Мия не заметила, когда уснула. Просто в какой-то момент вздрогнула от холодного сквозняка и открыла глаза. Долго не могла понять, где находится, что делает и кто она такая. А когда сонный взгляд упал на полуволка, то испугалась. Содрогнулась всем телом и вжалась в холодную поверхность. И только тогда заметила, что завёрнута только в скатерть.

Все вернулось на свои места. Снова вспомнилось, что она теперь чудовище. Что Загорная вся вымерла, благодаря ей и брату. Вспомнила охоту и последующую Кормежку.

Все недавние события пронеслись перед ее глазами, но не вызвали никакого эмоционального отклика. Словно все чувства резко атрофировались. Внутри была только пустота.

Помогая себе руками, девушка встала. Осмотрелась. Вспомнила, как она пыталась найти здесь хоть что-то, но потерпела неудачу и решила позже поискать другое место.

Посмотрела на привалившегося спиной к стене Кая, и проговорила:

- Здесь ничего нет. Пойдём искать дальше.

Заставила полуволка открыть глаза. Тут же добавилось изображение с другого ракурса.

- Знаешь, теперь мне придётся привыкать к этому и стараться не сойти с ума, - фыркнула девушка, стараясь настроиться одновременно использовать и свой разум и брата. Когда с трудом, но все же получилось, она пробормотала: - это довольно сложно, но выполнимо. Теперь, главное, не свихнуться.

Они вышли из дома и пошли вдоль улицы. Град уже давно закончился. Льдинки растаяли. Но пошёл мелкий снег, который таял ещё не коснувшись земли.

Мия остановилась и повела плечами. По спине побежали мурашки. И от холода, и от представшего вида. Вокруг так и лежали останки. Не кому было их убрать и похоронить. Все дома или были полностью сожжены, или стояли только каркасы.

Где искать временное пристанище она не представляла.

Идти до следующей деревни долго и опасно. Для жителей. И полуволк, следующий за ней по пятам, выглядит более чем подозрительно. Навевает не очень хорошие мысли и в отношении ее.

Она пошла дальше. Постоянно оглядываясь и выискивая уцелевшие дома. Загорная была довольно большой деревней, не могли все дома здесь в одночасье сгореть. Не все они были выстроены из древесины. Насколько помнила девушка, здесь при строительстве здесь были использованы и негорючие материалы.

Одним из таких зданий была местная двухэтажная гостиница, которая стояла почти у самых ворот. Там, возможно, найдётся все.

Мия поспешила туда.

Следом, сотрясая землю, нёсся Кай, о котором она успела забыть. За все время, что пыталась его расшевелить, привыкла к дискомфорту в восприятии.

Девушка резко остановилась. И пока полуволк продолжал бежать, чувствовала, как поверхность под ее стопами вибрировала при каждом шаге. Существо затормозило, разбрасывая вокруг мокрую щебенку с грязью.

- Интересно, а я такая же тяжелая, когда становлюсь животным? - поинтересовалась она у пустоты. Она раздраженно повела плечами. Взрыкнула. И спросила у себя: - почему меня это так интересует? Нужно торопиться!

Где-то в горах сверкала зарница и доносились далекие раскаты грома. Тучи быстро неслись в сторону деревни. В воздухе чувствовалось приближение мороза и снега. Босые ноги вмерзали в грязь, хотя ещё было рано. Температура сохранялась плюсовая. Но завтра уже будет холодно.

- Прибавим хода, Кай! Иначе вмерзнем в грязь. Тебе хорошо. У тебя мех, долго сможешь при морозе продержаться. А я в одной скатерти... - Мия сцедила в кулак нервный смешок и сорвалась с места.

Она бежала со всех ног. Следом поспевал Кай.

Когда до нужного здания оставалось всего ничего, девушка резко остановилась и согнулась пополам. Живот скрутило болью. Возникло странное чувство, что ее затягивает в какую-то воронку.

Выпрямилась. Отбросила край скатерти. Уставилась вниз. И правда что-то медленно затягивало куда-то. Со спины. Спереди это было дико страшным зрелищем: словно в центре ее тела возникла дыра, края которой спирально закручивались.

В ужасе она прикоснулась к черноте рукой. Та провалилась в пустоту.

Мия нервно сглотнула.

- Что это?.. - просипела она, севшим голосом. Ткнула пальцем в дыру. Он пропал. Вытащила, но кончика пальца не было.

Удивленно рассматривая ровно срезанную фалангу, она шлепнулась на землю. И только тогда, почувствовав боль, завопила. Наверное, за последние часы, это была вторая сильная эмоция, которую она почувствовала. Ещё был страх.

Темная воронка разрасталась. И ощущение, что ее куда-то затягивает все возрастало.

Что-то щелкнуло в голове. Она успела схватить Кая за ногу. Перед глазами потемнело и ее полностью затащило в воронку.

Следующее, что ощутила Мия, было падение на землю. Холодную. Промерзшую до состояния льда. На нос медленно опустилось нечто ледяное и тут же растаяло. Сквозь льняную ткань проник морозный сквозняк и заставил ее сжаться в попытках сохранить тепло.

