Следующий день, слава богу, не начался с того, что кто-то пытался меня разбудить. Я спокойно собрался, не проспав, и вышел ко всем.

К воротам мы пришли в назначенное время. Охранник взял монетку, которую протянула ему Тацуна, внимательно осмотрел её и пропустил нашу группу внутрь.

– Так, у ворот нам сказали пройти ко входу в сам замок. Но что-то я никого тут не вижу, – проговорил Ник.

– Скорее всего скоро подойдут.

Тацуна же ничего не ответила, озиряясь по сторонам. Спустя минуту или две к нам подошёл мужчина почти в пожилом возрасте. В его кудрявых светло-коричневых волосах проглядывали нотки седины. Сам мужчина не обладал внушительной внешностью, однако держался легко и непринуждённо.

– Приветствую, меня зовут Кэрик Вербер. Вы, значит, те самые новые ученики?

– Верно, – ответил я раньше остальных.

– Та-ак, судя по мане, ты тот самый, 1-го уровня?

Ничего я не успел сказать, как Тацуна издала слегка удивлённый возглас:

– А! Кэрик Вербер? Так вы ведь были сильнейшим магом королевства, да?

– Ты права… Тацуна, верно? – после получения положительного ответа на свой вопрос он продолжил, – был сильнейшим магом до тех пор, пока не стали появляться перерождённые герои… Сейчас же я просто обычный директор академии.

Пусть со стороны и казалось, что вся эта ситуация, лишившая его статуса и места возле короля, была не очень приятной, сам директор выглядел весёлым, словно это ничего не значило. Но, возможно, для него данное звание не представляло никакого интереса.

Ведь сильнейший маг в королевстве получает право служить лично королю, и быть к нему более приближённым, нежели вся остальная королевская стража.

– Не сочтите за грубость, – спокойно обратилась Тацуна к директору, – но могу ли я узнать, какого вы уровня?

Вот так сразу?

– Мне интересно, зачем тебе эта информация?

– Простое любопытство и не более того.

– Хм, понятно. Ну что сказать… мне запрещено рассказывать кому-либо о своём уровне, однако я могу поступить так – мой уровень выше 20, но ниже 30. Так пойдёт?

– Невероятно, – прошептал Ник сбоку от меня.

– Да, спасибо большое за ваш ответ.

– Тогда не будем отвлекаться, у нас ещё много дел.

С этими словами директор пошёл к выходу, а мы направились за ним. Выйдя во двор, мы обнаружили там 4 уже готовых к полёту грифонов.

– Вы же, наверное, и не умеете управлять этими малышками, да?

– Никогда не было возможности научиться, а что насчёт вас, Арн, Тацу?

– Так же, – коротко ответил я.

– Как и у меня.

– Хорошо, – улыбнувшись, хлопнул директор в ладоши, – тогда сейчас и научитесь. Здесь нет ничего сложного.

Пусть он так и говорит… Мы потратили битый час на то, что обучиться этому. И сколько раз эти грифоны сбрасывали нас с себя на землю или вовсе отказывались взлетать.

– Относитесь к ним с нежностью, грифоны могут чувствовать намерение тех, кто садится на них. Если ваш разум будет заполнен негативными чувствами или эмоциями, то ничего не получится. А после нужно научиться держаться в седле. Но это не так тяжело.

– Легко сказать, – пожаловался Ник, в какой раз слетев со своего грифона.

– Это нормально, да и вам очень повезло. Обычно люди тратят куда больше времени на то, чтобы найти с грифонами общий язык, но вы добились этого почти сразу и сейчас осталось только научиться летать на них.

И правда, только вот грифон Ника постоянно пытался сбросить его со своей спины.

– Он ещё молодой, - объяснял нам директор, – энергии в нём хоть отбавляй, вот и чудит всякое. Ничего, скоро привыкнет.

Первой из нас научилась летать на грифонах Тацуна, после неё я. Самым последним был Ник. Хотя он даже и до конца не освоился. Постоянно что-то случалось: то Ник потеряет равновесие, то его грифон слишком резко войдёт в поворот и тот вылетит из седла.

