Скайлар не предпринял никаких действий. Он развернулся и ушёл из третьего общежития, словно ничего не видел. Никакого наказания на Уиакина наложено не было.

Это была отсрочка.

Ариэль получила лишь немного времени на размышления.

Если она выберет быть невестой принца, тайна Уиакина сохранится. Если откажется — его исключат.

Перед этим трудным выбором Ариэль несколько дней ломала голову. Как поступить разумнее? Сидя за столом и обхватив голову руками, она достала телефон.

『▽Об особой концовке

*Доступна только при уровне симпатии всех объектов прохождения не ниже ♥♥♥.

*Наступает в день вашего рождения (1 января).

*Вы не должны состоять в глубоких отношениях ни с одним объектом прохождения.

*Необходимо лично получить подарки на день рождения от всех объектов прохождения (исключая скрытых персонажей).

*[ЗАБЛОКИРОВАНО]

(Будет разблокирована по мере развития сюжета)』

Особая концовка, к которой она стремилась, условия её достижения. Её взгляд остановился на третьей строке.

『 *Вы не должны состоять в глубоких отношениях ни с одним объектом прохождения.』

Из-за этого Ариэль ни за что не могла стать невестой принца. Для особой концовки нельзя заводить отношения глубже, чем дружба.

*Хаа* — тяжело вздохнув, она выключила телефон. Думать в одиночку было бесполезно. Лучше поговорить с Уиакином. Он тоже был вовлечён в эту историю.

Ариэль снова проверила телефон.

『Объект прохождения находится поблизости.』

『Уиакин Мур

▷Уровень симпатии к вам: ♥♥♥ (Желает быть с вами. Часто ищет вас или следует за вами.)

▷Текущее местоположение: Академия, третье общежитие, 3-й этаж, коридор』

Его портрет был виден в конце коридора на третьем этаже.

После того дня Ариэль и Уиакин жили в разных комнатах. Скайлар согласился на отсрочку, но не потерпел бы, чтобы они жили вместе. Было решено, что они будут жить в отдельных комнатах.

Учитывая мнение окружающих, их не стали переселять в другое общежитие.

Ариэль осталась в своей комнате, а Уиакина переселили в пустую комнату на третьем этаже. На самом деле, это была даже не комната, а склад, который кое-как привели в порядок. Но другого способа не переселяться в другое общежитие не было.

Ариэль осторожно спустилась по лестнице. Из-за того, что он жил на другом этаже, ей было неловко идти к нему. С тревогой оглядываясь по сторонам, она шла по коридору. К счастью, было тихо. Из-за экзаменов большинство студентов толпились в библиотеке.

Быстрым шагом она добралась до его комнаты и осторожно постучала.

Уиакин открыл дверь, не спрашивая, кто там.

Ариэль быстро вошла к нему. Как только он закрыл дверь, она сразу перешла к делу.

— Мне нужно поговорить с тобой. Это важно.

— Да, я знаю.

— …Знаешь?

Ариэль удивлённо переспросила.

Уиакин в образе Бланше, накручивая на палец свои серебристые волосы, объяснил:

— Его Высочество принц, который, казалось, готов был меня убить, до сих пор молчит. Я могу только предположить, что вы, старшая, заключили с ним какую-то сделку, поэтому он закрывает на меня глаза. В конце концов, вы последняя, кто с ним встречался.

Догадка Уиакина была верна.

Тогда не нужно было объяснять предысторию. Ариэль сразу перешла к сути сделки:

— Я должна стать невестой принца. Тогда он обещал скрыть, что ты поступил в Академию обманным путём.

Уиакин, бесстрастно слушая, нахмурился. Он пытался хладнокровно оценить ситуацию, но не смог. От слова «невеста принца» его захлестнула невыносимая злость. Он заскрипел зубами от факта, что из-за него Ариэль загнали в угол.

— Вы из-за этого переживаете?

Голос его дрожал от гнева. Не дожидаясь её ответа, он продолжил:

— Не жертвуйте собой из-за меня. Не нужно.

— Но… тогда ты? Тебя могут не просто исключить.

— Может быть. Но это моё дело. Старшей не нужно так впутываться.

Он был прав.

Ариэль стремилась к особой концовке. Чтобы её достичь, она ни в коем случае не могла стать невестой принца.

Но.

— Пока отложим ответ и будем тянуть время. До летних каникул осталось немного. Вряд ли кого-то из нас исключат посреди каникул. Думаю, я смогу оттянуть твоё исключение до следующего семестра.

— Вы хотите найти решение к тому времени?

— Пока другого выхода нет. Что скажешь?

— …

— Не нравится?

— Нет… Просто… я удивлён, почему вы так стараетесь.

