Тьма. Абсолютная и беспросветная.

Я судорожно втянул холодный, сырой, пахнущий плесенью и чем-то... металлическим воздух. Не видно было даже ладоней, вытянутых перед собой.

– Э-эй... – от шока мой голос сорвался в шепот, – г-где это я?..

Темнота не ответила.

*Тук-тук-тук*.

Собственное сердце. Слишком громкое. Слишком быстрое.

– Кто здесь?! – на этот раз получилось громче. Эхо подхватило мои слова, разбросало по этой чертовой темноте, будто дразня.

Прозвучал щелчок.

Где-то справа.

Я буквально подпрыгнул на месте, а волосы на затылке встали дыбом.

– Нет-нет-нет... – забормотал, пятясь назад. Пятка наткнулась на что-то круглое.

*Хруст*.

Кость? Череп? О боже... Что же это творится?!

Я рванул вперед, не разбирая дороги. Колени бились о выступы и обдирались до крови, пальцы цеплялись за скользкие стены.

Дышать. Надо дышать! Но тяжёлый и спëртый воздух буквально разрывал мои легкие.

Свет. Да, я видел свет!

Сначала просто пятнышко перед глазами. Потом странные очертания на стенах. Голубые, ядовитые, будто светящиеся грибы в пещерах стены испускали тусклый свет.

Я припал спиной к такой из них, впиваясь пальцами в камень.

*Ту-тук. Ту-тук...*

Нет, это не моё сердце...

Шаги. Да, определённо это были чьи-то шаги.

Медленные, скользкие. Будто что-то

волочило мокрую тушу по камням. Совсем не похожи на человеческие.

— Помогите... – выдавил я из себя. Голос мой прозвучал тонко и по-детски, отчего на глаза навернулись слëзы.

В нос ударил запах гниющего мяса. Я медленно повернул голову.

Оно стояло в трех шагах от меня.

Низкое, будто большая собака, чудище. Кожа серая, обвисшая. Лапы длинные и костлявые, с желтыми когтями.

А лицо... Лица у этого чудовища не было.

Вместо него была дыра... с зубами... повсюду...

– А-А-А-А-А! – мой резкий крик разорвал тишину.

Монстр дернулся и сделал шаг вперёд.

Я побежал туда, куда глаза глядели. Лишь бы спастись от него.

Ноги подкашивались, в груди кололо, но я не мог остановиться. Мне нельзя было останавливаться. Крики вырывались из горла сами:

– Помогите! Кто-нибудь! ПОМОГИТЕ!

Но кроме эха ничто не отвечало мне.

За спиной раздался скрежет когтей и тяжёлое дыхание. Ближе. Оно всё ближе ко мне!

Внезапно почувствовалась обжигающая боль. Когти впились в моё плечо и стали рвать мясо.

Я свалился с ног и начал ползти назад, пока не ударился спиной о стену. Когти вновь царапнули руку. Было и тепло, и липко, и больно, и страшно одновременно...

– Помогите! Кто-нибудь! – мой голос срывался и хрипел.

Слезы текли по щекам, смешиваясь с кровью.

*Хлюп*.

Что-то черное и длинное выскользнуло из пасти чудовища. Язык?

– ОТСТАНЬ! – я замахал руками и пнул чудовище ногой, но всё было бестолку.

Так просто он... Я рванул в сторону, хватая с пола небольшой обломок камня. Даже если это бесполезно – я не умру, не царапнув эту тварь в ответ или не дав отпор!..

Но не успел я ничего сделать, как ощутил мощный толчок сбоку, и моё тело откинуло в сторону, впечатав в стену. Монстр навис надо мной.

Силы всё больше и больше покидали моё тело. Оставалась лишь... боль... жгучая... раздирающая.

Когти вошли в живот, разорвали плоть. Кровь хлынула ручьем, залила ноги. Я едва осмысливал происхождящее.

Больно... как же больно...

Сознание уплывало, но я цеплялся за него, как за последнюю соломинку.

Нет... Нет! Ещё не конец! ТАК ПРОСТО Я НЕ УМРУ!!!

И тогда...

Горячая, будто солнце, белая вспышка ослепила всё вокруг, обжигая даже меня самого. Раздался треск и стены задрожали.

Монстр завыл и почти сразу наступила тишина.

Я лежал на спине, бессильно смотря в потолок.

Дышать, да... даже просто дышать было тяжело. От произошедшего меня затошнило, но это чувство почти сразу исчезло.

Запахло палëным мясом.

Пепел падал с неба... хотя, тут ведь нету неба, скорее сверху, как черный снег.

Я поднял дрожащую руку.

Она была обожжена и покрыта кровью. Моей кровью.

Это я сделал?.. Не успели мои мысли как следует проясниться, как я тут же потерял сознание.