Итак, какой вывод можно сделать на основе последних трех-четырех часов, проведенных в библиотеке?

Я ни черта не понимаю.

Ни в плане своей проблемы с разрушением памяти, ни в плане лечения проблемы, и ни в каком другом, связанном с этой проблемой плане. Абсолютно.

Мне пришлось вытащить на читальный стол чуть ли не весь медицинский раздел, а затем ещё и за магический приняться, но в конечном ни то, ни другое, не принесло мне какой-либо пользы, разве что разозлило библиотекаря, которому всё это потом придется обратно рассортировывать.

Все проблемы с памятью, известные человечеству, связаны с органическими повреждениями мозга после травм, или болезней, и этим можно было бы объяснить мой случай, если бы не несколько больших «но».

Болезни, затрагивающие головной мозг, обычно сопровождаются разного рода симптомами, которые возникают из-за неспособности органа полноценно работать. У меня таких симптомов, вроде как, не наблюдается. Я хорошо вижу и осознаю окружение, пишу, координирую свои движения, понимаю сложные научные термины и текста, не вижу галлюцинаций и быстро формирую свою речь, в общем и целом – мой мозг, судя по всему, работает просто прекрасно и единственное, что говорит о разрушении памяти – это Еро, удосужившийся сказать мне об этом.

Следовательно, по всей, видимости, никакой болезни у меня нет, либо есть, но она ещё не прогрессировала до той стадии, когда начинают появляться первые симптомы. Учитывая то, что я пока ещё даже проблем с памятью не замечаю, это вполне возможно, так что надо будет сходить к целителям провериться, но, на самом деле, не думаю, что здесь дело в болезнях.

А если говорить о травмах, которые могут спровоцировать разрушение памяти… что ж, в моем это случае это вполне возможно, учитывая то, что сначала я умирала от Тьмы, а потом нити Антропоса буквально разобрали мой мозг по частям. Еро ведь сказал, что не смог полностью восстановить разум именно из-за воздействия вышеупомянутых факторов, значит, скорее всего, разрушение памяти связано именно с травмой, хотя, наверное, правильнее будет сказать смертью.

Следовательно, проблема заключена не в моем поврежденном мозге, а в чем-то более сложном, чем-то, что находится на «магическом» уровне. И из этого вытекает следующая загвоздка – я понятия не имею, как с этим справляться.

Так уж вышло, что в истории мира, по-видимому, ещё никто не умирал и не возрождался с разрушением памяти, а потому литература не может дать мне ответ на вопрос: «что делать, если ты помер от собственных сил, а потом тебя воскресили боги и теперь ты медленно забываешь свою жизнь?». Очевидно, медицинские учебники и пособия, рассчитаны на обычных людей, которым не говорили таинственные старики в таинственном измерении идти на великие подвиги и совершать перевороты во всеобщем понимании магии, а потому там нет ничего близкого к моей ситуации. Даже больше – я не смогла найти ни одного упоминания того, что на память может воздействовать магия.

Определенно, это проблема, потому что, если ранее не случалось инцидентов с разрушением разума из-за магического воздействия, значит никто и не пытался найти способ лечения данного… недуга. Следовательно – у меня нет даже намека на то, что делать дальше, и где искать спасение.

Замечательно. Просто прекрасно. Каким образом Еро хочет, чтобы я справилась с этим хаосом – непонятно.

Я испустила тяжкий вздох, откинула очередной тяжелый том о законах магии и уронила голову на подставленные руки, уже чувствуя, как начинает пульсировать противная боль в висках.

— Выглядишь дерьмово, - заметил Эдари, доедая печенье, которое купил на местном рынке.

— Правда? – равнодушно отозвалась я.

— Чистейшая.

В повисшем после этого молчания слышался только хруст печенья и шуршание бумажной упаковки. Библиотекарь, вероятно, ещё никогда никого не хотел убить так сильно, как нас.

— Почему ты до сих пор не ушел? – спросила я.

— Потому что скоро ночь, а на дороге водятся монстры, - просто ответил Эдари. – Лучше переждать тут, а потом утром уже дойти спокойно до деревни.

