На резкий окрик Ариэль обернулась и увидела ворвавшегося внутрь барьера. Белая форма, сверкающие золотистые волосы. Оба глаза ярко сияли голубым.

Это был не Девонсия.

Скайлар.

Как только Ариэль поняла, кто это, она швырнула винтовку. Брошенное оружие не выдержало даже падения. Подвергшись воздействию магии, далеко превзошедшей пределы выносливости магического инструмента, его корпус разрушился. Среди осколков, на которые винтовка разлетелась в воздухе, вспыхнул сгусток тёмно-синей магии.

Заметив это, Скайлар поспешно протянул руку к Ариэль. Она инстинктивно ухватилась за неё и тут же оказалась притянутой к нему в объятия.

Там, где раньше была винтовка, под разложившимися остатками, светился сгусток магии. Опасно пульсируя, он стремительно расширялся. Под его давлением барьер Скайлара не выдержал и рухнул. Вернее, Скайлар сам снял его, чтобы поставить новый, защищающий Ариэль.

— Чёрт...

Девонсия, тихо выругавшись, взмахнул рукой. Белая магия вырвалась наружу и мгновенно окутала полигон.

*БА-БАХ! БУМ!*

Ослепительная вспышка, а затем, с треском разрядов, прогремел чудовищный взрыв.

Грохот сотряс землю. Трибуны на мгновение погрузились в мёртвую тишину. А затем раздались запоздалые испуганные крики.

Из пола полигона взметнулось тёмно-синее пламя, готовое достать до неба; оно колыхалось, словно морской прибой.

Все, кто там был — студенты, профессора — остолбенели и дрожали.

К счастью, ударная волна не достигла трибун. Серебристо мерцающий полупрозрачный барьер защитил их. Барьер, воздвигнутый Девонсией.

Но радоваться было рано.

Внутри отделённого барьером пространства находились Ариэль и ворвавшийся туда Скайлар.

От чудовищного взрыва атмосфера на полигоне застыла.

Когда эта жуткая сила немного утихла, Девонсия спрыгнул с балкона.

Игнорируя крики охраны, он ступил на землю, прошёл сквозь барьер и вошёл в бушующее пламя. Надёжно защищённый мощной магией, он не получил ни царапины.

Как только Девонсия вошёл, полупрозрачный барьер стал полностью непрозрачным, отрезав внешний обзор.

Внутри было жарко.

Жар от взрыва не мог вырваться наружу. Из-за неукротимого пламени и его мерцания пространство вокруг искажалось.

— Ничего не разглядеть, — проворчал он и применил магию тушения.

Тёмно-синее пламя сжалось под его силой и угасло. Температура постепенно падала.

Пробираясь сквозь последствия взрыва, Девонсия направился к тому месту, где была Ариэль.

Но её там не оказалось.

Он нахмурился, поворачиваясь, и вдруг

*хруст*

Он наступил на что-то.

Отступив, посмотрел под ноги.

Разбитые вдребезги чёрные осколки. От едва уловимой магии, исходившей от них, Девонсия широко распахнул глаза. Нахмурившись, он наступил на осколки и пошёл дальше.

Браслет разбился.

Судя по всему, Ариэль не погибла, но, скорее всего, ранена.

Внутри барьера, где жар уже спал, он вскоре заметил фигуру, держащую Ариэль на руках. Разгоняя остаточные искры, он быстро приблизился и преградил путь.

Кое-как наброшенная форма, длинные заплетённые волосы, смуглая кожа.

Заметив Девонсию, он остановился, одной рукой прижимая с боку Ариэль без сознания, а на другом плече держа окровавленного Скайлара.

— Когда ты успел войти, Рей? — с любезной улыбкой спросил Девонсия.

Рейшин, с обычным своим безучастным лицом, повёл глазами.

— Когда первый барьер рухнул.

— Вон оно что. Быстро ты.… Неважно. Помочь?

Девонсия откровенно протянул руку к Ариэль. Рейшин, отреагировав на это движение, быстро отступил.

— Сними барьер.

Рейшин говорил с откровенной настороженностью. Он смотрел на Девонсию не как на друга, а как на опасность. Но Девонсия, ничуть не изменившись в лице, продолжал улыбаться.

— Зачем?

— …Чтобы выйти.

— Я спрашиваю, зачем мне его снимать?

Девонсия говорил, сохраняя всё ту же безмятежную улыбку. Это была натянутая, маскообразная улыбка, которая только усилила подозрения Рейшина.

Сейчас Девонсия лишь притворялся рассудительным. На самом деле он был не в себе.

Рейшин, стараясь сохранять максимальное хладнокровие и держа дистанцию, попытался заговорить:

— Они ранены. Мне нужно отвести их к лекарю. Сними барьер.

— Ариэль ранена?

— Твой брат тяжело ранен.

— Я знаю.

— Так сними барьер.

Девонсия рассмеялся: *Ха-ха*.

— Не тот способ убеждения выбрал, Рей.

— …

— Надо было сказать, что ранена Ариэль. Даже если бы это было ложью, это подействовало бы лучше.

