Салливан сразу стала серьезной, когда сказали, что ребенок, нуждающийся в консультации, является хранителем Святого Духа.

Она достала из сумки бумагу и перо и узнала как можно больше подробностей о леди Иванне: возраст ребенка, через что ей пришлось пройти, когда она попала сюда, отношение людей к ней после того, как она попала сюда, что она делала и говорила.

Салливан сломала перо, которое держала в руке, когда ей сказали, что Иванна поцарапала руки осколками разбитого стекла, извиняясь за то, что разбила кубок.

— Вы должны были предотвратить это еще до того, как это случилось, идиоты!

Доверие Данте к Салливан резко возросло после оскорбительных ругательств, которые она выкрикивала.

Лицо женщины было очень мрачным, пока она записывала все услышанное и перечитывала ещё раз.

— Допустили ли мы какие-либо ошибки в обращении с ребенком?

— Не смогу дать конкретное заключение, пока сама лично не увижу эту девочку. Всё, что у меня есть сейчас, это её состояние со стороны.

Салливан сняла очки и посмотрела на Данте, сидевшего перед ней. Мужчина явно был напряжен.

Глядя на него в таком состоянии, видно, что даже знаменитый Висент Ланселот - всего лишь обычный отец.

— Однако одно можно сказать наверняка: леди, должно быть, еще не осознала, что теперь она принцесса герцогства.

— Я уже сказал ей, что я её отец и герцог.

— Проблема заключается в том, если ребенок полностью принял герцога как своего отца. А вы вообще уверены, что она сможет правильно понять, что означает слово "герцог"?

Лица Макеллена и Алейны побледнели от этого опасного замечания. Как бы плохо ни обстояли дела, как Салливан могла так дерзко говорить прямо перед герцогом Висентом?

Настроение угасло после весьма опрометчивого и опасного заявления.

Данте постучал пальцем по своему столу.

— Возможно, она ещё не осознала этого.

Глаза Алейны и Макеллена широко раскрылись. Герцог говорил на удивление спокойным голосом, но если прислушаться, то в нём звучала печаль.

— Это моя ошибка. Я считал, что достаточно учитываю положение ребенка, но это не так. Мне придется постараться.

— Вы достаточно хороший отец, чтобы просто признать это. Множество людей не сделали бы этого.

Салливан испытала настоящее облегчение. Она очень волновалась, потому что именно семью герцога называли чудовищами. К счастью, люди, окружающие ребенка, особенно родственники, явно беспокоятся о девочке, поэтому она почувствовала облегчение.

Самое важное для человека с травмой – его окружение. Если окружение плохое, лечение бессмысленно.

К счастью, это отличное убежище для травмированного ребенка.

— Консультации будут проходить по моему методу. В процессе я, возможно, не смогу сохранить вежливость, подобающую дворянам по отношению к принцессе.

— Я не стану вмешиваться в то, что необходимо сделать для лечения моего ребёнка.

В комнате Иванны повсюду находились рыцари, охранявшие ребенка. Данте разрешил это, так как сразу же узнал бы, если бы что-то случилось.

Салливан поговорила с Данте еще о нескольких вещах, а затем сразу же направилась к Иванне. По дороге она внимательно огляделась по сторонам.

Алейна, которая вела Салливан, осторожно спросила с обеспокоенным лицом:

— Может, нам вместе зайти?

Саливан радостно кивнула.

— Конечно. Чем оставаться наедине с незнакомцем, будет лучше, если рядом будет кто-то знакомый. Однако, пожалуйста, не забудьте уйти, когда я попрошу вас об этом.

— Да, мэм, – твёрдо ответила Алейна и постучала в дверь. Салливан вошла внутрь вслед за ней и внезапно остановилась на месте от отвратительного запаха, который донёсся до ее носа.

В следующее мгновение ее взгляд привлек грязный клубок ваты.

Салливан забыла, что перед ней ребёнок, и чуть не выругалась.

