От лица Нэйта. Офис Дэниэла

«И что ему нужно от меня в такое время? Ещё и на свое рабочее место вызвал...»

Лифт остановился. Дверцы раздвинулись и я вышел в коридор. Перед собой я увидел знакомые стеклянные перегородки кабинетов. Оглянувшись, я заметил идущую ко мне девушку с бейджем.

— Здравствуйте. Вам чем-то помочь? — спросила она, как только подошла ко мне.

— Я к мистеру Уайту. Он сейчас свободен? Я Нэйт Аллен.

— О, да, он говорил ожидать вас у входа. Можете проходить, я проведу вас до кабинета...

— Не стоит, возвращайтесь к работе. Я знаю где кабинет. А мистер Уайт не любит тех, кто отлынивает от работы. — помахав ладонью и легко улыбнувшись, я направился прямо по коридору к красивой деревянной двери с табличкой "Генеральный директор".

Сделав два коротких стука по двери, я зашел в кабинет, не дожидаясь ответа.

Дэниэл сидел за столом в очках, перебирая груду бумаг. От занятости он даже не сразу заметил мой приход.

— Эй, очкарик. — окликнул я Дэниэла.

— О! Нэйт, ты уже тут. — он сразу отозвался и бросил на меня короткий взгляд.

— Ага. Я присяду? — я подошёл к креслу у стола и положил на его спинку руку.

— Да, присаживайся.

Я отодвинул кресло немного назад и сел в него, продолжив смотреть на Дэниэла. Тот всё ещё не отрывался от документов.

— Дэниэл, так зачем ты позвал меня? — спустя пару секунд я снова окликнул его.

— А, точно. Совсем забыл из-за работы... — в спешке отодвинув бумаги в стороны, Дэниэл снял очки, положил их на стол и облокотился на спинку кресла, закинув голову и тяжело выдохнув. — У меня есть к тебе два дела.

Дэниэл достал из кармашка пиджака на груди бумажку и передал её мне.

— Отправляйся на этот адрес. Там живёт Марко.

— Хм... Ты решил всё-таки оповестить его, что он продолжает тренировки? — смотря на бумажку, спросил я.

— Не совсем... Это второе дело. А сейчас о первом. — Дэниэл открыл верхний ящик стола и передал мне из него бейдж с именем "Эри Джестер". На бейдже была фотография молодой беловолосой девушки. — Одна из моих сотрудниц уже долго не появляется на рабочем месте. На сообщения и звонки тоже не отвечает. И что более важно — она старшая сестра Марко.

— Пропала со всех радаров? — рассматривая фото на бейдже, спросил я.

— Именно. И помимо этого, неизвестно, где сейчас Марко. Может он её ищет, а может он даже не знает о том, что она пропала. — я передал бейдж обратно Дэниэлу, а бумажку с адресом положил в карман куртки.

— Марко не легко будет от такой новости, особенно после нашего с ним боя, в котором он провалился.

— Поэтому я и поручаю тебе два дела: отправляйся на адрес проживания Марко и проверь ситуацию. И если найдёшь его там, то мы будем обязаны не только вернуть его к тренировкам, но и помочь с поисками сестры.

Между нами коротко протянулась тишина.

— Надеюсь, ты не станешь отказываться... — я сразу же перебил Дэниэла.

— Очкарик. Может уже расскажешь, почему ты взялся тренировать Марко?

— С чего такой внезапный вопрос?

— С момента, как мы провели бой, я понял, что Марко и правда стоит внимания. Но по какой причине он попал к нам?

— Хм... — Дэниэл встал с кресла, положил руки в карманы брюк и подошёл к панорамному окну, открывающему вид на другие высотки. — Вообще, я хотел рассказать причину, когда Марко вернётся и мы соберём всю нашу команду. Но твоя правда, ты должен быть в курсе ситуации, раз уж я поручаю тебе такие важные задания.

Дэниэл обернулся ко мне и продолжил говорить, сложив руки на груди.

— Ты наверняка слышал об Альянсе «Наказанные Временем».

— Ну, да, слышал. Но какое отношение он к нам имеет?

— Представь, если бы на тебя начала охоту огромная группировка численностью несколько сотен тысяч человек... Ты бы знал куда себя прятать? Знал бы как себя защитить? Смог бы защитить своих друзей, семью?

— А... Ну... — я замешкался из-за вопроса Дэниэла. — У меня есть вы, я бы попросил вашей помощи...

