———

Телефон, другой мир, родители, умершие у неё на глазах.

Скайлар молча слушал, не перебивая. Несмотря на невероятную историю, на его спокойном лице ни разу не промелькнуло и тени сомнения.

— Вот почему я хочу исчезнуть, — сказала Ариэль, поставив точку в своём рассказе.

В комнате воцарилось неловкое молчание. Выслушав несчастья друг друга, они не обменялись ни единым словом утешения.

Между ними было нечто общее — они оба страдали от Девонсии и оба потеряли близких, — но они не стали сопереживать друг другу.

Они просто изложили события прошлого, чтобы объяснить причины своего поведения и отношения.

Скайлар долго молчал, не произнося ни слова. Но и не уходил.

В конце концов он выложил на стол все принесённые с собой пирожные — разных видов, на любой вкус.

— Вернуться всё равно не сможешь, так что просто живи здесь, — сказал он.

Прозвучало это почему-то как насмешка. Но, наверное, это было не так, просто у него не хватало красноречия. Скайлар, при всей своей доброте, не умел утешать.

— Я буду кормить тебя вкусной едой. Я дам тебе всё, что захочешь, буду возить в хорошие места. Я сделаю для тебя всё.

— ...

— Поэтому живи, Ариэль.

Он налил чашку чёрного чая к пирожным, загромождавшим стол, словно пытаясь соблазнить её едой.

— Зачем вы так стараетесь?

— Я же говорил.

— ...Тогда если я скажу, что не умру, вы перестанете приходить?

— ...

— Если будет гарантия, что я действительно не покончу с собой, вам больше не нужно будет сюда наведываться.

При этих словах лицо Скайлара стало сложным. Даже он, казалось, сомневался в своих действиях; он молча, серьёзно задумался. А затем его щёки внезапно залились румянцем. Синие радужки в его расширившихся глазах сильно задрожали. Из приоткрытых губ вырвался возглас восхищения.

— Ах...

«О чём он только думает?»

Ариэль с удивлением смотрела на его реакцию.

Почувствовав её взгляд, его лицо вспыхнуло ещё сильнее.

— Я буду приходить, даже если ты передумаешь умирать. Так что перестань вообще говорить о смерти!

Внезапно, раздражённо крикнув, он поспешно, убегая, вышел из комнаты, пряча покрасневшее лицо.

Дверь закрылась с громким шумом.

В наступившей тишине нежный аромат оставленного им чёрного чая и сладких пирожных смешивался и разносился по комнате.

Кажется, он говорил «снежный сахар»?

Запах был невероятно соблазнительным. Даже тот, кто не любит пирожные, почувствовал бы голод, опьянённый этим ароматом.

Но Ариэль без всякого волнения лежала неподвижно. Она не была голодна. Даже самая вкусная еда не радовала её. Она по-прежнему была разбита.

Но аромат, которым он пытался её заманить, почему-то не был ей неприятен. Может быть, можно немного насладиться им, а потом уже умереть...

***

Она, изнурённая, была тронута заботой Скайлара, который навещал её каждый день.

До какого-то момента она была настолько без сил, что даже не могла предпринять попыток исчезнуть, и просто лежала, но потом начала понемногу есть, а иногда даже приподнималась, чтобы поприветствовать его. Но из комнаты она по-прежнему не выходила. Для этого нужно было разрешение Девонсии.

«Интересно, почему Девонсия позволяет Скайлару меня навещать?»

Учитывая его жуткую одержимость и собственничество, это было странно.

Но вскоре она нашла ответ.

Как бы то ни было, Девонсия, с его шестью сердцами, переживал за неё. Не обычно, по человечески, но всё же. Он боялся её смерти.

Поэтому он закрывал глаза на визиты Скайлара.

Потому что знал: Скайлар помогает ей выжить.

При этой мысли Ариэль захотелось умереть немедленно. Коварная любовь Девонсии, который даже подавлял свою ревность ради цели, была отвратительна до тошноты.

Хотелось бы убить его, но у неё не было на это сил. Потому что она не умела пользоваться священной магией.

Хотя она и родилась святого уровня, в отличие от него, она не могла обучиться священной магии. Всё, что связано с запретным, было сокрыто в империи. Поэтому она, всего лишь дочь графа, не могла прочесть ни одной книги по этой теме.

