От этих отвратительных слов Ариэль крепко сжала кулаки и заскрипела зубами. Гнев на него заставил всё её тело дрожать.

— Ты, сукин сын!

Она подняла глаза, смотревшие на кандалы, и сверкнула ими на него.

Он, стоя перед кроватью, медленно наклонил чашку и усмехнулся.

— Пьёшь даже то, что даёт сукин сын. У нашей Ариэль широкие взгляды.

Из стеклянной чашки тонкой струйкой вода лилась на пол. Это движение было похоже на издевательство.

Ариэль, с горящими глазами, пыталась высвободить магию, но всё было напрасно. Новый браслет был несравнимо прочнее того, что он надевал раньше.

Он, опустошив чашку, а затем и кувшин с водой, поставил их на стол.

Почувствовав её яростный взгляд, Девонсия мягко улыбнулся и спросил:

— Может, ты хотела ещё?

— ...

— Но что поделать. Я подумал, что ты не хочешь больше пить, и всё вылил.

— ...

— Теперь ты, Ариэль, даже воду можешь пить только с моего позволения, и выйти можешь только с моего разрешения.

— Зачем ты привёл меня сюда?

Ариэль легко проигнорировала его провокацию и резко спросила.

Девонсия на мгновение замер, затем скрестил ноги. Медленно откинувшись на спинку стула, он сложил руки на коленях.

— Потому что люблю, — ответил он.

От этого ничтожного ответа Ариэль взбесилась и, размахнувшись, сильно ударила по графину, стоявшему на столе.

Звяк!

Упавшая на пол стеклянная тара разбилась с громким шумом.

Но Ариэль не успокоилась. Кончики её пальцев дрожали, она тяжело дышала, а затем закричала.

— Зачем ты притащил меня в этот чёртов мир?!

Её голос эхом разнёсся по большой комнате, почти лишённой мебели.

Девонсия, не шелохнувшись, посмотрел на неё, а затем мягко улыбнулся.

— Да, злись так.

— ...

— Задавай мне вопросы, бей, выпускай свою ярость, даже если жестоко.

— Не отвлекайся, отвечай!

Ариэль отреагировала истерично. Её кулаки, сжатые от гнева, побелели.

Девонсия убрал улыбку и принял серьёзный вид. На самом деле он и раньше был серьёзен, но, зная, что если будет улыбаться, она не воспримет его всерьёз, специально стёр выражение лица.

— Долгих объяснений или истории ты, наверное, не захочешь, поэтому объясню просто.

— ...

— Ты была мне интересна, — сказал он.

— ...

— Мне было интересно, что душа, которая должна была родиться здесь, находится за пределами этого измерения. Поэтому я захотел увидеть её поближе.

— Это всё?

— Хочешь услышать больше о моих чувствах?

При этом вопросе Ариэль замолчала. В её глазах, смотревших на него, читались обида и безысходность.

«Она больше не хочет разговаривать?» — решив, что Ариэль не ответит, он уже приготовился медленно заговорить.

— Кэннон... Моя служанка в порядке?

«Даже в такой ситуации она печётся о своём человеке».

Почувствовав ревность, он язвительно ответил:

— Ей ещё долго быть заложницей, так что, конечно, она должна быть в порядке. Не волнуйся.

Это была острая насмешка. Угроза не делать глупостей. А Ариэль, наоборот, успокоилась. Как заложница, Кэннон будет в безопасности.

Тогда проблема оставалась одна.

Ариэль, словно человек, пытающийся убежать от реальности, опустила взгляд и спросила.

— Что же ты теперь со мной сделаешь?

— Ну... — Он слегка наклонил голову, словно ему самому было любопытно. — Что бы я хотел с тобой сделать?

Гетерохромные глаза Девонсии спокойно смотрели на неё.

От одного этого взгляда ей стало трудно дышать. Её ноги были скованы кандалами, а магия запечатана браслетом. Ариэль, осознав свою беспомощность, задрожала. Она не могла скрыть свою настороженность и страх, её плечи вздрагивали. Увидев это, он усмехнулся, расцепил ноги и поднялся со стула.

— Вкусно ешь, качественно спи, не болей и живи хорошо.

Сказав это с нежностью, он вышел из комнаты.

