Глава 2: Секта Сяо

Среди сотен тысяч жителей Восточного Портового Города нет ни одного человека, который не знал бы о Секте Сяо. Среди множества кланов и сект в городе Секта Сяо — самая сильная и богатая. При нормальных обстоятельствах такому человеку, как Лю Цзинь, не позволили бы даже взглянуть на них. Хотя его семья не бедна, для секты Сяо он может считаться нищим.

Даже такому богатому человеку, как доктору Ву, пришлось бы склонить голову перед сектой Сяо, если бы он увидел их проходящих по улице.

Но сегодня утром Лю Цзинь осмеливается подойти к двери секты Сяо.

Это массивная вещь, выше и шире его дома. Несмотря на то, что Лю Цзину всего семь лет, разница в статусе — это то, что он остро ощущает, когда оказывается перед этими воротами.

Несмотря на эту разницу, охранники перед дверью улыбаются и приветствуют его.

— Доброе утро, — говорит самый молодой из охранников. Лю Цзинь узнал его. Его зовут Сяо Нан. Он часто охраняет его отца, когда ему приходится собирать лечебные травы за городом. — Патриарх сказал нам, что вы приедете сюда сегодня.

— Да, меня зовут Лю Цзинь. Я здесь, чтобы начать свое обучение, — говорит он, сложив руки.

— Понятно, — говорит Сяо Нан. — Тогда, наверное, мне придется начать называть тебя младшим братом. Открыть Врата!

Услышав его голос, охранники быстро распахнули массивные ворота, чтобы приветствовать Лю Цзинь. Для такого простого мальчика, как Лю Цзинь, такое приветствие должно быть немыслимым. По крайней мере, так мог подумать посторонний. Правда в том, что связь между его отцом и патриархом секты Сяо довольно сильна.

Все началось через год или два после того, как его отец впервые прибыл в Восточный Портовый Город, когда Лю Цзинь был еще ребёнком. Ужасная болезнь поразила Сяо Чжэна, патриарха секты Сяо. Все великие врачи города пытались вылечить его, но потерпели неудачу. Даже великий доктор Ву потерпел неудачу.

Однако, его отец, Лю Цзяньго, не подвел патриарха.

Никто в секте Сяо не ожидал многого от его отца, когда он предлагал свои услуги. Патриарх позволил ему лечить свою болезнь только потому, что ему было нечего терять. Все врачи, видевшие его, подсчитали, что ему осталось самое большее три года. Сяо Чжэн уже планировал, как подготовить секту Сяо к его возможной смерти.

И все же он не умер.

Лю Цзяньго, врач, о котором почти никто не слышал, вылечил неизлечимую болезнь.

С этого момента Сяо Чжэн был вечно благодарен Лю Цзянго. С этого момента Сяо Чжэн защищает Лю Цзяньго и его бизнес. Например, всякий раз, когда Лю Цзинь и его отец выходят из города, чтобы собрать травы, с ними отправляется член секты Сяо, чтобы защитить их.

Фактически, Сяо Чжэн является причиной того, что такой богатый и влиятельный человек, как доктор Ву, вынужден прибегать к простым слухам, чтобы напасть на скромного доктора, такого как Лю Цзяньго. Доктор Ву не осмеливается атаковать Лю Цзяньго напрямую из-за страха разозлить секту Сяо.

— Теперь вы можете войти, — говорит Сяо Нан, когда двери полностью открылись. — Молодой господин будет ждать вас в Восточном дворе.

Услышав это, Лю Цзинь нахмурился, но тем не менее пробрался внутрь.

Да, секта Сяо, без сомнения, ценные союзники его семьи. Лю Цзинь потерял счёт тому, сколько раз член секты Сяо защищал его и его отца от духовных зверей, когда они собирали травы в каньоне Ядовитого Клыка.

Однако это, и то, что Сяо Фан был тупицей, — две разные вещи. . . .

— Ты опоздал.

Это первое, что сказал ему Сяо Фан, и хотя Лю Цзинь молод, он понял сразу, что эти слова зададут тон на весь оставшийся день.

Сяо Фан на год старше Лю Цзиня и как минимум на голову выше. У него фирменные каштановые волосы и небесно-голубые глаза клана Сяо. Даже в его возрасте никто не сомневается, что он вырастет красивым мужчиной.

— Прошу прощения, — говорит Лю Цзинь, коротко поклонившись. Разница между ними всего год. Учитывая их возраст, ему не нужно было так почтительно относиться к Сяо Фану. Однако Сяо Фан - следующий глава секты Сяо, а он лишь сын простого врача. Разница в статусе не может быть более очевидной.