– Лететь тут всего-то минут 10-15, до города, что практически прилегает к столице, так что больше ждать не имеет смысла. Я, если что, подстрахую его, хотя у меня самого тоже молодой грифон.

– Я справлюсь, – уверенно сказал Ник.

– Вот и славно, тогда вперёд.

Мы взлетели и направились в ту же сторону, куда летели из Ксанта в столицу. Сразу, как только мы вылетели за пределы Боуса, перед нами вдалеке показался город.

И правда, лететь тут совсем недалеко. Добравшись до города, мы пролетели над его стенами. Нас никто даже не остановил. Возможно, их предупредили о нашем прибытии. Да и директора академии они в лицо-то уж явно знают.

– Это Рора – город, который по праву можно назвать учебным, ведь в нём практически не живут обычные люди. Большая часть жителей – ученики и студенты.

Директор усиливал свой голос с помощью маны, из-за чего было отчётливо слышно, о чём он говорил.

– Я уже слышала об этом городе, – Тацуна так же усиливала свой голос маной, – здесь находится много различных академий и школ.

– Верно. Наша академия Фотинс тоже находится среди прочих, и считается лучшей во всём королевстве. Сюда тяжело попасть, однако обучение в этом месте стоит того. Я очень надеюсь, что у вас не возникнет никаких проблем.

Сказав это, директор взглянул на меня. И так понятно, к чему он клонит.

– Я слышал, что ты всё никак не можешь повысить свой уровень, поэтому вы ищете встречи с перерождёнными героями, чтобы просить их о помощи, так?

Я кивнул в ответ:

– Ага.

– Тогда останавливать я вас не стану. Возможно, у них будет пару идей, однако… почти все эти герои до мозга костей зависимы от сражений и поэтому немного странные. Советую вам сразу обратиться к сильнейшей группе, поскольку в этом случае шанс того, что вам помогут, выше. Правда, у них вроде как ещё не полный состав.

– Вы имеете ввиду, что процесс перерождения всё ещё не закончен? – подлетела Тацуна к директору Кэрику ещё ближе.

– Да, по-моему там ещё одного или двух не хватает. О, вот мы и на месте.

Сверху город не сильно отличался от других, просто он был поделён на несколько частей, в центре каждой из которых стояло весьма внушительное здание, окружённое различными аренами и площадками для тренировок. А за их пределами были рядком выстроены здания. Общежития, наверное.

В самом же центре города находилась самая обширная его часть, к которой мы сейчас и спускались. Приземлившись на специально отведённой для этого площадке, мы отдали своих грифонов работникам академии, после чего пошли вдоль небольшой лужайки к самому большому зданию.

– Это здание академии, там у вас будет проходить бóльшая часть занятий, – принялся рассказывать нам директор.

– Здесь, – он указал рукой на небольшие крытые арены, мимо которых мы сейчас проходили, – у вас будут практические занятия. В принципе я думаю вы в процессе обучения всё поймёте, но немного базовых знаний не помешает.

Я огляделся по сторонам. Дорожка, по которой мы идём, была главной и самой широкой, от которой в разные стороны шли те, что были чуть поменьше.

По ним можно было добраться до этих самых арен, а так же, где-то вдалеке, я видел и просто довольно обширные, но пустые поля, к которым тоже вели одни из таких дорожек.

– Сейчас мы с вами находимся в учебной части нашего района. Если идти в обратную сторону по этой дороге, можно попасть в жилую.

– Где общежития? Это их мы видели сверху? – поинтересовался я, попробовав немного усилить голос маной.

Получилось удачно, вот только изрядное количество моей маны было потрачено почти сразу.

– Верно, как и различные магазины. В принципе, там находится всё, что необходимо для жизни.

Лицо Тацуны приняло слегка удивлённое выражение:

– Магазины? А где брать деньги на продукты тем, кому не могут дать родители?

– Об этом можете не беспокоиться, так как академия крупная, финансирования более чем достаточно на то, чтобы выплачивать её ученику сумму соразмерно его уровню. Тем более, что нас поддерживает сам король.

