Утром нас разбудил странный звук, пронесшийся по всему зданию общежития. Создан он был, судя по всему, с помощью магии.

Так как за пределами нашей комнаты сразу послышалась какая-то возня, я предположил, что это было что-то вроде специального звука, который должен будить учеников, чтобы те не проспали занятия. Впрочем, так всё и оказалось в итоге.

Ник уже собрался и, стоя в дверях, ожидал меня. Интересно, а нам нужно будет ходить в той же одежде, в которой мы сюда пришли? Выглянув в окно я заметил, что все ученики были одеты одинаково. Значит выдадут, всё же. Но вчера я помню, как видел кого-то в общежитии в самой обычной одежде. Значит на выходных можно свободно одеваться?

Не успели мы выйти, как раздался громкий стук в дверь, после чего её кто-то попытался открыть. Она была заперта, поэтому не поддалась. Ник вытянул руку и отодвинул защёлку, после чего дверь распахнулась.

– Ха-ха, я погляжу и вправду, приняли новеньких, – с порога заявил парень не старше меня, но с весьма внушительной фигурой, оглядывая комнату, – и....

Он прищурился, оглядывая сначала Ника, а потом меня, после чего издал громкий смешок.

– И правда, 1-го уровня. У них там совсем плохо с кандидатами было или что? Где ж это видано, чтобы принимали в нашу академию всяких простолюдинов, так ещё и 1-го уровня.

Я промолчал. Да и что сказать? Всё так и есть. Но... пока есть хоть малейший шанс на то, что я смогу преодолеть преграду, что не даёт мне повысить уровень, я буду пользоваться им до самого конца. Мне уже самому надоело то, насколько я слаб. Это то, что я решил вчера.

Ник шагнул вперёд.

– Арн был зачислен по приказу короля. Не думаю, что стоит оспаривать решение Его Величества когда вокруг собралось столько людей.

И правда. Я только сейчас заметил, что за дверью виднелась толпа учеников, с интересом слушавших наш разговор, а так же перешептывания.

– Я вроде и не собирался, – парень вновь обратился ко мне, – неужели ты действительно думаешь, что сможешь осилить обучение в этом месте? Да ты ведь самое обычное насекомое, таракан, что только мешается под ногами, и не более.

– Вот и проверим, – коротко, но ясно ответил я.

Мне его слова опровергнуть нечем.

– ... Впрочем, смотри, чтобы тебя не отчислили в первые же дни, – с этим он вышел из комнаты, громко хлопнув дверью за собой.

Наступило небольшое молчание. Я задумчиво смотрел в окно, совершенно забыв, что хотел сделать.

– И чего ты застыл, Арн? Уроки скоро начнутся, пошли уже.

Опомнившись, я кивнул и вместе с Ником вышел из общежития.

Так как женское общежитие стояло напротив мужского, их соединяла одна дорога с академией. По пути нам встретилась Тацуна, которая, судя по всему, ждала нас.

– Почему вы постоянно задерживаетесь?

– Долго одевались. Доброе утро, кстати, – Ник слегка улыбнулся.

Тацуна в ответ промолчала, просто кивнув.

– Я слышала, Арнелла уже недолюбливают... Быстро же слухи разносятся. По пути сюда не было неприятностей? – она посмотрела на меня, ожидая ответа.

Я слегка задумался, после чего неопределённо покачал головой.

– Кто-то приходил жаловаться, но на этом всё.

– Вот значит как. Я немного изучила наших ровестников. Похоже, что среди них очень много тех, кто уже достиг 3-го уровня, как я или Ник. Но сильнее никого нет. Поэтому если будут какие-то проблемы, ты можешь обратиться к нам.

– Страшно спросить, когда ты успела обо всём этом узнать, – проворчал Ник, – у нас времени особо то и не было.

– Неважно... Мы пришли.

Перед нами высились массивные стены академии. Ворота были открыты. Мы прошли в них, и оказались в зале, забитом учениками.

– И куда теперь? – растерянно озирался по сторонам Ник.

В этот момент к нам подошёл худоватый человек средних лет, в очках.

