После того, как всё успокоилось, Фалдир повернулся в мою сторону:

– Слушай, а как этот парень, Арнелл, попал сюда?

– А я что, знаю? Может, его случайно затянуло. Или ещё что-то в этом роде. Я ведь сам находился в том же здании.

– Пойдём, – произнёс я и направился к Арнеллу, – времени и так сколько потратили.

Меня уже воротит от этого красного неба. Да и Арнелла, вероятно, друзья заждались.

◇◇◇ От лица Арнелла.

Я уже ничего не понимаю... Что за чертовщина здесь творится? Куда я попал?

Сначала этот неизвестный, потом ещё двое каких-то странных. Теперь вот, Король Демонов...

Все они – самые настоящие чудовища.

Внезапно, передо мной появились две тени – Фалдира и того неизвестного.

– Ну как, Арнелл, сражение? – улыбаясь, спросил меня Фалдир.

И к чему он это? Издевается?

Но прежде чем я успел ответить, он продолжил:

– Ты силëн. Не уверен, насколько сам осознаëшь это, но ты действительно уникален.

– Что вы имеете ввиду? – осторожно спросил я.

– Ничего особенного, – отмахнулся он, – просто люблю наблюдать, как молодое поколение тоже встаёт на свой путь борьбы.

– Но причём здесь я?

– А при том, что ты не просто винтик в этой истории. Ты словно неогранëнный алмаз, который сейчас кажется обычным камнем. Но если приложить руки, то может получиться не просто ключ, а целый сейф, хранящий судьбу всего мира.

Его последние слова повисли в воздухе. Я не нашёл, что ответить. Взгляд Фалдира был проницательным, почти пронзительным.

– Что происходит?

Сначала Фалдир, улыбаясь, смотрел на меня, но после рассмеялся:

– Что ж, вполне закономерный вопрос. Но стоит ли нам объяснять?

Этот вопрос был адресован не мне. Мужчина, стоящий сбоку от Короля Демонов, медленно покачал головой.

– Ну, не будем, значит не будем, – с лёгкой ноткой досады в голосе проговорил Фалдир.

– Э-э-э, так могу ли я узнать ваше имя? – повторил я свой предыдущий вопрос.

Этот человек очень силëн, так ещё и в близких отношениях с самим Королëм Демонов.

Первый, кто приходит ну ум из известных мне – Дамион.

Однако сейчас стали появляться и ещё какие-то перерождëнные, так что далеко не факт, что это именно он.

Мужчина немного задумался над моим вопросом, после чего коротко ответил:

– Хорван.

Хорван? Впервые слышу о таком.

Фалдир молчаливым жестом указал нам на центр города и мы направились туда.

По пути я вновь обратился к Хорвану:

– Скажите, а вы были... одним из сильнейших в своё время?

– К чему такие вопросы?

Пока мы разговаривали, Фалдир задумчиво шёл вперёд неторопливым шагом впереди нас. Я несколько раз попытался узнать от него, что он тогда имел ввиду, однако Король Демонов ничего более мне не сказал.

– Как я и сказал, вы очень сильный. У меня есть проблема, которую я хотел бы решить, но своими силами не получается никак...

– И ты хочешь, чтобы я тебе помог?

В ответ я утвердительно кивнул. Мы приблизились к территории бывшего города.

Заклинание Хорвана сравняло здесь всё с землëй, однако после летающая птица своей магией словно перепахала её.

– К сожалению, сейчас я не смогу сделать это.

– Сейчас? А потом получится?

Лицо Хорвана озарилось алым светом луны. С такого ракурса оно выглядело весьма... умиротворяюще? Он спокойно глядел вперёд, а его взгляд был направлен в одну точку.

Это придавало ему серьëзности, что ли? Хорван похож на того, кто пытается добиться чего-то всеми силами. Но я не настолько близок с ним, чтобы подробнее расспрашивать об этом.

Хорван усмехнулся, услышав мой вопрос, но в его глазах не было насмешки:

– Если бы знал, то вряд ли сказал бы.

– А какого вы уровня?

– На этот вопрос я тоже не могу ответить.

Что ж, я и не ожидал получить ответа. Впервые за всё время Фалдир повернулся к нам.

– Эй... Арнелл, ты решился всё же принять участие в испытании?

А, он об этом.

– Пока не знаю. Мне нужно переговорить с остальными членами своей команды.

У нас у всех своих цели. Я и сам пока не уверен, что для меня будет лучше – остаться с Королём Демонов, который, возможно, сможет помочь, либо вернуться в Греару и ждать перерождения Дамиона.

Думаю, сделаю выбор тогда, когда большинство определится.

– Вы не тяните. Осталось всего ничего до конца регистрации.

– А, хорошо.

Мы дошли до центра бывшего города. Прямо передо мной была широкая трещина.

Фалдир подошёл к ней.

– Эй, Хорван, не хочешь... А-а-а, ладно, сам управлюсь быстрее, – махнул он рукой, будто отгоняя назойливую муху.

Настроение Фалдира менялось буквально на глазах. Не успел ещё Хорван ему ответить, как тот уже передумал.

– Кронэлла на пятом этаже. Все остальные должны быть вместе с ней. Думаю, дальше ты не заблудишься.

Сказав это, Фалдир вытянул руку вперёд и пальцем коснулся края трещины. После этого он влил в него немного маны.

Практически мгновенно трещина расширилась до невообразимых размеров и покрыла всё небо. Земля под ногами задрожала.

Кроваво-красная луна покрылась трещинами и рассыпалась. Вслед за ней посыпались и все остальные части пространства.

Не успел я и глазом моргнуть, как оказался на первом этаже здания-резиденции Короля Демонов. В холле.