Получается, что Ник и Тацуна будут получать в три раза больше, чем я? Или там идёт прибавка к изначальной сумме с каждым уровнем? Я высказал свои мысли вслух.

– Ха-ха, конечно же у всех изначально будет одинаково минимальная сумма, а вот с каждым новым уровнем к ней уже будет прибавляться ещё. Правда, не так значительно, как ты можешь подумать. Всё в пределах разумного. Главное учиться хорошо и без пропусков.

Понятно, тогда не сильно по мне ударит то, что я 1-го уровня.

Между тем, мы уже добрались до самого здания академии. Оно было очень высоким, возможно, даже выше замка в столице. Вход в него был через не очень высокие, но довольно широкие деревянные ворота. Возможно, чтобы могло одновременно пройти как можно больше учеников через них.

– Обычно двери открыты всегда, но на выходные мы их закрываем, – коротко пояснил нам директор.

Я поднял голову вверх. Здание, сделанное из камня, напоминало старый замок, который словно был заброшен и переделан под академию, тем более что многие окна были будто искуственно выбиты из стен уже после постройки здания, и притом не так давно, и заменены на новые стеклопакеты.

– Да, вы наверное уже заметили, но раньше академия была замком. Скорее всего, ученики уже прошли это, поскольку данная тема является тем, что изучают сразу же при поступлении в академию, но тогда я расскажу сам.

Расскажет про что, про историю или?.. Но так или иначе я не стал перебивать директора, а стал молча слушать.

– Много тысяч лет назад, ещё когда в мире шла война между всеми расами, Рора являлся столицей королевства людей того времени. Именно в этом замке проводились все важные церемония, заседания. Это место было самым главным, самым центральным на то время в королевстве людей.

– Замок... академия точно из обычного камня сделана? – спросил Ник, почесав затылок, – это же несколько тысячелетий она простояла, и даже сейчас выглядит очень неплохо.

Точно, Ник же плох в ощущении маны. В этом плане он будет даже похуже меня. Ведь магия ему вообще не даётся. Мало того, что у Ника запасы маны весьма скудные, так ещё и даже их он контролировать не способен.

Об этом не так давно нам рассказала Тацуна, проанализировав Ника и его ману, но я и сам об этом смутно догадывался. Пусть моё восприятие маны и владение магией всего 1-го уровня, как и я сам, но оно всё ещё имеется. Именно поэтому Тацуна смогла более точно определить подобное, ведь при повышении твоего уровня абсолютно всё повышается до соответствующего уровня, будь то владение магией, восприятие маны или даже скорость с силой.

Хотя за счёт тренировок можно в пределах уровня до некоторого момента повышать некоторые свои характеристики, пока не достигнешь "потолка", что и происходит со мной сейчас. Нужно повысить уровень, чтобы становиться сильнее и дальше, но я не могу...

– Конечно не самые обычные, – прервал мои размышления директор, – само здание построено из особо прочного и стойкого магического камня. Сейчас такой вы нигде не найдете, так что можете считать замок достоянием прошлого. Да и помимо магических камней при постройке использовалась какая-то магия.

Директор подошёл к воротам, но не стал стучать в них или открывать, а прошёл чуть дальше. До этого момента я и не замечал, но сбоку от самих ворот была расположена небольшая калитка.

– Вам, конечно, этот вход не понадобится, но сейчас иного выбора нет, – с этими словами директор достал карточку, приложил её к электронному замку, после чего направил в дверь ману и что-то сделал. Я не особо понял что, но после этого калитка слегка отворилась.

– Проходите вперёд, мне её ещё нужно будет закрыть.

Мы по очереди прошли в неё и, пройдя узкий коридор, оказались внутри небольшой комнатки. Позади послышался голос директора:

– Не задерживайтесь, идите дальше.

После мы, ведомые его голосом, вышли в просторный зал. Меньше чем через минуту директор подошёл к нам.

– Ну и ну, вот за что я не люблю этот путь, так за то, что там душно, тесно, ещё и с закрытием мороки куча. Это главный зал.

Слева, справа и спереди от нас были большие лестницы, которые вели на более высокие этажи.