– Доброе утро. Правильно я понимаю, что вы новые ученики? Внешность по описанию похожа, да и исходящая от вас сила маны соответствует тому уровню, о котором мне сказали.

– Э-э-э, да, это мы, вроде, – за всех, неуверенно, ответил Ник.

– Отлично. Меня зовут Лэйд. Я ваш новый классный руководитель и учитель истории. Познакомиться поближе мы ещё успеем, судя по мане, ты Тацуна, ты Ник, а ты Арнелл, верно? – по очереди указал он на Тацуну, меня и Ника соответственно.

– Я – Арнелл.

– А, точно-точно, мне же говорили, что Ник чистый мечник, почти без маны. Прошу прощения. Тогда сейчас я проведу вас в класс, где проходит занятие вашего класса и выдам расписание.

А он не любит терять времени даром. Я даже не успел ничего сказать, как уже поднимался по лестнице. Прозвенел звонок.

– Давайте поторопимся, урок уже начался. Вот, – учитель Лэйд протянул каждому из нас по свернутому листочку, которые он достал из своего магического хранилища, – ваше расписание.

Мы оказались перед дверью, ведущей в класс. Изнутри слышался женский голос. Давно я не бывал в таких местах. В маленькой школе Ксанта всё было совсем по-другому.

– Давайте, проходите.

С этими словами, наш классный руководитель открыл дверь и прошёл в класс. Преподаватель, ведущая урок, остановилась.

– Прошу прощения, на минуту отвлеку вас.

Мы по очереди зашли в класс. Я сразу же почувствовал несколько очень мощных источников маны, ничуть не слабее, чем у Тацуны. Не считая её, в классе есть как минимум ещё... 4 мага того же уровня, получается?

– Это ваши новые одноклассники. Прошу, поладьте с ними. А на этом я с вами прощаюсь.

Откуда-то спереди раздался смешок. Классный руководитель вышел из кабинета, оставив нас стоять перед всеми. Тацуна молча направилась к свободному месту, и я сел рядом с ней. Ник устроился позади нас.

Преподаватель, женщина скорее пожилого возраста, встала в центре класса.

– Для новоприбывших, меня зовут Энера Ланс, и веду я у вас, как вы могли понять, теорию магии. Так как сегодня мы изучаем потоки и каналы маны, а так же ступени заклинаний, то у меня сразу вопрос к вам, как к новеньким, для проверки базовых знаний: как создаётся заклинание и откуда у нас появляется мана?

Прямо сразу и с вопроса. Как создаётся, говорите? Если я не ошибаюсь...

Тацуна подняла руку и ответила:

– При взаимодействии нашей маны определённой волны с природной происходит реакция, в результате которой и появляется магический круг или заклинание. Мана же создаётся в специальных каналах внутри каждого человека, но одним из её важных источников так же является и душа. Именно поэтому более сильные духом чаще всего имеют преимущество.

В принципе, это самые базовые понятия, так что с этим проблем не должно быть ни у кого.

– Всё верно. А можете сказать, почему, в таком случае у нас получаются заклинания различных стихий и разной силы, в пределах одного уровня?

В этот раз руку поднял я и ответил на вопрос:

– Предрасплоложенность человека к какому-либо виду стихии, а так же умение подстраивать свою длину волны маны на ту, которая схожа с таковой у заклинаний определённых стихий. Чем лучше контроль, тем выше мастерство владения магией. А чем больше маны ты используешь для создания заклинания, тем оно будет сильнее.

– Верно. В зависимости от мастерства владения магией и запасов маны можно получать заклинания одной природы, но разной силы, находясь на том же уровне, – учитель Энера создала в руке небольшое пламя, после чего стала изменять его размеры и мощность, правда не слишком сильно, – как видите, оно так и получается. Конечно, подобным нельзя преодолеть разницу между заклинаниями огня, которые были созданы заклинателями 4-го и 5-го уровня, но, тем не менее, способно немного сократить разрыв в силе.

Дальше учитель стала объяснять особенности магии каждой стихии и различные особенности маны.

– Тогда вот вам ещё такой вопрос напоследок, – на этот раз она обратилась ко всем, – что происходит при использовании маны на отдельных частях тела?

