От этого шокирующего вывода на душе сразу стало неспокойно. Ариэль, стараясь не выдать своего смятения, отвернулась к окну.

Майское небо было ясным, пейзаж за окном — безмятежным.

Но сердце Ариэль было далеко от покоя.

Жить в одной комнате с мужчиной, переодетым в женщину, — серьёзная проблема.

Просить о смене комнаты она не могла. Как сказать:

«Моя соседка, которую все считают девушкой, на самом деле мужчина, пожалуйста, переселите меня»?

Тень беспокойства легла на её лицо.

Тем временем Бланше… то есть Уиакин, плюхнулся на кровать.

Ариэль, услышав шум, обернулась. Уиакин, не накрывшись одеялом, вытянулся на кровати и, закрыв глаза, сказал:

— Я вчера не спала, так что немного посплю.

— А… да. Не обращай на меня внимания, спи.

— Хорошо, спасибо.

На этом разговор закончился.

Ариэль, чувствуя неловкость, отвернулась. Смотреть на спящего было невежливо, может, лучше уйти?

Поколебавшись, она тихонько встала и вышла из комнаты. Заодно решила осмотреться в третьем общежитии.

Она включила телефон и открыла карту местности на функции отслеживания.

Структура общежития была как на ладони. Портрет Уиакина Мура, находившегося в комнате, из которой она только что вышла, был хорошо виден. Ясное доказательство того, что Бланше и Уиакин — одно лицо.

Ей не хотелось в это верить, но её соседкой по комнате был мужчина.

«Его устраивает жить со мной в одной комнате?»

Ариэль вспомнила реакцию Уиакина. Он не выказывал особой симпатии, но и неудобства тоже не проявлял. Простое отношение к соседу, с которым только что познакомился.

Зачем он переодевается в женщину, чтобы учиться в Академии, она не знала, но, очевидно, у него были на то веские причины. В любом случае, он живёт так уже год, и скоро пойдёт второй, значит, серьёзных проблем быть не должно.

«Наверное, всё будет в порядке…»

Ему ведь тоже не нужно, чтобы раскрыли его секрет.

Значит, можно просто делать вид, что ничего не знаешь.

Несмотря на эти мысли, Ариэль всё равно волновалась. Она вышла из общежития, отошла подальше от входа и снова включила телефон. Это был небольшой сад за общежитием, безлюдная тенистая аллея среди вековых деревьев.

Убедившись, что никого нет, она открыла профиль Уиакина.

『Уиакин Мур

*Статус: Принц (единственный сын герцога Мур, одного из основателей Империи)

*Возраст: 17 лет

*Остерегайтесь лжи

▷Уровень симпатии к вам: ♥ (Вы ему интересны. Скорее всего, ответит, если вы заговорите)

▷Текущее местоположение: Академия, третье общежитие, 4-й этаж』

Откуда ни возьмись, у него уже одно сердечко.

Ариэль задумалась. Как ей теперь себя вести с Уиакином?

«Он скрытый персонаж, так что его не обязательно проходить».

Можно просто поддерживать приятельские отношения — этого будет достаточно. Не нужно ни особенно стараться, ни отталкивать. Приятно иметь дело, не требующее расчётов.

Единственное, что её беспокоило: распространяется ли «перегрев» на скрытых персонажей?

Немного подумав, она постучала пальцем по профилю Уиакина.

『Установить индивидуальные уведомления о приближении для «Уиакина Мура»?』

『Да』 / 『Нет』

Её палец замер над кнопкой «Да», но затем сместился и нажал «Нет».

«Это не нужно. Мы же соседи, постоянно будем видеться. Только лишние хлопоты».

У неё и без того забот хватает.

У него пока только одно сердечко.

Беспокоиться о «перегреве» — это уже паранойя.

«Просто будем поддерживать нормальные отношения — и всё будет хорошо».

Решив для себя этот вопрос, Ариэль пошла дальше, намереваясь осмотреть общежитие.

Был час пик занятий, поэтому большинство студентов находилось в учебных корпусах, и в общежитии было тихо.

Ариэль воспользовалась этим и обошла все уголки. Она осмотрела заинтересовавший её внутренний двор, заглянула в гостиную и столовую, внимательно изучила библиотеку, читальный зал и другие удобства, после чего поднялась на четвёртый этаж.

Из-за того, что общежитие оказалось довольно большим, времени ушло немало. Когда она, закончив почти часовую экскурсию, взялась за дверную ручку, было уже далеко за полдень. Нижние этажи гудели — студенты толпились в столовой.

Ариэль подумала, что хорошо успела подняться до того, как началась толкучка, и открыла дверь. И тут же вспомнила, что Уиакин спит, и постаралась ступать бесшумно.

«Он ещё спит?»

Она осторожно заглянула внутрь.

Но, вопреки её опасениям, комната была пуста. Её встретила лишь смятая постель и тишина.

«Пошёл обедать?»