– Нам прямо.

Поднявшись, по ощущению, на самый верх замка, мы направились в одно из помещений. На двери висела табличка с надписью "Директор". Понятно, кабинет директора.

– Прошу, проходите и садитесь, сейчас я вам принесу документы, которые необходимо заполнить.

– И всё?

На вопрос Ника директор покачал головой.

– После вы ещё сдадите небольшой практический экзамен, но это скорее формальность, на итог он не повлияет. Да и мне с учителями не помешает знать способности своих учеников.

Впрочем, ничего особенного. Мы подписали нужные бумаги и вышли к одной из арен. Зайдя внутрь, я увидел трёх стоящих там людей.

– Это одни из ваших преподавателей. Они и проведут практический экзамен. Я специально подобрал по тому, какой стиль боя вы используете.

Понятно, значит они против Ника выставят того, кто сражается мечом, а против Тацуны того, кто магией? Значит против меня должен быть тот, кто сражается как мечом, так и магией. Но...

– Не волнуйся, – обратился директор ко мне, словно прочитав мои мысли, – я предупредил, что ты 1-го уровня, поэтому учитель, который будет сражаться против тебя, постарается сдержать свои силы по максимуму.

– Хорошо, спасибо.

– Что ж, тогда начнём. Первый идёт Ник. Против него учитель Риан. Прошу. Можете не переживать, учителя будут сдерживаться против вас всех.

Все, кроме Ника и одной из преподавателей отошли с арены. Оппонентом Ника будет женщина?

Директор активировал магический круг исцеления, после чего произнёс:

– Отойдите на 5 метров друг от друга. Приготовьтесь.

Ник замер и максимально сосредоточился. По правилам дуэли мечи обоих противников изначально были в ножнах. Так что ему нужно будет успеть так же извлечь клинок и нанести удар.

– Начали!

По команде директора, Ник мгновенно вытащил меч из ножен и собрался рвануть вперёд, но ещё быстрее учитель Риан оказалась прямо перед ним. Ник попытался отойти в бок, но учитель резким колющим ударом сбила его стойку, заставив одновременно защищаться и отступать.

Ник отошёл чуть назад, а его противница подошла чуть вперёд. В этот момент они оба рванули вперёд. За одно мгновение их клинки столкнулись несколько раз, после чего ещё раз, и ещё раз. За миг перед нами проносились яркие вспышки от столкновения мечей, которые я не успевал увидеть.

Учитель Риан сделала быстрый выпад в бок и ударила по горизонтали, вложив в удар весь вес своего тела. Ник отпрыгнул вверх. В этот миг учительница сделала резкий рывок, оттолкнувшись от земли, и оказалась ещё выше Ника.

После чего она замахнулась мечом вниз и с силой опустила его. Находясь в воздухе, Ник не мог никак уклониться от удара. Он попытался выставить меч перед собой, но защититься от самого удара не мог, из-за чего Ника впечатало в пол.

Будучи не в состоянии дальше сражаться, Ник проиграл.

Я подошёл и подал руку, помогая ему встать.

– Вот блин..., – услышал я, как Ник что-то расстроено бубнил про себя.

Не понимаю, чего он так обижается поражению, ну да ладно. Возможно, у него есть свои мысли на этот счёт. Спрашивать у Ника об этом я не стал.

– Ты в порядке? – спросила его подошедшая к нам Тацуна, без какого-либо беспокойства в голосе.

И действительно, ведь все его раны были излечены почти в же тот момент, как он их получил.

– Да, спасибо. Мощно же она меня впечатала.

Но, не смотря на своё прошлое раздосадованное состояния, сейчас Ник был как будто бы доволен. Создавалось ощущение, что даже это поражение стало для него каким-то великим уроком.

Теперь настал черёд Тацуны. Она вышла в центр арены.

– Тацуна против Салаида. Приготовьтесь... Начали!

Сразу после начала боя вокруг Тацуны закружились шары алого пламени, которые разом полетели в сторону учителя. Салаид стал создавать перед собой пузыри... Нет, сферы с водой, которые поглощали огненные шары Тацуны, полностью обнуляя их эффекты.