Сидящий передо мной парень со светлыми волосами поднял руку и ответил:

– При использовании маны на определенный участок тела можно повысить его прочность. А так же, при использовании на ногах или руках можно повышать физические характеристики, такие как силу, скорость и подобное.

– А если на таких, как глаза, уши или нос?

Он мгновенно ответил:

– В таком случае можно усилить характеристики того, во что вложена мана. Например, усилить зрение, слух и обоняние. Так же, при достижении определенного количества маны, мастерства владения ей и уровня, у тебя могут появиться магические глаза с определённым эффектом, которые будут появляться каждый раз, когда ты вкладываешь ману в глаза. У каждых магических глаз свои эффекты, и редко когда появляются одинаковые у двух людей. Хотя, это практически невозможно по той причине, что магические глаза появляются у крайне могущественных личностей...

– Достаточно, спасибо.

Резко прервала его учитель и продолжила дальше вести лекцию.

Урок закончился быстро. После теории магии у нас по планам занятия по истории и основам фехтования.

История находилась в этом же самом кабинете, так что мы остались на своих местах и отдыхали, ожидая следующий урок.

Никто так и не подошёл к нам даже поздороваться. Я на время перемены пересел к Нику и решил поболтать с ним немного.

Меня очень смущал тот факт, что на нас никто не обращал внимания, но, думаю, это никак не исправить в данный момент.

Перемена прошла довольно быстро, и я вернулся на своё место.

Уроки истории и фехтования прошли незаметно, и так, началась наша повседневная рутина.

Я узнал много нового, но вот по решению своей проблемы никак не продвинулся.

Тацуна и Ник, за счёт частых походов в лес и небольших практических занятий, где мы считай что добивали монстров у города, уже через пару месяцев достигли 4-го уровня. Я же так и остался, с 1-м.

Поначалу даже учителя не слишком доброжелательно относились ко мне, а некоторые одноклассники до сих пор смеются и издеваются, но... увидев, как я при них добил столько монстров, сколько с запасом хватило бы на получение 2-го уровня, многие ко мне стали относиться по-другому. Более нейтрально. Также я стал замечать и то, что кто-то пытался жалеть меня. Жалость... Ну и зачем она мне? Помогли бы лучше, если могут.

Но, несмотря на всё это, пару человек были категорически против моего обучения в академии Фотинс. Правда, они так и не добились моего отчисления.

Особенно тот парень, с которым мы столнулись в общежитии в самый первый день, а так же его окружение. Его зовут Тэнор Гард. Он, как оказалось, из семьи, члены которой точно так же служат королю. Он с Ником из очень знатных родов. Странно, что в тот раз друг они друга не узнали.

Впрочем, меня это не волнует. Тем более, что почти все ученики были из знатных семей, которые считали себя выше таких, как, например, я или Тацуна.

Правда тут они имеют полное право так считать, ведь чем знатней род, тем бóльшим талантом обладают его члены.

Хотя изначально, скорее всего, было наоборот. Более сильные семьи и становились знатными.

Почти все ученики нашего класса были 3-го уровня, лишь единицы – 4-го. Поэтому к Тацуне относились куда лучше, чем ко мне. Ей каждую неделю предлагали места в группах, но она, кажется, игнорировала их. Да и Ник не дальше ушёл...

Так прошло полгода. Мы сидели на уроке по исследованию магических технологий, как вдруг за окном раздался мощный взрыв. Странно, возле академии запрещено использовать мощные заклинания. Монстры? Все ученики повскакивали со своих мест. Учитель тоже встал, быстро сказав:

– Всем оставаться на местах, здесь не должно быть опасно. Джелл, проследи за порядком в классе, пока меня не будет, – сказал учитель и вышел в коридор.

К слову, Джелл Коун – староста нашего класса, блондин, что сидит передо мной. Он встал со своего места и занял место учителя. Вокруг него сразу собрались почти все ученики класса. Некоторые стали выглядывать через окна наружу.

Окна этого класса выходили на задний двор, а взрыв исходил со стороны входа. Это значит, что отсюда они ничего и не увидят. В какой-то момент я почувствовал несколько источников маны, появившихся словно из ниоткуда.

В это время раздался второй взрыв и стены затряслись.