После ужина Кронэлла отвела меня в мою комнату.

– Если будут какие-то вопросы, то можешь подняться на последний этаж. Я буду там.

– Хорошо, спасибо.

Как только дверь закрылась, я огляделся. В целом, ничего особенного. Обычный номер. Просто весьма богато обставленный.

За сегодня столько всего произошло... Я очень устал.

Приняв душ, я забрался в кровать. Осталось поспать, и завтра, на свежую голову, обсудить с остальными дальнейшие планы.

Лежа в абсолютной тишине, под тёплым одеялом, я постепенно проваливался в сон......

Темнота. Вокруг была абсолютная тьма. Почти как в тот раз. Но сейчас ничего не происходило. Где я снова? Должен же был спать...

Как только я подумал об этом, все мои мысли перемешались, а мир вокруг стал скручиваться в тëмную спираль.

Если это сон, значит, ничего не случится, верно? Я протянул руку к этой спирали, и меня засосало в неё.

Перед глазами проносились всевозможные цвета и формы чего-то до тех пор, пока я не оказался на твёрдой поверхности.

Открыв прищуренные глаза, я обнаружил, что нахожусь на твёрдой земле. Вокруг всё ещё стояла тьма, но не настолько непросветная, как ранее. Спустя минуту я смог различать очертания чего-то перед собой.

Наверное около часа я бродил по тьме. Как оказалось, это был полностью разрушенный город. Значит, я где-то в мире или снова попал в иное измерение. Однако здесь не было никаких источников света. Даже Луны. Только звëзды на небе, благодаря которым я и мог здесь хоть что-то различать.

Я бесцельно брëл вперёд.

Зачем-то ведь я здесь оказался. Может найти что нужно.

В какой-то момент впереди всё разом посветлело.

Крупномасштабная магия освещения? Я пошёл в ту сторону.

В самом центре света стоял парень, возможно, чуть старше меня.

Э-э-э, а это разве не я?

И правда я...

Только сейчас моё внимание привлекло существо, с которым он... я разговаривал. Оно висело в небе и испускало тот самый свет, который меня привлёк.

Это что... Бог? Я не чувствовал маны, однако руки другого меня слегка дрожали от напряжения.

Они меня не видят?..

Существо заговорило величественным голосом:

– И что ты решил? Согласен обрести бóльшую силу, чем есть сейчас? Мы готовы даровать своё благословение.

Тот я опустил взгляд в землю и надолго задумался, после чего ответил:

– Меня не интересует ваше предложение.

Лицо парящего существа никак не изменилось после получения прямого отказа... Нет, вернее будет сказать, что оно изначально не выражало абсолютно ничего.

– Ты понимаешь, чем всё закончится? Тебе нужна наша сила. Без неё не добиться большего, чем просто жалко влачить своё существование здесь, в этом разрушенном мире. Разве не ты хотел исполнить невероятные желания? Мы готовы... – продолжало давить существо в небе.

– Я уже всё сказал, – резко перебил его я из этого мира.

Хм, что происходит? Они явно не в самых лучших отношениях друг с другом.

– Почему ты отказываешься? Разве это не то, что вы, алчные смертные, всегда так желаете? Сила и власть. Возможность править и управлять всем.

Сияние усилилось. Я даже почувствовал тепло, исходящее от него.

– Ты остался один. Всё, что ты знал, исчезло. Но я могу дать новое начало. Новый мир. Новую жизнь.

Бог протянул руку. Даже его пальцы светятся, как утреннее солнце.

– Для чего? Чтобы снова потерять всё? Чтобы снова остаться последним? Нет. Я не хочу такого дара.

– Ты страдаешь. Но страдание не обязательно будет вечным. Я могу унести твою боль и печаль.

– Моя боль – это всё, что у меня осталось. Если ты заберёшь её, кто я тогда? – голос того меня наполнился грустью, – ты хочешь, чтобы я забыл их? Чтобы я предал их память?!

Бог замолчал. Его сияние померкло на миг, будто тронутое печалью. Возможно, он не ожидал такого резкого ответа.

– Ты выбираешь тьму?

– Я выбираю правду и суровую реальность. Они все были здесь. Они все жили. Они все любили. И теперь их всех нет. Ты мог спасти их! Но не сделал этого! А теперь предлагаешь мне утешение? Нет. Я не приму его...

Наступила тишина.

Бог посмотрел на меня из другого мира долгим, пронзительным взглядом. После чего медленно отвёл руку.

– Вот как... Я разочарован... Очень разочарован.

С этими словами сияние вместе с самим Богом стало отдаляться. Он возносился к небу.

– Тогда сгинь, одинокий человек, последний из выживших. А после твоей кончины, на руинах этого мира, мы возведëм новый. И в загробном мире ты будешь ещё жалеть, что не принял наше великодушное предложение.

– Вали уже на все четыре стороны.

Бог исчез и вечная тьма сомкнулась, словно тяжёлый занавес после финального акта. Я стоял, наблюдая, как последние проблески божественного света растворяются в бесконечной черноте.

Но тот я – тот измождённый, озлобленный парень – не исчез. Он остался стоять среди руин, его силуэт был едва различим в звёздном свете. Его плечи слегка подрагивали. От ярости? От отчаяния?

Я сделал шаг вперёд.

– Эй… – мой голос прозвучал странно, будто эхо в пустом колодце.

Он резко обернулся.

– Кто здесь…?

Его – мои глаза глаза сузились. Он не видел меня, но чувствовал.

– Это снова ты? – прошипел он, – пришёл насмехаться? Или уговаривать?

Я открыл рот, но не успел ответить.

Внезапно земля под нами дрогнула. Где-то вдали, за горизонтом, раздался грохот – будто целый мир начал рушиться окончательно.

Тот я усмехнулся.

– Видишь? Он не стал ждать. Начинает строить свой новый мир. Однако для этого избавляется от обломков и мусора.

Перед нами, в темноте, всё буквально рассыпалось на части. Прямо как тогда, в том измерении.

Я почувствовал, как что-то тянется ко мне из этой новой тьмы – холодные, невидимые пальцы, скользящие по краю сознания.

– Ты… это настоящий я? – спросил я, всё ещё не понимая, что происходит.

Он повернулся, и впервые наши взгляды встретились.

– Нет. Я – это...

Земля снова содрогнулась, из-за чего я не расслышал оставшуюся часть фразы.

– Что?

Где-то вдали рухнула башня из чёрного камня, которой не было минуту назад.

– Он не оставит меня в покое... – сказал я из другого мира, – он продолжит... снова и снова. Во снах. В видениях. В моменты слабости...

Из-за царившего хаоса вокруг практически ничего не было слышно. Я уже потерял всякую надежду получить ответ, поэтому прокричал следующее, что было у меня на уме:

– Почему ты отказался?

Тот я на мгновение закрыл глаза. Посреди разрушающегося мира это выглядело невероятно.

– Потому что некоторые вещи дороже силы...

И тогда тьма схлопнулась.

Я резко сел на кровати.

Пот стекал по вискам. Сердце колотилось.

Комната была такой же, как прежде – тихой, тёплой, безопасной. Тот тëмный и холодный мир исчез, уступив место яркому, светлому и тëплому.

Утреннее солнце пробивалось через занавески на окнах.

Никакой это не сон. Уже второй раз... Что это? Предупреждение? Или кто-то хочет запугать меня? Может, это был монстр внутри меня? Или я всё же переродился?