Она стала собирать ману. Салаид создал десятки ледяных стрел и они полетели в Тацуну. Она развернула защитный барьер, параллельно создавая заклинание.

Ледяные стрелы разбивались о барьер, не долетая до Тацуны, в то время как её огненные шары не могли пройти заслон из сфер воды.

Бой стал затягиваться, ни одна из сторон не атаковала первой.

И в этот момент Тацуна и Салаид одновременно произнесли:

– Лаф Лэйк!

– Радж Вэйв.

Под учителем появился больших размеров магический круг, из которого во все стороны выплескивалась лава. Он, уворачиваясь, создал под собой каменную колонну, и, продолжая создавать новые по ходу движения, перебегал с места на место, поскольку те плавились почти сразу же.

Вокруг Тацуны же со всех сторон появилось множество бушующих потоков воды, от которых она уйти не смогла и её затянуло в общий водоворот.

Салаид собрал ману в руке и выпустил ледяные колья, которые появлялись прямо из пола и с невероятной скоростью приближались к Тацуне.

Он намеревался заморозить её вместе с потоком. В этот миг из под воды раздался настолько сильный всплеск маны, что на неровной глади и без того яро бушующей поверхности воды, которая не давала всплыть Тацуне, прошли сильные волны.

Нам пришлось подняться чуть повыше, потому что снизу всё было залито или водой или лавой, которые при контакте друг с другом сильно шипели. Лава испаряла воду, образуя клубы тумана, а вода охлаждала лавовые потоки, отчего на их месте появлялись твёрдые, словно каменные, выступы от охлаждённой лавы. Пусть магический барьер, созданный вокруг тренировочной площадки и не пропускал наружу атаки, тут всё равно становилось слишком душно.

Вдруг поверхность воды разделилась на две части и оттуда послышался голос Тацуны:

– Фаил Гир!

Казалось, что сам воздух вокруг Салаида задрожал, после чего сверху над ним и почти над всей поверхностью тренировочной площадки стали появляться очень маленькие магические круги. Диаметром не больше полуметра. Но их было много. Очень много.

Салаид попытался создать защитный барьер, но из-за лавы под ним, постоянно мешающей передвижению, он не успел сделать его вовремя, после чего сверху на него обрушился поток огненных шаров и копий. Огненный град.

Одновременно с этим заклинание Салаида достигло воды и полностью её заморозило. Вот только... Тацуна смогла выбраться оттуда и сейчас находилась на заледенелой поверхности.

Естественно, Салаид никак не мог увернуться от огненных шаров, и огонь запросто поглотил его.

После чего сработал магический круг исцеления. Заклинания развеялись и мы увидели стоящую Тацуну. Позади сидел удивлённый Салаид.

Победа была за Тацуной. А неплохо, она победила преподавателя, однако сражаются они не в полную силу, поэтому такое себе...

Тацуна подошла к нам.

– Ну, что скажете?

Но не смог я даже ничего ответить, как директор сказал мне отправляться на площадку.

Я подошёл, и напротив меня встал 3-й учитель.

– Арнелл против Лорена. Приготовились... Начали!

Не успел я вытащить Веларенс из ножен, как получил мощный удар в живот и меня откинуло. Сгруппировавшись, я кое-как приземлился, но не успел даже встать, как учитель Лорен снова оказался передо мной и, достав свой двуручный меч, замахнулся им.

Я магией создал ледяную глыбу из под земли и оттолкнулся, используя её как точку опоры, сразу же после чего достал Веларенс из ножен.

Стоп-стоп. Магия льда? Не припоминаю, чтобы она у меня была, однако сделал я это сейчас, собираясь использовать магию огня... Потери маны даже после одного использования были ощутимы.

В этот миг я едва успел увидеть Лорена, который попытался зайти мне за спину и нанести удар.

Я развернулся и со всей силы рубанул мечом в случайном направлении. Раздался звон, а мой клинок отскочил назад и я, недолго думая, отпрянул назад. Мимо меня пронеслась атака двуручного меча.

