«Зачистка центрального острова архипелага огня. Успешно. Никто не успел начать сопротивление.

Отметка по состоянию: не больно. Не критично.»

Я со вздохом перелистнула страницу, когда увидела уже порядком надоевшую шаблонную заметку. Н-да, в прошлом у меня было гораздо меньше креативности и желания что-либо описывать в личных записях, чем сейчас. Наверное, любой другой человек, узнав о существовании записной книги Мойры, сразу же насторожится и подожмет губы в предвкушении, начав представлять себе пугающие длинные текста, полные запретных знаний и ужасных идей, коих побоятся сами Идеалы, но в реальности процентов, наверное, восемьдесят от дневника, занимают подобные короткие записи. Зачистка какого-то там острова. Успешно. Никто не успел начать сопротивление. Всегда успешно, никогда неудачно. Да уж, в те времена для меня всё было гораздо проще.

«Зачистка архипелага огня окончена. Ранения минимальные, можно сразу же отправляться в путь.»

Надо же как интересно, а поподробнее описать нельзя было? Ради богов, это буквально твоя личная записная книга, ради чего она ещё нужна, если не для того, чтобы изливать сюда душу? Честное слово, ещё никогда я не злилась так сильно на саму себя. Буквально весь дневник состоит из однотипных, не несущих в себе абсолютно никакой информации записей, это при том, что в то время мне определенно было о чем писать. Планы по нападению выстраивались гораздо более изощренные и сложные, чем можно подумать по примитивным заметкам в стиле: «город укреплен, надо найти контрабандистов». О чем вообще говорить, если на архипелаге огня мне пришлось втереться в подпольную группировку, чтобы добраться до островов под контролем Охотников, которые были слишком близко к Пепельным водам, а потому охранялись лучше, чем, казалось, Столица Края мира. И что, есть тут хоть одно слово об этом? Нет, конечно нет. Я уже нахожусь на последнем листе, который есть в транскрипте и не узнала из этого буквально ни-че-го. Замечательно. Просто прелестно.

Я подперла подбородок рукой и обреченно опустила взгляд на последнюю запись, не имея никаких надежд на то, что увижу здесь хоть что-то полезное.

«Я чувствую, что проигрываю. Кошмары больше не удается глушить, медитация не помогает, мне приходится игнорировать голоса, которые слышу уже наяву. Черных вен ещё нет, но времени у меня всё также мало. С каждым днем я всё больше и больше теряю контроль. Плохо это? Не знаю. Мне всё нравится. Но проблема в том, что нравиться не должно. Я не должна радоваться смертям. Я не должна улыбаться, когда люди погибают. Я не должна смеяться, когда руки в крови. По крайней мере это то, что говорил Наставник.

Прав ли он был? Не знаю. Я уже ничего не знаю. Мне больно. Но ещё больше мне весело. Никогда в своей жизни я не чувствовала подобной легкости на душе. Так не должно быть. Несмотря на то, что мне это нравится, так не должно быть.

Надо торопиться. Остался лишь архипелаг земли. Я должна закончить зачистку до того, как потеряю контроль.

Отметка по состоянию:»

После двоеточия в последней строчке лишь кривой, жирный прочерк.

Я устало вздохнула и откинулась на спинку стула, устремив взгляд в потолок. Итак, результат ожидаемый – ничего полезного. Вау. Никогда бы не подумала, что мои собственные записи могут быть настолько неинформативными. И зачем они сдались Ахимону? Что такого полезного он может в них найти? Просто решил коллекционировать вещи своего кумира? Нет, не может быть всё так просто, должно что-то быть.

Раздался скрип двери кабинета.

— Помнится, госпожа Иламон говорила мне, что ты наотрез отказываешься пить алкоголь, - прозвучал голос, который я меньше всего ожидала услышать.

Опустив взгляд, я уставилась на Закира, следом за которым в комнату зашла Викар, аккуратно прикрывая за собой дверь. Ну надо же, какие люди.

— Что, одной смерти хватило для того, чтобы пошатнуть твои принципы? – поинтересовался он, выразительно указав на едва ли тронутый стакан с вином, стоящий рядом на столе.

Я недоуменно вскинула бровь, даже не почувствовав раздражения от очередной насмешки Закира. С чего вдруг он решил навестить меня? Уже принял решение о заточении в темницу, или казни? Вряд ли, тогда бы пришел со стражей.

Быстро окинув взглядом лицо главы, я различила у него темные пятна под глазами и осунувшиеся щеки. Нельзя сказать, что он выглядит больным, но в то же время и не здоровым. Похоже, произошедшее на него всё-таки немного, да повлияло.

