Хах, что ж. Почему-то я даже не удивлена. Такое чувство, что Идеалы специально закидывают меня в щекотливые ситуации и потом просто наблюдают за моими попытками из этой ситуации выбраться. С учетом всего произошедшего это даже не кажется шуткой, и лучше, от осознания данной ситуации, очевидно, не становится.

Серьёзно, какого черта? В Коллегии что, не осталось людей? Почему на помощь городу где-то на окраине архипелага отправилась племянница главы? Ей делать больше нечего, или что?? Что в первую нашу встречу она зачем-то потащилась в деревню где-то на материке, что сейчас решила отправиться в городок, о котором на архипелаге, кажется, никто не знает, кроме его жителей.

Может, Журавлик любит при любой возможности сбегать из Коллегии и отправляться куда-то на край мира подальше от цивилизации? Там, где её не достанут дворянские дела дворянских семей? А может это я такая удачливая, кто знает.

— Сообщите разведке, чтобы продолжали работу, нужно узнать действительно ли стая была изменена человеком, - приказ Викар прозвучал ровно и четко в тишине раннего утра. – Пусть не предпринимают никаких серьёзных действий и сосредоточатся на сборе информации, мы не будем вступать в полноценный бой, пока гражданские находятся в опасности.

— Организовать эвакуацию? – уточнил один из магов, стоящих рядом с ней.

— Проложите безопасные маршруты, - кивнула Журавлик, - телепорт находится в соседнем городе, воспользуйтесь северо-западными воротами и выведите жителей в обход стаи. Избегайте любых сражений за исключением тех случаев, когда столкновение неизбежно. Ваша первостепенная задача – защитить гражданских и доставить их в безопасную зону, никаких лишних драк. Как только угроза нападения на людей будет сведена к минимуму, мы можем приступать к устранению стаи и зачищению местности.

— Есть, командир, - отчеканили остальные члены отряда, после чего разошлись по сторонам, видимо, чтобы начать исполнять приказ.

Я тихо выдохнула и теперь, когда нет разговора, на за которым нужно было следить, сосредоточилась на Викар.

Она выглядит… хм… не то чтобы плохо, но, когда мы в последний раз виделись – до того, как я потеряла контроль – её состояние определенно было лучше. Журавлик держалась твердо и уверенно, с высоко поднятым подбородком и расправленными плечами, готовая к нападению и столкновению с любой опасностью, настолько же величественная, насколько и отстраненная ото всех «мирских» дел – идеальное олицетворение воспитанной дворянской дочери, которой она и является.

Сейчас нет ни поднятого подбородка, ни расправленных плеч, разве что уверенность осталась, да и то, она меркнет на фоне общего состояния Викар, а именно – усталого. Изможденного. Лишенного сил. Синяки под её небесными глазами видны издалека даже если бы у меня не было таинственным образом улучшившегося зрения. Щеки осунулись, вероятно от длительного недоедания, губы потрескались и побледнели, говоря об общем нездоровом состоянии человека. Судя по всему, Викар пытается как-то скрыть своё недомогание пудрой, а также другой косметикой, но её усталость и недосып настолько тяжелы, что ничего из этого не помогает. Плечи опущены, и, что ещё более ужасающе, спина – сгорблена.

У Викар. Сгорбленная спина. У Викар, которая отбила мне все лопатки, обучая правильной осанке. У Викар, которая всегда следует правилам этикета и соблюдает образ элегантной дворянки. Сгорбленная, мать её, спина.

Что ж, если это не говорит о том, что Журавлику тяжело дались последние полгода, то я не знаю, что вообще должно сказать. Обморок посреди улицы??

Боги, что с ней вообще произошло? Даже после путешествия на остров Иламон Викар не выглядела настолько изможденной. Неужели события на Островах земли вызвали настолько много проблем для неё и Митара, что бедолага работала в течении последних полугода не переставая? Иначе я не могу объяснить такую степень усталости, которая видна в каждом движении и каждом быстром взгляде потускневших глаз Журавлика на своих подчиненных. Такое чувство, что всего за шесть месяцев из неё вытянули всю жизнь и желание бороться дальше, оставив только блеклую оболочку себя же самой, которая продолжает двигаться и отдавать приказы на автомате.

При мысли об этом моё сердце сжалось и, что удивительно, на этот раз не из-за настоящей боли, а эмоциональной. Честно говоря, настоящую переживать было бы легче.

— Это твоя любовница? – перед глазами появилась копна черных волос, перекрывающая обзор.

Я вздрогнула и, отпрянув, недоуменно уставилась на Эдари, выглядывающего из-за угла рядом со мной, чтобы посмотреть на прибывших магов Коллегии. Откуда он тут взялся?

— Что ты тут делаешь? – не скрывая смятения в голосе пробормотала я. – И… погоди, что? Любовница?

— Ты смотришь на неё очень многозначительно, - с важным видом заметил юноша. – В романтических книгах это бы описали как «бурю невысказанных эмоций». Вы с ней знакомы? Между вам случилась какая-то трагическая история?

— Я не… что… о чем ты вообще? Она не моя любовница!