«Не в силах убить своего заклятого врага…»

Это осознание толкало её к самоуничтожению и в конце концов приводило к плачевным мыслям.

Ариэль сильно закусила губу. Пошла кровь, и во рту разлился медный привкус.

Внезапно этот вкус показался ей гораздо отвратительнее обычного.

Может, потому что в последнее время она ела только вкусную еду? Кровь казалась ей невыносимо мерзкой.

Ариэль перестала заниматься самоповреждением и вытерла губы.

Захотелось сладкого.

Захотелось того, что приносил Скайлар.

Захотелось увидеть Скайлара.

— Скайлар...

Осознание чувства пришло так незначительно, и в то же время так отчётливо.

———

***

Пролитые при воспоминаниях о ужасном прошлом слёзы намочили подушку.

Ни одно из бесчисленных возвращений не могло быть счастливым. И не было.

— ...Скайлар.

Немного поплакав, Ариэль, обессиленно лёжа, позвала его по имени. Желание жить, которое появилось у неё, когда она увидела его, сейчас бессильно разрушилось. От нахлынувших воспоминаний она устала, и все они заканчивались ужасно, приводя в отчаяние. Она снова хотела всё забыть.

Но если она снова забудет, это будет выгодно только Девонсии.

— Скайлар...

Ариэль, бесконечно повторяя его имя, изо всех сил старалась не покончить с собой. Старалась жить. Потому что хотела хотя бы отомстить Девонсии, прежде чем умереть. Потому что казалось, что если она его не убьёт, этот бесконечный круг повторится снова.

Поэтому она решила жить.

Чтобы прожить немного дольше и встретить полноценную смерть, она звала его — единственную оставшуюся надежду.

— Скайлар.

*Грохот*

Раздался глухой звук открывающейся двери.

Это был Девонсия.

Он закрыл дверь, приблизился к кровати и уставился на Ариэль.

Ариэль, лёжа на боку, встретилась с ним взглядом. Крепко сжав губы, которыми только что шептала имя Скайлара, она уставилась на него.

Девонсия, улыбаясь, наслаждался этим взглядом.

— Кого это ты звала?

— Скайлара.

Ариэль ответила не скрывая.

Брови Девонсии выразительно изогнулись.

Ариэль внимательно наблюдала за его бесстрастным лицом, которое искажали ревность и чувство неполноценности.

Она видела его истинное лицо — жадно желающее её, одержимое ею. Его жуткую сторону.

— Тебе не кажется, что это плохая идея — так говорить? Что, если я с ним что-нибудь сделаю?

— Мне всё равно. Всё равно ты не убьёшь его, раз он заложник.

— Ты правда так думаешь? Я могу, скажем, отрезать ему руку или ногу. Если голова на месте, даже без конечностей он неплохо подойдёт на роль заложника.

Он спокойно, с улыбкой говорил о том, чтобы отрубить конечности собственному брату.

Страшный человек.

Мерзкий.

Отброс.

Он принёс стул и сел прямо перед кроватью, на которой лежала Ариэль.

— Я хотел бы побыть с тобой подольше, извини, — сказал он.

— ...

— Я немного задержался, разбираясь с делами. Из-за тебя, наша Ариэль, я проходил испытание на дипломатические способности. Пришлось попотеть, переделывая заново даже сорванную на полпути беседу.

— ...

— Повезло, что твой муж оказался способным. Не так ли?

Ариэль резко приподнялась и замахнулась на него.

Девонсия, наоборот, подставил голову, словно приглашая ударить.

*Шлепок!*

Раздался резкий звук. Голова Девонсии повернулась.

Он издал шум, похожий на выдох, и усмехнулся, покрасневшей щекой.

Ариэль, пряча одной рукой другую, дрожащую от сильного удара, сказала:

— Если бы ты меня действительно любил, ты бы так не поступал.

— Да?

— Ты не любишь меня.

— Тебе так хочется думать?

— Это не любовь.

— Это не то, что не любовь, ты просто не сталкивалась с «такой» любовью.

— ...

— Я люблю тебя, Ариэль.

Он протянул руку и коснулся её щеки. Ариэль немедленно оттолкнула его. Её передёрнуло от тепла этого тела. Ей было отвратительно. С покрасневшими глазами она посмотрела на него.

— Я хочу тебя убить.

— Вот как? Но что поделать... Я не хочу умирать.