Кроме того, хотя Лю Цзинь и больно это признавать, Сяо Фан не ошибается.

Он опоздал.

Он прибыл к воротам секты Сяо вовремя. Однако он недооценил, сколько времени нужно, чтобы добраться до восточного двора от главных ворот. На это у него ушло более двадцати минут.

Поистине, сила секты Сяо не могла быть более очевидной.

— Я недооценил, сколько времени мне потребуется, чтобы добраться до этого места от ворот, — добавил Лю Цзинь.

— Ну, я полагаю, это правда, что тот, кто привык жить в маленькой хижине, вряд ли будет готов увидеть настоящий дом, — говорит Сяо Фан, постукивая по подбородку. Прозаичная манера, с которой он произносит эти слова, заставило Лю Цзиня стиснуть зубы. — Хорошо, на этот раз я прощаю тебя, но смотри, чтобы этого больше не повторилось.

— Даю слово, — говорит Лю Цзинь. — Я больше не буду опаздывать.

Сяо Фан просто смотрит на него с явным сомнением.

— Ладно. Я объясню тебе, как это будет работать, — говорит Сяо Фан, скрестив руки на груди. — Не забывай, ты здесь по милости моего отца. По своей доброте он счел нужным для тебя пройти обучение здесь.

То, как Сяо Фан смотрит на Лю Цзиня, когда он говорит это, дает ему понять, что если бы Сяо Фан имел какое-то право голоса в этом вопросе, Лю Цзинь не стоял бы там, где он сейчас стоит.

— Тебя будут обучать вместе с Внешними учениками. Однако не заблуждайся, даже самые низкие среди нас на много лиг выше того сброда, которого ты встретишь за этими стенами.

Сяо Фан надул грудь, как павлин, когда говорит.

— Но не бери в голову никаких идей, — говорит Сяо Фан, вытягиваясь во весь рост в попытке запугать его. — На самом деле, ты не один из нас. Ты не наш брат. Независимо от того, насколько ты вырастешь, ты останешься Внешним учеником. Таким образом, ты получишь минимальное количество пилюль культивации, если вообще их получишь. Кроме того, не ожидай, что мы передадим тебе какое-либо из наших Искусств, даже если ты достаточно подрастёшь, чтобы на самом деле развивать их. От тебе также ожидают, что ты будете помогать с повседневными делами, как и все другие Внешние ученики. Ты меня понял?

Если Сяо Фан ожидал, что он откажется от этих условий, то он быстро разочаровался, когда Лю Цзинь кивнул. — Конечно, я благодарен за ваше руководство.

В конце концов, Сяо Фан снова не ошибся.

Даже если он лукавит по этому поводу.

Лю Цзинь здесь только потому, что ему нужно быть сильнее, чтобы облегчить беспокойство отца. Это все, что нужно, и только по милости патриарха секты Сяо он может ходить в этих стенах. Многие люди в городе отрезали бы себе правую руку, чтобы иметь возможность сделать то же самое. Лю Цзинь это понимает. Он принимает это.

Он не злится и не оскорбляется условиями.

Он благодарен за предоставленную возможность.

Сяо Фан хмурится, явно не ожидая такого легкого принятия. Это зрелище приносит небольшую радость в сердце Лю Цзиня, но он старается не улыбаться.

— Единственное руководство, которое ты получишь от меня, так это то, что я покажу тебе, где тренируются Внешние Ученики. Даже на секунду не думай, что мы станем соучениками. Ты всего лишь сын бедного доктора.

Лю Цзинь сильно прикусил язык. Проходит пять секунд, прежде чем он отвечает.  — Конечно, — говорит он, сохраняя голос ровным.

Сяо Фан цокнул языком, видимо, надеясь на гораздо более сильную реакцию. — Очень хорошо, следуй за мной.

Даже не дождавшись его ответа, Сяо Фан начал уходить. Лю Цзинь следует за ним. Сяо Фан изо всех сил старается не обращать на него внимания, указывая ему путь.

Лю Цзинь благодарен за это. . . .

Лю Цзинь получил униформу. Это стандартная форма, которую носят все ученики секты Сяо. У неё простая синяя повязка на руке, обозначающая его статус Внешнего Ученика. Внутренние ученики имеют красные нарукавные повязки, а основные ученики - желтые.

Это, безусловно, самый красивый комплект одежды, который у него когда-либо был.