— А у Марко никого нет. Он один. И меня попросили, чтобы я помог ему. — моментально перебил меня Дэниэл. — И, честно, я бы просто так не согласился. У меня есть свои личные счёты с Альянсом... Поэтому я согласился тренировать его и взять под своё крыло, чтобы мои труды вернулись Альянсу бумерангом.

— То есть, ты бы не стал его брать, если бы не Альянс?

— Я правда не хотел больше брать новых учеников, но этот случай слишком уникален. Возможно, я поступил некрасиво, не сдержав своих слов. Но иначе я поступить не мог. — Дэниэл развернулся боком и открыл дверь, ведущую на балкон. — Выйдем, проветримся?

Я молча встал с кресла и направился за очкариком.

Там уже Дэниэл закурил сигарету и с облегчением выдохнул табачный дым.

— Думаешь, сестру Марко могли поймать бойцы Альянса? — спросил я.

— Я в этом практически уверен. И я уверен, что если это так, то состояние Марко может ухудшиться. Не думаю, что после проигрыша тебе он сверкал от счастья, а сейчас полон сил, чтобы пойти на её поиски. — ответил Дэниэл и затянулся.

— В целом логично... Тогда я напишу ему по пути. — я развернулся и направился к выходу с балкона, но меня остановил Дэниэл.

— Нэйт. Хоть я и знаю, что ты далеко не идиот, но всё же... Ни в коем случае не связывайся с Альянсом. Мы попросту не готовы к этому.

— Да. Я и не собирался. Что-ж, до встречи, Дэниэл.

Встреча с Марко

Я вышел из такси на краю улицы и достал бумажку с адресом. Разобравшись в нумерации домов, я направился прямо по улице от школы.

«Что-то пустовато здесь.» — осматривая аккуратно улицу и дворы домов, подумал я.

Солнечные лучи стали исчезать друг за другом. Стало темнее. Небо затянули тучи и стало немного темнее.

Я встал на месте и поднял голову вверх. Через пару секунд упало несколько капель воды рядом со мной и дождь постепенно усиливался, начиная лить как из ведра.

Стук о металлическую обшивку крыш домов разносился по улице, а я продолжил идти дальше.

Я подходил всё ближе и ближе к дому, у которого небрежно был припаркован чёрный спорткар.

Тут же меня осенило. Эта машина показалась мне очень знакомой и я сразу же ускорил шаг.

С каждым шагом, как я приближался к дому, у которого стояла машина, сердце ускоряло свое биение. Не от темпа бега, а от паники.

Непонятно, откуда она могла взяться, но на душе было почему-то неспокойно.

Каждый шаг, как я наступал в уже накапливающиеся лужи на дороге, отдавался в сознании громким эхом.

И вот — я уже стою за ним. Он стоит на коленях перед входом в свой дом, опустив голову и тело вниз.

«Дэниэл не прогадал... Что-то страшное и вправду произошло... Но почему я так беспокоюсь? Неужели я и правда стал воспринимать Марко к себе за ближнего?..» — поматав головой, вода с волос разлетелась в стороны мелкими каплями.

Я сразу же положил свою руку на плечо Марко.

— Наконец-то нашёл тебя. Идём. Мы готовы помочь. — отстрелил я в этот же момент. Но Марко даже не дрогнул.

Тут же я поднял взгляд на входную дверь и прочитал записку.

«Вот ублюдки... Они намерены слишком серьёзно и агрессивно.» — я сразу же достал телефон из кармана и набрал номер Дэниэла. Через пару гудков он ответил.

— Да, Нэйт. Что у тебя?

— Первое — я нашел Марко. Он в плачевном состоянии. Второе — ублюдки из Альянса и правда её забрали и оставили записку. Они держат её в Хьюстоне и настроены серьёзно. Видимо, Альянс сделает всё, чтобы Марко пошел к ним.

— Так-так-так... — по голосу Дэниэла была понятно, что он тоже не мог найти себе места и успокоиться. Через несколько секунд тишины Дэниэл продолжил. — Нэйт, найди место, где вы сможете скрыться. Возможно, прямо в этот момент Альянс активизируется, чтобы словить Марко в его состоянии.

Я сразу же осмотрел улицу. Никого из людей я не заметил. Но в стороне, откуда я пришёл, я увидел горящие фары движущейся к нам такси. Это была уже совершенно другая машина.