В подтверждение своих слов он указал на окно, за которым небо уже окрасилось в темные цвета подступающей ночи. Я лишь вскинула бровь, ни на секунду не поверив в это объяснение, потому что в библиотеке мы сидим уже несколько часов, так что юноша мог спокойно уйти раньше и добраться до деревни ещё при свете дня, но заместо этого решил остаться, воспользовавшись тем, что я полностью погрузилась в изучение литературы.

— Ладно, друг, - вздохнула я. – Не пойми превратно, очень рада, что ты помог мне накраситься и пройти в город, но твоя прилипчивость начинает настораживать. Что тебе нужно?

Довольно глупо подозревать парня, оказавшего мне помощь, в чем-либо, но, честно говоря, мне гораздо проще выставить себя параноидальной чудачкой, чем потом разбираться с последствиями чужих действий. Эдари, тем временем, смерил меня растерянным взглядом, и спросил:

— Что ты имеешь в виду?

В жизни не поверю, что он не понимает причину моего подозрения – слишком заметно напрягся, как будто его поймали за какой-то шалостью.

— Эдари, ты уже давно мог уйти и безопасно добраться до деревни, - озвучила очевидный факт я. – Если уж на то пошло, ты мог отправиться домой ещё до того, как провел меня в город, но заместо этого зачем-то пошел к домам у реки. Таверна находится не на окраине, так что со стороны ты вряд ли мог меня увидеть, следовательно, скорее всего, ты намеренно ходил по улицам в поисках меня. Итак, вопрос – что тебе нужно?

Кажется, моя довольно простая логическая цепочка поставила юношу в тупик, потому что растерянность в его взгляде сменилась недоумением, а затем удивлением. Некоторое время Эдари молчал, как-то странно щурясь, после чего сказал:

— Ты темный маг, или детектив?

— Одно другого не исключает, - пожала плечами я. – Отвечай на вопрос.

— Боги, ладно-ладно, - поднял руки к верху юноша, как бы показывая, что он сдается. – У меня нет никаких злых намерений, и я не собираюсь сдавать тебя страже, просто…

Он на мгновение замолк и неловко отвел взгляд, как будто собирался говорить о чем-то до крайности смущающем. Я выжидательно вскинула бровь, не понимая, с чего вдруг такая реакция.

— Просто мне интересно, ясно? – наконец собравшись с силами, выпалил парень. – Как ты лечишь, используешь магию и все в таком духе.

Наверное, мой взгляд был настолько пораженными, что Эдари спешно отвернулся и уставился на ближайшие стеллажи с книгами, внезапно найдя там что-то крайне захватывающее.

— Тебе интересно? – недоверчиво переспросила я. – Ты ходишь за разыскиваемой преступницей, помогаешь ей пройти в город – что, кстати, незаконно – просто потому, что тебе… интересно?

— Ну, во-первых, ты не разыскиваешься, ты официально мертва, - начал защищаться Эдари. – А во-вторых… что плохого в интересе? Разве ты не хочешь, чтобы люди стремились больше узнать о Тьме?

— В интересе может быть много плохого, если он направлен на преступника, которого ты не знаешь. Что, если бы это не была не я, а действительно какой-нибудь мошенник?

— Мошенники не спасают людей от проклятий. И обычно они берут кучу денег за свою помощь, а ты только мусор какой-то попросила.

— Не называй нити мусором, это очень ценный инструмент.

— Да, для того чтобы заштопать дырку на штанах.

— Да, а ещё для того, чтобы изолировать целый архипелаг от основного мира, убить кучу людей и оживить огромный конструкт размером с остров.

На это Эдари не нашлось, что ответить. Он вновь посмотрел на меня недоуменным взглядом, явно не понимая, к чему я это сказала.

— Ахимон сделал всё это с помощью… нитей? – уточнил он.

Несмотря на сомнение, так и сквозившее в голосе юноши, в его глазах, казалось, только сильнее разгоралась искра интереса.

— Об этом не писали в газетах? – ответила вопросом на вопрос я.