Она слышала, что девочка не могла помыться или даже переодеться в чистую одежду из-за страха перед прикосновениями людей. Ей также сказали, что над Иванной жестоко издевались.

Но все же это оказалось хуже, чем она ожидала.

На худом личике не было плоти, скулы выдавались вперед, а лицо было плохо видно из-за длинных грязных волос.

Одежда, похожая на лохмотья, была вся в непонятных пятнах, а по обмотанным бинтами конечностям почти невозможно было определить, принадлежат ли они человеку или являются сухими ветками.

Сироты, бродящие по улицам, не были настолько серьёзными, как эта. Среди тех, кого Салливан видела за свою жизнь, этот случай был, безусловно, самым серьёзным.

Она поняла, почему не только Макеллен и Алейна, но даже герцог был так мрачен.

Любого, кто мог смотреть на ребёнка и после этого еще уметь улыбаться, следовало бы называть только бессердечным сумасшедшим ублюдком.

— Миледи, сегодня пришел доктор, чтобы узнать, не больны ли вы, – Алейна села на колени на пол и опустила взгляд как можно ниже. Это был отличный способ поговорить с девочкой.

Салливан также крепко обняла одну из черных кукол и встала на колени перед ребенком, который стоял в оборонительной позе.

— Доктор?..

Голос девочки её возраста должен быть ярким и живым, но голос Иванны был мутным и надтреснутым, словно в него набилась ватная пыль. Ее состояние было ужасно серьезным.

Салливан рассмеялась как можно доброжелательнее.

— Привет, Иванна.

В том, как врач разговаривала с Иванной, не было ни почетного титула, ни формальностей, приличествующих благородному человеку. Алейна была немного удивлена, но не показала этого, так как обещала оставить обращение полностью на усмотрение Салливан.

— Меня зовут Салливан.

Иванна не восприняла комфортный тон Салливан как нечто странное. Алейна увидела это и поняла.

«Ах, действительно, Иванна не чувствует себя благородной и молодой леди герцога».

— Поскольку у меня длинное имя, тебе не будет удобнее называть меня Евой? О, если подумать, у нас одинаковое прозвище. Тебя тоже зовут Ева, не так ли?

Ева.

Иванна, настороженная внезапным появлением незнакомца, прислушалась.

Мама часто называла ее Евой.

У этой женщины было такое же прозвище, как у нее самой. Она никогда не видела никого подобного, это было удивительно.

— Мама называла меня Евой.

— Твоя мама, должно быть, очень любила Еву, раз назвала тебя таким красивым прозвищем.

— Красивое прозвище?

— Да. Ева, ты красивая. Тебе не нравится, когда тебя называют Евой?

Иванна закрыла рот и, казалось, на мгновение опешила, но вскоре покачала головой.

Салливан добродушно рассмеялась.

— Тогда я могу называть тебя Евой?

Иванна кивнула.

— Вы тоже можете называть меня Евой. Я рада, что у нас одинаковое прозвище. Оно помогает мне чувствовать, что меня тоже любят.

— Быть… любимой?

— Да. Как мама Евы любила Еву.

И она снова кивнула. Немного силы ушло из руки, которая крепко держала куклу.

Алейна была поражена тем, как расслабилась Иванна во время разговора с Салливан. Она молилась о том дне, когда Иванна сможет стать счастливой и любимой принцессой, которой она должна была быть.

Но титул никогда не сможет стать именем.

— Ева пришла, чтобы забрать мою силу?

Это наконец произошло. Привычка Иванны говорить и доказательства отвратительного насилия, которому она подвергалась.

Алейна нервничала. Как Салливан решит эту проблему?

— Твою силу?

— Да. Все хотят обладать ею. Потому что моя сила - для всех. Так что бери всё. Ты ведь тоже для этого пришла, верно?

Иванна встала со своего места и быстро подошла. Затем она протянула свои худые руки к Салливан.

