Эти слова прозвучали так, будто они с Девонсией срежиссировали эту ситуацию вдвоём.

Но реакция Лексиуса, когда погас свет, не походила на поведение человека, что знал о случившемся заранее.

Однако он, несомненно, увидел в этом свой шанс. Пальцы, всё ещё сжимавшие её запястье, служили тому доказательством. Такая мёртвая хватка, готовая раздавить кости, была слишком жестокой, чтобы быть просто проявлением беспокойства.

Девонсия, спокойно наблюдавший за застывшим от страха лицом Ариэль, перевёл взгляд. Он улыбнулся, глядя на разъярённого Лексиуса.

Лексиус нахмурился. Его лицо исказилось в свирепой гримасе, но он тут же расслабился. Если он сейчас разозлится, то попадётся на удочку Девонсии. Ведь гнев легко затуманивает рассудок и делает человека примитивным.

— Выключи свет снова. На этот раз я воспользуюсь подарком.

Лексиус, поглаживая запястье Ариэль, зажатое в его руке, бросил вызов.

Взгляд Девонсии скользнул по этой сцене и вернулся обратно. Лицо благородного кронпринца оставалось безмятежным. Его изящно изогнутые губы легко парировали вызов.

— Хорошо, я выключу. На этот раз не упусти свой шанс.

*Щёлк.*

Девонсия щёлкнул пальцами.

Свет в зале снова погас. На этот раз не было ни суматохи, ни шума. Напряжение, острое, как лезвие, застыло в тишине.

Перед глазами Ариэль снова стало темно. Она ничего не видела, только отчётливо чувствовала руку Лексиуса, сжимавшую до боли её запястье. Ей было тошно от того, как его пальцы, стоило ей дёрнуться, впивались ещё сильнее.

Ариэль предположила, что Лексиус воспользуется темнотой, чтобы телепортироваться вместе с ней.

«А что потом?»

Её заточат?

*Вспышка!*

Свет, словно от фотовспышки, на мгновение ослепил её и погас.

В тот же миг мысли Ариэль прервались. Её разум, пытавшийся просчитать ситуацию, опустел.

Когда она, опомнившись, подумала:

«Что происходит?», — снова *вспышка!*

Во второй раз, когда свет залил зал, она встретилась взглядом с Девонсией, который стоял в центре и мягко улыбался.

По спине пробежал холодок.

Всё это устроил он.

По какой бы ни было причине, Ариэль понимала, что эта ситуация крайне невыгодна для неё.

Нужно бежать.

Любой ценой найти выход из особняка. Рука всё ещё была в плену у Лексиуса, и она ничего не видела, но…

*Вспышка, вспышка, вспышка!*

Свет продолжал пульсировать, то ослепительно заливая всё вокруг, то снова погружая во тьму.

Освещённые мгновения сменялись, словно стоп-кадры.

Ариэль застыла, но Лексиус — нет. Она видела, как он взмахнул рукой, пытаясь что-то сделать. И сразу после этого — Рейшин метнул что-то, чтобы помешать ему. Девонсия, стоявший поодаль, наблюдал. Его не было видно.

Короткие сцены проносились одна за другой.

Ариэль не успевала за ними.

С каждым проблеском света страх, рождённый хаосом, растекался по всему телу.

Перед глазами всё плыло. Чувствуя, что вот-вот упадёт в обморок, она закрыла глаза.

*Бах! Дзынь! Бам!*

Откуда-то доносились звуки бьющегося и ломающегося.

Она не могла точно понять, что происходит, но знала наверняка: Лексиус и Рейшин противостояли друг другу.

*Треск!*

Вспыхнули алые искры. Такой цвет появляется, когда сталкиваются и перегреваются магические силы.

В полном людей зале они обменивались атакующими заклинаниями.

*Бам! Грохот!*

Над головой раздался звук крушения чего-то огромного. Ариэль поспешно пригнулась и закрыла голову свободной рукой. Но ничего не упало.

Она приоткрыла глаза и посмотрела вверх. В пульсирующем свете она увидела огромную люстру. Разрушенная, она висела в воздухе вместе с осколками. Как и застывшие гости, люстра тоже замерла.