— В газетах обычно не расписывают, как именно темные маги провоцируют разрушения, - пожал плечами Эдари. – Это как если бы в статьях об убийцах писали, каким удобным оружием они совершили убийство, каких стражей подкупили и в каком недоступном для людей месте зарыли тело.

Что ж… логично.

Ладно, может быть, он всё-таки говорит правду. Вряд ли парень из окраинной деревни каким-то образом может быть связан с Коллегиями, или стражей, хотя… за то время, пока он в одиночестве гулял по городу, Эдари вполне мог успеть рассказать страже обо мне, но тогда меня бы схватили ещё на входе в город, либо уже после, пока я сидела в библиотеке, увлеченная литературой. Либо маги по каким-то причинам выжидают, либо Эдари им всё-таки ничего не рассказал и на самом деле таскается за мной просто потому, что ему каким-то образом интересно чем занимается разыскиваемый темный маг.

У всех подростков в это время такие странные увлечения? Кошмар какой. Неужели мне приходится наблюдать за тем, как подрастает новое поколение преступников и темных магов?

…

В любом случае, не мои проблемы.

В последний раз кивнув взгляд на раскрытый том о законах магии, я со вздохом захлопнула его, после чего принялась складывать все остальные книги, чтобы отнести их обратно на полки. Здесь больше ничего полезного найти не получится, а потому стоит перестать сидеть на одном месте и подумать о том, где бы можно было достать другую информацию.

Пока что вывод можно сделать только такой: проблема заключена в магии, и я понятия не имею как её решать.

Вот, в общем то, и всё. Не очень оптимистичный вывод, но всё начинается с малого.

Как только все книги были возвращены на место, а библиотекарь выпроводил нас не очень лестными словами, я наконец оказалась на свежем вечернем воздухе, размышляя о том, что делать дальше.

Итак… где можно узнать побольше о проблемах с памятью? Вероятно, где-то в лазаретах, или лечебницах, но там, скорее всего, мне расскажут всё то же самое, что я и сама знаю. Может тогда попытаться найти информацию в других библиотеках, или архивах? Наверняка ведь должно быть что-то интересное, вопрос только в том, каких конкретно библиотеках и архивах искать – определенно не обычных, расположенных на краю острова в не самом благополучно обустроенном острове.

Это что получается… придется лезть куда-то в центр архипелагов, чтобы добраться до крупных библиотек? А каким образом мне это сделать? Моё лицо знают буквально все, и пробираться в центр цивилизации – все равно что самолично заходить в клетку и закрывать её на ключ. Стражи в столицах и приближенных к ней городах полно, нет никакого варианта дальнейшего развития событий, при котором мою маскировку бы не раскрыли, потому что, очевидно, маги Коллегий не идиоты. Рано или поздно меня схватят, и когда это произойдет нельзя предугадать, что будет после. Скорее всего, меня казнят на месте, решив не медлить, чтобы не провоцировать «опасного темного мага» на преступления. Есть небольшой шанс того, что меня снова отправят на суд, но итог этого суда ясен как день, и тут мне уже не помогут никакие Слышащие вместе с посланиями от Идеалов – черта с два Илонари позволит мне жить дальше, учитывая то, в каком неспокойном состоянии находится общество после моих действий. Шанс на то, что мне сохранят жизнь и даже помогут равен практически нулю, если не считать тех десятых, которые идут после запятой.

Итак, по всем подсчетам, я в жопе. Хоть что-то в этой жизни не меняется.

От мрачных размышлений меня оторвало бряцанье доспехов и встревоженные крики с конца улицы. Я невольно посмотрела в направлении, откуда доносился шум и увидела, как мимо пробегают стражи с оружием наготове. В голове сразу возникла мысль о том, что Эдари, маленький предатель, всё-таки сдал меня, но она быстро отошла на второй план, когда я поняла, что маги, казалось, вообще не обращали на моё существование никакого внимания, слишком увлеченные чем-то, что происходило на другом конце города. Кажется, причиной для беспокойства послужило что-то другое.

