От лица Марко

Я медленно открыл глаза. Перед моим лицом что-то стояло, но будучи ещё сонным, я не понял, что это было.

Потянувшись и потерев глаза, я пригляделся. Передо мной стояла статуэтка из дерева.

— О... Ого. — тихо и сдержанно удивился я.

Я начал рассматривать статуэтку. Как дедушка и сказал — это был я. Он повторил сцену из нашего боя, когда я влетел в дерево и готовился к рывку. Статуэтка была сделана из двух элементов: из моей фигуры и части дерева.

— Ну как тебе? — спустился со второго этажа дедушка и подошёл к столу.

— Неожиданно. Не думал, что ты выберешь такую сложную сцену.

— Тогда, в нашем бое, меня очень впечатлил твой трюк и я запомнил картину. Подумал, что будет выглядеть эпично, круто и красиво.

— Вышло в разы лучше, чем ты предполагал. — ответил я дедушке, не отводя взгляда от его работы.

— Марко, ты прости, но забрать ты её вряд-ли сможешь. Её нужно обработать лаком, а это минимум два дня. — с сожалением сказал дедушка.

— Ничего страшного. Думаю, даже лучше будет, если ты оставишь её себе. — перевёл я взгляд на дедушку.

— Хм? Почему?

— Раз уж тебя так впечатлил мой трюк, то, думаю, лучше это останется тебе как светлая память. К тому же будет напоминать обо мне, ведь я вряд-ли смогу в ближайшее время снова приехать к тебе. — я встал со стула и подошёл к дедушке, закинув руку ему за спину.

— И ведь правда... Думаю, поставлю её у себя в комнате. — ответил мне с улыбкой дедушка.

***

— Интересное совпадение, конечно, вышло, что мы вот таким образом пересеклись. — сказал я дедушке, стоя уже на улице у машины.

— Но зато нашли друг друга. Это уже хорошо.

— Теперь я в двойном долгу перед мисс Джестер, хах. — усмехнувшись, добавил я.

— Марко, почему ты зовёшь Май именно так?

— Как это почему?.. Она директор моей школы, да и старше меня. Разве в этом есть что-то странное? — спросил я и закрыл багажник машины.

— Вообще, страннее здесь не твоё поведение... — дедушка взял короткую паузу. — А поведение Май.

— В каком смысле?

— Она часто рассказывала о всяких неприятных случаях в школе. Как кто-то затеял драку или как к ней кто-то пытался пробраться в дом. Но за всё время она никого не приводила и не знакомила меня с кем-то. А тут она привела именно тебя, так еще и моего внука собственной персоной... — дедушка бросил на меня взгляд и хитро заулыбался. Я же внезапно задумался.

— Ты на что-то намекаешь, или я просто не понимаю?

— Я никогда не видел такого взгляда у Май... Она правда беспокоилась за тебя.

— Ну, я же ученик... — дедушка резко перебил меня.

— Нет. Мне кажется, она воспринимает тебя за кого-то близкого, чем просто ученик её школы.

— Хах? Не может быть такого... Я младше нее на три года, разве это нормально? — усмехнувшись, я отвернулся от дедушки, слегка засмущавшись.

— Ну смотри сам. Но всё же, не закрывай глаза на Май, если она и правда обратила на тебя "особое" внимание. — я услышал шаги. Тут же на мое плечо легла рука и ко мне подошёл дедушка. — Согласись, Май ещё та красавица?

Я промолчал несколько секунд в смущении, но всё таки выдавил из себя ответ.

— Э-это да... Да и её характер мне... Очень даже по душе.

«Как же неловко говорить подобное дедушке...»

— Хахаха! Как же приятно видеть своего внучка в здравии. — расмеявшись, дедушка похлопал мне по плечу и отошёл назад. Я обернулся к нему. Дедушка стоял с протянутой рукой. — Ну, что, до встречи?

— Ага... До встречи. — жар сошел с лица. Я пожал дедушке руку и после сел в машину.

— Марко. Удачи тебе. Надеюсь, ты докажешь, что не станешь плясать под их дудку. — заглянув в окно, добавил дедушка.

— Да... Сейчас, в это время, я обязан постараться.

***

Прошло десять минут в дороге, как я уехал от дедушки.

На дороге посреди леса, на удивление, было достаточно машин. Часто проезжали тягачи с прицепом, загруженным деревом, или же дома на колесах. Наверняка в них ехали семьи, чтобы провести время на природе.

Я взял телефон и проверил уведомления. Ни звонка, ни сообщения от Эри так и не пришло.

Я не паниковал и не загонял себя мыслями, но это казалось как минимум странным.

«Не удивлюсь, если я приеду домой и она всё также будет спать без задних ног.» — подумал я и усмехнулся.