Словно предупреждая, что никакая случайность не может вмешаться в эту сцену.

Люстра застыла в момент, когда рассыпалась на прозрачные осколки.

Сюрреалистичная череда шокирующих событий.

Пульсирующий свет, застывшее, словно остановившееся время, Лексиус и Рейшин, обменивающиеся атакующими заклинаниями со скоростью, которую невозможно проследить.

Ариэль хотела выбраться из этого безумного хаоса. Чрезмерное напряжение заставило её конечности мелко дрожать.

*Дзынь! Бам!*

Раздался знакомый звук.

Неужели люстра снова разбилась?

В этот момент, когда страх был готов лишить её сознания, Ариэль почувствовала, что рука, сжимавшая её запястье, ослабла.

В этом бардаке появился мимолётный шанс.

Ариэль не упустила его. Она резко вывернула руку и вырвалась.

— Стой!

Лексиус попытался схватить, но Ариэль отшатнулась. Ноги, дрожавшие и подкашивающиеся, подвели, и она тяжело рухнула на пол. Ударившись копчиком, она села. Благодаря этому она легко ускользнула от руки Лексиуса. Это была удача.

Лексиус развернулся, чтобы найти её.

И в этот момент пульсация света прекратилась.

— Девонсия!!

Лексиус закричал, изливая ярость на виновника этого хаоса.

Ариэль, потирая онемевший копчик, быстро пригнулась. Не в силах встать, она поползла прочь. Если бы она двигалась резко, её бы, скорее всего, заметили. Она перемещалась, стараясь убраться как можно дальше. Ползла в сторону, противоположную Лексиусу.

Даже если Девонсия намеренно создал эту ситуацию, она должна была ею воспользоваться.

Ариэль ползла в кромешной темноте. Там, где она стояла, был центр зала. Она направлялась прямо ко входу, когда столкнулась с Лексиусом. Значит, если развернуться и идти прямо, она дойдёт до выхода.

Отчаянно нащупывая пол, она коснулась чего-то неровного. Гладкая поверхность. Чья-то туфля.

Наверное, обувь одного из гостей, застывших под действием магии Девонсии.

Ариэль, стараясь не сбиться с направления, повернула в сторону. В этот момент обладатель туфли пошевелился. Резко наклонившись, он приблизился. Почувствовав живое присутствие, она замерла.

Чья-то невидимая рука схватила Ариэль за руку. Мягко подняв её, едва дышащую от страха.

«Кто это?»

Охваченная сильной тревогой, Ариэль всё же поднялась, опираясь на эту руку. В полной темноте любое резкое движение могло привести к серьёзной травме. Или выдать её местонахождение Лексиусу.

«Один из объектов прохождения?»

По крайней мере, не Лексиус и не Рейшин. Даже сейчас позади неё продолжался шум.

Значит, остаётся только Девонсия.

Только он мог так естественно и легко передвигаться в этом хаосе. При этой мысли её охватило отвращение.

Ариэль осторожно оттолкнула того, кто её поддерживал.

Он, казалось, отступил на мгновение, но затем немедленно притянул её к себе. Обхватив её за талию с угрожающей силой, почти прижав к себе.

— Опасно.

Услышав голос Скайлара, Ариэль беззвучно вздрогнула.

— Ты… когда ты здесь появился?

Вопрос сорвался с губ рефлекторно. Её приглушённый голос слегка дрожал.

Скайлар, ласково, словно успокаивая, прижал её к себе и сказал:

— Потом расскажу. Сначала выбираемся.

Он ушёл от темы, прошептав о побеге.

Его уклончивый ответ вызвал у Ариэль неприятное чувство. Она упёрлась ногами и оттолкнула его.

— Куда?

— Потом скажу.

— Скажи хотя бы кратко.

Когда она, упрямясь, спросила снова, он вздохнул и ответил:

— Во дворец.

В тот самый момент, когда он назвал место, зажегся свет.