Было близко. Я создал два огненных шара и направил их в сторону Лорена. Мне кое-как удавалось уворачиваться от его атак. В один момент я замахнулся на него мечом. Он выставил свой двуручник для защиты и Веларенс опять отскочил.

И чем мне его защиту вскрывать? Магии больше не осталось.

Лорен же спокойно пошёл вперёд, игнорируя эффекты моего огненного заклинания, которое попало в него.

Я собрался использовать ещё одно заклинание. Всё равно это конец, так хоть как-то себя покажу. Я собрал остатки маны, и хотел было уже использовать заклинание, как за мгновение до этого Лорен оказался справа от меня.

Он поднял меч, слегка отведя его в сторону. Не успею. Прервав создание заклинания, я собрался принять его атаку Веларенсом, но в последний момент почувствовал ману, которую он собирал.

Так значит он не только мечом сражается. Всё-таки директор и правда подобрал всем противников, исходя из того, на чем они специализируются.

Я хотел было отпрянуть назад, как почувствовал сопротивление. Мои ноги связали лианы. Причём настолько крепко, что я никак не мог их разорвать. Мне не оставалось ничего, кроме как принять его атаку в лоб. Вот и всё.

Я выставил меч вперёд, собравшись отбить атаку, но произошло нечто странное. Меч Лорена прошёл сквозь Веларенс и разорвал мне грудь.

После чего сработал магический круг исцеления и рана мгновенно была залечена. Боль почти не почувствовалась. Лишь небольшое покалывание исходило места, куда был нанесён удар.

Очевидный исход. Я аккуратно встал и отряхнулся. Хм, что за магия льда была в бою? Окна характеристик или навыков я почти не открываю, потому что в этом нет смысла, но...

Я открыл окно навыков и выбрал там пункт с магией. Действительно, кроме огненного шара там так же было и какое-то заклинание льда, описание которого было ещё скрыто.

Тоже самое у меня было и с самим огненным шаром несколько недель после того, когда я его разблокировал.

Директор с остальными подошёл к нам. Он хлопнул в ладоши и сказал:

– Отлично постарались, и да, – он повернулся ко мне, – я не знал, что ты и магией льда владеешь, мне об этом не говорили.

– Да я и сам...

– Впрочем, сейчас это всё не так важно. Вы все молодцы. А теперь можете идти отдыхать. Тацуне и Нику я уже выдал всю необходимую информацию по вашему месту проживания здесь, пока ты сражался. Так что узнай всё у них, а сейчас я пошёл, дела не ждут.

Сказав это, директор, а за ним и преподаватели, по одному удалились с арены.

Что за магию использовал учитель Лорен на своём мече? Никогда не слышал ни о чем подобном. Может ли это быть... навык меча?

– Вот это да! – воскликнул Ник, подбежав ко мне, – ты тоже немного продвинулся, как я погляжу. Магию льда получил.

– Что толку от неё, если запасы маны не изменились? Всё так же, 3 заклинания мой предел, после уже придётся жертвовать способностью сражаться.

– Это показатель того, что твоё развитие возможно, и оно не стоит на месте, – с умным видом сказала Тацуна.

– Вот именно, тебе, Арн, сейчас нельзя останавливаться.

Вот ведь привязались из-за какой-то магии. Я отмахнулся от них и вспомнил, что директор сказал в самом конце.

– А что там насчёт жилья?

– Сейчас, пошли пока что отсюда.

Таким образом мы дошли до общежитий. Тацуна пошла в женское, а мы с Ником – в мужское. Классика.

Директор поселил нас в одну комнату. Но здесь есть комнаты, что рассчитаны не только на двоих, но на троих и даже не четверых.

Видимо, расселяют вместе с участниками твоей группы. Как мне рассказала Тацуна, в самой академии так же ученики делятся на свои группы, в которых после и занимаются. Не знаю даже, что насчёт всего это сказать...

Разложив вещи, я решил пораньше лечь спать. Сегодня был тяжёлый день, столько новой информации, ещё и сражение после. Уже проваливаясь в сон я услышал, как Ник снова куда-то пошёл на свои тренировки...