— Если бы я пила после каждой смерти пациента, то давно бы скатилась в запой, - с промедлением ответила я. – Сегодня третий день после гибели Явана. В этот день принято выпивать вино, чтобы почтить погибшего, если ты не знал.

Конечно знал, просто не упустил возможности в очередной раз продемонстрировать свою неприязнь ко мне. Закир на мою подколку не отреагировал, потому что вряд ли твердый взгляд прищуренных в неприязни глаз можно определить как реакцию. Я перевела недоуменный взгляд на Викар, которая лишь развела руками как бы показывая, что сама пока мало что понимает.

— Ты пришел сюда чтобы выразить своё недовольство, или всё-таки по делу? – проявила любопытство я, когда молчание в кабинете начало затягиваться.

Закир прикрыл глаза и шумно выдохнул, как будто собирается с силами. Он, конечно, никогда не упускает возможности показать своё превосходство и недовольство, но его нельзя назвать пустословом. Глава всегда говорит по делу, а потому, очевидно, что причина его присутствия не в желании посмеяться.

Следующие слова Закира лишь подтвердили мои догадки:

— Что ты узнала по Ахимону?

Захотелось громко, заливисто рассмеяться. Ну надо же, великий и ужасный глава Закир всё-таки додумался поинтересоваться тем, что происходит у него на островах, какая честь! Всего-то надо было совершить пару ошибок, которые приведут к ужасным, непоправимым последствиям. Любые мои язвительные комментарии были остановлены предостерегающим взглядом мужчины и его следующими словами:

— Мне плевать, что ты обо мне думаешь и хочешь высказать, мы оба проебались. Хочешь начать разбирать эту кучу – вперед, но учти, что тогда тебе снова придется организовывать побег, который ты, скорее всего, не переживешь.

Закир указал ладонью на мои руки, рукава на которых закатаны из-за жары, вследствие чего черная сеть вен хорошо видна любому входящему.

— А потому, - продолжил глава, - в твоих же интересах просто сказать мне, что ты узнала.

Я некоторое время молчала, медленно стуча карандашом по столу. Что ж, смысл в его словах определенно есть. Мне будет гораздо легче добраться до Ахимона, если Коллегия не станет всеми силами препятствовать этому. Хочется, конечно, всё-таки обронить пару поддевок и замечаний, но, полагаю, сейчас не то время, и не то место для этого.

Посмотрев на Викар, я увидела тяжелый, красноречивый взгляд, который так и говорит о том, чтобы я засунула свою гордость как можно глубже и просто пошла на перемирие. Видимо, выбора у меня особого и нет.

— Сумасшедший поклонник Мойры, решивший, видимо, устроить полную «зачистку» Островов земли, - в конце концов сказала я. – Мне выдалась возможность с ним поговорить – совершенно бесполезный диалог, в котором изначально не было никакого смысла. Он помешан на Мойре, потому что она уничтожила Охотников, практически державших его деревню в рабстве, и не хочет слышать ничего другого.

— Это мне итак известно, - отмахнулся Закир, садясь на стул напротив меня. – Неужели за всё то время, проведенное за пределами Коллегии без оков, ты не узнала больше ничего значительного?

Я вскинула брови, недоуменно уставившись на главу. В каком смысле ему итак это было известно?

— Что? – спросил тот. – Я не буду игнорировать весь этот пиздец на своих островах только ради того, чтобы поймать тебя, не льсти себе.

А в выражениях он не стесняется, хотя, честно говоря, его слова наиболее хорошо описывают текущую ситуацию на архипелаге.

— Как ты вообще пришел к тому, что за всем этим стоит Ахимон? – спросила я.

— Ты действительно думаешь, что ваши попытки использовать ту девчонку для добычи информации были незаметными? – с открытой насмешкой произнес Закир. – Я знаю обо всем, что происходит в моей Коллегии, особенно если это касается особо опасной заключенной. Мне стало интересно, с чего вдруг вы начали пытаться узнать об этом человеке, вот и навел справки.

— Замечательно, если знал, то какого черта не посодействовал? – недовольно нахмурившись, поинтересовалась я. – Ты бы уже давно мог разобраться с Ахимоном, если бы вытащил палку из задницы хотя бы на пять минут.

Никто не может обвинять меня во вспыхнувшем раздражении, когда выясняется, что Закир давным-давно был в курсе происходящего, но заместо того, чтобы объединить силы для скорейшего устранения проблемы, устроил просто феерический цирк, из-за которого мы потеряли чудовищное количество времени. О чем он вообще думал?

