рука с кольцом напоминала руку матери.

«Она была большая, грубая, грубая…и…

Мне не было больно.»

Прошло то время, когда ее не задевала чья-то рука. Никто, кроме мамы так не делал.

Папа был похож на маму.

Тук-тук.

— Проснулась ли наша Иванна?

Иванна подняла голову. Вошел Данте с подносом.

— Я принёс завтрак.

Данте колебался, стоя у двери, и не мог войти.

Он не мог подойти к Иванне сегодня, потому что беспокоился о том, что она может вновь испугаться его.

Как бы в ответ на его беспокойство, Иванна вздрогнула и спустилась с кровати.

Взволновавшись, что она может упасть, Данте быстро подошел к ней.

— Подожди, я помогу тебе спуститься…

Но, в отличие от того, как девочка с трудом поднималась на кровать, она спустилась довольно легко и села на пол.

— Хлеб!

Маленькая ручка хлопнула. Данте заранее узнал от Алейны, что Иванна всё ещё ест на полу, поэтому не удивился и осторожно поставил перед ней поднос.

На завтрак был салат с рогаликами и клубникой.

На пиршестве из размокшей ярко-красной клубники Иванна сглотнула и схватила клубнику руками.

Она укусила большую ягоду и прожевала ее.

Данте не мог оторвать глаз от Иванны. Он был потрясен видом своей маленькой, худенькой дочери, хватающей все, к чему прикасается рука.

— Вкусно?

Иванна кивнула и схватила еще одну клубнику. Усилия по доставке на кухню большого количества этого сезонного фрукта, похоже, оправдались.

Довольный Данте увидел оставленную вилку.

Иванна ела только взяв в руки, возможно потому, что не знала, как пользоваться вилкой.

Данте на мгновение замешкался, но через секунду схватил вилку и наколол на нее клубнику.

— Иванна. Ах.

Красная клубника коснулась ее грязных губ. Данте нервничал.

Что он будет делать, если Иванна испугается и убежит? Вдруг она возненавидит клубнику?

Он подумал, что будет очень больно, если это случится.

— Ах…

К его удивлению, Иванна осторожно открыла рот и откусила большой кусок ягоды.

Сердце Данте затрепетало сильнее, чем когда он просто смотрел, как она ест. Он чувствовал себя ошеломленным, счастливым и гордым.

«О, теперь я понимаю, почему должен сам кормить свою дочь.»

Будучи отцом двенадцатилетних близнецов, Данте только сейчас осознал эту радость.

Он не только кормил Иванну клубникой, но и резал рогалики на маленькие кусочки и клал ей в рот.

Он заметил, что Иванна больше любит фруктовый джем, чем масло.

Понятно. Родители учатся ладить со своими детьми, проводя с ними время. Правильная процедура.

Данте не должен перекладывать всю ответственность на Алейну только потому, что Иванна боится  мужчин.

Как и сказала Салливан, он – отец ребенка.

Человек, которому пришлось работать больше всех, - это отец.

Валери и Луан вбежали в офис Данте с раннего утра. Но то, что увидели близнецы - пустой стул, а не прилежного отца, который всегда работает с рассвета.

Валери сильно дернула за шнурок. Прибежала служанка.

— Где мой отец?

—  Герцог понёс завтрак для леди Иванны.

Валери и Луан были сильно потрясены. Их лица одновременно исказились.

— Но ведь разве вы не сказали, что она боится мужчин, и что отец не может даже приблизиться к ней?

— Как получилось, что он теперь ходит принимать пищу для нашей сестры?

— Это благодаря совету нового врача-консультанта, приходившей вчера.

— Врач-консультант?

— Кто это?

Горничная попыталась объяснить, но Валери и Луан не поняли.

Луан понял, что человек, с которым советовался доктор, - его младшая сестра, и предпочел просто промолчать.

— В любом случае, это потому, что ей это нужно, верно?

— Да, верно.

— Тогда, если этот человек скажет, что мы можем встретиться с сестрой, мы сможем это сделать?

— Вы бы хотели с ней встретиться?

Валери и Луан повернули головы на вмешавшийся голос.

В кабинет вошла женщина в белом халате.

— Здравствуйте, юная леди Валери, юный господин  Луан. Я советник юной леди Иванны, Салливан Аллен.

— Мы хотим встретиться с сестрой.

— Раз она может встретиться с отцом, мы тоже хотим сделать это прямо сейчас.

Ни приветствия, ни вежливости.

Близнецы действительно были детьми печально известного герцога.

Они были бесчувственными, и говорили, что слушаются только своего отца и императора.

Луиза Хьюгор, та, чье имя было выше всех в Империи.

— Хотите увидеть ее?

— Конечно. Она ведь наша младшая сестра.

— И, раз она наша сестра, мы обязательно должны её навестить.

— Что бы вы сделали, если бы юная леди испугалась вас?

— С чего бы ей бояться?

— Было множество людей, которые издевались над ней. Все, кроме леди Хьюгор, домогались молодой леди. Вот почему она всех боится.

Близнецы посмотрели друг на друга и пожали плечами.

— Если вы говорите о том, что над ней издевались, то мы тоже это испытали.

— Разве этого недостаточно?

Эти слова напомнили Салливан, почему Данте развелся с бывшей герцогиней.

Женщина жестоко обращалась с детьми, потому что ни один из близнецов не родился со знаком наследника герцога.

В конце концов, когда это обнаружил герцог, она была изгнана его милостью и стала маркизой в собственной семье, с условием даже не думать о том, чтобы снова встретиться с детьми.