От лица Скарлетт. База N-4. Раннее утро

«Что этот ублюдок задумал?! Насколько продуман его план?!» — рассуждала я в голове, идя по простому, без отделки, коридору подземного этажа к спальне Сэйлора.

Я резко, без зазрения совести, дёрнула ручку коричневой двери вниз и со всей силы открыла её. Сэйлор, спящий в двухместной большой кровати, расположенной прямо перед входом в паре метрах, сразу же проснулся от резкого шума и обратил на меня внимание.

Комната была обклеена бардовыми обоями с повторяющимся узором более тёмного оттенка. Прямая дорожка от двери до кровати была застелена мягким ковром того же бардового цвета с золотыми полосами по бокам. В правой стороне стоял большой шкаф из дерева, а слева рабочий стол со стулом из того же материала. На столе лежала куча бумаг и стоял простой белый светильник.

— Скарлетт?.. Ты чего так внезапно ко мне врываешься? — сонливо спросил Сэйлор, ещё не до конца проснувшись.

— Что вы?!.. — я сразу начала с вопроса, но Сэйлор моментально перебил меня.

— Ох, неужели соскучилась по ночам со мной? У тебя ещё есть шанс всё исправить. — Сэйлор поднялся в сидячее положение и бросил на меня хитрый взгляд.

— Закрой пасть, ублюдок. Я задала вопрос: Что вы с Ноа задумали?!

— С Ноа? Хм... — Сэйлор сделал вид, что погрузился в мысли, и несколько секунд просто вертел головой во все стороны. — А мы когда-то с ним вообще работали вместе? — раскинув руками в стороны и вытянув шею в мою сторону, спросил он.

— Что?.. Не строй из себя идиота, ты понимаешь о чем я говорю! — разозлившись ещё сильнее, выкрикнула я.

— Прости, но я все ещё не понимаю о чем ты говоришь... — Сэйлор поднялся с кровати, надел домашние тапочки и подошёл ко мне. На нем были надеты лишь пижамные штаны бардового цвета. Его мускулистый торс не переставал впечатлять меня каждый раз, когда я его видела, но сейчас мне было не до этого.

— Сейчас, вообще-то, 4:30 утра. А ты так уверенно ворвалась в мою комнату... Может, всё таки согласишься?.. — Сэйлор попытался аккуратно взять меня за руку, но я резко отдернула её и сделала шаг назад.

— Убери от меня руки... — тихо, но всё ещё гневно ответила я.

— Что-ж ладно... Я всё равно должен был с тобой поговорить о кое-чем. Мне нужно переодеться. Ты выйдешь или?..

— Выйду. — перебив Сэйлора, я быстро вышла из комнаты.

***

Спустя несколько минут Сэйлор вышел в своей униформе белого цвета.

— Идём. — коротко сказал он и направился в другую сторону коридора. Я медленно пошла за ним.

— Знаешь, Скарлетт, я и не ожидал от тебя послушания. Как и от других членов Элиты. Как мне кажется, решение нашего Главнокомандующего сделать меня, Заместителя, и вас, Элиту, равными по полномочиям в его отсутствие, было ошибкой. Так же легко устроить раздор в Альянсе, не правда ли?

— Чем ты сейчас и занимаешься... — с недовольством фыркнула я.

— Ну же, зачем ты так? Разве тебе ещё не ясно, что это идёт в нашу пользу? Мы станем сильнее, сможем достичь больших высот! — с уверенностью произнёс Санти, сжав левую руку в кулак.

— Альянс? Больших высот? Нас и так боится весь мир. Мы угроза международного масштаба. Государства прогибаются под нас, лишь бы мы не устроили массовую резню или вообще войну... — я взяла паузу, немного опустив голову. — Но самое важное — нам неизвестны мотивы Главнокомандующего. Почему он создал Альянс? Ради какой цели? Все те, кто добровольно идут к нам, идут в незнании. Но в незнании и мы тоже, разве нет?

— Да, Скарлетт... Ты права. — мы подошли к двери, ведущей в комнату отдыха Сэйлора, и вошли внутрь.

Сэйлор прошёл в другую сторону комнаты и сел в одно из двух кресел. Я, стоя ещё у входа, нащупала в темноте включатели света и нажала на них. В помещении сразу же стало светлее.

— На самом деле, даже я не знаю, каковы были причины создания Альянса. Он то и Альянсом изначально не был, а простой группировкой, сформировавшейся в колонии сторогого режима... Это с приходом достаточно сильных людей мы начали заниматься захватом других группировок, чтобы увеличить свои ряды.

— Но ведь люди и сами умышленно идут к нам... — подойдя к Сэйлору, добавила я.