— Значит, бывшая дама сердца, с которой вы расстались при ужасных обстоятельствах из-за твоей преступной деятельности?

…

— …ладно, на счет последнего ты, может быть, прав, но не на счет дамы сердца.

Эдари смерил меня крайне странным взглядом и растянул губы в насмешливой улыбке, определенно ни на секунду не поверив в эти слова несмотря на то, что они, вроде как, правдивы. Серьёзно, что с этим парнем не так? Сначала уцепился за мной – разыскиваемой преступницей и темным магом – а теперь говорит о несуществующей романтике.

— Значит, вы ещё не разрешили всё это напряжение между вами? – склонил голову на бок юноша. – Расстались с невысказанными эмоциями и словами?

— Боги, - выдохнула я, зажав переносицу между пальцами. – Ты что, пытаешься перенести глупые романы на реальную жизнь?

— А почему нет? – развел руками тот. – Романы не так далеки от реальности в некоторых местах.

С каких пор? Романы потому и читают, что они зачастую именно далеки от реальности. Я недоуменно нахмурилась и всплеснула руками, не зная, как выразить своё смятение и, одновременно с этим, возмущение.

— С каких вообще пор суровый деревенский работник читает романтические книжки? И откуда ты вообще их берешь? – в конце концов поинтересовалась я, надеясь сменить тему.

— Ну во-первых, их покупала моя сестра, а я как-то случайно пристрастился, наслушавшись её рассказов, - невозмутимо ответил Эдари. – А во-вторых, что плохо в увлечении романами? За это в наше время уже сажают, или что?

Ладно, с каждой приведённой вместе с этим парнем минутой у меня всё хуже и хуже получается выносить его присутствие. Мало того что лезет куда не надо, так его ещё и смутить практически невозможно, какого черта? Все подростки в нынешние времена такие? Если да, то Край мира обречен, и у меня нет ни единого шанса его спасти.

— Ладно, слушай, во-первых, нет, мы не любовницы и никогда ими не были, так что даже не думай говорить о чем-то подобном перед ней, если вдруг случится так, что мы вступим в диалог, - твердо сказала я, выставив руку вперед в знак просьбы о молчании, когда Эдари уже открыл было рот, чтобы возразить. – А во-вторых, спрячься. Маги не любят странных типов, подслушивающих их из-за угла, так что не высовывайся и не навлекай на нас лишних проблем.

Эдари выразительно фыркнул и закатил глаза, но, слава Семерым, упираться не стал – послушно спрятался в переулке, больше не пытаясь выглядывать, чтобы посмотреть на Викар. К сожалению, это не остановило его от дальнейших рассуждений.

— Я даже не могу тебя осуждать, она симпатичная. Знаешь, в книгах расположения таких холодных красавиц добиться очень непросто, но, когда романтическая линия всё-таки случается – это полная страсти и чувств история. Тебе повезло.

— Эдари, ради всего святого, заткнись.

— Да ладно, я же прав! Выглядит она богато, явно дворянская дочь, наверняка из тех, которые на всех смотрят свысока, а на самом деле те ещё милашки, которые просто не умеют выражать свои чувства.

— Мне кажется, ты начинаешь забывать, что действуешь на нервы темному магу.

Эдари выразительно вскинул бровь, явно не напуганный.

— Темному магу, который не умеет пользоваться косметичкой, - заметил он.

— Каким образом это может сказаться на моих боевых способностях? – прищурилась я, уже размышляя о том, чтобы достать катушку нитей из сумки.

— Не знаю, мне просто кажется это забавным, - пожал плечами юноша.

Вероятно, мой взгляд был настолько недобрым и полным раздражения, что, спустя пару секунд неловкого молчания, Эдари всё-таки вскинул руки в знак капитуляции и сказал:

— Ладно-ладно, я понял, больше не буду говорить об этом. Чего сразу так злиться?

Мимо переулка прошла группа магов, бренча доспехами и обсуждая отданный командиром приказе об эвакуации. Из обрывков диалога, который мне удалось выцепить, они планируют, когда и как начинать выводить людей из города, пока разведка в лесу пытается достать как можно больше информации о стае.

Я невольно нахмурилась, быстро потеряв интерес к спору с Эдари и вспомнив о том, что совсем рядом, в десятке метров от меня, стоит человек, с которым я близко знакома – была по крайней мере – и который, в теории, может помочь.

Попытаться поговорить с Викар это… не самая плохая идея, которая могла бы у меня возникнуть, но менее рискованной она от этого не становится. Самая очевидная проблема, которая всплывает – каким образом мне объяснить Журавлику, что я вернулась из мертвых? Она своими глазами видела, как моё тело разорвали нити Антропоса, и в истории, очевидно, ещё нет ни единого случая воскрешения, если не считать духов, которые, по сути, являются копиями погибших магов. Как мне убедить Викар в своём существовании прежде, чем она обнажит копье? Хороший вопрос. Ответа на него я не знаю.