Я переглянулась с Эдари, который лишь пожал плечами, после чего мы вместе направились к источнику шума – воротам в город, где уже столпилась, казалось, большая часть жителей, и не только их. Присмотревшись к людям, я с удивлением поняла, что среди них есть множество тех, кто живет в домах у реки – они одеты в старую, порванную одежду, сильно отличающуюся от опрятных и ухоженных одеяний городских. Что ещё более интересно – все тяжело дышали и выглядели напугано, многие из них… ранены.

Я практически мгновенно напряглась, увидев кровь на одеждах людей. Что произошло?

— Прошу вас сохранять спокойствие, - раздался громкий голос стражника, вышедшего вперед, чтобы произнести речь перед толпой, - эти люди были эвакуированы в город в целях безопасности, скоро они вернутся в свои дома и…

Мужчина замолк, когда к нему подошел другой стражник и тихо что-то сказал на ухо. Обычный человек с обычным слухом, вероятно, не услышал бы ничего, но так уж вышло что я необычный человек с, как оказалось, необычным слухом. Надо записать это в перечень изменений после смерти.

— Город у реки захвачен, мы были вынуждены отступить, монстров слишком много, - напряженный, запыхавшийся голос стражника едва слышен в гомоне толпы, но, каким-то образом, я все равно смогла разобрать, о чем он говорит.

Так… замечательно. Не успела я прийти в поселение, как сразу начался хаос, нападения и монстры.

— Сосредоточьтесь на обороне города, - отдал тихий приказ первый. – Эвакуируйте всех, кого сможете, раненых отведите в больницу. Скоро должна прийти поддержка Коллегии.

Сразу же после этого он повысил голос, чтобы говорить с толпой, и ровным, твердым тоном сказал о том, что поселение подверглось нападению монстров, а также о том, что в ближайшее время жителям, в целях их же безопасности, запрещено выходить за пределы городских стен. Заверил всех в том, что стража справится со своей задачей и защитит людей от нападения, а также в том, что через несколько дней проблема, с поддержкой Коллегии воды, будет устранена.

По правде говоря, ситуация не настолько опасная и внезапная, как может показаться на первый взгляд из-за паники, охватившей жителей города. Нападения монстров на подобные окраинные поселения - далеко не редкое явление, они любят собираться большими стаями и пытаться воровать у людей еду, либо, если зверь покрупнее, воровать самих людей. В таких, можно сказать, спокойных землях, где не так развиты людские поселения и нет крупных постов Коллегии, нападения монстров – частое дело, проблема только в том, что обычно эти нападения отражаются без проблем и без потерь целого куска города.

Насколько большой там должна быть стая, чтобы маги отдали им всю «деревянную» часть поселения? Я, конечно, никогда не была прямо-таки высокого мнения о страже, но они никогда не отличались настолько большой несобранностью, чтобы проиграть сражение кучке монстров.

И что ещё более важное – стражи не смогли справиться с ситуацией и, в подмогу им, сюда скоро прибудут маги Коллегии.

Замечательно.

— Какого черта? – Эдари устремил хмурый взгляд на раненых жителей «деревянного» города. – Мы что, заперты здесь?

— Похоже на то, - пробормотала я. – Возможно, ты не зря решил остаться со мной.

Вероятно, будь мы в другой ситуации, Эдари бы самодовольно хмыкнул, но сейчас он лишь растянул губы в не самой веселой улыбке, явно не находя в произошедшем повода для гордости.

Что ж, первое - город находится под атакой, и я не могу отсюда уйти. Точнее как… могу, но тогда придется столкнуться с агрессивными монстрами и использовать магию, чтобы защититься, а это, в свою очередь, вполне легко может повлечь за собой не самые приятные последствия, если кто-то из стражников увидит. Возможно, лучшим решением в данной ситуации будет просто не высовываться и подождать, но тут возникает другая проблема – маги Коллегии.

Я понятия не имею, что с ними делать.

По-хорошему – избегать и не попадаться им лишний раз на глаза, потому что у меня нет даже предположения о том, как они отреагируют после всего произошедшего, а точнее… после того, как я провела последние пару часов моей прошлой жизни.