— …

— Ты совсем не умеешь обращаться с людьми.

— Сними барьер.

Когда Рейшин упрямо повторил одно и то же, улыбка мгновенно исчезла с лица Девонсии. С выражением крайней досады он процедил:

— А с какой стати?

И в тот же миг молниеносно приблизился к Рейшину. Тот, видя Девонсию перед собой, поспешно отшатнулся, но, поняв, что не успевает, попытался телепортироваться.

Благодаря чудовищным рефлексам и врождённой быстроте реакции, Рейшину удалось телепортироваться за мгновение до того, как его схватили.

Рука Девонсии бесполезно рассекла воздух. Прохладный воздух, скользнувший между пальцев, был неприятен.

Он *фыркнул* и убрал руку.

Вокруг было тихо.

Пламя почти угасло, жар спал. На земле остались лишь чёрные пятна копоти, но ничего опасного уже не было.

Девонсия снял барьер и медленно пошёл к центру полигона.

Все собравшиеся студенты затаили дыхание, увидев кронпринца, появившегося после исчезновения непрозрачного серебристого купола.

Его советник и охрана поспешно подбежали к нему.

— Ваше Высочество, вы в порядке? — спросил советник Жерон, осматривая его.

Девонсия, безучастно стоя, не глядя на него, указал пальцем куда-то.

— Видишь вон то?

Жерон повернул голову в указанном направлении. Единственный предмет, уцелевший на покрытом копотью и пеплом месте после взрыва.

Мишень, в которую целилась Ариэль.

Глаза Жерона расширились. От удивления он открыл рот, но не мог вымолвить ни слова.

Мишень была окрашена в абсолютно чёрный цвет, без единого проблеска.

Настолько инородный, что пробирала дрожь.

Казалось, само пространство дало трещину.

Этот цвет доказывал, что соприкоснувшаяся с мишенью магия была поразительно высокой чистоты и обладала сокрушительной мощью.

Зрителей захлестнул страх при виде мишени, превратившейся в пространственную аномалию после ужасающего взрыва.

Единственным, кто не удивился, глядя на неё, был Девонсия.

— Принеси микрофон, объяви результаты и наведи порядок.

Он, похлопав Жерона по плечу, вышел с полигона.

Как только кронпринц ушёл, повсюду послышался взволнованный гул студентов. Жерон быстро приготовил микрофон и начал улаживать ситуацию.

Теперь уже не будет разговоров о том, что графиня Ариэль Хаккли некомпетентна.

Вместо этого её, несомненно, ждут сплетни иного рода. Возможно, даже худшие, чем о нехватке способностей.

***

Рейшин, истекая кровью из носа, опустился на колени на газон. Телепортация была определённо не его стихией. Даже с двумя людьми на руках, всего одно использование вызвало симптомы магической перегрузки.

Даже не вытерев кровь, он привёл Ариэль и Скайлара в общежитие.

Служанки в ужасе сбежались. Рейшин с безучастным лицом спросил, где находится лазарет, и сам перенёс туда потерявших сознание.

Врач осмотрел их, а лечение проводил сам Рейшин. Он не был искусным целителем, но использование его магии было эффективнее, чем у любого другого мага.

Закончив лечение, Рейшин отпустил врача и служанок. И остался в палате один.

Первым очнулся Скайлар. Хотя его состояние было куда тяжелее, чем у Ариэль, благодаря выдающейся физической форме он восстанавливался быстрее.

С трудом открыв глаза, Скайлар слабо застонал и схватился за лоб.

— Хреново подлечил, — прохрипел он.

Рейшин, смотревший до этого только на Ариэль, повернул голову.

— Я сделал всё, что мог.

— Голова раскалывается.

— Может, позвать другого целителя?

— Не надо.

Скайлар, сильно надавив на виски, приподнялся. Его взгляд сразу же устремился к Ариэль. Даже в таком виде, не успев даже кровь с себя стереть, он в первую очередь заботился о ней.

Ариэль, лежавшая на соседней койке, мирно посапывала во сне. Зафиксировав взгляд на её спящем лице, Скайлар тихо спросил у Рейшина:

— Она была ранена?

— Сильная магическая перегрузка.

— Сейчас с ней всё в порядке?

— Наверное.

— Что значит «наверное»? Судя по твоему лечению, не похоже, что всё хорошо.

Скайлар нервно взлохматил волосы и встал с кровати. Рейшин, глядя на него, равнодушно заметил:

— Ты был тяжело ранен. Врач сказал, тебе нельзя напрягаться как минимум неделю.

— Знаю.

Скайлар небрежно ответил и направился к Ариэль. Склонившись, он осторожно осмотрел её спящую, затем приложил руку к её лбу и тихо влил немного магии. Очень мягкое, деликатное лечение.

У него самого магии в дефиците, это перебор.

Рейшин, вспомнив слова врача, предупредил его:

— Тебе нельзя использовать магию.

— Не твоё дело.

— Я предупредил. — Бросив эту короткую фразу, Рейшин оставил колкого второго принца в покое.

Скайлар стал истекать кровью не только носом.

Его губы окрасились тёмно-алым цветом.