Время подходящее. Ариэль, не придав этому значения, бездумно растянулась на кровати. Есть хотелось, но идти в переполненную студентами столовую напротив. На неё и так все смотрят как на изгоя, ходить туда, где много людей, было последним желанием.

Она неподвижно лежала, глядя в потолок. Тело, обессиленное, растекалось по мягкой постели. Она и не заметила, как устала с утра, пока перевозила вещи и бродила туда-сюда.

Мягкий матрас расслаблял. Веки тяжелели.

Она уснула мгновенно.

В комнате было тепло и тихо — шум снизу сюда не доносился. Ариэль спала крепко, без снов.

Она проспала так долго, что, когда проснулась, солнце уже клонилось к закату.

Протирая глаза, она села и увидела, что кровать напротив по-прежнему пуста. Простыни на ней остались в том же виде, что и днём.

«Вышел после обеда и до сих пор не вернулся».

Наверное, на занятиях или в библиотеке. Ариэль опять не придала этому особого значения и встала.

Пропущенный обед давал о себе знать — желудок ныл от голода.

Кое-как причесав растрёпанные волосы и поправив одежду, Ариэль вышла из комнаты.

Общежитие, куда вернулись студенты после занятий, гудело голосами.

Ариэль, лавируя между группками студентов, направилась в столовую. Взгляды провожали её, но заговаривать никто не решался. Та же реакция, что и у служанок с рыцарями в первом общежитии.

Особо поднадзорная. При этом пользующаяся благосклонностью кронпринца и покровительством дома Солема. Та, что была партнёршей старшего сына герцога на юбилее академии.

Студенты третьего общежития смотрели на Ариэль с жадным любопытством, но держались на расстоянии.

Благодаря этому она без особых усилий добралась до столовой и поужинала. Было неудобно быть под прицелом десятков глаз, словно экзотическое животное, но голод был сильнее. Она взяла немного еды из шведского стола, поела в одиночестве и вернулась на четвёртый этаж.

«Неужели так будет всегда?..»

Вспомнив пристальные взгляды, Ариэль тяжело вздохнула. С усталым видом она вошла в комнату.

Уиакина по-прежнему не было. В это время занятия уже давно закончились, куда же он запропастился?

Она воспользовалась его отсутствием, чтобы сходить в душ и переодеться. Заодно поправила его смятую постель и на всякий случай положила на его стол гостинец, прихваченный из столовой.

«Он хотя бы пообедал?»

Ариэль сидела на стуле и смотрела на кровать, где он лежал.

Кэннон вернулась в особняк, и поговорить было не с кем. В комнате царила тишина.

Она чувствовала себя совершенно одинокой и думала о соседке, единственном человеке, с которым можно было перекинуться словом. Ей хотелось, чтобы она вернулась, но в то же время не хотелось. Немного смущало, что внешне — девушка, а по сути — парень.

От этих мыслей Ариэль, лёжа в кровати, никак не могла заснуть. Она просто смотрела в потолок. Сомкнула веки только под утро.

Уиакин так и не вернулся.

***

На следующее утро, в восемь часов.

Ариэль стояла и смотрела на пустую кровать. Интересно, куда он мог пойти, чтобы не ночевать в общежитии? Судя по его словам, что ему нравилось жить одному, вряд ли у него было другое жильё.

Немного подумав, она достала телефон и проверила его местоположение.

『Объект прохождения находится поблизости.』

『Уиакин Мур

▷Уровень симпатии к вам: ♥ (Вы ему интересны. Скорее всего, ответит, если вы заговорите)

▷Текущее местоположение: Академия, третье общежитие, 4-й этаж』

Удивительно, но Уиакин был уже совсем близко. Его портрет стоял прямо перед дверью.

Ариэль сунула телефон в карман и уставилась на дверь.

Дверная ручка повернулась, в щель повеяло свежестью, послышался звук капающей воды. На пороге появился Уиакин в облике Бланше. Его серебристые волосы были насквозь мокрыми.

Ариэль остолбенела.

Уиакин, промокший до нитки, вошёл в комнату. Будто его только что вытащили из воды.

Он пропал ещё вчера днём, не появлялся целые сутки, и вот вернулся в таком виде.

— Доброе утро, старшая.

Уиакин, видя её оцепенение, нахально поздоровался.

Но Ариэль было не до приветствий. Она не могла отвести глаз от его состояния. Что же с ним случилось?

— Что произошло? — спросила она.

Он лишь пожал плечами.

— Ничего особенного.

— Не похоже… Ты куда-то падал?

— Просто… было жарко.

Нелепая отговорка.

Уиакин, поправляя мокрые волосы, вытер лицо. Его рукава были насквозь мокрыми, вода только размазывалась.

Ариэль сходила в ванную за сухим полотенцем и протянула ему. Он взял его, кое-как вытер лицо и шею и посмотрел на неё.

— Я ходил кое с кем повидаться.

— …На всю ночь?

— Да.