Голос Скайлара был холоден от гнева.

Ариэль, не в силах окликнуть появившегося перед ней, отвернулась. Она хотела его видеть, но радости не чувствовала. Для неё, жаждущей смерти, он был мучителен уже самим своим существованием. Единственное, к чему она ещё испытывала привязанность в этом мире.

К счастью или к несчастью, взгляд Скайлара всё это время был устремлён только на Лексиуса.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, — с издевкой произнёс Лексиус и швырнул перехваченный предмет.

Окровавленный меч с металлическим звоном упал на мраморный пол. Это был кинжал без рукояти — одно лишь лезвие.

Взгляд Ариэль упал на брошенное на пол лезвие. Помимо крови, натекшей от Лексиуса, на серебряном клинке была ещё какая-то странная жидкость. Чёрная вязкая субстанция капала с лезвия. Похоже на яд. Даже если не яд, вряд ли это было что-то хорошее.

Как будто подтверждая её мысли, хватка Лексиуса, сжимавшего её запястье, ослабла.

Воспользовавшись моментом, Ариэль оттолкнула его.

— Чёрт! Стой! — зарычал Лексиус, пытаясь схватить её, но не смог.

Её рука легко выскользнула из его ослабших пальцев.

Улучив момент, Ариэль быстро отступила и, сжимая пистолет, бросилась по коридору. Звон каблуков её убегающих туфель гулко разносился по коридору.

«Так она уйдёт».

Охваченный этой мыслью, Лексиус, позабыв даже о существовании Скайлара, повернулся к Ариэль. Проблема была в его теле, ослабленном каким-то ядом. Ноги, которые должны были быстро нести его вперёд, не слушались и подкашивались.

Роковая ошибка.

Скайлар, с ужасающей скоростью, бросился к нему, повернувшемуся спиной. Легко подпрыгнув, он налетел на него сверху и придавил плечо Лексиуса. Ослабленный Лексиус легко рухнул на пол от неожиданной атаки.

Скайлар не остановился на этом. Он оседлал его, вонзив меч. Острый клинок пронзил правое бедро Лексиуса и вонзился в пол.

По белому мрамору растеклась алая кровь.

Лексиус, не издав ни стона, только скрежетал зубами и наконец выдавил сдавленный голос:

— Скай...лар!

— Когда теряешь рассудок, в тот же миг проигрываешь. Ты же сам это лучше всех знаешь? — спокойно ответил Скайлар, сильнее сжимая рукоять меча.

Лексиус, яростно дыша, попытался опереться руками, чтобы подняться. Но его тело не слушалось. Силы покидали его, конечности раскисли. Словно его бросили в зыбучий песок.

Надо было не хватать тот кинжал, а уклоняться. Запоздалое сожаление охватило Лексиуса.

Теперь даже зрение начало затуманиваться. Звук шагов Ариэль давно затих.

— С твоей выносливостью ты не умрёшь, — сказал Скайлар.

— Заткнись, — голос его, полный раздражения, был очень слаб. Наверное, он боролся с ядом.

Скайлар, сидя на нём с бесстрастным лицом, пробормотал:

— Даже такого крепкого человека, как ты, можно сломить.

В его сухом тоне не было ни сочувствия, ни насмешки. Только короткое замечание, звучащее скорее удивлённо.

— Стану ли я таким же, как ты? — спросил он, глядя на коридор, куда убежала Ариэль.

«Стану ли я в конце концов поступать так же, как Девонсия, как Рейшин, как Лексиус? Буду ли я, как они, подавлять её, лишь бы удержать?»

Перед лицом Ариэль, желающей смерти, он боялся того, кем сам может стать.

Боялся, что, страшась и ужасаясь её гибели, он может пойти на всё, лишь бы этого избежать.

— Отойди, ублюдок... Ариэль... умрёт!

Лексиус, придавленный сверху, из последних сил закричал.

При этих словах Скайлар подавил закипающую тревогу и собрал волю в кулак. Он решил, что браслеты, сковывающие его запястья, — это даже хорошо, и медленно поднялся.

Он направился к Ариэль, которая пыталась сбежать через смерть.

Скайлар последовал за Ариэль по коридору.

Лексиус, с трудом подняв голову, беспомощно смотрел ему вслед.

«Чёрт, чёрт!» — из его уст сыпались одни ругательства. Тело не слушалось. Онемение было настолько сильным, что он даже не чувствовал боли в пронзённом бедре. Из-за сильного снотворного всё расплывалось. Но даже в таком состоянии мысль о том, что нужно схватить Ариэль, судорожно поддерживала его сознание.

«Ариэль. Имя, выгравированное на его ошейнике. Его госпожа».

Любовь превращалась в одержимость. Это было проявление болезненной собственнической страсти. Он царапал пол и стонал.

«Если бы только она была жива... Тогда бы я смог удержать её этим ошейником».

Он корчился на полу в припадке собственнической боли.

К нему, беспомощно поверженному, кто-то приблизился.

Близкий товарищ по несчастью.

— Лекс, — позвал его друг, подкравшись незаметно. — Сдайся.

Сказав глупость, он придавил его спину.

— Рей...

Лексиус, зарычав от ощущения тяжести, выплюнул имя оппонента.