Оставшись одна, Ариэль ощупала карманы своей одежды. Телефон, к её удивлению, был на месте, хотя она боялась, что он его забрал.

То, что нужно было, чтобы найти воспоминания.

То, что нужно было, чтобы вернуться домой.

Но он оказывается… Совершенно бесполезное...

Она, и он знали, что теперь смартфон ей больше не нужен.

Ариэль смотрела на чёрный экран телефона, напрягла пальцы и со всей силы швырнула его. Ударившийся о стену артефакт, грохнув, упал на твёрдый пол. Но на экране не появилось ни одной трещинки.

Это был не телефон.

Ариэль поняла.

Это была материализация её боли и отчаяния с помощью магии.

Системные окна, которые появлялись на телефоне, симпатия, местоположение — всё это, что она считала игрой, было всего лишь кристаллизацией отрицания реальности.

И то, что условия были трудными, и то, что появлялись ненужно опасные штрафы — всё это было изощренным бегством от реальности.

Подсознательным отражением того, что лучше провалиться или умереть.

Это была система, которая с самого начала не могла вернуть домой.

Телефон просто стирал память и навязывал странные обстоятельства, создавая ложные надежды.

Потому что он был создан только для отрицания реальности.

Того, что ей некуда возвращаться, что её семья погибла...

Это было всего лишь жалкой и отчаянной рационализацией, попыткой избегания.

Истинный самообман.

Ариэль заплакала.

Она свернулась калачиком, вцепившись в простыню, и рыдала, столкнувшись с реальностью, которую больше не могла игнорировать.

У неё больше не было семьи.

Все мертвы.

***

— ...А!

Это был голос папы.

— ...А! Быстро уходи!

Это был крик отца, отталкивающего ребёнка в попытке спасти.

Мать не могла издать ни звука. Её рука, бессильно свисавшая из окна машины, была залита кровью.

Было страшно. Чудовищно.

Но она не могла оставить их.

Она не уйдёт.

Она хотела остаться.

На её глазах, ничего не в силах сделать, рука отца отдалялась.

Она, схваченная разрушительной силой, беспомощно уносилась от родителей.

Так её память была сожжена, а телефон, который оставался в руке, подпитываясь её отчаянными желаниями, стал магическим инструментом, поддерживающим в ней ложную надежду.

Ариэль добросовестно следовала за своим единственным ориентиром — а он был иллюзией.

И когда, в конце концов, она достигла истины, то не смогла выдержать и покончила с собой.

Но Девонсия не вынес её смерти.

Из-за его бесконечных возвращений она снова и снова билась в агонии ложной надежды и в конце концов снова и снова кончала с собой.

Она не хотела возвращаться в мир, где погибла её семья. Да и не могла.

Но и жить в мире, где есть человек, убивший родных, она тоже не хотела.

Ни тот, ни другой мир не были для неё выходом. Скорее каждый стал адом.

«Хочу умереть».

Эта мысль повторялась снова и снова, и она уже собиралась повторить тот же конец, когда Скайлар ворвался и выхватил нож из её рук.

— Что ты делаешь?! — закричал он так, что заложило уши.

Ариэль, эти глаза полные беспокойства, его бурная реакция, полная гнева, только раздражала. Она продолжала его игнорировать, и тогда он, нервничая, начал забрасывать её вопросами.

— Ты чего? Что случилось? Кто тебя обидел? Девонсия тебе что-то...

— Ариэль.

Прерывая торопливые вопросы Скайлара, появился Девонсия.

Ариэль рефлекторно нахмурилась. Даже в этой ситуации, когда она желала только смерти, лицо её врага — наследного принца — вызвало в ней бурю эмоций.

Гнев, отвращение, ненависть. Всевозможные негативные чувства поднялись, и Ариэль закрыла глаза.

«Я устала».

«Хочу исчезнуть».

Ни о чём другом она думать не могла, но зная, что если Девонсия рядом, то даже умереть не сможет по своей воле...

— Тебе плохо? — осторожно спросил Скайлар.

Ариэль приоткрыла глаза и посмотрела на него.

Зачем он здесь?