— Альянс получил название "Наказанные Временем" в соответствии с нашей общей реальностью. Все мы ведь здесь попали сюда под влиянием Времени, за которое мы совершили ошибки или встретились с обратной стороной судьбы. — Сэйлор выглянул из за спинки кресла. — И ты, и Я, и сам Главнокомандующий... Многие из нас.

— Но разве сейчас всё не стало спокойней? Почему вам резко понадобился этот пацан? У нас же есть один пойманный. Да и к тому же, мы потратили слишком много усилий, чтобы поймать и удерживать его...

— Скарлетт. — перебил меня Сэйлор. — Знаешь, чем отличаются Капитаны отрядов Альянса и вы, Элита Альянса?

— Ну...

— Вы свободны от указаний и зачастую можете действовать по своим личным убеждениям. Также вам не нужно получать одобрения Главнокомандующего через меня. Вы напрямую с ним контактируете.

— Не понимаю, к чему ты ведёшь... — моё гневное состояние сошло на нет. Теперь я погрузилась в мысли.

— А ведь и ты когда-то была Капитаном, Скарлетт. Тогда была совершенно другая эпоха... — голос Сэйлора стал тише и ниже.

— Сэйлор, о чем ты говоришь? — всё ещё пытаясь понять, о чем шла речь, я задавала вопросы.

— Ты помнишь те времена? Как тогда всё отличалось? Ты привела правильный пример, сказав, что сейчас всё стало спокойней. Но мы и утратили нашу позицию. Нас не так яро обсуждают в мире, мы уже не такие устрашающие...

— Мне не нравится как ты резко сменил тему, Сэйлор. — ответила я серьёзным, уже раздраженным тоном.

— Но тогда в Альянсе были и другие люди... Прошлое поколение Капитанов Альянса, которое привнесло трехкратный рост нашей власти в мире.

— Сэйлор...

— Я просто хочу тебя спросить... — Сэйлор встал с кресла и подошёл ко мне, взяв аккуратно мой подбородок и приподняв голову, чтобы я смотрела прямо на него. — Что было бы, если бы они вернулись? Настоящие Девять Капитанов Альянса? Или правильнее их назвать... — Сэйлор отпустил меня и сделал шаг назад. — Девять Кругов Ада?

— Постой... Ты хочешь вернуть их?! Ты совсем рехнулся?! — нервозность и гнев, наконец, вырвались наружу.

— Ох, нет. Ты неправильно всё поняла... Этого хочет сам Главнокомандующий... — Сэйлора перебил резкий звук позади. Я обернулась и увидела у двери силуэт.

Это был Санти. Он стоял в проходе, держа руки в карманах штанов, тихо и спокойно наблюдая за нами.

На нем была надета черная футболка, черные штаны и красно-белые кроссовки. Волосы были заплетены в небольшой пучок сзади. Во рту он держал маленькую зубочистку.

— Капитан Хилл, что вы здесь забыли в такую рань? — сразу же спросил Сэйлор у Санти, как только увидел его.

— Заканчивай с официальной речью. Ты так только сильнее меня начинаешь раздражать. — со спокойным лицом, но гневным и раздраженным тоном ответил Санти.

— Санти, правда, что ты здесь делаешь? — спросила я, сразу же успокоившись.

— Полагаю, мой острых слух и чутье не подвели меня, и я правда услышал эти слова... — подойдя ближе к нам, ответил Санти. — Девять Кругов Ада? Что-ж, мне тоже интересно. Что это значит, Сэйлор? Сам Главком хочет вернуть состав из этих ублюдков? Ради чего?

— А ты, как посмотрю, сильно заинтересован в этом? — с легкой улыбкой ответил Сэйлор Санти. Я перевела взгляд обратно на второго и увидела на его лице злобную ухмылку, словно улыбку самого демона.

— Ладно, это пока не столь важно... Примерно через неделю Марко уже будет в наших руках, ещё до возвращения Главнокомандующего. — Сэйлор перевёд взгляд на меня.

— Скарлетт, мне нужно кое-что обсудить с Санти. Поэтому, пожалуйста, покинь комнату. Потом мы продолжим наш диалог.

— Ц... Ладно. — я быстро зашагала к выходу из комнаты, а после направилась на улицу, поднимаясь по лестнице.

«Всё слишком странно выглядит. Сэйлор, который решил поймать Марко раньше времени, пока нет Главкома. Ноа, который как обычно находится в неизвестной позиции... Как же быть? И почему я вообще иду против цели Альянса?»

От лица Сэйлора

— Полагаю, она уже ушла. Скарлетт бы не стала подслушивать наш разговор. — я облокотился на спинку кресла и скрестил руки на груди.