Итак, судьба, с присущей ей безжалостностью, подвела события к теме, о которой мне не хотелось много думать - Коллегия воды и произошедшие на архипелаге земли события. Очевидно, они закончились не очень хорошо, при чем во всех смыслах. Я потеряла контроль, не сумела перенести критическую нагрузку Тьмы, и, на самом деле, меня нельзя в этом винить – никто бы такую нагрузку не перенес. По логике вещей я должна была просто погибнуть и обратиться в черный пепел, но заместо этого каким-то образом выжила и дальнейшие события предугадать не сложно.

Сейчас, пытаясь думать о том, что происходило в последние часы моей прошлой жизни, я не могу вспомнить толком ничего, кроме неконтролируемого счастья и радости, которые заставляли меня смеяться и двигаться, словно переполняемого энергией ребенка. Очевидно, эта энергия выливалась в действия, а действия… они не могли быть хорошими, учитывая то, что, согласно газете, остров, где происходила битва с Ахимоном, полуразрушен и практически полностью заражен. Десяток магов Коллегии земли погибли, ещё многие наверняка пострадали. Не знаю, имеет ли смысл испытывать за это вину – моя судьба была предрешена задолго до того, как я вступила на земли острова, и такой исход совершенно очевиден, но, конечно, это не уменьшает тяжелого груза, лежащего на сердце.

Понятия не имею, что именно меня тяготит. Хотя, нет, имею – сам факт того, что я потеряла контроль, разрушила остров и убила людей. Если бы не Викар, которая каким-то образом сумела обрезать нити, не знаю, сколькие бы ещё пострадали, прежде чем я зашла за ту черту, когда срабатывают нити Антропоса. Третья техника Искусства ткача эффективна и практически сразу лишила меня возможности двигаться, но для её действия необходимо одно простое условие – я должна применить чрезмерно сильное заклинание без использования проводника, то есть без нитей. В какой момент я бы решила применить Тьму без нитей и в каком состоянии к этому моменту был бы остров – непонятно.

И таким образом получается, что в конце концов я все-таки оправдала «звание» темного мага, который однажды сорвется и начнет разрушать всё на своем пути. Очевидно, в этом нет ничего хорошего, особенно если вспоминать тот факт, что Митар поставил на меня свою жизнь.

— Кстати об этом, - пробормотала я, после чего посмотрела на Эдари, стоявшего рядом. – Главу Коллегии воды не казнили?

Юноша посмотрел на меня недоуменным взглядом, как будто я сказала какую-то непонятную чушь.

— А должны были? – спросил в ответ он.

Я на мгновение задумалась, после чего неопределенно пожала плечами. Очевидно, об итогах моего суда и условиях заключения не рассказывали всем людям, так что Эдари не знает, что Митара должны были казнить.

— Значит, он жив? – спустя пару секунд молчания все же уточнила я.

— Может жив, а может это мертвец, поднятый некромантом, - с сарказмом в голосе произнес Эдари. – В любом случае, за последние полгода глава Коллегии не менялся.

Я не смогла сдержать облегченно вздоха, который вырвался из моей груди. Боги, хоть какие-то хорошие новости.

Значит, Митар всё ещё занимает пост главы Коллегии, что… на самом деле не многое меняет. Я всё ещё не знаю, как он отреагирует на новость о моем воскрешении и что прикажет делать своим магам. Может, мужчина вообще разочаровался в своих идеях и решил, что все риски перед лицом Совета были не оправданы. Может, он отказался от надежд, решил, что все темные маги в конечном счете одинаковые – что, я считаю, в корне неверно – и стал придерживаться того мнения, которое в свое время придерживалась Викар. Никогда нельзя знать наверняка.

Кстати, о Викар… с ней тоже всё очень не просто. Почему-то в груди просыпается невыносимое гадкое чувство от того, что я, возможно, её разочаровала. Не знаю с чего вдруг оно взялось – я ведь сразу сказала Журавлику, что могу потерять контроль и отправила её прочь с острова, в надежде на то, что она не попадет под удар, но в конечном итоге эта надежда оказалась бесплодна. В моих воспоминаниях, помимо счастья и радости, также есть до боли знакомое лицо, искаженное страхом и недоверием.