Вопреки тому, что сказал Сяо Фан, это не значит, что его отец беден. Хотя их богатство не может сравниться с богатством Ордена Сяо, они достаточно хороши для себя. Лю Цзинь может с полной уверенностью сказать, что он никогда не ложился спать голодным и не просыпался ночью из-за холода.

Просто качество униформы – несмотря на то, что она дается каждому ученику – настолько хороша.

Текстура напоминает ему шелк, но он знает, что это не так. Лю Цзинь ходил с ним весь день и тренировался под палящим солнцем, но форма не была ни грязной, ни потной. Он такой же чистый, как когда он впервые надел его. Без сомнения, он был сделан с использованием какого-то редкого духовного зверя.

Как и ребенок, Лю Цзинь взволнован тем, что у него есть такая милая вещь. Часть его хочет продолжать носить форму как можно дольше. К сожалению, Сяо Фан уже приказал ему носить униформу только на территории секты Сяо. В конце концов, он не настоящий ученик. Носить униформу за пределами этих стен было бы то же самое, что говорить всем, что он ученик секты Сяо, которым он не является.

Лю Цзинь принимает это... даже если это его раздражает.

Тем не менее, он делает все возможное во время уроков. Он обязательно заканчивает каждое упражнение. Его тело принимает формы, которые показывает им инструктор, сначала неловко, но с растущей уверенностью.

К концу всего этого он вспотел и устал.

Однако его день еще не закончился. Ему по-прежнему приходится помогать с обычными делами, как и всем другим Внешним ученикам.

— Эй, новенький! Иди сюда и помоги нам нести пиломатериалы!

О, да. Его день определенно не закончился.

Лю Цзинь посмотрел на группу, которая звала его. Они на несколько лет старше его, но они тоже Внешние ученики. Он заметил, что они смотрели в его сторону несколько раз после его прибытия, что неудивительно, поскольку он опоздал и появился вместе с Молодым Мастером секты.

Тем не менее, Лю Цзинь решил сделать то, что ему попросили. Он самый новый ученик и не хочет попасть в беду так быстро.

— Хорошо, — говорит тот, что стоит перед группой. Лю Цзинь не мог не заметить, что его нос слишком велик для остального лица. — Поскольку ты новенький, этот старший брат покажет тебе все основы. Разве это не мило с моей стороны, ребята!

Он смеётся и хлопает себя по груди, когда говорит. Его группа смеётся вместе с ним, но Лю Цзинь нет.

— Ой, — говорит старший ученик, сверля взглядом. — Где твоя благодарность? Думаешь, такой новичок, как ты, может забыть свои манеры, потому что ты пришел с молодым господином?

— Нисколько. — Лю Цзинь качает головой. — Я благодарен за ваше руководство.

В глубине души он задался вопросом, может быть, причина, по которой Сяо Фан сопровождал его, заключалась в том, чтобы вызвать такую ​​реакцию.

— Хорошо. Смотри, не дергайся, когда я так мил с тобой, — говорит старший ученик. Лю Цзинь решил пока для себя называть его Большой Нос.

— Конечно, — отвечает Лю Цзинь, и его улыбка с каждой секундой становится все более фальшивой. Разыграть Сяо Фана — это одно. Он к этому привык. Он понимает разницу в статусе между ними и то, как много для них сделала секта Сяо. Он не хочет это разрушать. Пока Сяо Фан никогда не оскорбляет его отца, он может проглотить свою гордость, как бы неохотно это ни было.

Но этот парень?

Нет, ему это совсем не нравится.

Тем не менее, Лю Цзинь прикусил язык и опустил взгляд.

Если он попадет в беду здесь, его могут выгнать. Это потенциально может испортить отношения между его отцом и сектой Сяо. Без помощи секты Сяо они больше не смогли бы собирать травы в Каньоне Ядовитого Клыка. Поскольку меридианы его отца повреждены, даже выходить за пределы города было бы рискованно. Вскоре они потеряют бизнес из-за других врачей.

— А теперь слушай внимательно, — говорит Большой Нос. — Мы, ученики, помогаем со всевозможными задачами в комплексе. Некоторые из них даже используются в качестве обучения. Сегодня нам нужно отнести пиломатериалы на склад. К счастью для тебя, мы уже отложили твою порцию.

Это правда. Они уже разложили бревна по стопкам для каждого ученика, но...

— Уважаемый старший, — начинает Лю Цзинь. — Я не могу не заметить, что моя стопка больше, чем у других..

Это правда. Стопка отложенных для Лю Цзиня брёвен, была почти вдвое больше, чем для других учеников.