Условия побега в этот раз состояли в том, чтобы поднять симпатию всех до одного сердца и просто поддерживать ровные отношения. Подробным условием было иметь влияние, чтобы её не игнорировали, если она заговорит. Поэтому она со Скайларом была не особенно и дружна.

— Если что-то неудобно, скажи. Я могу применить лечебную магию...

— Вам-то что?

На несколько холодный вопрос Ариэль Скайлар покраснел и уже открыл было рот, чтобы ответить. Но даже он не смог придумать подходящей причины.

Зачем он так беспокоится о ней и переживает? Она ему не особенно близка. Не в силах ничего сказать, он, выражая недовольство, крепко сжал губы.

Девонсия с интересом смотрел на них, а затем усмехнулся.

При этом издевательском смехе Скайлар резко нахмурился и покосился на брата. Девонсия ответил ему мягкой улыбкой.

— Действительно, как и сказала Ариэль. Скайлар, зачем ты проявляешь к ней доброту?

«А ты?» — эти слова вертелись у него на языке, но он их не произнёс. — Девонсия ведь тоже не особенно добр к Ариэль. Ему нечего было сказать. Только он сам, мучительно переживая, не мог не проявить к Ариэль заботу и беспокойство.

Скайлар резко развернулся и, тяжело ступая, вышел из комнаты.

Ариэль, даже не взглянув на него, спокойно закрыла глаза. После ухода Скайлара Девонсия что-то говорил, но она не слушала.

Она уже решилась умереть, но упустила момент и теперь была бессильна.

Набраться смелости, чтобы покончить с собой, было нелегко.

Но через несколько дней или недель у неё снова появится смелость.

Настолько этот мир был для неё адом.

Так она думала.

До того, как Скайлар пришёл снова.

***

Ровно через два дня после попытки самоубийства Скайлар пришёл снова.

Ариэль не удивилась его визиту. Из-за Девонсии, человека с шестью сердцами, она, по сути, жила взаперти во дворце. Не было ничего странного в том, что она заинтересовала Скайлара. И даже в том, что он навещал её.

В конце концов, это интерес, который скоро угаснет из-за её апатии.

— Ты ведь не пыталась снова покончить с собой? — спросил он, подозрительно разглядывая её.

Ариэль было даже лень спрашивать, зачем он пришёл. Она лежала на боку на кровати, отвернувшись от всего.

Он, видимо, и не ждал от неё радушия. Устроившись на диване, он тихо почитал книгу, а с наступлением сумерек ушёл.

Ариэль даже не взглянула, когда он выходил. Она лежала на кровати, словно мёртвая. Ей было всё равно, что делает Скайлар. И причин интересоваться не было.

Она была глубоко апатична, закрыла глаза и уснула.

А на следующий день Скайлар снова пришёл в её комнату.

— Зачем вы постоянно приходите?

Прошёл месяц с тех пор, как второй принц начал навещать её.

Ариэль не выдержала его визитов и наконец задала вопрос.

Он отложил книгу и посмотрел на неё.

— Ты наконец заговорила.

— Я спрашиваю, зачем вы постоянно приходите?

— ...Потому что волнуюсь.

— Почему вы волнуетесь обо мне?

— Естественно, потому что боюсь, что ты умрёшь. Я был в шоке, когда увидел тебя с ножом. Где ты вообще прятала этот нож...

— А вам-то что? Если я умру, вам что, убыток?

— Эй, что ты такое говоришь...

— Почему вы постоянно приходите, если мы с вами не особенно близки?

— Просто потому что волнуюсь!

Он закричал, словно взорвавшись, от повторяющихся вопросов.

Ариэль, с ошеломлённым видом, приподнялась.

— Почему...

— Не спрашивай всё время «почему»! Просто волнуюсь, вот и всё. Правда, просто...

— ...

— Мы с тобой всё-таки общаемся, знаем друг друга по имени. Я имею право волноваться, если ты хочешь умереть.

В словах была своя правда.

Действительно ли он из тех, кто переживает за простого знакомого, с которым раз или два перекинулся парой слов? Вряд ли. Но, впрочем…

«Раз он так говорит, значит, так оно и есть».

Ей было лень придавать этому значение. Ариэль снова опустилась на кровать и закрыла глаза.