— Это снотворное, которым усыпляют магических зверей, когда те буйствуют. Настолько сильное, что обычный человек умер бы, и это было бы неудивительно. А ты даже не уснул как следует.

— Это твоих рук дело?

— Если ты спрашиваешь, дал ли я яд Скайлару — да, это я.

— Зачем ты...!

В тот миг, когда он, разгневанный, хотел задать вопрос, он почувствовал неприятное ощущение освобождения на шее. Почувствовав неладное, Лексиус из последних сил пошевелил рукой и ощупал опустевшую шею. Вместо холодка металла, который он должен был ощутить, он почувствовал тепло кожи. Тёплое прикосновение кожи показалось ему чудовищным.

Связь с Ариэль исчезла.

— Что ты наделал!

— Мы с тобой не можем быть для неё спасением.

— Что?

— Если мы хотим спасти её, это лучшее, что можно сделать.

Рейшин, бормоча странные вещи, отбросил что-то вдаль.

С громким звоном на мраморный пол упал знакомый предмет. Предмет с обоюдоострым лезвием без рукояти. Уничтожитель Истоков.

Глаза Лексиуса, увидевшие его, сильно задрожали.

Это был уникальный предмет, способный уничтожить печать нерушимой клятвы.

«Она была единственной..»

Рейшин, давивший на Лексиуса сверху, рухнул. Это было последствием расплаты за использование Происхождения уничтожения. Истекая кровью из носа и рта, он потерял сознание и упал на спину Лексиуса, словно боясь, что тот поднимется.

Лексиус, придавленный, кричал об исчезнувшем ошейнике, метался, но, не в силах сопротивляться нахлынувшему сну, закрыл глаза. С горечью от того, что не может до неё дотянуться.

***

Ариэль бежала.

Она бежала от тех, кто пытался удержать её силой, и от той слабости, что заставляла её оглядываться.

Веря, что смерть всё решит, она была одержима идеей умереть.

Её шаги, полные отчаяния, стремительно пронеслись по Центральному дворцу, пересекли сад, миновали Северный дворец.

Слуги дворца, увидев её, в ужасе шарахались.

Окровавленное свадебное платье, серебряный пистолет. Никто не осмеливался преградить путь императрице-изменнице. Той, кого не смог остановить даже император. Кто бы осмелился её схватить?

Достигнув северного сада, она перевела дыхание, готовое вот-вот прерваться, и замедлила шаг.

Императорский дворец был слишком огромен, а её силы были на исходе.

Белая стена дворца, видневшаяся в конце широкого сада, казалась такой далёкой.

Она не понимала, насколько далеко за ней способен следить Девонсия.

Не зная его судьбы, она всё ещё была в положении преследуемой. В неудобном платье она то бежала, то шла, то снова бежала, всё время оглядываясь и дрожа от страха.

Следующих за ней пока не было.

И не должно было быть.

Вдалеке показались золотистые волосы. Это был задний выход из Северного дворца.

Ариэль, вздрогнув от неожиданности, рванулась вперёд. Один только вид золотистого цвета вызывал у неё отвращение. Ей казалось, что в ушах всё ещё звучит тот мрачный голос, который цеплялся за её одежду.

— Ариэль, поживи со мной... Поживи со мной и мсти. Давай поженимся... Поженимся.

Голос липкой одержимости, не отпускающий её.

«Оковы чистилища. Воплощение ада».

— Моя Эль... Моя любимая императрица, Эль...

Голос, звучащий в голове.

Ей хотелось немедленно приставить дуло к виску и нажать на курок.

— Ариэль!!!

При этом крике, зовущем её по имени, она замедлила шаг. Дуло пистолета, которое она уже почти подняла, медленно опустилось. Ариэль осторожно обернулась.

Она увидела Скайлара, быстро сокращающего расстояние.

В тот день, когда она только попала в этот мир, за несколько дней до поступления в Академию, он, обеспокоенный, в растрёпанном виде открыл дверь гостиной в особняке графа. Его образ наложился на того, кто был сейчас перед ней.

В его синих глазах плескались беспокойство и любовь.

Тот, кто заставлял её колебаться даже перед лицом столь желанной смерти.

— Скайлар...

Слабый голос разнёсся по ветру.

Она остановилась и сосредоточилась только на нём.

Слабость, сомнения.

Для неё он был таким существом.

Прошлое, когда она держала его за руку, не привело к хорошему концу. Откровенно говоря, оно было ужасным. Она не хотела повторять это.

И всё же он снова заставляет её колебаться.

Единственный, кто мог надорвать её решимость.

«Поэтому-то я и сейчас жду его?»

Из глубины души вопила надежда.

Ариэль, чувствуя одновременно и растерянность, и ожидание, закрыла глаза.

Скайлар, пересёкший зелёный сад, подошёл и встал перед ней.

Pss

Грусть, тоска, поминальные арты на бусти(

Спасибо, ребята, мы почти у финала.

Lays 5688❤️Winteres❤️Burburzss❤️LisaFox2411❤️ Anatatoneru❤️syc-sycovskii❤️Возможно ещё ❤️Adina Pretty

Никогда не поздно отблагодарить, ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate и обязательно укажите местный ник и проект