Девонсия, улыбаясь, приблизился. В отличие от улыбающихся губ, оба глаза потемнели. Один глаз — как бездна океана, другой — как ледник. До боли холодные, глубокие, пугающие.

Ариэль попыталась отодвинуться, но он схватил её за плечо и притянул к себе. Другой рукой он взял её за подбородок и насильно поднял голову. Затем его лицо приблизилось вплотную. Их лбы соприкоснулись. Встретившись лицом к лицу с его мрачным взглядом, она невольно задрожала.

Глубокая, похожая на болото одержимость.

— Ариэль, ты можешь получить всё, что захочешь, — прошептал он низким голосом, притягивая её правую руку в браслете к своей груди.

Сквозь тонкую рубашку ладонью Ариэль ощутила его сердцебиение, бьющееся, как в припадке.

Она нахмурилась. У неё под рукой билось нечто, с чем она не могла совладать. Жар, средоточие безумных чувств, был почти осязаем. Было страшно. Было слишком жутко. Ариэль изо всех сил пыталась отнять руку.

Он же, крепко прижимая ладонь, пытавшуюся вырваться, к своей груди, прошептал:

— Я позволю управлять собой.

Он соблазнял её тем, чего она не хотела. Аромат чёрной орхидеи и кедра. Освежающим, глубоким запахом, томным, мягким баритоном.

— Управляй мной, Ариэль.

Как будто умоляя. Он требовал этого от неё.

Ариэль, вздрагивая всем телом, билась в конвульсиях. Изо всех сил хотела оттолкнуть его.

Сдерживаясь, она прикусила внутреннюю сторону щеки. Слизистая лопнула, во рту собралась кровь. Почувствовав железный привкус, она взяла себя в руки.

«Спокойно. Ты должна использовать его. Ты ведь хочешь отомстить. Спокойно».

Глядя ему прямо в глаза и ощущая себя в ловушке в его объятиях, она с трудом разомкнула губы.

— Тогда... разреши мне встретиться с Лексиусом.

Лексиус. При этом неожиданном имени в глазах Девонсии застыло удивление.

— Почему не Скайлар, а Лекс?

— Сейчас он мой подчинённый.

При слове «подчинённый» в глазах Девонсии, словно от соперничества, сверкнула ревность, и он прищурился.

— Ты имеешь в виду, что ему можно доверять?

— Это человек, который присягнул мне на верность.

— ...Верно. Так и было.

Повторил он, словно вспомнив забытый факт. Его лицо, не сумевшее скрыть ревность, было напряжено. Но тут же его губы снова обратились в улыбку. Нежно изогнутые губы были чувственными.

— Если ты этого хочешь, почему бы и нет. Я приглашу его.

Он не стал спрашивать о причинах и сразу же согласился.

— Но взамен — одно обещание.

Прежде чем она успела спросить «что именно», он достал из кармана брюк белый футляр и одной рукой открыл его. С щелчком откинулась крышка, обнажив бархатную подушечку, на которой сверкнуло серебристое кольцо.

Ариэль поняла, что это был подарок, который он хотел вручить ей на день рождения. Та самая вещь, что она так отчаянно пыталась получить.

Обручальное кольцо.

Вещь, которую даже получив вовремя она провалила бы особую концовку.

Ужасный символ, символ предопределённого будущего.

Её дрожащие чёрные глаза отразили в себе блеск кольца.

— Выходи за меня, Ариэль.

Девонсия протянул футляр, делая предложение.

Ариэль, с побелевшим лицом, смотрела на него. На человека, который с таким нежным выражением говорил отвратительные вещи. Её губы, которые столько раз произносили «нет» Скайлару, теперь шевельнулись, чтобы сказать «да» Девонсии. С ужасным, мучительным, запятнанным грехом чувством...

— Да.

Она приняла предложение императора.

«Пусть сейчас это и было отвратительно — всё ради момента, когда ты падёшь.»

PSs

Не стесняйтесь донатить, рыбятки, даже 10 рублёв это считай целая платная глава на сайте издателя).

Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate

Обязательно укажите местный ник и проект)

А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода Lays 5688❤️Winteres❤️Burburzss❤️LisaFox2411❤️ Anatatoneru❤️syc-sycovskii❤️Возможно ещё ❤️Adina Pretty

Вас ждут прекрасные арты на бусти и пройдите опросы❤️ спасибо вам ❤️