Об этом… тяжело думать. О том, что Викар видела мои поступки, потерявшие всякий контроль. О том, что она стала свидетельницей тому, как я разрушила остров и сделала из него в безжизненную пустыню. О том, что я обратила нити против неё, не видя никаких причин для того, чтобы остановиться. О тех словах, которые я сказала и которые обрывками сохранились в моей голове.

«Ты же не думаешь, что мне обязательно нужны нити, чтобы заставить тебя корчиться от боли?» - боги, какая жестокая и глупая фраза. Поверить не могу, что сказала её, даже с учетом того, что потеряла контроль. Это неправильно. Ужасно. Вызывает дрожь отвращения и неприязни по всему телу.

Даже думать не хочу, как Викар теперь ко мне относится, потому что, очевидно, всё это не могло пройти незаметно. Если она вернулась к своим старым установкам и мыслям… значит, я чертовски сильно облажалась.

И таким образом, мы приходим к выводу, что в Коллегию воды лучше не лезть, потому что я понятия не имею, как сильно там всё изменилось и остались ли мои прежние союзники… союзниками. По крайней мере необходимо хотя бы узнать, что происходит и как обстоят дела, а потом уже предпринимать какие-то действия.

Да, это вполне рациональное решение. Когда придут маги Коллегии, мне надо будет вести себя тихо, наблюдать и не высовываться, чтобы не провоцировать лишних конфликтов.

— Ладно, - пробормотала я. – Идем, поищем ночлег.

— Здесь есть места для таких случаев, - не став задавать лишних вопросов, сказал Эдари. – В них можно остановиться переночевать, а на следующий день отправиться в деревню. Людей там много, и воняет постоянно, но спать можно.

Я тихо хмыкнула и позволила юноше вести меня в нужное место, на ходу все ещё пребывая в своих мыслях.

Ночь была проведена в относительном спокойствии. Как и говорил Эдари, в предоставляемых городом помещениях для ночлега есть куча лавочек, на которых спят кучи людей, там довольно шумно, стоит неприятный затхлый запах пота, но это в любом случае лучше, чем ночевка на улицах города.

Утром выяснилось, что маги Коллегии уже прибыли в город и взяли ситуацию в свои руки. Я проснулась рано, ещё когда на улице стояли сумерки, меня разбудил наш не очень любезный сосед, который во сне громко храпел и толкал лавочку. Решив, что смысла пытаться уснуть нет, я вышла, чтобы понаблюдать за тем, как маги в небесно-голубых одеждах осматривают улицы, помогают раненым, и беседуют со стражей, расспрашивая обо всем, что произошло за последние пару дней. Эдари ещё спал, а потому я решила немного пройтись, чтобы попытаться выцепить обрывки диалогов между магами и оценить их поведение – пока ничего необычного замечено не было. Одежды всё те же, знак Коллегии, очевидно, тоже, и, вроде как, пока никаких презрительных речей в сторону последователей пути Тьмы высказано не было, но речь о них ещё и не заходила, если уж на то пошло.

— Разведка уже в лесу, они зашли с другой стороны леса в обход монстров, - тихо говорил один из магов, стоявший в десятке метров от меня. – От них поступило сообщение, что поведение и строение стаи нестандартное. Возможна мутация, или вмешательство человека.

— То есть мы имеем дело с очередным фанатиком, решившим «усовершенствовать» монстров? – с явной усталостью в голосе ответил ему второй.

— Вероятность не маленькая, - кивнул первый. – Мы ожидаем новых сообщений от разведки, но пока многое указывает на то, что нападение спланировано.

— Понял. Сообщу главе миссии.

Они разошлись каждый по своим сторонам и, недолго думая, я решила последовать за вторым, чтобы узнать побольше о «главе миссии». Может, если этот человек окажется достаточно лояльным, я смогу поговорить с ним и узнать подробности о том, как обстоят дела в Коллегии.

По крайней мере таковы были мои планы ровно до того момента, пока маг не дошел до ворот города, где расположился пост Коллегии, и не отчитался перед человеком, который возглавлял отряд прибывших на помощь бойцов.

И каково же было моё удивление, когда этим человеком, из всех возможных людей, работающих в Коллегии, оказалась Викар.