Мы снова оказались в замке. Кадеуса рядом не было.

– Ну наконец-то, – выдохнул Инур.

– Немного задержались. Ну, нам пора. Удачи, – помахала в нашу сторону рукой Рея.

Решив больше не отвлекать их, мы попрощались и пошли дальше. Странно это как будто, но мы обзавелись хорошими знакомыми.

По дороге я рассказал Нику и Тацуне всё, что сам узнал, решив ничего от них не утаивать.

– Понятно, но тогда что ты дальше предлагаешь делать? – повернулся ко мне Ник. Судя по всему, он был немного... встревожен?

– Не знаю. У меня действительно нет пока мыслей, куда двигаться дальше.

– Так или иначе сначала нужно завершить нашу миссию.

Тацуна права. Возможно, после этого снова выпадет шанс пообщаться с Реей и остальными, или уже и с их лидером, если он появится к тому моменту.

Мы вышли во двор и стали ждать директора.

◇◇◇

Тем временем после ухода группы Арнелла...

– Эй, – негромко сказала Рея, обращаясь к Алтее, кратко пересказав всю ситуацию своей группе, – что скажешь о нём?

– Ты об этом пареньке то?

– Ага. И не только он, та девушка тоже.

– У меня такое ощущение, будто мы уже встречались...

Инур поднял голову и задумался.

– Хочешь сказать, он тоже переродился?

– Не уверена. Вы не помните больше никого, кто должен ещё переродиться, но с кем мы ещё не встречались?

– Нет, – одновременно покачали головой Алтея и Инур.

– То, что этот парень перерождëнный, может объяснять наложенное на него проклятие и монстр внутри, о которых мне ничего не известно. Но без Дамиона я не смогу ему помочь.

– Пока не стоит. Нас король ждёт, давайте быстрее, – поторопила всех Алтея, – и кстати, где опять Кадеус?

◇◇◇

От лица Арнелла Граута.

Через минут 15 директор вышел к нам и мы, сев на грифонов, полетели обратно в сторону академии.

– На том и порешили, – сказал он во время полёта, – сейчас вы вернëтесь, соберёте вещи и отправитесь завтра утром...

И вот, на следующий день мы, уже полностью готовые, стояли у ворот академии. Возле нас уже были готовы 3 грифона. Директор Кэрик снова объснял нам детали миссии.

– На этом всё. Пожалуйста, не встревайте в конфликты и, если вдруг увидите демона, ни в коем случае не сражайтесь с ним без крайней на то необходимости, – снова повторил директор свои прошлые слова, – а теперь удачи вам. Возвращайтесь скорее.

– Спасибо, – за всех поблагодарила его Тацуна и мы взлетели.

Ньелорские рудники, значит. По словам директора, там есть небольшой шахтёрский город прямо в горах, а значит найти его будет не так просто.

– Куда нам теперь? – едва ли не крича сказал Ник.

Я, взглянув на карту и направил своего грифона на северо-запад, попутно сверяясь с солнцем и местностью вокруг.

Тот, кто создавал карту постарался выделить всё, начиная от различных особенностей поверхности и заканчивая приблизительным расстояниям между ними.

Лететь, судя по всему, нам недолго, и, думаю, до заката мы вполне должны успеть. На всякий случай каждый из нас взял с собой немного еды и воды в дорогу.

И вот так мы продолжали лететь. Перед нами расстилались бескрайние просторы: поля, реки, города и много-много всего другого. Бесподобные виды, тем более верхом на грифонах.

Солнце уже почти село, как вдалеке показались высокие горы. Судя по карте, мы на месте. Проверить это можно легко. В самом центре гор должно быть свободное пространство, где и находится небольшой город шахтёров.

Так как у этого города нет названия, жители так и называют его – город шахтёров.

Правда долететь до туда довольно тяжело, поскольку горы довольно высокие, и приходится постоянно искать новые пути, чтобы пролететь между ними. Но вот, вскоре проходы перед нами стали постепенно расширяться. Скорее всего мы почти на месте.

И действительно, спустя какое-то время под нами показался небольшой город. Первое, что бросилось в глаза, так это практически полное отсутствие защитных стен и единственные ворота – вход в город. Лишь пару дозорных патрулировали местность. Заметив нас, те слегка махали рукой в знак приветствия.

Так, теперь только осталось узнать, где находятся остальные Охотники, которые были вместе с нами отправлены на задание.

В этот момент Тацуна, летящая чуть впереди меня, повернулась и, словно прочитав мои мысли, сказала:

– Предлагаю сходить к главе города и узнать, где сейчас находятся Охотники из столицы. Это будет проще и быстрее всего.

Ник кивнул в знак одобрения.

– Согласен. Иначе мы тут до утра провозимся, хоть город и маленький.

Тацуна направила своего грифона к зданию, напоминающее главное. Да и охрана возле него была неплохая. Скорее всего это оно.

Ник последовал за Тацуной, ну а мне не осталось ничего, кроме как полететь вслед за ними обоими.

Мы приземлились возле ворот и слезли с грифонов, привязав их к специальным для этого столбам рядом. Вход нам преградила охрана.

– Мы Охотники, прибыли из столицы и хотели бы встретиться с главой этого города...

На что стража резко ответила, перебив Тацуну.

– Господин не желает больше видеть Охотников из столицы.

– Но...

– Мы всё сказали. Своих товарищей вы найдете в гостинице у входа в город. Проваливайте отсюда уже.

Больше они нас слушать не собирались. Ну, ничего не поделаешь.

Да и всë-таки мы задание от короля выполняем, непонятно, знают ли они об этом? Выгоняя нас так, они ставят себя не в самое удобное положение.