Да и что мне ей говорить? Просто подойти и сказать: «эй, привет, это я, Ивис, мы с тобой прошлые полгода вместе провели, помнишь? Да, а ещё я на тебя напала в приступе безумия, а также разрушила остров на архипелаге земли, но это неважно, ведь теперь я здесь, контролирую себя и готова к великим приключениям! Кстати, не могла бы ты мне помочь?».

Кошмар какой. Просто ужасно.

— Ну что, собираешься с ней говорить? – спросил Эдари, видимо заметив мои напряженные размышления.

— …не думаю, - с промедлением ответила я, кинув хмурый взгляд на магов Коллегии, бродящих по улице. – Как ты и сказал обстоятельства, при которых мы расстались… они могли быть лучше.

Эдари, благо, говорить лишних комментариев не стал – только издал понятливое мычание и сложив руки на груди, оперся спиной о стену дома, тоже погрузившись в раздумья.

— Эти обстоятельства были настолько плохими, что даже поговорить нельзя? – с явной осторожностью в голосе поинтересовался он.

— Я пыталась её убить.

Юноша вскинул брови, определенно впечатленный. Некоторое время он ошеломленно молчал, после чего пробормотал:

— Ладно, такого в романах я ещё не видел…

Я тихо, невесело хмыкнула и вновь выглянула из-за угла, осторожно посмотрев на Викар – теперь она слушает доклад от кого-то из своих подчиненных, сложив руки на груди и задумчиво приложив палец к подбородку. Несмотря на, казалось бы, ровную позу, в ней всё ещё видна усталость и явная незаинтересованность в происходящем.

Если она так выглядит из-за меня моих поступков… полагаю, мне тем более не стоит снова лезть в её жизнь, учитывая то, что теперь за моей спиной стоят Идеалы, которые хотят от меня каких-то великих свершений.

Скорее всего, в ближайшем будущем, я вновь буду втянута в невероятные и опасные события – монстры, внезапно объявившиеся в поселении, стоило мне только сюда прийти, стали довольно хорошим знаком того, что на спокойную жизнь можно не надеяться. Вероятно, я буду центром хаоса, где нельзя будет найти ни минуты покоя, и, что ещё более вероятно – конец этого хаоса будет всё таким же нерадостным, потому что, к сожалению, покровительство Идеалов не обеспечивает мне счастливую жизнь до конца времен, события архипелага земли тому подтверждение. Наверное, подобное затишье, когда я могу спокойно ходить по улицам и не беспокоиться за свою жизнь – лишь небольшая фора, которая у меня есть перед тем, как начнется новая буря, и, честно говоря, мне в последнюю очередь хочется, чтобы эта буря утянула Викар.

Она итак пережила достаточно трагедий и утрат, не хочу стать причиной новой, причиненной ей боли.

Я шумно выдохнула и откинула голову назад, неприятно стукнувшись затылком о кирпичи дома. Мне необходимо добыть как можно больше информации о разрушении памяти и возможности от этого спастись. Если рационально подумать, Викар – мой наилучший и, возможно, единственный выход, но в то же время я понимаю, что, если она будет втянута во всю эту историю с Идеалами, то уже не сможет из неё выбраться. С логической точки зрения будет правильно попытаться перед ней объясниться и попросить помощи, но с точки зрения эмоций и банальной привязанности… я не хочу, чтобы Журавлик переживала новую череду трагедий, которые неизбежно последуют за приключениями и свершениями «великих дел» под знаменем Идеалов. Она этого не заслужила.

— Что там с ранеными? – голоса магов, проходящих мимо переулка, вывели меня из раздумий. – Сможете их вынести?

— Большинство уже идут на поправку, но несколько человек сейчас в тяжелом состоянии, - ответил ему другой. – Переносить их будет опасно. Скорее всего, эвакуацию придется разделить на несколько дней, чтобы мы смогли всё подготовить.

— Не затягивайте. Чем дольше мы ждем, чем меньше у нас шансов выйти.

Эвакуация растянется на несколько дней, да? Возможно… возможно я смогу использовать эти несколько дней чтобы подумать? Понаблюдать за магами, вызнать какую-нибудь информацию тут и там, составить примерный план действий… да, наверное, это лучшее, что я смогу сейчас сделать. Пытаться в спешке принять решение – затея глупая, а потому будет правильнее понаблюдать.

— Скоро начнется эвакуация, - произнесла я, посмотрев на Эдари. – Иди обратно, дождись стражи.

— Пытаешься от меня избавиться? – с подозрительным прищуром спросил юноша.

— Пытаюсь спасти тебе жизнь, - пожала плечами я. – Когда монстры подберутся к городу, тут станет опасно, так что не упрямься и уходи, пока есть возможность. Мавья наверняка уже волнуется, не заставляй свою мать нервничать лишний раз.

Эдари поджал губы, вероятно понимая, что в моих словах есть смысл, но всё-таки не согласный с ними.

— А ты что делать будешь? – сказал он. – Тут останешься?

— У меня есть способности для самозащиты, и…

Я на мгновение замолкла, вновь кинув взгляд на Викар, после чего всё же закончила:

— И мне пока не стоит уходить. Есть пара проблем, с которыми надо разобраться.