— Твой побег произошел до того, как я понял причину твоей заинтересованности Ахимоном, - невозмутимо ответил Закир. – Информация не достается за одно мгновение.

Несмотря на то, что его слова кажутся логичными, меньше моё раздражение не стало. Мне есть на что злиться, даже если учитывать эту деталь.

— Допустим, - шумно выдохнув, пробормотала я. – Что конкретно ты хочешь услышать? Всё, что мне известно «необычное», так это статуи, в которых Ахимон заточает мертвецов.

— Неужели? – вскинул бровь Закир. – И это всё? Определенно впечатляющий результат.

— Я слышу насмешку в твоих словах? – склонила голову я. – Ты последний, кто может что-либо говорить, особенно учитывая то, что именно из-за тебя у меня не было возможности узнать что-то большее.

— Конечно, ты ведь бедная маленькая девочка, которая не в состоянии дать отпор, а не темный маг, скрывавшийся от закона десятилетиями.

— Прошу прощения? Ты сейчас обвиняешь меня в том, что я, видели те, решила не использовать Тьму на твоих людях?? У тебя в мозгу осталась хоть одна здравая мысль, или всё было давно выбито гордостью?

— Ты все равно сбежала из Коллегии, предварительно устроив здесь взрыв, какая вообще разница? Это уже достойно казни.

— Да о чем ты…

— Я думаю, что если уделить время размышлениям, а не ссорам, мы сможем выяснить что-то большее, - быстро вмешалась в нашу перепалку Викар, видимо понявшая, что, если это не остановить, о нормальном диалоге можно забыть. – Давайте не будем торопиться с выводами и ещё раз всё тщательно разберем.

Некоторое время мы с Закиром не отвечали, слишком занятые тем, чтобы пилить друг друга взглядами, полными неприязни. Думаю, наши гляделки продлились бы ещё долго, если бы Викар не щелкнула пальцами между нами, заставив обоих моргнуть и потерять концентрацию.

— Закончили? – недовольно спросила она. – Теперь займитесь делом, а не препирательствами.

Я с досадой цыкнула, отведя взгляд, но как-либо возражать не стала. В словах Журавлика есть гораздо больше смысла, чем во всей нашей с Закиром ругани до этого. Немного подумав, я встряхнула головой, прогнала все язвительные мысли и слова из головы, после чего встала с места, подошла к доске у стены кабинета, прикрепила несколько больших листов бумаги и взяла в руки карандаш.

— Ладно, начнем с начала, - сказала я, решив записывать всё, о чем собираюсь говорить. – Ахимон – ребенок из безымянной деревни, который пострадал от Охотников и в последствии был «спасен» Мойрой, из чего вытекает его одержимость данной личностью. До тридцати лет о нем ничего не было известно, а после он появился в обществе как «выдающийся» социальный исследователь, постепенно приобрел статус и средства, а следом выпросил у Коллегии деньги на проект, которые, судя по всему, пошли совершенно не на научные эксперименты. Есть дополнения к этому пункту?

— Его родители были убиты Мойрой вместе с Охотниками, - сказал Закир. – Он не особо беспокоится об их смерти судя по тому, что сменил фамилию после возвращения в цивилизацию. Проект Ахимона был принят с условиями, которые он в последствии изменил, не поставив Явана в известность. В тот момент архипелаг уже был в хаосе из-за Красной черты, поэтому этим не занялись как следует.

Я коротко кивнула, быстро записывая этот пункт на доске, после чего продолжила:

— Из-за своей одержимости Мойрой, Ахимон встал на путь Тьмы и совершил путешествие к Паутине Ткача, где выучил работу Сетей и поставил их вокруг Островов земли. Сделать это в одиночку возможно, но нужна длительная, детальная подготовка и несколько определенных точек, с которых будет удобнее всего ставить Сети. Следовательно, место, где находится «база» Ахимона, должно быть в одной из этих точек. По так называемому острову Драконьих костей что-то известно?

— Это затонувший остров, - ответил Закир.

Я обернулась и смятенно посмотрела на главу, как бы намекая, что не против пояснения.

— Он пропал с карт ещё до твоего рождения, - произнес тот. – Находился за границей Пепельных вод, вплотную к Серой зоне, так что его разрушение было лишь вопросом времени.

Вот оно как. Не удивительно, что я не смогла найти никакой информации о нем в обычных атласах и архивах. Значит, Ахимон, воспользовавшись хаосом на островах, изменил место проведения исследования и указал остров, который как бы реален, но которого уже попросту нет. Умно.