— О чем ты хотел со мной поговорить? — лицо Санти вернулось в привычный, расслабленный вид.

— О захвате цели в Техасе. Ты будешь ключевой силой, которая... — Санти моментально меня перебил.

— Эй, ты забыл, что я не стану слушать твоих указаний?

— Не забыл. Поэтому я хочу предложить тебе кое-что взамен.

— Мне-то? Шутишь что-ли? — с насмешкой ответил Санти.

— Твоя младшая сестра. Я знаю где её держат. Если ты поможешь мне, то я помогу тебе в ответ. Так и надо работать сообща — извлекая из командной работы выгоду... — Санти сделал шаг в мою сторону и резко вытянул руку, крепко схватив меня за шею, нажимая пальцами прямо по артерии и болевым точкам. Я с трудом терпел, но не подавал виду.

— Говори... Где она?!.. — озлобленно произнёс Санти, смотря на меня сверху вниз и еще сильнее сжав мою шею.

От боли я слегка скривил лицо и инстинктивно выкинул руку, чтобы схватить ею руку Санти в попытке его успокоить.

— Я согласен. — внезапно мою руку поймал кто-то другой. И я, и Санти в удивлении перевели взгляд в сторону. Возле нас стоял парень небольшого роста. У него были чёрные волосы средней длины с чёлкой, разделенной на две части, и глаза желто-оранжевого цвета. На нем была надета форма Альянса черного цвета: черная джинсовая куртка с карманами, мелкими деталями и нашивкой, чёрные брюки того же формата и чёрные кроссовки. На левой руке были надеты красивые механические часы из серебрянного металла с чёрными тонкими окантовками, в которые был встроен компас.

Он выглядел серьёзным, даже поникшим, почти безэмоциональным, но схватив меня за руку, я почувствовал, что он готов на всё.

— Уэйн?!... — прорычал Санти имя парня, отпустив наконец меня из хватки и переведя взгляд на него. Острые брови приподнялись вверх, глаза широко открылись, а на лбу выскочили вены.

— Капитан Смит, простите моего старшего брата за такое отношение к вам.

— Д-да, ничего... Бес попутал, бывает такое. — ответил я Уэйну с улыбкой и он отпустил мою руку.

«Если бы не Уэйн, Санти вряд-ли бы меня отпустил и пришлось бы применить силу.» — подумал я, трогая себя за шею.

Санти развернулся и направился к выходу из комнаты.

— В общем, буду считать, что вы согласны, Капитан Хилл Старший. — сказал я Санти в догонку, но он молча вышел из комнаты.

— Для меня будут какие-то указания? — спросил Уэйн, переведя взгляд с двери на меня и сложив руки за спиной.

— Нет. Для поимки нашей цели уже выбраны люди. Нужно было лишь заставить Санти. А так, помимо него, возможно, понадобятся силы Капитана Ворма. Я буду контролировать ситуацию, и если что, вмешаюсь.

— Вы как всегда спокойны, Капитан. Всё идёт по вашему плану?

— Возможно, мой план оказался даже совершеннее, чем я ожидал... — мой тон слегка сменился. Я опустил голову вниз и сел обратно в кресло.

— Это отлично. Что сейчас планируете делать?

— Сейчас? Хм... — я взял паузу, будто бы погрузившись в мысли.

— Сейчас наша задача — устроить хорошую встречу нашей гостье в Хьюстоне.

От лица Марко

Я стоял на плитке перед входом в дом.

Мой взгляд был направлен на на приоткрытую входную дверь.

Она была вся в вмятинах, трещинах и царапинах. К двери была приклеена бумажка.

Газон вокруг дома был протоптан, а окна разбиты.

Сделав два аккуратных, медленных шага вперёд, я прочитал текст на бумаге:

«Ждём тебя в Хьюстоне на базе T-1, в пустыне. Сестрёнка, кстати, тоже ждёт...»

Фотография сестры выскользнула из моих пальцев, упав на плитку рядом со мной. В этот момент я услышал стук капель дождя о металлическую крышу. Через пару мгновений дождь обрушился огромным валом с неба.

— Эри... — нервный тик схватил мой разум. Я стоял неподвижно, не отводя взгляда и не моргая глазами.

В теле резко ощутилась слабость, сердце заболело. Я упал на колени, склонив голову и туловище к земле.

Страх не покидал сознание. Гнев смешивался с нескончаемым потоком мыслей:

Что делать? Как я такое допустил? Я хотел одолеть Альянс, чтобы уберечь близких, но в итоге они пострадали первыми?

Мысли внезапно оборвались. На мое плечо кто-то положил руку. Парень со знакомым голосом произнёс, рассеяв туман в сознании.

— Наконец-то нашёл тебя...