Пусть не так сильно, как Иванна, но близнецы знали весь ужас жестокого обращения.

— Она ещё под наблюдением. Похоже, юная леди все еще не может правильно использовать свою силу.

— Мы можем идти или нет?

— Давайте не будем торопиться. Если с юной леди что-то пойдет не так, всё не закончится тем, что вас просто отругают.

Салливан открыла глаза. Близнецы фыркнули и выпятили грудь.

— Мы не сделаем ничего плохого нашей сестре, потому что боимся леди Хьюгор.

Это было очень убедительно. Да, Луиза Хьюгор – очень страшный человек. Салливан кивнула.

— Хорошо. Я скажу вам, что это тоже часть лечения. Это не ложь.

Если бы они были обычными детьми, то встречаться с Иванной в данный момент было бы непродуктивно, но Валери и Луан были другими.

Они мыслили взрослее своего возраста, и у них были похожие воспоминания.

После Данте, они станут еще одним раем для Иванны.

***

Теперь Иванна не сидела  просто неподвижно.

Для нее стало обычным делом обыскивать комнату и искать следы матери.

«Это дом моей мамы?»

Иванна родилась в хижине и продолжала жить там до смерти матери.

Так было и в ее первой жизни, и во второй, которая началась заново.

Поэтому она мало что знала о своей матери до ее рождения.

«Хочу её увидеть.»

Иванна, перебирая ящики, обняла мяу. Почему-то она начала впадать в депрессию.

Тук-тук.

Иванна удивленно посмотрела на дверь. Это папа? Ей хотелось, чтобы это был папа. Он ведь обещал, что не заберет ее силу.

«Или это Ева?»

Она тоже сказала, что не заберёт ее. Папа и Ева были единственными, кто сказал, что им не нужна ее сила.

Было бы неплохо, если бы это был кто-то из них.

Однако то, что было видно через слегка приоткрытую дверную щель, было двумя совершенно разными парами глаз.

Черные волосы, желтые глаза и черные зрачки.

Это было похоже на мяу, но немного отличалось.

— Что скажешь?

— Маленькая.

— Это потому, что ей всего 5 лет.

— Она еще слишком маленькая. Мы не были такими маленькими, когда нам было 5 лет.

— Выглядит слабой.

— Она дочь нашего отца и леди Хьюгор?

— Кажется, будто сделали с ней что-то действительно ужасное.

— Нужно убить тех, кто это сделал.

— Рано или поздно они умрут.

Иванна наклонила голову, услышав голоса. Это были не громкие и страшные голоса, а детские, молодые.

Двое, вошедшие через дверь, оказались не такими большими, как взрослые, а маленькими.

— Привет.

Они поприветствовали одновременно. У них были почти одинаковые лица, как-будто они стояли перед зеркалом. Единственным отличием была длина волос.

У девочки были вьющиеся волосы, доходившие до плеч, а у мальчика – короткие волосы, закрывавшие только затылок.

— Я Валери Ланселот. Твоя старшая сестра.

— А я Луан Ланселот, твой старший брат.

Сестра. Брат. Удивительно. Старшие сестра и брат, о которых говорила Алейна, оказались этими людьми.

Иванна думала, что они будут взрослыми, но ошиблась.

— Приятно познакомиться, сестренка.

Несмотря на любезные приветствия, Девочка крепко обняла Мяу и отступила назад.

— Вы пришли забрать мою силу?..

Близнецы посмотрели друг на друга. Оба на мгновение закатили глаза, одновременно пожали плечами.

— Нет. Мы не будем ее брать.

— Мы всего лишь дети. Я не знаю, как брать силу.

На этих словах Иванна сделала паузу.

— Что?

— Дело в том, что мы дети, поэтому не знаем, как брать силу. Кроме того, нам это не интересно.

— Мы просто пришли, потому что хотели тебя увидеть.

Близнецы никогда не признавали себя детьми перед другими, но сейчас, перед Иванной, оба сказали, что были простыми детьми, даже не потупив глаз.

— Сестричка…

Иванна сцепила руки.

Она никогда раньше не видела других детей.

Конечно, Валери и Луан перед ней были намного больше из-за разницы в возрасте, но она никогда не видела таких детей.

Всегда были только взрослые, и они всегда вытягивали из нее силу. Как во время ее первой жизни, так и в этот раз.

Иванна ходила вокруг них.

Близнецы стояли неподвижно, сдерживая смех, наблюдая, как их маленькая, похожая на зверька сестренка что-то ищет, пока не ослабила бдительность.

— Вы оба маленькие.

— Да, маленькие. Потому что мы дети.

— Верно, поэтому мы не причиним тебе вреда.

Иванна уставилась на руку, которая была намного меньше, чем у взрослых, тихо подняла голову. Два лица также смотрели на нее.

— Как мило, сестренка. Я очень хотела с тобой познакомиться.

— Еще до того, как леди Хьюгор сказала, что станет нашей матерью.

Они одновременно протянули руки. Намного меньше, чем у взрослых, и намного мягче, чем у мамы и папы.

Иванна посмотрела на них, а потом медленно протянула ручку. Близнецы ждали движения девочки, пока палец, словно веточка, не коснулся их.

Наконец, в этот медленный миг руки трех детей сошлись.

Близнецы счастливо улыбнулись и одновременно произнесли:

— Мы давно тебя ждали.

Никто и не догадался, что теплые слова близнецов глубоко запали в израненное сердце Иванны.