— Хорошо, тогда следующий вопрос, - сказала я. – Может ли этот остров до сих пор существовать?

— Если он ещё есть, то у архипелага земли на редкость бездарные картографы, - заметил Закир.

— Даже если существует, сомневаюсь, что Ахимон может спокойно на нем находиться, - дополнила Викар. – Такую нагрузку даже темные маги не должны выдерживать.

— Журавлик права, - согласилась я. – Один день там провести – ещё может быть, но не несколько месяцев, или даже лет.

Значит, это просто попытка сбить с толку возможных преследователей. Удачная попытка, надо заметить.

Что ж, вернемся к прошлой моей мысли о Сетях и их установке. В одиночку окружить целый архипелаг нитями – дело, очевидно, не простое. На то, чтобы изолировать один несчастный остров у меня ушло несколько дней, а тут вон какая большая территория. На установку таких огромных Сетей понадобится не один год, в течении такого не малого промежутка времени Коллегия так или иначе должна была заметить, что корабли тонут по непонятным причинам и сразу же бросить все силы на устранение этой проблемы. Однако, судя по тому, что для Коллегии появление Красной черты, по-видимому, стало неожиданностью, проходило всё гораздо быстрее. Следовательно, Ахимон каким-то образом подготовил всё так, что Сети были «запущены» за один день. Как такое можно провернуть? Только заранее установив все нити на дне океана, а потом в один момент задав им раздражитель в виде Света.

Итак, Ахимон в течении долгих лет прятал нити, а потом просто задал им принцип работы. Для того, чтобы такое сделать, нужно правильное положение и место, откуда есть возможность воздействовать на большую территорию вокруг себя.

— Это должны быть окраинные острова, которые находятся на относительно равном расстоянии друг от друга, - подытожила я, пересказав свои мысли Викар и Закиру. – Более того, судя по тому, что Сети являются частью какого-то гораздо более сложного механизма, для приведения его в действие, Ахимон должен обосновать «управляющий пункт» в точке, откуда есть возможность воздействовать на всю область Красной черты. Следовательно, местом его «обитания» является остров где-то у центра архипелага. У тебя есть что-то на примете? – я посмотрела на Закира.

Тот поднял взгляд к потолку, задумчиво стуча каблуком сапога по полу. Некоторое время глава молчал, видимо припоминая карту архипелага, после чего сказал:

— Все острова у центра так или иначе освоены.

— Какой-то должен быть нетронут, - пожала плечами я. – Может, есть земли пострадавшие от магии, или что-то в этом роде?

— Нет, - покачал головой Закир. – Есть один заброшенный, но он принадлежит Коллегии. Если бы там решил обосноваться сумасшедший ученый, я бы так или иначе об этом узнал.

Видимо речь о том острове, на который я попала после побега. Там ещё недостроенный особняк, где живет одинокий дворецкий.

— Я была там, - пробормотала я. – Ничего необычного. Что-то ещё?

Закир нахмурился и перевел взгляд на карту Островов земли, висящую на доске рядом с листами. Следующую, наверное, минуту, глава разглядывал её, напряженно поджав губы, после чего его взгляд остановился на одной точке.

— Есть ещё один, - произнес Закир, вставая и подходя к карте. – Он находится в распоряжении археологов, потому что весь заставлен драконьими руинами, они черт знает сколько лет пытались там что-то раскапывать.

Мужчина указал на мелкий островок, который и не заметишь, если издалека рассматривать. Он не в самом центре архипелага, но довольно близко и, думаю, если правильно распределить нити, с него вполне успешно можно управлять столь большим механизмом.

— И как успехи? – спросила я.

— Нет там никаких успехов. Лет пятнадцать назад все раскопки затухли, так что я про них и думать забыл. Остров-то все равно не вернуть, потому что археологическое достояние.

Ну надо же. Никому не нужные земли, которыми, по-видимому, уже никто не занимается, даже археологи, которые их себе прибрали – это ли не идеальное место для обоснования «злодейского логова»? Учитывая то, что Ахимон именитый ученый, он вполне мог как-то выбить себе пропуск на этот остров с помощью связей и правильных друзей.

— Разве там нет стражи? – спросила я. – Раз археологическое достояние, то так или иначе должно охраняться.

— Драконьи руины и на материке, и на островах сплошь и рядом, - пожал плечами Закир. – Ими начинают всерьез интересоваться только тогда, когда нужен сагилит, а у меня есть гораздо более лучшие способы использовать ресурсы Коллегии, чем тратить их на охрану пустого острова, который никому давно не сдался.