Девушка открыла глаза. Вокруг, куда бы не посмотрела, были горы. И в сторонке стоял, как ни в чем небывало, Кай.

Она удивленно осматривалась, забыв обо всем на свете. Как? Как она здесь оказалась? Почему в горах, где только недавно спасались бегством от немертвых?

Что-то вспомнила. Уставилась на руку. Все пальцы целы.

Снова окинула взглядом пространство. Заснеженные скальные отроги. Сыпался крупный снег. Вблизи мелькнула молния.

Мия по инерции упала ничком на камни, прикрыв голову руками. Сердце заходилось от ужаса. В голове мелькнула мысль о том, что было бы, если бы разряд высоковольтного электричества попал в нее. Она приподняла голову и посмотрела в сторону полуволка, тот тоже прижался к скале.

В следующее мгновение ее оглушил неспешный, нарастающий раскат грома. От звука затряслись камни. Когда все затихло, девушка отняла ладони от ушей и прислушалась. Вокруг воцарилась гробовая тишина. Слышался только шорох падающего снега.

Она села, плотнее закуталась в легкую, для такой обстановки, скатерть и спросила у Кая, который тоже сел:

- Как это могло у меня получилось? Я же была в деревне. Бежала к гостинице. И тут... уже здесь. Кай, что нам делать? Как выбираться? А вдруг тут до сих пор есть немертвые?..

Почему-то эта мысль заставила содрогнуться от ужаса и подумать о скором бегстве. Вряд ли те чудовища воспримут за свою. Но вполне возможно, что брата примут в стаю. Он-то не далеко от них ушел. Держится только засчет ее разума.

Но нужно сначала переждать, когда закончится снег, а потом уже выбираться отсюда. Жаль, что планшет Кая остался в лесу вместе с рюкзаком. Если бы он был под рукой, то можно было бы отследить места, где расположены пещеры. А так, только отправляться пешим ходом на поиски временного прибежища.

Девушка подняла голову, прикрыла веки и повела носом. Уловила тошнотворно кисловатую вонь. Где-то поблизости все же находились полудохлые твари. Тут же открыла глаза и осмотрелась. Тухлятиной тянуло откуда-то поблизости. Скорее всего очередная группа немертвых обосновалась здесь, когда стало понятно, что добраться до нужного места не представляется возможности.

Мия заскрежетала зубами.

- И почему они такие умные?.. - процедила она. - Говорили же ранее, что они полуразумные... Неужели они тоже развиваются и эволюционируют? А может... они познают мир засчет поглощенного мяса? Кай, ты как думаешь?

Она взглянула на полуволка. Тот стоял в сторонке и не двигался.

- Пойдем подальше отсюда, брат. Поищем более безопасное место. А потом будем выбираться, - проговорила она, вставая.

Сколько они плелись по горным перевалам, Мия старалась не думать. Больше не чувствовалось тошнотворно-приторной вони немертвых. А внутреннее чутье подсказывало, что поблизасти располагается глубокая пещера, в которой можно будет переждать очередную метель.

Гроза, которая настигла из при появлении в горах, уже давно укатилась в сторону бывшей деревни Загорной. И близилась следующая черная туча. Если предыдущую бурю они пережили, то выжить после следующей будет сложная задача.

Девушка замерла, как вкопанная. Повела заледеневшими от холода плечами. Плотнее закуталась в легкую накидку и прислушалась к озущениям. Что-то ей не нравилось. При приближении к нужному месту, ее чутье уловило чье-то присутствие в самой дальней части пещеры. Нечто было холодным, но медленно двигалось. Крупное и неповоротливое существо занимало большую часть каменного мешка.

Мия нервно сглотнула, понимая, что единственное безопасное место на этой стороне скалистых отрогов уже занято немертвым. А еще... ее восприятие предельно обострилось. Теперь она совсем по другому ощущала пространство вокруг себя. И появилось ощущение, что сейчас можно с легкостью перенестись в иное место. Намного дальше, чем располагается деревня.

- Кай, что делать? Мы не можем пойти дальше. Если то существо заметит нас, мы вряд ли сможем унести ноги в нашем нынешнем состоянии, - снова проговорила больше себе, чем безмолвному брату. - Я еще не научилась оборачиваться. И боюсь, что от вони мертвичины меня стошнит. Нам нужно выбираться отсюда. Здесь мы не выживем. Я не выживу в такой обстановке.

Кай что-то тихо проворчал. Бессмысленный взгляд был направлен прямо перед собой.

Она перевела взгляд на него. Вздохнула, когда в очередной раз осознала, что не получит от него внятного ответа. Опустилась на корточки и обняла колени. На что только надеется? В голове близнеца остались немногие действующие нейроны, это чувствовалось по тому, как медленно отмирал мозг.

Мия ощущала все, что происходит с телом брата и очень боялась этого. Старалась продержать его в более менее живом состоянии как можно дольше.

- Мне кажется, что есть способ вернуть тебя к полноценной жизни, - пробормотала она, вставая на ноги и встряхиваясь. - Только нужно сначала найти убежище и выбраться отсюда.