— Ты можешь взять её. У меня есть Мяу, так что теперь я могу терпеть.

Мяу. Она слышала это от герцога Висента. Оно было создано Луизой для Валери и Луана, и те отдали его Иванне.

Она думает, что теперь сможет вынести боль от вытягивания силы, просто имея куклу со следами своей матери.

Как долго она не получала утешения только от двух кукол?

— Я не возьму твою силу.

Салливан должна была дать понять Иванне, что не всем нужна её сила.

Это было первое, что она должна была сделать.

— Тогда ты заберёшь её завтра?

— Нет.

— Тогда послезавтра?

— Я не возьму её ни завтра, ни послезавтра.

Девочка потерла потрескавшиеся губы. Она, казалось, была в полной растерянности.

— Мне не нужна сила Евы.

Иванна широко открыла рот, казалось, она была очень потрясена.

«Мне не нужна сила».

Она впервые в жизни услышала что-то подобное.

— Тебе она не нужна?

— Да, она мне не нужна. Поэтому я не буду её брать.

— Все ее хотели... Но никто никогда не говорил, что она не нужна…

— Твоя мама тоже хотела твою силу? Она вырвала её у тебя?

Иванна не могла ничего сказать.

Ее мать, которая всегда была милой и доброй, никогда не беспокоила ее. Она никогда не обижала Иванну и не хотела ее силы.

— Нет, моя мама не делала этого.

— Я похожа на твою маму. Как и ей, мне не нужна твоя сила.

— Но ты не мама, как ты можешь быть такой же?

— Это потому, что я люблю тебя, как любила твоя мама.

«Люблю? Эта Ева передо мной тоже любит меня?»

Это было именно то, что сказал ее отец вчера вечером.

Иванна была в замешательстве.

«Только мама любила меня, но почему папа и эта Ева говорят, что любят меня? Почему?»

Смятение ребенка отобразилось на ее лице. Бедная девочка не только не знала, что такое любовь, но и не понимала, как ее получить.

На этом Салливан решила сегодня остановиться.

Изначально такие глубокие раны нельзя было вылечить всего за один день.

— Я не буду забирать твою силу, так что давай вместе поиграем.

Салливан положила Иванну на спину и удобно улеглась. Иванна быстро открыла круглые глаза, когда увидела лицо женщины, лежащей под ней.

Это был первый раз, когда ей пришлось смотреть на кого-то, кто был ниже ее.

У Иванны было странное настроение, и она снова села. Несмотря на это, Ева перед ней все еще находилась ниже уровня ее глаз.

Странно. Странно. Все смотрели на нее сверху вниз, а этот человек смотрел на нее снизу вверх.

Это очень странно.

— Во что мы будем играть?

Салливан ярко улыбнулась. Иванна крепко обняла Мяу и потерла пальцы.

Это было странно, но не страшно.

« Я не собираюсь брать твою силу. Мне не нужна твоя сила».

Эти слова продолжали звучать в ее ушах. Ее матери никогда не нужна была ее сила, но она никогда не говорила этого.

Никто никогда не говорил этого.

Она услышала это впервые, поэтому ей показалось это странным, но она не испугалась.

«Прямо как мама».

Как волшебное заклинание.

После первой консультации Салливан пришла к Данте с изможденным лицом. Герцог, который был на середине своей работы, поспешил закончить все, только чтобы встретится с Салливан.

— Как Иванна?

— Я понимаю, почему вы сказали сначала осмотреть ее. Вы позаботитесь о моей комнате и пансионе с сегодняшнего дня и далее?

Данте вздохнул, когда Салливан сказала, что останется в резиденции герцога и будет активно помогать лечению Иванны.

Состояние Иванны серьезное. Он всё ещё надеялся, что дело обернётся не так, как он ожидал, но все его надежды были разбиты серьёзным видом специалиста.

— Я сделаю всё для своего ребёнка.