— Ну вот тебе эти «лучшие способы» и вернулись, - со смешком заметила я, беря со стола карандаш и обводя им маленькую кривую точку на карте, обозначающую остров. – Скорее всего там наш чудик и сидит. Земли, полные сагилита, поглощающего всю магию и не дающего нагрузке Тьмы достигнуть точки, когда начинает формироваться заражение – идеальное место для темного мага, которому надо подготовить сложный механизм, основанный на Запретной магии. Вопрос следующий – что за механизм?

Подумать только, насколько продуктивной получилась беседа, стоило только Закиру перестать препираться и посодействовать расследованию. Мои знания о Тьме и его об архипелаге очень быстро дали свои плоды, так что мы всего за полчаса смогли выяснить место, где с наибольшей вероятностью прячется Ахимон. Вот неужели нельзя было раньше так сделать? Давно бы уже и Красную черту сняли, и опасного темного мага устранили.

— А что мы о нем знаем? – спросила Викар. – Кроме существования Красной черты – ничего.

Я задумчиво посмотрела на неё, после чего вернулась к доске, пытаясь припомнить все крохи информации, которые удалось узнать за время нашего путешествия.

Вновь начнем сначала…

— Красная черта является частью гораздо большего конструкта, а значит должна с ним как-либо взаимодействовать, - вслух начала рассуждать я. – Единственный раздражитель, который может спровоцировать подобный тип Сетей на действие - либо Свет, либо Тьма. Свет заставляет нити атаковать, а вот Тьма, по-видимому, активирует какой-то другой механизм. Насколько я помню, аномалии на островах начались сразу же после моего прибытия?

Закир с промедлением кивнул.

— Вот этот механизм, видимо, и сработал, - развела руками я. – Но каким образом Ахимон собственными руками смог спровоцировать аномалии в разных частях архипелага?

Невозможно такое, только если ты не Идеал Тьмы, который может делать что угодно. Ахимон сам устраивал взрывы? Тогда он давно уже должен быть мертв, учитывая мощность этих взрывов, да и вряд ли он мог так быстро перемещаться с одного острова на другой. Тогда что может быть логической причиной подобных происшествий?

Хм… а что мне ещё известно? Да, вроде как, и ничего, разве что слова Ахимона, сказанные в академии. Он, вроде, говорил о том, что я ему всё испортила…

Я всё испортила? Каким образом, если даже не знала о его планах? Хотя, если объединить то, что после моего появления Красная черта, по-видимому, привела в действие другую часть конструкта…

— А что, если эти аномалии не входили в план Ахимона? – произнесла я, повернувшись к Закиру и Викар. – Что, если это непредвиденные им ошибки в механизме, которые появились из-за внезапного стороннего вмешательства?

— В каком смысле? – нахмурилась Журавлик. – Кто-то вмешался в его механизм?

— Да, я.

Пока Закир и Викар недоуменно переглядывались, я вновь начала записывать на доску формулы и заметки, чтобы структурировать свои мысли. Тьма не может самостоятельно создавать взрывы и аномалии, иначе бы от этого мира уже давно ничего не осталось, ей необходим толчок, какое-то действие, которое спровоцирует реакцию. Раз сам Ахимон таким толчком быть не может, значит все эти аномалии провоцировало что-то другое, скорее всего механизм, который по каким-то причинам не способен правильно работать. По каким? Я всё испортила, значит эти причины должны быть как-то связаны со мной. Единственная ситуация, в которой я могла неосознанно вмешаться в работу механизма – когда пересекала Красную черту.

Сети среагировали на Тьму, отдали сигнал другим частям конструкта, и те пришли в движение, возможно, раньше, чем того планировал Ахимон.

— Что, если механизм был не завершен на момент моего прибытия? – сказала я. – Он был недоработан, в нем ещё оставались какие-то неполадки, или недоделки, которые Ахимон планировал исправить, но из-за того, что Сети среагировали на Тьму, просто не успел? Недоработанный конструкт попросту не может стабильно функционировать, какие-то его части так или иначе выходят из-под контроля, из-за чего и происходят аномалии. Тьма теряет сдерживающий фактор, а там уже очевидно, что происходит. Всё логично, не так ли?

— И зачем Ахимону устанавливать Тьму как раздражитель, если это только ему всё испортит? – спросил Закир. – Если так посудить, то он буквально ударил мечом себе в ногу этим тупым поступком.