— Времени мало, так что...

— Постой. — в эту же секунду возле нас остановилась машина . — К нам подъехало такси. Это ты вызвал?

— Что? Нет... Ты тоже не вызывал?

— Нет... — водитель открыл окошко и выглянул. Это был уже пожилой темнокожий мужчина с небольшой бородкой и короткими волосами. Он слегка улыбался и крикнул нам.

— Парни, садитесь!

— Извините, но мы не вызывали... — не успел я договорить, как мужчина перебил меня.

— Я знаю. Меня попросили вас припрятать вне города. Так что садитесь быстрее. Адрес указан и поездка уже оплачена.

«И что делать? Довериться, или он приведёт нас к Альянсу?»

— Нэйт, что там? — выгнал меня из раздумий Дэниэл.

— Кто-то вызвал для нас такси.

— И что будешь делать?

Я снова взял короткую паузу, но в этот раз посчитал, что времени на сомнения уже нет.

— У нас нет времени на другие варианты. Если это ловушка, то придётся заняться грязной работой. До связи. — я в спешке завершил звонок и открыл заднюю дверь машины, помогая Марко сесть. После сел и я и машина тронулась с места.

***

Прошло больше часа в пути. На удивление, ничего не произошло. Но я всё равно ехал в полном напряжении.

Водитель тихонько включил себе радио и слушал его, иногда подпевая под музыку. За всю дорогу он ни разу не пытался с нами завести диалог.

«Он староват... Ему за шестьдесят. Не думаю, что он может работать на Альянс. Но мне всё равно неспокойно.»

Тут же я бросил взгляд на Марко. Он всю дорогу сидел неподвижно на одном месте, изредка лишь моргая. Но страх и отчаяние в его глазах не пропадали ни на секунду.

Мы ехали по пустому району, в котором было много старых и заброшенных домов.

Дворы были забросаны мусорными мешками, досками и ржавым металлом. Машины, припаркованные возле домов, уже давно покрылись ржавчиной, колёса сдулись, а окна были выбиты. Некоторые машины были разобраны частично на запчасти.

«Где это мы?»

Водитель снизил скорость, как только подъехал к высокому забору, собранному из шифера и металлических пластов.

— Приехали, господа. Ваша остановка. И вот ключ от замка на воротах. — обернулся к нам водитель с улыбкой и передал ключ.

Я, всё ещё наполненный недоверием, взял ключ и вышел из машины, обошел её и помог Марко выйти.

Закрыв дверь, такси уехало, а мы стояли прямо перед забором.

Я держал Марко за руку, закинув её себе за шею, и придерживал его тело рукой.

— И что это за место? — осматривая округу и ограждение перед нами, спросил я у себя.

«Думаю, лучше я зайду на территорию один. Надо проверить всё.» — рассудил я и помог Марко сесть у забора, поближе к воротам.

Достав ключ из кармана, я открыл ржавый замок и снял его, начав медленно, с осторожностью, отодвигать внутреннюю калитку в огромных въездных воротах.

«И так... Что тут у нас?»

От лица автора. Дом Марко

Минуту назад от дома отъехала машина, в которую сел Нэйт с Марко.

Дождь не прекращался, а лишь усиливался. Вода стекала с дорог по не большому уклону большими, протяженными ручьями. Осенняя тусклая природа стала еще мрачнее в пасмурной атмосфере.

Вместе с дождём начал дуть сильный ветер. Последние листья, опадающие с деревьев из-за ливня, летели по потоку ветра словно по волнам. Через некоторое время ветер стал завывать настолько сильно, что по всей округе были слышны эти зловещие вопли природного явления.

Входная дверь дома Марко не могла противостоять природе и откинулась в сторону, чуть не сорвавшись с петель.

Тогда, в тени внутри дома, показался силуэт высокого человека.

На короткое мгновение радужка его правого глаза окантовалась ярким красным цветом словно светодиод, что было отчётливо видно во тьме.

Он зашагал к выходу и остановился в коридоре.

Одетый в тёмно-синий плащ с большим капюшоном, накинутым на голову, детали его внешности было невозможно разобрать.

— Думаю, там их не найдут в ближайшие дни. Осталось подождать. — холодно произнёс парень. Он достал из кармана телефон и включил его, сделав несколько нажатий по экрану. После он положил его обратно и вышел на тропинку, выложенную из плитки. — В Этот раз всё получится.