— Ну конечно, — без тени стыда отвечает Большой Нос. — Как ты можешь ожидать, что ты догонишь остальных из нас, если ты не приложишь вдвое больше усилий? На самом деле, ты должен быть благодарен, что я такой добрый старший. Разве не так, ребята?

— Конечно!

— Босс добрый и щедрый.

— Брат Цзинь, должно быть, очень неблагодарный, раз так презирает его доброту.

Когда улыбка Большого Носа стала шире, а лицо Лю Цзиня начало краснеть от гнева, раздался новый голос.

— Доброта? Это то, что здесь происходит?

Большой Нос поворачивается к вновь прибывшему, и его лицо бледнеет. Лю Цзинь следует за его взглядом и находит Сяо Нань, небрежно идущую к ним.

— Я задал тебе вопрос, не так ли? — говорит Сяо Нан, останавливаясь перед ними. — Или у тебя не работают уши?

— Н-нет! Конечно нет, уважаемый старший брат! — говорит Большой Нос, низко кланяясь. В отличие от остальных, Сяо Нань не просто Внешний ученик, а Основной ученик. Большой Нос не может надеяться запугать его, как Лю Цзинь. — Я просто давал новейшему ученику некоторые указания.

— Руководство? — повторяет Сяо Нан. — Это то, что делал брат Ли?

Ученики позади него сразу же кивнули.

— Он не лжет, — говорит Лю Цзинь после минутного внутреннего спора. — Брат Ли даже дошел до того, что оставил самую большую кучу бревен для меня, которую я мог бы нести. Его доброта к такому новому ученику, как я, поистине ошеломляющая.

— О, так оно и есть, — улыбается Сяо Нан. Он поворачивается к Большеносому Ли. — Понятно. Я не могу винить вас за самоотверженность, но я должен подвергнуть сомнению вывод, к которому вы пришли.

— Старший брат?

— Я понимаю, что ты хочешь мотивировать своего младшего брата, — говорит Сяо Нан. — Однако, разве мой младший брат не был бы более мотивирован, наблюдая, как брат Ли сам несет все эти бревна?

Лицо Большого Носа Ли бледнеет, когда он слышит эти слова.

— Как насчет этого? Что все думают?

— Конечно!

— В этом есть смысл. В конце концов, брат Ли — самый сильный среди нас. Кому лучше показать нашего нового брата?

— Да, мы не можем надеяться спорить с мудростью Старшего Брата. Воистину, он намного выше нас.

Ученики, которые так уверенно стояли за Большим Носом Ли, теперь с радостью обращаются против него, чтобы спасти свою шкуру. Столкнувшись с их единодушным согласием и улыбающимся лицом Сяо Нан, у Большого Носа Ли нет другого выбора, кроме как согласиться.

— Конечно, старший брат, — говорит он. — О чем я думал? Я сделаю, как вы говорите.

Вот так все и заканчивается. Большой Нос Ли берет на себя самую тяжелую ношу, а все остальные молча занимаются своей работой, не желая привлекать внимание Сяо Нань.

— Спасибо, старший брат, — говорит Лю Цзинь, коротко поклонившись ему. Сяо Нан улыбается.

— Нет нужды благодарить меня. Работа старшего брата — заботиться о своем младшем брате. Вот и все, — говорит Сяо Нан. — По правде говоря, у меня было предчувствие, что что-то подобное произойдет, поэтому я пришел сюда. Без сомнения, Сяо Фан каким-то образом стоит за этим.

— Я не могу рассуждать о таких вещах, — говорит Лю Цзинь. — Но если это так, разве это нормально, что Старший Брат помогает мне?

— Младший брат, день, когда я должен буду выполнять приказы моего кузена, еще очень далек, — с легкой уверенностью говорит Сяо Нан, привлекая поднятые брови Лю Цзиня.

Он знал, что Сяо Нань важен, но до сих пор понятия не имел о своих отношениях с Сяо Фаном.

Несмотря на это...

— Сяо Фан… он не ошибается, — говорит Лю Цзинь, привлекая любопытный взгляд Сяо Нань. — Я не настоящий член Ордена Сяо. Я не настоящий ученик. Я тот, кто получает доброту, которую он еще не заслужил. Для людей естественно возмущаться этим.

— О, значит, Маленький Брат тоже может говорить такие вещи? Сяо Нань размышляет со странной улыбкой на губах. — Хорошо. Очень хорошо. Тогда я точно ни о чем не жалею!

Лю Цзинь моргнул.

— Я не понимаю.

— Пока что это совершенно нормально. Маленький Брат все-таки еще маленький. Тебе еще многому предстоит научиться.

Так начались уроки Лю Цзиня в секте Сяо.