— Возможно, он хотел сам пересечь Красную черту, - предположила Викар. – Механизм будет приведен в действие, начнется хаос, а он уже на других островах в безопасности и вне подозрений.

А ведь логично. Пока архипелаг земли будет страдать от разрушений или чего бы там Ахимон не задумал, он сам уже на другом конце мира составляет новый план по уничтожению других островов. Боги, не могу сказать, что восхищаюсь его находчивостью, но определенно впечатлена. Всего один человек смог создать что-то настолько масштабное и продуманное, да если бы я на Острова земли не попала, Коллегия, может быть, и предпринять даже ничего не успела!

Подумать только. По сравнению со всеми окружающими его людьми на высоких постах, Ахимон – лишь маленькая певчая птичка, которая должна сидеть в клетке, но заместо этого, если бы его план сработал как надо, он бы запер в клетке всех остальных, а сам остался на свободе. Несмотря на его сумасшествие, это достойно какого-то уважения.

— Всё равно глупо, - парировал, тем временем, Закир. – Почему не установить этот раздражитель позже, когда он соберется бежать? У нас что, темных магов мало? Очевидно, рано или поздно один черту пересечет.

— Это невозможно, - покачала головой я. – Устанавливать раздражитель для нитей Света – дело не самое простое, чтобы среагировать на что-то они должны быть к этому «чему-то» близки, будь то магия, или, при условии вживления нитей в тело, человеческие органы и поведение организма. В случае Света и Тьмы, двух несовместимых элементов, единственный способ сделать из них провокаторов – это равномерно развивать реакцию на обе силы, сохраняя баланс. Если сначала установить раздражителем Свет, а потом попытаться ввести в эту систему Тьму, рано или поздно произойдет конфликт. А что до темных магов… часто ты видел таких, которые достаточно вменяемы для того, чтобы покупать билеты на корабли и не вызывать подозрений?

Глава несколько секунд напряженно смотрел то на меня, то на Журавлика, видимо активно пытаясь придумать другой аргумент, но в конце концов сдался и махнул рукой, как бы показывая, что мы победили.

— И таким образом, - пробормотала я, - случайность спасла Острова земли от вероятного уничтожения.

Подумать только. Почему-то у меня даже появилась какая-то благодарность к Безликому, из-за которого я тут оказалась. Хотя оказалась бы я тут, если бы не волшебные эхо, которые за минуту вытащили нас с Викар из шторма и довели до Островов земли? Если бы не они, то нас бы, в лучшем случае, вынесло на какой-то другой остров, который вполне мог принадлежать другому архипелагу, например воды.

Вспомнились слова Викар о том, что эхо – посланники Идеала изменчивости. Что ж, если боги действительно заинтересованы в моей личности, они сильно расстроятся из-за того, что дольше полугода я не продержусь. Какая досада.

Ладно, вернемся к теме. Все точки этого расследования мы, вроде как, логически соединили между собой. Все, кроме одной.

Я перевела взгляд на транскрипт дневника Мойры, листы которого так и остались разбросаны по столу. Зачем Ахимону это понадобилось? Учитывая то, насколько продуманным оказался его план, я в жизни не поверю, что он просто пошел на поводу у своих желаний и устроил погром в академии только для того, чтобы достать вещицу своего кумира. Должно быть что-то большее. Какая-то информация, которая привлекла Ахимона. Но что ему там могло понадобиться? Однотипные записи, в которых меняется лишь место действия? На редкость бесполезная информация, ради которой определенно не стоило оживлять статую и вламываться в запретную секцию музея. Возможно, там было что-то ещё? Какие-то листы, которые я упускаю?

— Вы принесли все страницы транскрипта? – спросила я, посмотрев на Викар. – Ничего не потерялось по пути?

Журавлик на некоторое время задумалась, после чего сказала:

— Первый десяток листов мы оставили в подделке, которую отдали Коллегии. На случай, если решат проверить.

Я, не сдерживаясь, цокнула и выдохнула тихое: «ну конечно», когда услышала это. Вот и оно. Возможно, именно в тех страницах кроется причина заинтересованности Ахимона данной книжонкой.

— Мне нужны эти листы, - сказала я, посмотрев на Закира. – Они могут очень многое решить.

Закир перевел взгляд сначала на меня, потом на Викар, потом снова и меня, после чего медленно, с открытым подозрением, произнес:

— Я правильно понял, что вы выкрали секретные данные из музея и обманули Коллегию какой-то подделкой?

Викар лишь пожала плечами, определенно не испытывая никаких угрызений совести по поводу совершенного ею, фактически, преступления.