Мы направились к указанной гостиннице. Проходя по городу, я видел очень много кузниц. Со всех сторон раздавались звуки ударов о металл.

– Так вот он какой, город шахтёров, – удивлённо осматривался по сторонам Ник.

– Ага, тут и правда очень много кузниц и вообще мест, где плавят металл и создают оружие, – ответила ему Тацуна, правда, без особого интереса.

Не спеша мы, прогуливаясь по городу, дошли до нужного нам места. Спасибо хоть за то, что разрешили оставить там грифонов.

Зайдя внутрь гостиницы, мы, сразу же на входе, увидели сидящих там трёх Охотников. Их одежда и оружие явно отличались от тех, что мы видели у людей в городе до этого.

– Наверное, они те самые, которые нам нужны. Но на всякий случай стоит спросить.

Ник кивнул и направился к их столу. Я с Тацуной последовали за ними.

Одна из участниц группы заметила нас, приближающихся к ним, и что-то сказала своему товарищу, сидящему справа от неё.

Он повернулся в нашу сторону. Третья участница его группы лишь ненадолго посмотрела в нашу сторону, после чего отвернулась обратно.

Мужчина, судя по-всему, лидер группы, сказал подошедшим нам:

– Вы Охотники из столицы? Нам сказали про некую поддержку и я ожидал группу закалённых Охотников, но чтобы дети... Король не перестаёт удивлять.

Он повернулся обратно, махнул нам рукой и мы сели вокруг стола.

– Кратко введу вас в курс дела. Думаю, общую ситуацию вам объяснили, поэтому скажу о том, как будем действовать. Для начала, меня зовут Отэлл, её, – он указал на девушку, сидящую слева от него, – зовут Р...

Нет, так дело не пойдёт. Не думаю, что наши пути ещё пересекутся, поэтому незачем всё это. Меня совершенно не интересует эта рутина. Времени и так не хватает. Да и очевидно, что он предложит, схожие группы встречаются постоянно. Я перебил Отэлла.

– Давай опустим все эти формальности. Сомневаюсь, что мы ещё будем работать вместе. Если ты планируешь разделиться на две группы, то так сразу и скажи. Чем быстрее закончим работу – тем лучше нам всем.

Я, наверное, впервые за долгое время проявил нетерпение, отчего Ник с Тацуной удивлённо посмотрели в мою сторону. Даже самому как-то странно стало. Чего это я вдруг? Нужно извиниться...

– Понял-понял. Ну хорошо. Можешь не продолжать, – Отэлл хмыкнул, – тогда к делу. Да, как ты верно подметил, я планировал разделить всю территорию поровну, и каждый со своими группами отправится на её исследование. Я, так понимаю, ты тоже лидер группы?

– Нет, но сейчас, если хочешь, можешь считать меня таковым.

– Понял. У меня уже была готова ваша половина карты, – он протянул мне её, – на всякий случай сразу сделал. Как видно, не прогадал. От вас не требуется ничего больше, чем обычная разведка. Так что, если встретитесь с демонов, лучше отступите.

– Благодарю. До встречи.

Сомневаюсь, что это возможно. Высока вероятность того, что никого мы так и не встретим.

– Ага, – коротко ответил он и встал из-за стола, после чего со своими напарницами пошёл к выходу из гостинницы, но вдруг остановился.

– Слушай, – неуверенно обратился он ко мне, – а ты и твой друг из этих... из перерождëнных?

Я-то и Ник?

– Почему ты так решил?

В ответ Отэлл лишь пожал плечами:

– Я не встречал ещё тех, кто настолько искуссно скрывал бы свою ману. Ни я, ни мои подружки, не смогли ничего почувствовать от твоего знакомого и лишь совсем немного от тебя самого.

А-а-а, так вот он о чём. Ник что-то хотел было сказать, но я опередил его.

– Даже если бы мы являлись перерождëнными, то вам бы всё равно ничего не сказали, ведь так?

Он кивнул:

– Понятно. Что ж, ты прав. Удачи, – с этими словами он со своей группой вышел наружу.

Мы же остались сидеть.

– Как-то всё быстро прошло. И вообще, что это было, – накинулся на меня Ник, – каким лидером, почему ты от лица нашей группы выступал, ничего не спросив?

– Так всё равно вы бы были согласны, правда, Тацуна?

– М-м-м, ну я думаю, что да. Арнелл не стал терять времени просто так.

– Как видишь. Не надо гнать на меня.

– А что по поводу перерождëнных?

– Не думаю, что он хотел бы узнать, как король направил к нему на помощь того, у кого 1-й уровнень, и того, кто вообще не владеет магией.

Ник немного успокоился после моих слов, взял карту и, оглядев, передал её Тацуне.

– Судя по карте, нам не так уж и много придётся тут ходить. Единственное, что доставит больше всего проблем, – она ткнула пальцем в карту, – это пещеры. Их придётся изнутри изучать.

Эх, как неохота... Тут Ник обратился к нам:

– Так давайте соберем с собой немного припасов и отправимся прямо сейчас. Всё равно в пещере не имеет значения, день сейчас или ночь.

Я поспешил поправить его:

– Лишь поверхностно. На деле же ты всё так же будешь нуждаться во сне и отдыхе в ночное время суток...

– Я знаю. Но не мешает ничего нам там и заночевать просто. После чего продолжить своё путешествие. А когда припасы будут заканчиваться, то возвращаться в город и пополнять их.

Тацуна резко сказала:

– Вот на том и порешили. Ник, ты ответственный за сбор всего необходимого, а нести... будете вдвоём с Арнеллом, по очереди.

С этими словами она встала из за стола и вышла на улицу.