Ариэль даже не заметила, что свет включился. В голове осталось только слово «дворец». Почему не особняк графини, а дворец? Затем она вспомнила, что назначена невестой принца, и тут же оттолкнула Скайлара.

В то же мгновение выражение его исказилось. Красивое лицо побледнело и сморщилось.

Видя его страдальческий образ, Ариэль задрожала. Её пронзила острая боль.

Может, он просто хотел помочь ей из чистого сочувствия. Скайлар всегда так поступал. И в особняке Солема, и в Академии. Всякий раз, когда она оказывалась в безвыходной ситуации, он протягивал ей руку.

Она много раз получала от него огромную помощь.

Но сейчас она не могла принять её.

В голове пронеслось окно его профиля с пятью сердцами.

— Почему…

Скайлар открыл рот, словно собираясь спросить, но не закончил. Он знал, почему она его избегает. Его искажённые болью глаза устремились на неё.

Ариэль поспешно отвела взгляд. Сердце ныло, но она заставила себя не обращать внимания.

Нужен кто-то более безопасный.

«Рейшин».

Вспомнив его уровень симпатии, который всё ещё был в адекватной зоне, она повернулась, чтобы найти его.

Зал выглядел жутко.

Разрушенная люстра висела в воздухе, и сквозь разбитое стекло пробивался свет. Внизу люди, застыв с испуганными лицами, стояли неподвижно. Всё выглядело как постановочная съёмка в здании, готовом вот-вот рухнуть.

В центре зала, чуть правее, находились Лексиус и Рейшин. От обмена атакующими заклинаниями на их щеках, шеях и тыльных сторонах ладоней остались тонкие царапины. Они двигались с трудом, скованно.

Ариэль осторожно направилась к Рейшину.

Тяжело дыша, они медленно оглядели друг друга и повернулись на приближающиеся шаги.

Их взгляды устремились на Ариэль.

Рейшин, расслабив застывшее лицо, протянул ей руку. Будто знал, что она подойдёт к нему.

Лексиус же, наоборот, ещё больше помрачнел. Он понял, к кому она направляется. Но, не желая уступать Рейшину, нахмурился и тоже протянул руку.

— Иди сюда.

Голос его был ласков. Лексиус не смог скрыть свирепого выражения лица, но пытался обмануть её голосом. С пятью с половиной сердцами.

Ариэль вздрогнула, словно её ударило током, и отвернулась. Рейшин был совсем рядом.

Увидев, что она приближается, Рейшин улыбнулся — на удивление светло.

*У-у-у-у-у—*

Завибрировал телефон во внутреннем кармане пальто.

Ариэль, стараясь не выдать волнения, скрыла выражение лица.

Эта вибрация, должно быть, была уведомлением о повышении симпатии Рейшина. Он тоже был объектом прохождения, и это было предупреждением, что он не может быть полностью безопасен.

Но у неё не было выбора. Она не умела телепортироваться и была бы немедленно схвачена. Ей нужна была его помощь.

— Старшая.

При звуке этого ясного, нежного голоса рука Ариэль, уже готовая коснуться Рейшина, замерла.

Очень знакомый женский голос.

Прямо перед Рейшином она повернула голову.

Под разрушенной люстрой, готовой рухнуть, стояли принц Мур, замаскированный под Бланше, и Ариэлла. Ариэлла, опустив голову, ждала приказа.

Уиакин тихо протянул руку.

— Идите сюда. Я провожу вас в безопасное место.

Когда он пришёл, как долго он здесь — неизвестно. Но одно было ясно.

『Вышеуказанный объект прохождения является скрытым персонажем. Его прохождение необязательно.』

Он был идеальным выбором, лишённым риска.

Ариэль инстинктивно протянулась к нему. Уиакин мгновенно притянул её к себе.

P.s.

Не стесняйтесь донатить, рыбятки, даже 10 рублёв это считай целая платная глава на сайте издателя).

Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate

Обязательно укажите местный ник и проект)

Psss

Горячо!

А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода Lays 5688 ❤️ и Winteres❤️

Если кого пропустила сигнальте в комментариях❤️

Спасибой, дорогие)