Всë вокруг было целым. Ни одного следа разрушений или яростно бушевавших недавно сражений.

Фалдира с Хорваном и след простыл. А ведь у меня ещё столько вопросов к ним обоим было...

Что ж, значит, как-нибудь в следующий раз.

Добравшись до маналифта, я направился к пятому этажу.

Там было несколько жилых комнат. Вероятно, это те, что выделили нам во временное пользование.

От одной из них исходил слабый, но ровный поток маны.

Я подошёл к двери. Изнутри слышались весëлые возгласы Ника, недовольные ворчания Тацуны и уставшие жалобы Кронэллы. Они, видимо, дурачились. Или шутили над Ником.

Всë как всегда. Я сам того не осознал, как на моём лице появилась лëгкая улыбка.

Возможно, провести оставшееся время вместе с ними действительно не будет плохим выбором?

Если нет иного выбора, то разве это не будет лучшим вариантом?

С этими мыслями я положил руку на ручку двери и надавил вниз.

Дверь бесшумно открылась. Не успел я сделать и шага, как из комнаты послышался голос Кронэллы, чуть более громкий, чем до этого.

– Ну же, Арнелл, ты где был? Мы ведь заждались. Неужели разговор с отцом так сильно затянулся?

Вероятно, она сразу заметила, что я пришёл. Да и Тацуна тоже.

Я, закрыв дверь, снял обувь и прошёл через полумрачный коридор в единственное место, откуда исходил свет.

Им оказалась кухня. В центре комнаты стоял большой стол, весь заставленный различными блюдами. Хотя, заметно и то, что кто-то постарался над ними и избавился от части. От одного вида еды в моём животе заурчало.

Когда я вообще последний раз ел? Давно...

– Расскажешь, о чём вы говорили? – спросила у меня Тацуна сразу же, после того как я сел за стол.

– Нам тоже интересно, – присоеденились к нам Кронэлла и Ник.

Кстати... ранее она сказала очень странную фразу.

– Кронэлла...

– Да? Ты что-то хотел?

А ведь внешне они и правда очень похожи. Только у Фалдира глаза всё того же цвета, что и волосы. Однотипны. А у Кронэллы глаза голубые.

– Ты сказала, что я говорил с твоим отцом... Ты – дочь Короля Демонов?

Она слегка смутилась.

– Э-э, ну-у... да. Я уже всем рассказала, совсем про тебя забыла. Вот и ляпнула, не объяснив.

– Ничего.

Тогда мне непонятно другое.

– Почему ты раньше нам не сказала об этом?

Я взял со стола кусок жареного мяса и переложил к себе в тарелку. После чего стал есть, ожидая, пока ответит Кронэлла.

– ... Тацуна уже спрашивала меня об этом. Просто...

– Просто?

Кронэлла словно не хотела продолжать, поэтому я переспросил.

– П-просто отношение всех ко мне, кто узнавал об этом, всегда полностью менялось.

– Разве это повод для беспокойства? Нет, я конечно понимаю, о чём ты, но ведь мы же не были в том состоянии, чтобы как-то поменять своё отношение к тебе. Да и сейчас не сильно что-то изменилось, как я вижу.

– М-м-м, да, тут ты прав. Вы первые такие. Я просто боялась.

– Боялась? Что мы станем кланяться? – Ник фыркнул, – да ты же даже магию толком не используешь!

– Ник! – осадила Тацуна, но Кронэлла вдруг рассмеялась. Видимо, это и была нужная встряска.

– Вообще-то мне просто не хочется, да и лук больше нравится.

Я переложил себе тушёных овощей и ещё один кусок мяса. Ник тоже уплетал свою порцию за обе щеки. Хотя, возможно, там уже и моя пошла в дело...

– Понимаешь, – развела Кронэлла руками в стороны, и стала объяснять, – Король Демонов – вершина нашего королевства. Многие из его жителей сравнивают моего отца с Богом. Естественно, когда узнают, что я его дочь, происходит не самое приятное сравнение и для меня.

В общем, её зовут «Дитя Бога» и начинают поклоняться. Считая, что тем самым смогут благословить себя. Ну и бред, хотя Фалдир, для них, действительно является демоном, без которого Бреол не сможет поддерживать себя в том состоянии, в котором есть сейчас.

Тем более что Король Демонов не только в Бреоле популярен, но и за его пределами. Пусть и не всегда в самом хорошем ключе эта популярность.

– То есть, получается, у тебя до сих пор не было друзей? – подвёл итог я.

Кронэлла на мгновение опешила, после чего застенчиво улыбнулась:

– Можно считать и так.

Я не понимаю, почему она так стесняется, однако, возможно, это как раз потому, что до этого у неё не было никаких близких знакомых.

В этот момент Ник встал со стула.

– Поэтому, как я до этого и сказал, мы всегда поддержим тебя.

– Верно, – присоединилась Тацуна тоже, – можешь не бояться высказывать свои мысли нам.

Мне кажется, или в моё отсутствие они сдружились ещё больше прежнего?

– Спасибо... вам...

Разговор продолжался естественно. Я совсем забыл рассказать о том, что со мной произошло. Хотя, они и сами не помнили об этом уже.

Я меланхолично жевал мясо, но не чувствовал его вкуса. В голове крутились слова Хорвана, трещины в небе, Фалдира... Мир на пороге чего-то опасного и я чую это всем своим нутром. Разве можно так беспечно относиться к этому?

Но здесь, за столом, все смеялись, будто ничего не случилось. Может, так и надо – притворяться, пока не станет правдой?

В таком настроении мы и продолжили свой ужин.