— Это была зацепка, - ответила Журавлик. – Учитывая тяжесть ситуации, она была нам необходима.

— Ты действительно хочешь поговорить именно об этом? – устало вздохнув, спросила я. – Сейчас есть дела поважнее, если ты ещё не заметил.

Определенно главе было, что сказать, но, слава всем богам, он решил оставить свои замечания при себе. Заместо этого раздраженно цыкнул, после чего подозвал к себе стражника, велев ему принести указанные листы.

Некоторое время мы провели в тишине, обдумывая всё, что выяснили за последний час, а потом в дверь кабинета постучался посланный ранее стражник вместе с коробкой, в которой, по-видимому, находятся нужные бумаги. Забрав коробку, Закир быстро прогнал мага, после чего положил её на стол и открыл, показывая свету новые листы, которые я тут же схватила и принялась изучать.

Так, первые два - зарисовка внешнего вида дневника, ничего интересного… о, а вот следом идут страницы с записями. Ну-ка, ну-ка… опять однотипные кривые абзацы, успешная зачистка, бла-бла-бла… о, а это что?

«Зачистка столицы Края мира. Невозможно без подготовки. Необходимо нанести удар, на который они не успеют среагировать.

Я создала Веретено. Использовала катушку нитей, изменила форму, добавила необходимые модификации. Чертеж ниже. Ожидаемый результат – при столкновении с твердой поверхностью, механизмы внутри Веретена придут в действие посредством стука. Веретено раскроется и автоматически закопает в землю клубок, спрятанный внутри. Необходимо бросить его на мягкую почву, чтобы оно смогло как можно более эффективно выполнить свою задачу. После закапывания, одна нить останется снаружи. Она будет привязана ко мне, это позволит контролировать нити под почвой и двигать их в нужном мне направлении. Длина растяжения струн Света не ограничена, и никто не станет обращать внимания на нитку, валяющуюся на земле. Когда нужная мне территория будет взята под контроль, останется только щелкнуть пальцами. Нити ударят все источники Света по близости. Никто в радиусе поражения не должен выжить.

Пока только теория. Не знаю, что будет на практике.»

…

«Зачистка столицы Края мира. Успешно. Веретено сработало, как и планировалось. Никто не успел начать сопротивление.

Отметка по состоянию: не больно. Не критично.»

Я уставилась на листы, пока в моей голове с громким щелчком встала последняя, недостающая деталь картины. Ну, конечно. Веретено. Как я могла про него забыть.

Маленькая, сильно видоизмененная катушка нитей, внешне похожая на одноименный инструмент для пряжи. На первый взгляд - просто мусор, деревянная фигурка из конструктора, который попал в руки какому-то особо креативному ребенку, создавшему из деталей непонятно что, да ещё и нитями это обмотав. На деле – страшное создание, единственная цель которого состоит в мгновенном убийстве всех, кто находится в радиусе поражения. Что самое жестокое в работе этого конструкта – его почти невозможно обезвредить без использования Тьмы, только если извлечь в самом начале, когда Веретено только-только открылось, но как проследить за его падением, особенно если человек, который его бросил, не хочет, чтобы это кто-то увидел? Очень сложно. В случаях, когда Веретено не извлекается – а эти случаи происходили практически всегда – нити уходят так глубоко и сплетаются в такую сложную паутину, что достать её попросту невозможно. Единственный способ спастись – оборвать ту единственную нить, которая связана с заклинателем Веретена, но попробуй найти на огромной территории маленькую, тонкую белую струну, с учетом того, что заклинатель вполне спокойно может её передвинуть.

Часто я даже не могу поверить, что действительно создала что-то подобное, но потом вспоминаю, что в то время многие мои принципы, если таковые и были, в конечном итоге отошли на второй план, уступив место для сжигающей изнутри жажды мести. О чем вообще говорить, если тогда я растоптала все свои убеждения и прибегла к некромантии?

Ладно… хорошая тема чтобы поразмышлять, но не в данный момент.

— Итак, - пробормотала я, зажав переносицу между пальцами, - видимо, Ахимону нужен был чертеж Веретена. Иначе не знаю, зачем он решил красть этот дневник.

— Чертеж чего? – свел брови в недоумении Закир.

Я молча пододвинула к нему только что прочитанный лист, а сама начала мерить комнату шагами, обдумывая всю эту ситуацию.

Зачем Ахимону Веретено? Нет, понятно зачем, но каким образом он собирается это использовать? Веретено – инструмент для точечного удара по определенной области, вряд ли оно подойдет для определенно грандиозных планов этой птички. Куда он собирается бить? И для чего?