Он, всё ещё злой, сверлил её взглядом, но вскоре успокоился и снова взялся за книгу.

Зачем он так старается?

***

После того, как они впервые поговорили, Скайлар стал довольно часто заговаривать с Ариэль.

Ариэль поначалу отвечала односложно, но с какого-то момента стала просто общаться с ним.

Ей самой стало скучно убивать время в одиночестве.

Тогда он, с немного приподнятым настроением, начинал непринуждённо вести беседу.

Чаще всего это были довольно будничные темы — дела во дворце или предстоящие расписания, — но их было вполне можно слушать.

Самым интересным из всего были иногда вставляемые ругательства в адрес наследного принца.

Скайлар свободно ругал старшего брата грубыми словами, и Ариэль это было, в общем-то, приятно.

Из-за этого она иногда даже ждала времени его прихода.

Скайлар приходил в определённое время и уходил в определённое время. С двух до шести вечера. Ровно четыре часа он проводил в её комнате.

Её пустой распорядок дня благодаря ему заполнился.

Из-за этого она, даже если не хотела, невольно замечала, сколько сейчас времени. Мало-помалу она стала замечать и смену времён года за окном.

По мере изменения её отношения менялось и его поведение. Сначала он приходил, читал книгу или работал, а в последнее время стал разговаривать с ней или приносить угощения и кормить её.

Ариэль не отвергала его. Она разговаривала с ним, ела то, что он приносил.

Но, несмотря на это, она всё равно не хотела жить.

У неё не было сил победить убийцу семьи, и она не могла жить счастливо в мире, где был этот убийца.

— Хватит приходить, — сказала она.

Скайлар, сделав вид, что не слышит, отрезал ей кусок пирога.

— Он сделан из снежного сахара — местного деликатеса севера. Попробуй.

— Не хочу.

— Ты же не завтракала. Съешь хоть это.

— Не хочу.

При её решительном отказе он наконец опустил тарелку. Короткий вздох сорвался с его губ.

— Ты всё ещё хочешь умереть?

— Да.

Ариэль ответила мгновенно. Она по-прежнему хотела этого. Но он постоянно приходит и откладывает её смерть. Ей это было неприятно и неловко. Она хотела просто погрузиться в апатию и, когда снова появится смелость, умереть, но он мешал, и это было...

— Поэтому больше не приходи.

В её голосе чувствовалось даже упрямство. Скайлар помолчал немного, а затем заговорил.

История, которую он начал, была довольно долгой. Он рассказал ей, ничего не утаивая, о своём прошлом, связанном с матерью. О дискриминации и жестоком обращении, которые он терпел от матери с самого рождения, и о её последнем завещании. Он всё рассказал ей со спокойным лицом.

Длинный монолог закончился, и Ариэль спросила:

— Зачем вы мне это рассказываете?

— Чтобы ты знала.

— ...Что именно?

— Что ты была почти единственной, кто не относился ко мне с дискриминацией, в отличие от того же наследного принца, — сказал он.

— ...

— Сейчас, конечно, у меня есть и свои люди, но сначала не было никого, кто бы относился ко мне без предвзятости. Даже моя мать ко мне несправедливо относилась.

— ...

— Поэтому я не хочу, чтобы ты умирала. Можешь считать меня эгоистом, — честно признался он.

Потому что она не относилась к нему с предубеждением, потому что он считал её человеком на его стороне, он хотел, чтобы она жила.

Ариэль не могла назвать его эгоистом за такие слова. Он просто проявил доброту к той, кто относилась к нему на равных. Просто был добр.

Он не был эгоистом.

Как она могла назвать так того, кто выложил всё своё печальное прошлое, чтобы ответить на её вопрос?

Ариэль, тихо подавляя горечь, смешанную с благодарностью и жалостью, решилась.

Раз он открыл ей своё прошлое, она тоже расскажет ему о своём.

Почему она хочет умереть, как дошла до такой жизни.

Она выложила всё.

PSs

А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода Lays 5688❤️Winteres❤️Burburzss❤️LisaFox2411❤️ Anatatoneru❤️syc-sycovskii❤️Возможно ещё ❤️Adina Pretty

Вас ждут прекрасные арты на бусти и пройдите опросы❤️ спасибо вам ❤️