— Это… я просто привязалась к тебе. Я не хочу, чтобы тебя исключили.

Это была её искренность.

Уиакин, услышав это, изобразил странную гримасу. Он странно улыбнулся, прикрыл раскрасневшиеся щёки рукой.

— Вы, старшая, действительно…

Он замолчал, не договорив.

Ариэль удивилась его реакции, но спрашивать не стала. В конце концов, он, казалось, был не против её плана. Наверное, можно было продолжать.

Как она и предполагала, Уиакин не стал больше отговаривать её.

Но он дал один наказ.

— Старшая. Если ничего не получится, не раздумывая бросайте меня. Хорошо?

— …

— Даже если меня исключат, у меня есть положение и семья. Не нужно вам жертвовать собой.

— …Хорошо. Поняла.

***

Каждый день в комнату Ариэль приходила одна из фрейлин дворца. Все они были от Скайлара. Они спрашивали, приняла ли она решение.

Каждый раз Ариэль отвечала, что ещё не решила. И фрейлины послушно уходили.

Благодаря этому время, казалось, тянулось не худшим образом.

Но долго так продолжаться не могло.

Частые визиты фрейлин, естественно, привлекали внимание. К концу недели студенты начали перешёптываться. Говорили, что Ариэль, пользующаяся благосклонностью кронпринца, получает особые товары, или, наоборот, что она потеряла его расположение и за ней усилили надзор.

К счастью, из-за экзаменов слухи сильно не распространялись.

Если бы не это, было бы очень неприятно.

Но такое развитие событий лишь случайность.

Нужен был другой план.

Ариэль сказала, что если примет решение, то сама найдёт Скайлара, но фрейлина не слушала. Она даже давила на неё: «Если будете так затягивать с ответом, Его Высочество принц сам придёт.»

Так продолжалось несколько дней. Слухи о ежедневных визитах фрейлин росли.

Но Ариэль упорно откладывала ответ. К счастью, Скайлар не пришёл.

Когда начались экзамены, слухи утихли.

Так Ариэль продержалась ещё два дня.

***

Наконец наступил последний день экзаменов, начало летних каникул.

Ариэль тихо перелистывала страницы экзаменационных билетов в торжественной тишине аудитории. Большинство предметов были факультативными, поэтому экзамены закончились быстро. Сложным было только «Понимание древней истории и магии». Но и там не было вопросов, на которые она не могла бы ответить.

Она уже заканчивала проверять ответы, когда…

*У-у-у-у-у—*

В тишине аудитории раздалась вибрация.

Ариэль, проверявшая свои ответы, вздрогнула.

«Уведомление о приближении?»

Она не решалась достать телефон и только гадала.

«Все объекты должны сдавать экзамены в других аудиториях. Неужели они уже закончили?»

Странно. Они ведь наверняка сдают сложные предметы. Как они могли закончить быстрее, чем она, сдающая факультативы?

Ариэль не решалась пошевелиться.

Только сидела, прижимая к себе готовый лист ответов.

Если вибрация была уведомлением о приближении, то, выйдя сейчас, она столкнётся с объектом. А если это Скайлар…

«Что делать? Опять откладывать ответ? Если Скайлар пришёл сам… вряд ли он снова согласится ждать».

Раздумья затягивались. Но решение не приходило.

Можно было выйти вместе со всеми и надеяться, что её не заметят. Но это слишком рискованно. Вряд ли Скайлар её не узнает, а если и узнает, то привлечёт много внимания.

«Лучше выйти сейчас и попытаться объясниться».

Подумав, она встала. Сердце колотилось, пока она сдавала работу и выходила из аудитории. Так боялась встречи со Скайларом.

«Что сказать, чтобы он согласился? Как выиграть ещё немного времени?»

С этими мыслями она вышла в коридор.

— Закончила?

Ариэль, смотревшая в пол, подняла голову на неожиданный голос.

У окна, залитый солнцем, стоял Лексиус и улыбался, по-мальчишески, игриво.

— Старший…

— Ты быстро вышла, хотя сдавала всего три факультатива.

Он сам пришёл ещё быстрее.

Ариэль, не скрывая удивления, спросила:

— Как ты здесь оказался? А экзамены?

— Не волнуйся, я, в отличие от некоторых, не провалюсь.

— Ах… Понятно. Но зачем ты здесь…

Ариэль сделала вид, что не понимает. Он приподнял бровь.

— Хватит притворяться.

От его недовольного голоса она вспомнила о забытом обещании.

Ариэль не смогла скрыть растерянности.

— Неужели…

— Нужно ехать домой.

Домой? К кому?

Выбрав двусмысленное слово, он быстро приблизился к ней.