— Ты, надеюсь, установил слежку за Ахимоном? – спросила я, посмотрев на Закира. – Он не приближался ни к каким важным стратегическим, или людным местам?

— После вашей драки в академии его не видно, - покачал головой Закир. – Ни в центрах телепортации, ни в портах.

Замечательно. Значит, он пока работает над созданием Веретена и планирует как-то использовать его в будущем, либо уже использовал, и тогда нам надо начинать нервничать. Если оно закопано где-то на государственных островах, или, не дай Семеро, в Космере, либо в любом другом людном поселении, это будет означать неминуемую катастрофу, которую вряд ли смогу предотвратить даже я. Слишком много времени уйдет на поиск одной несчастной ниточки на огромной территории города, или острова. Честное слово, если когда-нибудь в жизни со мной произойдет такое, что я снова начну создавать ужасные механизмы массового убийства – обязательно уничтожу любые чертежи и связанные с этим записи, иначе рано или поздно их используют против меня.

— Так… - выпустила воздух сквозь зубы я, - надо подумать… для чего может…

Внезапно раздался приглушенный грохот, вместе с которым кабинет вздрогнул. Я замерла и растерянно огляделась, пытаясь понять, что это было. Какой-то глухой, низкий звук, как будто что-то взорвалось за толстой стеной. На улице произошел какой-то несчастный случай? Или это у меня галлюцинации уже начались в преддверии смерти?

Через несколько секунд грохот повторился, на этот раз чуть более громкий и помещение, закономерно, тряхнуло ещё сильнее, настолько, что разбросанные по столу карандаши сдвинулись с места и стремительно покатились к краю. Глухой стук упавшего дерева и треск сломанного грифеля был практически не заметен на фоне ещё одного удара.

Я посмотрела на Закира и встретилась с таким же недоуменным взглядом. Видимо, он не в курсе происходящего, и это его довольно быстро разозлило.

— Что за… - недовольно процедил глава и резко встал, с силой распахивая дверь в коридор Коллегии. – Что происходит?!

Стражник заметно вздрогнул от грубого крика над ухом и мгновенно встал по стойке смирно, хотя, судя по его лицу, едва ли этот парень понимает больше, чем мы.

— Я не знаю! – отчеканил маг. – Что-то произошло за пределами Коллегии!

Закир раздраженно выругался и сорвался с места, направившись куда-то по коридору. Я, недолго думая, решила последовать за ним, не обращая никакого внимания на стражника, попытавшегося меня остановить. Едва ли меня волнуют приличия и правила Коллегии, когда происходит что-то подобное. Может быть, Ахимон уже завершил Веретено и привел свой план в действие! Может, огромные статуи сейчас разрушают острова, а я сижу тут, думаю, как бы его остановить! Судя по стуку каблуков сзади, Викар придерживается того же мнения.

Следуя за Закиром, мы вышли на балкон, откуда открывается хороший вид на острова. В любой другой момент я бы определенно восхитилась красотами архипелага и насладилась свежим воздухом, порывами обдувающим лицо, но сейчас всё моё внимание привлекло нечто другое.

Вдалеке, там, где проходит линия океана, виден свет. Несколько приглушенный чем-то, плохо различимый из-за расстояния, но даже мне с моим-то нынешним зрением, на фоне дневного неба он хорошо виден, потому как выделяется рыжими, желтыми и белыми тонами. Это выглядит странно, непонятно, просто размытые пятна вдалеке, но они идут по всей линии воды, словно океан… пылает.

— Что за… - искренне растерянного голоса Закира хватило для понимания, что он находится в таком же удивлении, что и я.

— Глава! – на балкон, судя по топоту и звону доспехов, выбежал стражник, сильно запыхавшийся от долгого бега. – Послание от Края мира!

Я даже не обратила на него никакого внимания, слишком пораженная происходящим вдалеке. Что там вообще происходит? Какой-то бой? Насколько яростным и грандиозным он должен быть, если создается такое ощущение, что воду кто-то поджег?

— Какое? – краем глаза я заметила, как Закир резко обернулся к стражнику.

— Совет решил лично заняться бедствием на Островах земли, - ответил тот.

На мгновение он замолк, довольно громко сглатывая и, оглянувшись, я увидела, как маг нервно поджал губы, как будто боится озвучить оставшуюся часть послания. В следующее мгновение, собравшись с силами, стражник выдохнул и сказал:

— На архипелаг прибыла советница Илонари. Она останется здесь, пока ситуация не будет взята под контроль.